Скараманга ухмыльнулся. Он жестом указал на свою окровавленную рубаш-
ку.
- Боишься умирающего человека Все вы, англичашки, чересчур осторожны.
- Этот умирающий весьма ловко справился со змеей. Есть при себе ка-
кое-нибудь оружие-Скараманга сделал движение, чтобы расстегнуть пиджак.
- Спокойно! Никаких резких движений. Просто покажи пояс, подмышки, пох-
лопай по бедрам спереди и сзади. Я бы сделал это и сам, но не хочу ока-
заться на месте удава. И прежде чем делать то, что я сказал, выбрось нож
в заросли. Выбрось. И не вздумай метнуть, а то сам понимаешь. Палец на
курке после сегодняшней передряги у меня так и дергается; такое впечат-
ление, что он сам по себе. Все может быть. Мне бы не хотелось, но поде-
лать ничего не могу.
Скараманга кистевым взмахом подбросил нож вверх, сталь серебристого
цвета заиграла, переливаясь, под лучами солнца. Бонду пришлось сделать
шаг в сторону. Нож вонзился в грязь на том месте, где он только что сто-
ял. Вонзился в землю вертикально. Скараманга резко рассмеялся. Смех пе-
решел в кашель. Изможденное лицо исказилось от боли. Скараманга сплюнул
красным, но не одной кровью. Наверное, внутреннее кровотечение не было
сильным. Должно быть, сломал одно. два ребра, может выйти из больницы
через пару недель. Скараманга отложил недоеденный кусок змеиного мяса и
исполнил точно все то, что Бонд велел ему сделать; он не спускал глаз с
Бонда, взгляд его был прежним-холодным и надменным. Закончив с этой про-
цедурой, Скараманга вновь принялся есть. Он поднял глаза.
- Доволен
- Вполне. - Бонд присел на корточки. Он держал свой пистолет свобод-
но, направив дуло куда-то посередине между собой и Скарамангой. - Ну, а
теперь давай поговорим. Боюсь, у тебя осталось не слишком много времени.
Скараманга, это конец дороги. Ты убил слишком многих моих друзей. У меня
есть официальное разрешение убить тебя, и я намерен выполнить приказ.
Тянуть не стану. Не поступлю с тобой, как ты с Маргессоном. Помнишь та-
кого Ты прострелил ему оба колена и обе руки. А потом заставил его полз-
ти и целовать твои сапоги. Ты по глупости рассказывал об этом своим
друзьям на Кубе. О твоем хвастовстве потом стало известно. Кстати, любо-
пытно, а скольких людей ты убил за свою жизнь
- С тобой будет ровно пятьдесят. - Скараманга до конца обглодал пос-
ледний позвонок и бросил его в сторону Бонда-. Подавись этим, скотина, и
давай кончать. Ты не услышишь от меня ничего, если хочешь что-то узнать,
тратишь время напрасно. Но помни. В меня не раз стреляли профессионалы,
а я все еще живой. Может, не совсем в форме, но я никогда не слышал,
чтобы какой-нибудь англичашка стрелял в беззащитного человека, который
притом еще и серьезно ранен. У вас всех кишка тонка. Я думаю, мы просто
посидим здесь, поболтаем немного, пока не явится команда спасателей. И
тогда я с удовольствием предстану перед судом. А в чем меня могут обви-
нять
- Ну, для начала, этот милый господин Роткопф с твоей знаменитой се-
ребряной пулей. Он, наверное, еще там, в протоке за гостиницей.
- Это то же самое, что и милый господин Хендрикс с твоей пулей в баш-
ке. Может, нам придется сидеть в тюрьме вместе. Было б здорово, правда
Говорят, тюрьма в Спэниш Тауне имеет все удобства. Ну так как насчет
этого, а, англичашка Вот ты и попался, нож в спину-и в мешок. А кстати,
мне тоже любопытно, как ты узнал о Роткопфе
- В твое подслушивающее устройство было вставлено еще одно. С тобой
последние дни все время происходят такие вещи, ну просто не везет, а,
Скараманга Ты нанимаешь не тех людей для обеспечения безопасности. Оба
твои администратора-ребята из ЦРУ. Магнитофонная пленка сейчас уже на
пути в Вашингтон. Там есть и об убийстве Росса. Понимаешь, что я имею в
виду Неприятности сыплются на тебя со всех сторон.
- Магнитофонная запись в американском суде не считается уликой. Но я
понимаю, что ты имеешь в виду, сыщик. Кажется, были, были ошибки. Ну что
ж, - Скараманга сделал правой рукой широкий жест, - возьми миллион дол-
ларов и будем квиты.
- Мне предлагали три миллиона в поезде.
- Я удваиваю эту сумму.
- Нет. Извини.
Бонд поднялся. Левая рука, которую он держал за спиной, была крепко
сжата в кулак, он испытывал ужас перед тем, что ему предстояло сделать.
Он заставил себя вспомнить, как, должно быть, выглядело изуродованное
тело Маргессона или тела других людей, которых убил этот человек; он по-
думал о тех, кого снова стал бы убивать Скараманга, если он, Бонд, проя-
вит слабость. Возможно, перед ним самый отъявленный убийца-одиночка в
мире. Сейчас он в руках Джеймса Бонда. Ему приказали покончить с ним. И
он должен уничтожить его-лежачего, раненого, какого угодно. Бонд старал-
ся говорить безразличным тоном, старался не уступать своему противнику в
хладнокровии.
- Хочешь что-нибудь передать кому-то, а, Скараманга Какие-нибудь по-
желания Есть у тебя кто-нибудь, за кем надо присмотреть Я это сделаю,
если это что-то личное. Я сделаю это сам.
Скараманга засмеялся своим резким неприятным смехом, но смеялся он
очень осторожно. На этот раз смех не перешел в кашель с кровью.
- Ну прямо настоящий англичашка, джентльмен. Я был прав. Но вряд ли
ты бы захотел отдать мне свой пистолет и оставить одного минут на пять,
как об этом пишут в книгах Ну что ж, ты прав, приятель, я пополз бы за
тобой и размозжил бы тебе голову.
Глаза Скараманги все еще впивались в глаза Бонда с тем же самоуверен-
ным превосходством, с холодностью, типичной чертой супермена. Именно эти
качества сделали его самым искусным профессиональным убийцей в мире-ни-
какого пьянства, никаких наркотиков-бесчувственный человек, нажимающий
на курок, убивающий ради денег и, что тоже довольно часто случалось, ра-
ди удовольствия.
Бонд внимательно посмотрел на Скарамангу. Как ему удается держаться,
ведь через несколько минут все будет кончено. Может, у него в запасе
есть все-таки последний трюк, который собирается показать Какое-то спря-
танное оружие Но он просто лежал, совершенно явно расслабившись: голову
подпирали мангровые корни, грудь тяжело вздымалась, каменное выражение
лица ничуть не изменилось, как будто он не потерпел сокрушительное пора-
жение. Даже на лбу его от напряжения не выступило столько испарины,
сколько у Бонда. Скараманга лежал в пятнистой тени. А Джеймс Бонд в те-
чение десяти минут стоял посередине поляны под ослепительно ярким солн-
цем. И вдруг он почувствовал, как жизненные силы медленно стали покидать
его, словно утекали через ноги в черную грязь. И с ними исчезала его ре-
шимость. Он заговорил и услышал, как резко зазвенел его голос.
- Ну все, Скараманга, это все. - Он поднял пистолет, держа его обеими
руками, навел дуло на Скарамангу. - Все произойдет быстро.
Скараманга поднял руку. Впервые на его лице отразились какие-то эмо-
ции.
- О-кей, приятель. - Голос стал просительным. - Я католик, понимаешь
Дай мне произнести свою последнюю молитву. Хорошо Это недолго, потом мо-
жешь стрелять. Каждому предстоит когда-то умереть. Между нами, ты отлич-
ный парень. Ну что ж, значит, судьба. Если бы моя пуля пролетела на дюйм
или два правее, тогда бы ты, а не я, был мертв. Правильно Так можно ли
помолиться, а
Бонд опустил пистолет. Он даст ему несколько минут. Он знал, что
больше дать не может. Боль и жара, изнеможение и жажда. Очень скоро он
сам свалится прямо здесь, на твердую потрескавшуюся грязь, чтобы отдох-
нуть. Если кому-то захочется убить его, это можно будет сделать. Слова
он словно цедил из себя, произнося их медленно, устало:
- Хорошо, Скараманга. Я даю тебе одну минуту.
- Спасибо, друг. - Скараманга поднял руку к лицу и закрыл ею глаза.
Послышалось бормотание, фразы на латыни сменяли одна другую бесконечно.
Бонд стоял под солнцем, опустив пистолет, наблюдая за Скарамангой, но он
уже не видел его. Все плыло у него перед глазами из-за боли, жары и гип-
нотической литании, которая исходила от прикрытого рукой лица, и от ужа-
са перед тем, что предстояло сделать через минуту, может быть, через
две.
Пальцы правой руки Скараманги едва заметно, дюйм за дюймом, двигались
по лицу к уху. Коснувшись уха, они остановились. Скараманга продолжал
так же монотонно произносить молитву на латыни, не меняя медленного,
убаюкивающего ритма.
И вдруг рука взметнулась за голову и тут же громыхнул крошечный золо-
ченый "Дерринджер", короткоствольный пистолетик. Джеймс Бонд повернулся
вокруг своей оси, как будто ему нанесли удар справа по челюсти, и рухнул
на землю.
Скараманга мгновенно вскочил на ноги и стал продвигаться вперед гиб-
кой кошкой. Он поднял выброшенный нож и держал его лезвием вперед; лез-
вие было похоже на язык серебряного пламени.
Но Джеймс Бонд, извивавшийся на земле, как умирающее животное, ярост-
но нажимал на курок не выпавшего из его рук пистолета: один выстрел, еще
и еще, он выстрелил пять раз; потом пистолет выпал из руки на черную
землю; свободной теперь рукой Бонд зажал свой правый бок и замер, его
пронзила страшная боль.
Огромное тело Скараманги какое-то мгновение возвышалось над Бондом,
глаза уставились в высокое голубое небо. Пальцы, дернувшись, разжались,
и нож выпал. Его простреленное сердце сделало еще один удар, дрогнуло и
остановилось. Он упал навзничь и лежал, широко раскинув руки, будто
кто-то отшвырнул его в сторону.
Через некоторое время земляные крабы вылезли из своих норок и начали
обнюхивать остатки змеи. Более крупная падаль может подождать до ночи.
16. КОНЕЦ
Полицейский из желеднодорожной аварийной команды, как обычно, совер-
шал обход, направляясь в сторону реки. Он шел не торопясь, с чувством
собственного достоинства, как настоящий ямайский констебль. На Ямайке ни
один полицейский никогда не станет суетиться, никогда не побежит. Его
учили, что иначе можно потерять весь авторитет. Феликс Лейтер, который в
этот момент находился в беспамятстве после укола врача, введшего ему
морфий, до того сообщил, что один хороший человек преследует плохого че-
ловека там, в топи; он сообщил, что там может вспыхнуть перестрелка. О
деталях Феликс Лейтер умолчал, но когда он сказал, что сам из ФБР - есть
такая организация в Вашингтоне, - полицейский попытался убедить кого-ни-
будь из своих коллег пойти вместе с ним, но это ему не удалось, а потому
не спеша отправился в указанном направлении - один. Он шел, и его поли-
цейская дубинка раскачивалась из стороны в сторону с напускной беспеч-
ностью.
Услышанные им пистолетные выстрелы и крики потревоженных болотных
птиц позволили ему приблизительно определить место происшествия. Поли-
цейский родился неподалеку отсюда, в Негриле, и еще мальчиком часто охо-
тился в этих болотах с силками и рогаткой. Топи он не боялся. Когда доб-
рался до нужного места на берегу реки, свернул влево, в мангровые зарос-
ли, и, сознавая, что черно-синяя униформа делает его прекрасной мишенью,
осторожно стал переходить от одной группы деревьев к другой, с кочки на
кочку, все дальше и дальше. У него не было никакого оружия, кроме дубин-
ки полицейского, он понимал, как много значит его официальный статус: за
убийство полицейского при исполнении служебных обязанностей-смертный
приговор. И ему оставалось только надеяться, что те двое-и хороший, и
плохой-тоже об этом знают.
Все птицы разлетелись, стояла мертвая тишина. Констебль заметил, что
кустарниковые крысы и другие мелкие животные все направлялись мимо него
в том направлении, в каком двигался и он. Потом он услышал перестук
быстро двигавшихся крабов, и через мгновение сквозь густые мангровые за-
росли увидел рубашку Скараманги. Он внимательно осмотрелся, прислушался.
Никто не двигался, не было слышно ни звука. С достоинством он вышел на
середину поляны, посмотрел на два лежащих тела, на пистолеты, вытащил
