племянника?"
- Император еще не знает, - ответил он - Его сардукары конечно же со-
общат ему об этом, но раньше, чем это случится, он получит по каналам
СНОАМ мой собственный отчет. Я объясню, что благодаря счастливой случай-
ности я обнаружил доктора без диплома. Доктора-самозванца, понимаешь?
Поскольку каждый знает, что с Сак Скул спорить нельзя, подобное объясне-
ние будет принято.
- Понятно, - протянул Раббан.
Барон подумал: "Я искренне надеюсь, что ты понимаешь, насколько жиз-
ненно важно оставить все это в тайне". Внезапно барон удивился сам себе.
Зачем я это сделал? Зачем я посвятил в это своего племянника, этого кре-
тина, племянника, который должен оставаться лишь орудием в моих руках?
Барон разозлился на себя: ему казалось, что он сам себя предал.
- Это должно оставаться в тайне, - сказал Раббан. - Я понимаю.
Барон вздохнул.
- На этот раз я дам тебе другие инструкции насчет Арраки, племянник
Прошлый раз, когда ты правил здесь, я тебя строго настрого ограничивал.
На этот раз я поставлю только одно условие.
- Какое, мой господин?
- Размеры годового дохода.
- Годового дохода?
- Представляешь ли ты, Раббан, сколько мы потратили на переброску
войск и подавление Атридесов? Знал ли ты когда-нибудь, как дороги лицен-
зии Союза на переброску военной силы?
- Очень дороги?
- Очень!
Барон ткнул в сторону Раббана толстым пальцем.
- Ты должен выжимать из Арраки все до последней капли. Но даже и тог-
да нам потребуется более шестидесяти лет, чтобы покрыть расходы.
Раббан открыл рот и снова его закрыл.
- Дороги! - фыркнул барон. - Проклятый Союз, монополизировавший Кос-
мическое пространство, наверняка разорил бы нас, если бы я давным-давно
не начал беспокоиться об этой статье расходов. Тебе следовало бы знать,
Раббан, какие убытки мы понесли Мы заплатили даже за перевозку сардука-
ров.
И уже не в первый раз барон подумал: придет ли когда-нибудь конец
власти Союза? Они коварны - они ставят заказчика в такие условия, что он
не может возражать и платит, платит! А когда речь заходит о военных
авантюрах, их требования переходят всякие границы.
"Цена риска", - объяснял вкрадчивый агент Союза За каждого агента,
которого вы вводите в систему банка Союза, они вводят двоих в вашу сис-
тему. Невыносимо!
- Значит, годовой доход... - тупо сказал Раббан.
Барон сжал пальцы в кулак.
- Твоя задача выжимать и выжимать!
- И пока я выжимаю, я могу делать все, что захочу?
- Все.
- Артиллерия, которую вы привезли - сказал Раббан - Могу ли я...
- Я вывезу ее.
- Но...
- Такие игрушки тебе не понадобятся, они теперь бесполезны, и нам ну-
жен металл. Они не могут действовать против поля, Раббан Было ясно, что
люди герцога будут прятаться в пещерах и среди скал. Где же еще пря-
таться на этой мерзкой планете? Наши пушки могли их там достать Это был
расчет на неожиданность.
- Свободные защитными полями не пользуются.
- Если хочешь, можешь оставить себе несколько ласганов.
- Спасибо, мой господин. Так вы говорите, что у меня развязаны руки?
- Да, пока ты будешь выжимать.
Раббан зловеще улыбнулся.
- Я все понял, мой господин!
- Ничего ты не понял, - проворчал барон - Давай с самого начала пос-
тавим все на свои места Ты должен понимать и помнить одно - как выпол-
нять мои приказы. Приходило когда-нибудь тебе в голову, племянник, что
на этой планете живут по крайней мере пять миллионов человек?
- Разве мой господин забыл, что я был здесь раньше наместником? И да
простит меня мой господин, его цифры, возможно, чересчур занижены. Труд-
но подсчитать население, рассыпанное там и здесь, по котловинам и низи-
нам. А когда считаешь Свободных...
- Свободные не стоят того, чтобы их считать!
- Простите меня, мой господин, но сардукары думают иначе.
Барон с сомнением взглянул на племянника:
- Ты что-нибудь знаешь?
- Когда я прилетел сюда вчера вечером, моего господина еще здесь не
было. Я... вошел в свободный контакт с некоторыми из офицеров. Они гово-
рят, что где-то на юге группа Свободных напала на сардукаров и уничтожи-
ла их.
- Уничтожила сардукаров?
- Да, мой господин.
- Этого не может быть!
Раббан лишь пожал плечами.
- Чтобы Свободные одержали победу над сардукарами! - негодующе фырк-
нул барон.
- Я повторяю то, что слышал. Говорят, что эти Свободные захватили в
плен грозного Зуфира Хавата.
Барон понимающе улыбнулся.
- Я верю этому сообщению. Вы не знаете, какую проблему здесь предс-
тавляют Свободные.
- Возможно. Но те, кого видели твои лейтенанты, не были Свободными.
Это были люди Атридеса, обученные Хаватом и переодетые в форму Свобод-
ных. Это единственно возможный ответ.
Раббан снова передернул плечами.
- Но сардукары считают, что это действительно были Свободные. Сарду-
кары уже разрабатывают план уничтожения всех Свободных.
- Это хорошо!
- Но...
- Это займет сардукаров А Хават скоро будет у нас, я это чувствую! О,
какой это будет день! Сардукары будут зря рыскать по пустыне, а главный
приз будет у нас.
- Мой господин... - Раббан нахмурился - Я и раньше чувствовал, что мы
недооцениваем Свободных, как количественно, так и качественно...
- Не думай о них, мой мальчик. Они - чернь. Нас больше интересует на-
селение малых и больших городов, деревень. Там живет множество народа,
не так ли?
- Так, мой господин.
- Они беспокоят меня, Раббан.
- Беспокоят вас?
- О... девяносто процентов из них не доставляет никаких хлопот. Но
остальные Малые дома, самолюбивые люди, которые могут затеять опасные
игры. Если один из них удерет с Арраки, захватив донесение о том, что
произошло, я буду не доволен. Ты знаешь Раббан, как выражается мое неу-
довольствие.
Раббан сглотнул слюну.
- Ты должен немедленно взять заложников из каждого Малого дома. Все,
кто живет вне Арраки, должны думать, что воина здесь велась только между
домами, понятно? Сардукары не принимали в ней участия. Герцогу было
предложено изгнание, но он умер в результате несчастного случая раньше,
чем успел согласиться. Вот такая версия. И любые слухи насчет пребывания
здесь сардукаров должны решительно пресекаться.
- Как того желает император?
- Как того желает император.
- А как быть с контрабандистами?
- Контрабандисты не в счет. Их терпят, но никто им не верит. Во вся-
ком случае, тебе придется кое-кого подмазать и принять другие меры, на
которые, я знаю, ты мастер.
- Да, мой господин.
- Итак, запомни две вещи: годовой доход и кулак, не знающий милосер-
дия. Никакой жалости! Думай об этом сброде так, как он того заслуживает:
рабы, завидующие своим хозяевам и ожидающие возможности, чтобы восстать.
- Нужно ли истреблять всю планету?
- Истреблять? - лицо барона выразило изумление - Кто говорит об ист-
реблении?
- Я понял так, что вы собираетесь перевозить сюда новое племя и...
- Я сказал "выжимать", племянник, а не "истреблять"! Не стоит зря
растрачивать людские резервы, нужно лишь направить их в русло подчине-
ния. Ты должен быть плотоядным животным, мой мальчик, - он улыбнулся, и
его лицо приняло почти детское выражение. - Плотоядные животные никогда
не останавливаются, они не знают милосердия. Милосердие - это химера.
Оно смолкает, когда желудок урчит от голода, когда горло вопиет от жажды
Ты должен быть всегда голоден, всегда испытывать жажду! - Барон нежно
погладил свой живот. - Как я сам.
- Понимаю, мой господин - Раббан отвел глаза в сторону.
- Теперь все ясно, племянник?
- Кроме одного, мой господин, как быть с планетологом Кайнзом.
- Ах, да, Кайнз.
- Он человек императора. Он может приезжать и уезжать, когда захочет;
он близок к Свободным и женат на Свободной.
- До наступления завтрашней ночи Кайнз будет мертв.
- Убийство слуги императора - опасное дело, дядя.
- А почему ты думаешь, что я буду действовать сгоряча? - спросил ба-
рон. Он говорил тихо и, казалось, с трудом сдерживался - Кроме того, те-
бе нечего бояться, что Кайнз покинет Арраки Ты забываешь, что он не мо-
жет существовать без спайса Такие люди ни за что не пойдут на риск ли-
шиться наркотика.
- Вы правы, - согласился Раббан.
Они молча переглянулись.
- Кстати, одной из первых твоих забот будет мой собственный запас
спайса, - сказал барон. - После этого безумного налета людей герцога ос-
талась лишь ничтожная часть того, что мы хранили для продажи.
Раббан кивнул, и лицо барона прояснилось.
- Итак, завтра утром ты соберешь все, что осталось от местного само-
управления, и скажешь им: "Наш великий падишах-император повелел мне
владеть этой планетой и положить конец всем распрям!"
- Я понимаю, мой господин.
- На сей раз я в этом не сомневаюсь. Завтра мы все обсудим в деталях,
а теперь дай мне продолжить свои сон.
Барон убрал защитное поле у двери и проводил глазами племянника. "Ума
палата, - подумал барон - Он думает только мускулами. Когда он за них
возьмется, кровь будет хлюпать под ногами. Потом, когда я пришлю
Фейд-Рауса снять бремя с их плеч, они сочтут его спасителем и воспрянут
духом. Возлюбленный Фейд-Раус, спасший их от зверя! Фейд-Раус станет че-
ловеком, за которым идут, за которого умирают. К тому времени мальчик
узнает, как надо угнетать без риска для себя".
В возрасте пятнадцати лет он уже познал тишину.
Принцесса Ирулэн.
История детства Муаддиба.
По мере того как Пол сражался с бурей, он осознавал, что четко рас-
сортировывает сплоченные в шторме силы природы и мгновенно рассчитывает
их, используя свои большие, чем у ментата, способности. Он чувствовал
фронты, лавины, пыль, вихри и завихрения. Внутренняя часть кабины похо-
дила на нагретый ящик, освещенный зеленоватым светом приборов. Коричне-
вая завеса пыли за ней казалась беспросветной. "Я должен отыскать нужный
вихрь", - подумал он. Он уже давно чувствовал, что сила ветра уменьшает-
ся, но их трясло все сильнее.
Вихрь налетел так внезапно, что судно затрепетало. Пол был готов к
этому: не впадая в панику, он бросил топтер влево. Джессика увидела этот
маневр и уцепилась за спинку сиденья.
Вихрь развернул их, крутя и опрокидывая. Он поднял топтер, как гейзер
щепу, проглотил его и изрыгнул крылатую пушинку внутри громоздкого пес-
чаного клубка, освещенного месяцем.
Пол посмотрел вниз, увидел столб горячего воздуха, извергнувшего их,
столб шторма, становившегося все уже и уже, точно река, исчезающая в
песках пустыни. Вот он превратился в серую полоску в свете луны, и она
уходит вниз и делается все уже, все тоньше, в то время как топтер взмы-
вает вверх.
- Мы выбрались, - прошептала Джессика, не веря себе.
Пол бросал из стороны в сторону судно, вырывая его из облака рыли до
тех пор, пока не увидел звездное небо.
- Мы ушли от них, - сказал он.
Джессика ощутила, как колотится у нее сердце. Заставив себя успоко-
иться, она посмотрела на исчезающий внизу смерч. Чувство времени говори-
ло ей, что они пробыли внутри этой первобытной бушующей стихии четыре
часа, но часть ее разума считала, что полет продолжался целую жизнь. Она
почувствовала себя родившейся заново. "Это было как Молитва, - от страха
подумала она. - Мы смотрели стихии в лицо и не сопротивлялись ей. Шторм
прошел сквозь нас и вокруг нас, а мы остались"
- Мне не нравится, как шумят крылья, - сказал Пол. - Должно быть, там
поломка.
Его руки дрожали от напряжения. Но как бы там ни было, теперь опас-
ность была позади и он мог вздохнуть с облегчением.
Они выбрались из шторма, но дар предвидения не вернулся к нему. Вола
занимал вопрос: что же лежит в основе этого периодически возникающего и
исчезающего знания. Он догадывался, что дело отчасти было в спайсовой
