Так говорит отец наш Тарасмунд.
С Ульфом вот как случилось.
Ульф тоже любит играть в кости. Хоть и не удачлив Ульф, но доблестен
не меньше дяди Агигульфа. Был тогда Ульф с Теодобадом, в его дружине.
Отважен он и доблестен, играл же с самим Теодобадом, военным вождем.
И проиграл.
Теодобад - не Аргасп, его Аларихом и Арбром не испугаешь.
Долг, стало быть, Теодобаду нужно платить.
А проиграл много, не одна, а две коровы бы понадобились. Но не было у
нас тогда двух коров. А были бы - не отдал бы их дедушка Рагнарис.
У нас на дворе рядом с большим домом, где мы все живем, еще один дом
стоит, малый. Его Ульф возвел. Там и жил Ульф с женой своей Гото и сыном
Вульфилой. Сам Ульф дом этот построил, сам добром наполнил. Жену свою
Гото он у герулов отбил - она там рабыней была, а родом она из бурга.
Когда Ульф проигрался, Гото с Вульфилой у нас жили, только не в нашем
большом доме, а в ульфовом малом. Вульфила тогда совсем малолетним был.
Вернулся Ульф из бурга и с ним трое дружинников. И сказал Ульф, что
проиграл Теодобаду в кости.
Собрали в нашем селе тинг. И дружинники на том тинге были.
Судить это дело о проигрыше Рагнарис просил Хродомера. Знал Хродомер,
как по старинному обычаю такие дела судят.
И вышел должник, то есть Ульф. Велел ему Хродомер снять порты и в од-
ной рубахе остаться, как в таких делах полагается. Подозвал Хродомер
нас, его родных. И пошли мы к нам на подворье, к ульфому дому. И встали
посреди каморы отец мой Тарасмунд, Гото, жена Ульфа, и Вульфила, ульфов
сын. Мы же в дверях толпились и смотрели.
Наскребывал Ульф земли по четырем углам каморы с пола земляного и, не
оборотясь, бросал через плечо в своих родных.
После, по обычаю, из дома пошел и без портов через изгородь переско-
чил.
Издревле и готы, и гепиды так показывают, что иной собственности,
кроме отмеченной, у них нет. Про то дядя Агигульф нам с Гизульфом потом
рассказывал.
Хродомер с дружинниками теодобадовыми долго судили-рядили, все вещи в
доме перетрогали. А потом решили: нет, не хватает добра ульфова за долг
расплатиться.
Дедушка наш Рагнарис, который все это время молчал и супился, тут за-
говорил. Предложил отдать в добавление к выкупу меч свой и Ильдихо-на-
ложницу.
Ульф же, от природы угрюмый, только поглядел на него зло своим
единственным глазом и брать не стал. А призвав в свидетели Хродомера и
дружинников теодобадовых с семьей в рабство к Теодобаду предался. И срок
определили ему - четыре года.
В дом же ульфов дедушка Рагнарис никого не пускает, чтобы хозяина
дождался в неприкосновенности. Дверь жердиной забил, чтобы не лазили.
Мы с братом Гизульфом застращали Ахму-дурачка, говоря, что в пустом
доме живут галлиурунны, зловредные ведьмы.
ДЯДЯ АГИГУЛЬФ - ОРАРЬ
Настало время пахоты. Мы все радовались тому, что Тарасмунд в этом
году дома. Больше всех радовался этому дядя Агигульф. Вспоминали, как
плохо было в прошлом году без Тарасмунда пахать.
Дядя Агигульф радовался больше всех потому, что когда отца моего Та-
расмунда не было с нами, ему, Агигульфу, пришлось все тяготы пахоты
брать на себя.
Один раз только и случилось так, что Агигульф вместо Тарасмунда был.
Тогда от Теодобада человек приходил в село, звал от имени военного вождя
в поход. И поход тот обещал много добра принести, хоть и уходили перед
посевной.
Из нашего села ушло немного воинов. У нас обычно дядя Агигульф в по-
ходы ходит, Теодобад его и звал.
А дядя Агигульф в тот раз пойти не мог. Он рыбу ловил на озере, на
слабый лед ступил, провалился и сразили его огневица да трясовица.
Тут как раз и явился в село человек теодобадов - в поход зовет. Как
не пойти? Дядя Агигульф лежит, встать не может. Дедушка Рагнарис зубами
скрежещет, на дядю Агигульфа ругается: не сын, а колода трухлявая.
Вон, Хродомер, старый лис, одних баб да рабов в хозяйстве оставил, а
Оптилу, сына своего, к Теодобаду отправил - гепидов разорять.
И Валамир своего не упустит, уже загодя уздечкой конской звенит, в
поход собирается. За Валамиром пригляд хороший, за Валамиром дядька-раб
надзирает бдительно, чтобы не остался внакладе Валамир.
Даже Одвульф, на что никчемный человек, хоть и родич наш (тут дед
плюнуть хотел, однако передумал) - и тот ведь собрался! И Гизарна, гляди
ты, готовится на гепидов идти.
Но не соседних гепидов, с теми у нас мир, а на дальних, тех, что на
озерах сидят, соль варят. У тех гепидов вождь, по прозванию Афара-Соле-
вар. Тот Афара удачно сходил в поход и много взял скота. И обуяла того
Афару алчность; только вернулся из похода и тотчас на нас войной двинул-
ся.
Недалеко от бурга гепиды спалили деревню. Ближние гепиды клянутся,
что не ходили они в ту деревню и не жгли ее. Стало быть, того, дальнего
Афары-Солевара, рук это дело.
Наш Теодобад сказал, что не жрец он премудрости эти распутывать, кто
деревню спалил, собрал воинов и на гепидов ополчился, и на ближних, и -
если повезет - то и на дальних.
Нашему селу теодобадова вражда с ближними гепидами ни к чему. Гепиды
- они полгода думать будут, почему Теодобад на них восстал, а потом
вдруг сообразят, что это же на них войной пошли. И, конечно, после этого
наше село первым и пожгут, ущерб причинят.
А тына в селе нашем как не было, так и нет.
А уж гепид воевать начнет - его не остановишь. Останавливаются они
еще медленнее, чем начинают, таково уж их племя.
Но дело обернулось к нашей удаче. Ближние гепиды вовремя смекнули,
что к чему, присоединились к теодобадову войску и вместе с ним пошли на
дальних гепидов.
Ближних гепидов вождь Оган давно посматривал на соляные варницы -
главное богатство Афары. Оган много лет неустанно мутил те роды гепидс-
кие, что сидели под Афарой-Солеваром. Тут же удачный случай подвернулся
Афару извести.
Так и вышло, что наши готы с ближними гепидами собрались вместе
дальнего Афару бить.
А дядя Агигульф, наш воин, лежит в бессилии, слезы по бороде текут.
Дедушка Рагнарис волком по дому рыщет, злобится, разве что пена изо рта
не падает. Шутка сказать, солеварни!.. Такая добыча из рук уплывает.
Несколько дней так продолжалось; потом держал Рагнарис совет со стар-
шим своим сыном, Тарасмундом. До посевной еще седмицы три, к тому време-
ни авось Агигульф с лавки и воздвигнется. А с Теодобадом пусть Тарасмунд
идет, коли больше некому. Да разве и не воин Тарасмунд, сын Рагнариса?
И снял со стены щит свой с чудесным крестом отец мой Тарасмунд и отп-
равился с Теодобадом дальнего Афару-Солевара бить.
Тарасмунд ходил в храм к годье Винитару. Еще Одвульф в храм пошел.
Годья всех звал к себе в храм, обещал хорошую защиту со стороны Бога
Единого и доброго Сына Его. И были в тот раз в храме у годьи Винитара и
Гизарна, и Валамир. Валамира дядька-раб погнал, чтоб уж наверняка. А Оп-
тилу Хродомер не пустил. После же Гизарна и Валамир с Оптилой отправи-
лось в капище.
Рагнарис хотел, чтобы Тарасмунд тоже в капище пошел, но Тарасмунд как
бык рогом в землю уперся и не пошел. Моя мать Гизела плакала.
Еще дядя Агигульф плакал: хотел в капище, но с лавки встать не мог.
Брат мой Гизульф тоже готов был плакать. Ведь если бы дядя Агигульф в
поход пошел, он, Гизульф, мог бы из дома сбежать и с Агигульфом пойти
дальнего Афару бить. С Тарасмундом же в поход не пойдешь; прогонит его
Тарасмунд. И потому ходил Гизульф мрачнее тучи.
Когда отец наш Тарасмунд уже на коня садился, чтобы в бург ехать, наш
брат Ахма-дурачок тоже в поход запросился. Но не пустил его отец. Однако
Ахма не смирился, побежал за отцовым конем, палкой вооруженный, и гепи-
дам грозил.
Тогда Тарасмунд коня остановил и наказал Ахме, чтобы тот лучше в храм
Бога Единого шел и как следует Доброго Сына попросил - пусть бы Добрый
Сын приглядел за войском теодобадовым, пока воюет оно с Афарой-Солева-
ром. И Ахма, от радости напевая, в храм побежал, а Тарасмунд в бург пое-
хал.
Следом за Тарасмундом отправляясь, Одвульф все кричал годье, что при-
несет из похода большую добычу, чтобы было, чем украсить храм Бога Еди-
ного.
Одвульф очень хочет стать святым.
Годья молчал и хмурился. Я думаю, ему тоже хотелось пойти в поход,
дальнего Афару-Солевара бить.
Я когда вырасту, ни одного похода пропускать не буду.
Время пахоты близилось, а дядя Агигульф все хворал. Все надеялся, что
Тарасмунд вернется, все подсчитывал, сколько воинству теодобадову до
дальних гепидов идти, сколько истреблять дальних гепидов, сколько бург
жечь да разорять, да сколько времени на обратную дорогу потребно - об-
ратно ведь с добычей идти, не налегке.
Не лежала душа дяди Агигульфа к пахоте. Однако деваться некуда: приш-
лось ему с лавки вставать и браться за работу, воинскому сердцу нена-
вистную.
Дедушка Рагнарис за эту работу душой болеет. Когда идет работа, де-
душка всегда на пашне. Ведь поле весь год будет кормить всю нашу семью.
Так дедушка говорит.
Но сам дедушка не пашет. Он глава семьи и много знает. Дедушка Рагна-
рис следит за тем, чтобы все делалось по правилам. Он идет рядом с паха-
рем и следит, чтобы все делалось как нужно.
Когда нужно начинать пахоту, дедушка узна°т от своих богов.
Вот и в том году перед началом пахоты дедушка Рагнарис выгнал нас
всех из дома и стал говорить со своими богами. Он дал богам овцу. За это
боги ему все рассказали.
Потом дедушка пошел к Хродомеру. Они долго ругались с Хродомером, по-
тому что Хродомеру боги сказали совсем другое.
Дедушка говорил, что боги нарочно сказали Хродомеру неправду, потому
что Хродомер по скупости своей дал богам тощую курицу. А вот дедушке бо-
ги всегда говорят правду, потому что дедушка Рагнарис дает богам щедро.
Хродомер же пришел в ярость от слов дедушки Рагнариса и прилюдно по-
казал шкуру овцы, которую подарил богам.
На это дедушка Рагнарис закричал, что помнит эту овцу, что это шкура
от прошлогодней овцы. С тем и удалился с хродомерова подворья.
Так и вышло, что часть людей пахала по совету дедушки Рагнариса, а
часть - по совету Хродомера. Рагнарис начал пахать за два дня до полно-
луния; Хродомер же начал пахать в день полнолуния.
Дядя Агигульф первым вышел на поле. Наладился пахать. Рагнарис сам
провел первую борозду, как велит наш обычай. А после утомился. Поставил
у сохи дядю Агигульфа, а сам сбоку пошел, стал следить, чтобы по прави-
лам все было.
И все время ругал дядю Агигульфа: то сохой зря дергает, то борозду
криво ведет. Пенял дяде Агигульфа: вот вывернула соха камень, нет чтобы
с пашни его отбросить. Дядя Агигульф темен лицом был, но молчал - чтил
отца своего.
Тут новая напасть на дядю Агигульфа. К полю старейшина Хродомер подо-
шел и ну издеваться, обидные слова с края поля кричать. Тут дядя Аги-
гульф остановился, соху выпустил. Вол дальше пошел, соху за собой пово-
лок. Вол - он как гепид: раз начав, с трудом останавливается.
Дядя Агигульф сказал, что хочет он старейшину Хродомера убить. Дедуш-
ка Рагнарис с видимой неохотой дядю Агигульфа остановил. Сказал, незачем
священный праздник пахоты смертоубийством осквернять.
Тут соха перевернулась, запуталась в ременной упряжи.
Мы с братом Гизульфом бросили камни и сорняки из борозды выбирать,
побежали вола останавливать, соху спасать.
Старейшина Хродомер смеялся и пальцами на нас показывал. Дядя Аги-
гульф дал торжественную клятву у Хродомера весь урожай пожечь. Дедушка
Рагнарис крикнул Хродомеру, чтобы тот не позорил бороды своей седой.
Хродомер плюнул и ушел.
Дедушка Рагнарис с Хродомером друзья, только всегда ругаются. Ведь
именно Хродомер призвал дедушку Рагнариса к себе, когда дедушку Рагнари-
са выгнал из дома его отец, тоже Рагнарис.
И вот дедушка Рагнарис увидел, как вол наискось через паханое пошел.
Да как понес бранить всех подряд: дядю Агигульфа за то, что соху бросил,
