- Это здорово! - Кивнул я. - Тогда делайте со мной, что хотите... ка-
кой я идиот, что не взял с собой бальзам Кахара! Знал же, куда иду...
- Вы позволите мне прикоснуться к вашему вельможному телу, сэр? - По-
добострастным тоном спросил Мелифаро. - Я бы никогда не допустил подоб-
ной вольности, но вы валяетесь на грязной немытой земле, словно мешок с
милым вашему царственному сердцу конским навозом...
- Земля-то как раз мытая, - вяло возразил я, - иначе отчего бы ей
быть такой мокрой?
В конечном итоге я все-таки устроился на заднем сидении амобилера, а
Мелифаро уселся за рычаг.
- Отвези меня домой, - попросил я, - на улицу Желтых камней. Теххи
однажды уже видела меня мертвым, еще решит, что это мое нормальное сос-
тояние...
- Домой, так домой! Но ты выглядишь вполне живым! - Утешил меня Мели-
фаро.
- Это временно! - Пообещал я и отрубился. Просто заснул, крепко, как
спят только очень пьяные люди. Мелифаро оказался настоящим тяжелоатле-
том: каким-то образом ему удалось допереть меня на второй этаж, вместо
того, чтобы просто бросить на пороге.
Вскоре после полудня я проснулся. Через несколько минут мне даже уда-
лось встать и отправиться в ванную. Ничего страшного со мной не происхо-
дило: просто тошнотворная слабость, как во время сильной простуды. Но и
она прошла после первого же глотка бальзама Кахара, так что можно было
продолжать функционировать.
На столе в гостиной стоял кувшин с камрой, ее запах не оставлял ника-
ких сомнений: Теххи каким-то образом успела мне ее прислать, такие пря-
ности имелись только на ее кухне, теперь мне оставалось просто разогреть
этот божественный напиток, что я и сделал. А потом послал ей зов: мама
всегда мне твердила, что нужно говорить людям "спасибо", должен же я был
последовать хоть одному из ее многочисленных мудрых советов, рано, или
поздно!
"Не ожидала, что ты так быстро объявишься. Сэр Мелифаро сказал мне,
что к тебе приехал твой царский гарем, в полном составе, так что тебя не
следует беспокоить до вечера. - Тут же сообщила мне Теххи. - Кстати, пе-
редай ему, что я поверила. Получишь море удовольствия!"
"Лучше уж я скажу ему, что гарем действительно приехал, сразу после
его ухода. - Мечтательно протянул я. - И пусть лопается от зависти!"
"Тоже дело. - Согласилась Теххи. - Ты до меня-то сегодня доползешь?"
"Если сэр Кофа и мой гарем отпустят, доползу непременно! - Пообещал
я. - Но я пока даже не очень-то знаю, на каком свете нахожусь..."
"А, ну этого никто толком не знает!" - Успокоила меня Теххи.
А потом я оделся и отправился в Дом у Моста. Хорошо, что у кого-то
хватило ума подогнать к дому мой амобилер: вызывать служебный было
как-то лень, Безмолвная речь в последнее время успела мне надоесть смер-
тельно.
- Еще один покойник ожил! - Испуганно заорал Мелифаро, проворно пря-
чась от меня под креслом. - Сколько можно!
- И еще один живой сейчас станет покойником! - Грозно пообещал я. -
Что это за нездоровые фантазии о "царском гареме", дорогуша? А если бы
моя девушка не понимала шуток?
- Ну это, положим, невозможно! - Улыбнулся Мелифаро. - Чтобы твоя де-
вушка не понимала шуток - представить себе не могу!
- Тем не менее, было со мной и такое, в свое время! И не раз, к тому
же. - Грустно усмехнулся я.
- Прекрати меня пугать, страшных историй и без тебя с головой хвата-
ет! - Легкомысленно отмахнулся Мелифаро.
- А Кофы здесь нет? - Спросил я.
- А что ему здесь делать? - Завистливо вздохнул Мелифаро. - Он ушел
еще рано утром, сейчас небось жует "индейку Хатор" в каком-нибудь "Рас-
поясавшемся скелете"... Правда, Кофа все-таки обещал вернуться. Можешь
послать ему зов.
- Успеется. Я просто хотел узнать, как прошла кремация.
- Насколько я знаю, нормально. Их облили красной смолой Йоки и сожг-
ли, как дрова, а пепел закопали. Запашок, говорят, был тот еще. Чекта до
сих пор ходит по Управлению с перекошенной рожей.
- Наверное это красиво! - Прыснул я.
- Еще бы!
- А где Меламори? - Я изо всех сил старался быть в курсе текущих дел.
- А, каким-то ребятам на Сумеречном рынке продали древнюю статуэтку,
которая через полчаса исчезла. Так что наша первая леди идет по следу
таинственного продавца, под надежной охраной трех здоровенных полицейс-
ких. Какое-никакое, а развлечение! Можешь не делать серьезное лицо: у
нее все в порядке, мы только что общались. Скоро вернется.
- Макс, на твоем месте я бы все-таки продолжал отдыхать. - Сердито
сказал сэр Кофа, внезапно возникший на пороге кабинета. - Все равно у
нас ничего не происходит. Глупо получится, если завтра утром ты будешь
не в форме!
- А вы думаете, что завтра утром все начнется сначала? - С ужасом
спросил я. - Вы же их сожгли!
- Да, но если тот, кто превратил этих бедняг в то, что нам пришлось
сжечь, был мастером своего дела, это не сработает. - Пожал плечами сэр
Кофа. - А я здорово подозреваю, что данную гнусность совершил великий
мастер!
- Слушайте, а что же нам тогда делать? - Растерянно спросил я.
- А ничего. Я велел полицейским продолжать дежурство. Если наши по-
койнички опять захотят порезвиться, нам придется повторить все сначала.
И так мы будем развлекаться до возвращения сэра Шурфа. Уж он-то их успо-
коит!
- А Большой Архив? - Осенило меня. - Кто-нибудь справлялся в Большом
Архиве? Может быть наши буривухи знают...
- За кого ты меня принимаешь! Неужели у меня такие глупые глаза? -
Возмутился Мелифаро. - Мы с Луукфи начали искать информацию еще вчера,
да и сегодня все утро пытались что-нибудь разузнать. Бесполезно! Ничего
подобного в этом веселеньком городке до сих пор не происходило.
- Ладно, значит будем ждать Шурфа, и Джуффина заодно. - В глубине ду-
ши я уже смирился с мыслью о том, что занудная отвратительная процедура
истребления зомби будет повторяться каждое утро, как своего рода утрен-
няя зарядка. - Тогда я, пожалуй, действительно пойду приводить себя в
порядок.
- Эта ночь у меня совершенно свободна, так что я могу опять поспать в
твоем кресле. - Улыбнулся сэр Кофа. - Если что, приму огонь на себя.
- И обязательно позовите меня. - Попросил я. - Мне будет как-то спо-
койнее, если я приму личное участие в очередном жертвоприношении!
- Ладно, позову. - Пообещал Кофа.
Я сел за рычаг амобилера и поехал в сторону Нового Города.
- Живые мертвецы - это самый бездарный сюжет! - Сообщил я своему от-
ражению в маленьком зеркальце. - И фильмы о них всегда были какие-то
скучные! И какого черта я должен ежедневно заниматься ерундой, которая
мне еще дома по телевизору надоела?!
Этот возмущенный монолог явно пошел мне на пользу: я тут же развесе-
лился. Кроме того, у меня мелькнула одна смутная сумасшедшая мыслишка,
которая, впрочем, так и не успела оформиться в настоящую идею...
Я "приводил себя в порядок" долго и со вкусом. Нет ничего лучше, чем
корчить из себя утомленного героя - дай мне волю, только этим бы и зани-
мался! Что мне не удалось - так это снова улечься спать: на этот раз сэр
Кофа прислал мне зов сразу после полуночи.
"Макс, опять!" - Обреченно сказал он.
"Еду, - вздохнул я, - слушайте это же ерунда какая-то получается:
каждый день все раньше и раньше!"
"Вот именно!" - Согласился Кофа.
К воротам Зеленого Кладбища Петтов мы приехали одновременно. На этот
раз там дежурила другая группа полицейских, так что нам еще пришлось их
успокаивать: ребята испугались гораздо больше, чем их вчерашние коллеги,
видимо потому, что дело происходило ночью. При свете ущербной луны толпа
голых человекообразных созданий действительно казалась какой-то особенно
ужасной, даже меня передернуло.
- Макс, ты лучше побереги свои силы. - Посоветовал мне сэр Кофа. - Ты
вчера и так несколько перестарался... Я отлично справлюсь и один.
- Не сомневаюсь. - Согласился я. - Ваш способ вообще лучше, чем мой.
Научили бы...
- Всему свое время, научу когда-нибудь. - Пожал плечами сэр Кофа. -
Знаешь, фокусам такого рода, которые не отнимают силу, довольно трудно
обучиться...
- Ничего, я старательный! - Фыркнул я.
- Да? Сколько у тебя достоинств, мальчик, кто бы мог подумать! Но се-
годня я, пожалуй, попробую поступить с ними немного иначе, думаю, этот
фокус понравится тебе еще больше... К тому же он может оказаться более
действенным. - Сэр Кофа достал из кармана лоохи маленькую курительную
трубку, внимательно ее осмотрел и закурил.
Несколько минут он спокойно курил, я даже удивился такой неторопли-
вости. А потом до меня дошло, что Кофа только затягивается дымом, за все
это время он не выдохнул ни разу. Наконец он решительно направился к вя-
ло шевелящейся группе живых мертвецов, остановился в нескольких шагах от
них и только тогда выдохнул. Дыма было так много, словно в груди у сэра
Кофы горело целое кукурузное поле, он был густым и мерцал каким-то невы-
носимым красноватым светом. От неожиданности я сначала зажмурился, а по-
том открыл глаза и стал наблюдать, как живые мертвецы перестают быть та-
кими уж живыми: за несколько минут волшебный дым сэра Кофы справился
почти со всеми.
- Опять этот, с серьгой! - Я заметил знакомый блеск металла. - Кофа,
вы были абсолютно правы: сжигать их совершенно бесполезно!
- Хуже всего, что это происходит все чаще, да ты и сам заметил. - Ус-
тало вздохнул сэр Кофа. Он вытер пот со лба. - Все-таки этот фокус с ды-
мом отнимает слишком много сил, и все это только для того, чтобы через
несколько часов убедиться, что все пошло насмарку... Надо придумать
что-нибудь пооригинальнее, иначе через несколько дней мы будем вынуждены
поселиться на этом кладбище! А наши всемогущие коллеги вернутся не так
уж скоро, к сожалению...
- Я могу обратиться к леди Сотофе Ханемер. - Нерешительно предложил
я.
- Боюсь, что именно в этом деле она нам не помощник. Орден Семилист-
ника не любит иметь дело со смертью и мертвецами... не любит и не умеет,
что особенно неприятно! Кажется, это их единственное слабое место.
- Не везет, так уж не везет! Есть еще сэр Маба...
- Маба Калох? - Удивился сэр Кофа. - Он и Джуффину-то помогать не
слишком рвется, хотя они вроде бы приятели... Ну, попробуй, чего только
не бывает!
И я послал зов сэру Мабе Калоху.
"Не суетись, Макс. Твоя проблема - это не проблема вовсе. - Тут же
отозвался сэр Маба. - Через несколько дней ты в этом убедишься."
"Если я не буду суетиться, по Ехо начнет бродить толпа живых мертве-
цов. - Сердито сказал я. - Горожане будут просто счастливы, я полагаю!"
"Ты говоришь в точности как Джуффин! - Обрадовался сэр Маба. - Вы оба
на дух не переносите этих несчастных горожан, но даже мысль о том, что
их сытой икоте что-то угрожает, вызывает у вас нервный тик... В общем,
если хочешь суетиться - суетись. Кто я такой, чтобы лишать тебя права на
ошибки?!"
После этого непостижимый сэр Маба Калох замолчал. Это было вполне в
его духе. Мои дальнейшие попытки "наладить связь" оказались совершенно
безуспешными, я только вспотел.
- Вы - ясновидящий, Кофа! - Горько вздохнул я. - Великолепный сэр Ма-
ба предлагает нам "не суетиться", поскольку наша проблема - это "не
проблема вовсе". И это все.
- Маба Калох никогда ничего не говорит просто так. - Задумчиво протя-
нул сэр Кофа. - Обычно он здорово темнит, а в данном случае он темнит
как никогда, но... Хотел бы я знать, что он имеет в виду!
- Может быть, он хотел сказать, что нам вовсе не следует их убивать?
- Нерешительно предположил я. - А просто дать им спокойно погулять в Ехо
в свое удовольствие? И тогда они исчезнут совершенно самостоятельно?
- Боюсь, что это не тот эксперимент, который мы можем себе позволить.
- Покачал головой сэр Кофа. - Хотя, "не суетиться" - это звучит так соб-
лазнительно!
Мы вернулись в Дом у Моста, дождались Меламори, торжественно усадили
