пьяного гепида, не решился бы подобного пленника отпустить, да еще и по-
могать ему людьми и оружием.
Валамир вмешался и сказал:
- Отчего же никто? Герул бы тоже решился. Герулы, как известно, ску-
достью ума отличаются.
Дядя Агигульф Валамиру сказал, что надо бы к годье сходить и про это-
го Нехемью как следует расспросить. Пусть расскажет, кто этот глупый
вождь был, который того Нехемью отпустил, - герул скудоумный или гепид
тугодумный. Годья, небось, не откажется сагу свою еще раз пропеть.
Валамир сказал, что пивом годью угостит.
С тем меня и отпустили, только перед тем еще снегу за шиворот напиха-
ли.
СКАНДЗА
Раньше, когда мир был новым, все было иначе. Люди были великими - это
теперь они обмельчали. И жили мы прежде не в этих краях, а на дивном
острове Скандза. Все там было благолепно и чудесно, и всякий год казался
лучше предыдущего. Зимы были там снежные да пушистые, веселые, раз-
дольные; морозы стояли умеренные, хотя и крепкие - в самый раз для серд-
ца готского. Весны наступали дружные, водой обильные, зеленело все разом
и всходы поднимались за один день. Летом приходилось немного потру-
диться, однако земля была такова, что сама рождала урожай, один обильнее
другого. Осень же неизменно бывала богата хлебом и пивом.
Были там и совсем уж дивные уголки, где пивные реки текли в мясных
берегах, и кто туда забредал, подолгу оттуда не возвращался; возвращался
же тучен и жизнелюбив.
Богатство добывали там не трудом рабским, не тем, что землю скудную
сохой ковыряли, а больше священной яростью. Яростью и урожаи из почвы
выгоняли, и дома взметывали.
И охота там была знатная. Зверь да птица неотлучно за людьми следили,
так и норовили охотнику под ноги попасться. Стоит только рогатину в сто-
рону леса наставить, как - вот уже готово! - бежит к тебе медведь лютый,
губу дерет, грозит изничтожить. И сам собою на рогатину надевается и из-
дыхает, ревя пресвирепо.
На Скандзе в былые времена - не так, как ныне, когда за какой-нибудь
белкой драной полдня бегать приходится, чтобы упустить ее и ни с чем
вернуться. Там добыча так обильна, что с одного оленя целое село седмицу
кормилось.
Три бурга на Скандзе было. У каждого бурга по три села стояло. В каж-
дом селе великие воины жили.
Народов же было там, по числу бургов, три: вандалы, гепиды и мы - го-
ты. И жили мы в дивном несогласии, дабы войны между нами проистекали
свирепые и кровавые, ибо того требовала душа всякого истинного воина.
Истинными же воинами были все, ибо кого из воинов ни возьми - всяк
был вутья. Младенцев - и тех священная ярость не покидала, оттого и ко-
лыбели делали из неохватных дубов, дабы не сгрызло бы да не разметало их
дитя в одночасье.
Боги часто сходили на Скандзу и нередко так случалось, что вожди из
бургов ходили в Асгард к богам пировать. А гепиды чаще ходили в Вана-
хейм, но у гепидов все не как у других. А вандалы столь свирепыми были,
что их и боги и великаны боялись. Иной же раз и боги к вождям в бурги
приходили и пировали и довольны бывали. Ибо пива и мяса и богатырской
удали всегда было вдосталь.
Земля была лесом богата, не так, как здесь. И лес был не кривой да
косой да хлипкий, как на болоте, где Агигульф силки на птицу ставит, а
строевой лес. Трава - и та была строевая.
Война между бургами шла беспрерывно, однако ущерба никто от того не
терпел. Так все было благолепно устроено на Скандзе, что война к радости
и потехе служили. Люди были крепки и семенем сильны и лишь один из семи
детей в семье урождался уродом. А меньше семи не рождалось ни у кого.
Женщины были красивы, беловолосы, широки в бедрах и плодовиты. И хоть
половину из них конями разметывали - за дерзость, либо же за неверность,
а то и просто потехи ради, оставшихся хватало для того, чтобы Скандзу
героями заселить. И не было на Скандзе недостатка в героях.
За жидкое пиво на Скандзе смерть полагалась беспощадная. Да и не ва-
рили там жидкое пиво. Там было такое пиво, что брось в чан бабу толстую,
вроде нашей Ильдихо, - и не потонет баба, как бы ни старалась. Да что
там Ильдихо! Дядя Агигульф в кольчуге и со щитом - и тот бы не потонул,
хоть и недалек умом. Да что там дядя Агигульф. Ведь как на Скандзе испы-
тывали пиво. Вывернут из земли утес и в чан с пивом бросят. Плавает утес
- значит доброе пиво.
Каждое новое поколение из живущих на Скандзе было лучше прежнего, бо-
лее свирепое, более могучее, более воинственное и крепкое. И столь могу-
чие богатыри рождались на Скандзе, что дрожала земля под поступью их и
постепенно все глубже и глубже уходила в воды Океана.
И вот не выдержала Скандза и взмолилась: не сносить мне, Скандзе,
столько богатырей на груди своей зараз! Чую - ухожу под воды Океана, где
погубит меня Морской Змей. Освободите же меня от тяжести своей, умерьте
богатырство ваше. Пусть часть богатырей уйдет с груди моей и облегчит
ношу мою, непосильной ставшую.
И сошлись вожди всех трех племен на великий тинг. Долго спорили и го-
ворили, судили и рядили, ибо никому не хотелось покидать благодатную
Скандзу. Сорок дней и сорок ночей без перерыва длился этот тинг, и птицы
падали на землю мертвыми - такой крик стоял эти сорок дней и ночей над
всем островом. И зародилась у берегов Скандзы от споров этих великая
волна и обрушилась на берега других островов и земель и поглотила десять
островов и десять раз по десять сел.
И было убито на тинге том народа без счета, но оставалось еще больше.
И решили вожди племен: пусть младшие сыны наши прочь уйдут, ибо их бога-
тырство самое великое и несносимое.
И было по сему. Три корабля построили величайшие богатыри трех племен
и приготовили все к отплытью.
После же повеселиться напоследок решили. Тремя дружинами прошлись по
трем мирам, оставив по себе память долгую. А у стен Асгарда сошлись они
в битве с богами. И бились долго. И увидели асы, что богатыри эти силами
с ними равны, и подговорили они Локи, чтобы спустил он на богатырей вол-
ка Фенрира. А сами от героев этих за крепкими стенами скрылись. И внял
Отец Хитрости Локи просьбам асов и вывел волка Фенрира. И только так
одолели асы богатырей и после братались с ними.
И был пир великий в Асгарде и пир великий в Ванахейме, ибо и дотуда
донеслась крылатая слава о богатырях Скандзы, и пришли к ним брататься
также боги Ванахейма - Тиу и другие.
И пировали герои с богами. Съедено было быков без счета и вепрей без
счета и сырыми, и жареными, и запеченными и в ином виде. А также птиц
столько, сколько за год со Скандзы в теплые края перелетает. И не пере-
летала в тот год птица со Скандзы, ибо всю съели. Но уже на следующий
год снова прилетела птица. И рыбы съедено было столько, сколько на не-
рест идет в великих реках Скандзы за одну весну.
А несколько героев, увлекшись, съели не только яства с блюд, но и са-
ми блюда и даже погрызли столы.
И утомились боги от богатырства гостей своей, но не могли их выгнать,
ибо не решались нарушить законы гостеприимства. И снова подступились к
Отцу Хитрости Локи, чтобы тот придумал, как им от богатырей избавиться.
И подступился к богатырям Локи и присоветовал им с асов взять клятву ве-
ликую в том, что будут они, асы, всегда и во всем богатырям помогать и
приходить к ним на подмогу по первому требованию. Пусть бы герои немед-
ленно взяли эту клятву с богов, покуда боги пьяны и добры от выпитого и
съеденного; после же поскорее уходить, покуда боги не передумали и не
отступились от клятвы своей, прибегнув к какой-нибудь уловке.
Вняли герои совету Локи и сделали так, как он сказал. Только гепиды
слишком долго думали, и покуда они думали, клятвы кончились и не было
больше клятв - все вандалам и готам достались.
И научил хитроумный Локи гепидов, как им хотя бы одну клятву у готов
отнять. Стали гепиды играть с готами в кости. Локи же гепидам помогал,
потому что без помощи Локи гепиды нипочем бы у готов не выиграли. И ког-
да проиграли готы одну клятву гепидам, спросили они: какую клятву хотели
бы гепиды взять себе. Гепиды отвечали: боевую ярость, дабы она всегда
народу нашему в битвах сопутствовала.
Хоть и жаль было готам отдавать боевую ярость, но все же пришлось им
уступить. Но нам, готам, клятва эта и вовсе была ни к чему, от хо-
зяйственности и рачительности одной взяли. Без всякой клятвы умеют готы
в священную ярость впадать. В это сейчас с трудом верится, но потому
лишь, что мир к упадку клонится. А в те времена, когда мир был молод и
готы жили на Скандзе, в священной ярости всякий пребывал, а половина во-
инов была такова, что и вовсе из священной ярости не выходила.
Да что люди! Даже и скотина у готов в священной ярости зачастую пре-
бывала. Бывало, только кукарекнет петух, в ярость войдя, как тотчас же
по двору цыплята начинают носиться. Лошади на врага кидались и копытами
врага забивали в бою. А пахотные лошади рыхлили землю так, что едва в
хель не проваливались вместе с пахарем. Пахарю иной раз удерживать ло-
шадь приходилось, а это тоже было нелегко, ибо пахарь, как и конь его, в
ярости землю бороздил.
Да что воины, пахари и скотина домашняя! Даже жены и наложницы в свя-
щенной ярости сыновей носили и рожали. За младенцами же иной раз особый
пригляд был нужен, ибо голыми деснами могли, в ярость войдя, кормящую
грудь до костей изгрызть, если голод терзать начинал.
Таков был народ на Скандзе, о чем уже говорилось.
Вот такие люди вышли из пределов Скандзы.
Вышли они на трех кораблях. На одном корабле готы плыли - они впереди
всех плыли, ибо были самые могучие. Но борт о борт с ними вандалы шли,
ибо они были самые хитроумные. А гепиды сзади плелись, на полкорпуса
отстав, ибо медлительны были и замешкались при отплытии.
На нашем корабле два брата плыли, Амал и Балт. И столь великие воины
были они, что всю дорогу не переставая единоборствовали, даже по нужде
сходить забывая. И дружина билась, вождям подражая. А боги, клятву вы-
полняя, в парус дули.
У вандалов на корабле тоже два брата предводительствовали всеми, Асд
и Сил. От них потом пошли асдинги и силинги. И дружина вандальская, Во-
тана славя (ибо больше других богов с Вотаном подружились), билась себе
на потеху. А боги, клятву выполняя, на веслах сидели.
А гепиды сами на веслах сидели, священную ярость в себе грея. Но все
равно гепидский корабль отставал от корабля готского и вандальского.
Так добрались до берега три корабля. На берегу уже герулы стояли и
поджидали пришлецов, дабы с ними биться. И взревели от радости дружины
готские и вандальские. И так обрадовались, что с кораблей попрыгали и
вперед кораблей к берегу поплыли, дабы поскорее с врагом схватиться. И
гепидская дружина тоже взревела, когда подоспела, но это только через
три дня случилось. Битва тогда уже кипела. Гепиды уже из-за горизонта
реветь начали, и волны от этого рева бились о берег вдвое выше против
прежних.
И усеяли мы берег трупами герульскими. Потеху продлевая, сразились
еще готы с вандалами. И многие пали. И взяли мы свои корабли и подожгли
их. Дабы все знали - герои пришли. И столь велики были корабли эти, что
весь мир озарило пламя от их пожара. И виден был мир от края до края. И
увидели мы, что стоим в устье большой реки. Тогда пошли мы по этой реке,
готы по одному берегу, а вандалы по другому. Гепиды же думать остались.
Они еще не поняли, куда приплыли.
Шли готы. Шли вандалы. Пять поколений сменилось. Славный то был по-
ход, ибо битвы каждый день вскипали.
Долго шли племена по берегам этой реки. И не потому, что река большая
была, а потому, что то и дело садились на землю, строили избы, получали
урожаи, а потом дальше шли. И еще было другое занятие: соседние племена
завоевывали. Как завидят какое-нибудь племя, так и завоевывают. А после
вновь эти племена на свободу отпускали, потому что захватывали их больше
