Петрован невольно залюбовался Ермаком. Стоял атаман среди буянов
спокойный, уверенный и грозный. Кремень человек! Поведет бровями, отрежет
слово, и вся дружина тянет за ним. "Силен, силен, батько!" - похвалил
приказчик и, подойдя к атаману, поклонился:
- Привез я бочку меда стоялого, пусть казачки пьют и радуются!
- Слышал, Матвейко? - крикнул Мещеряку Ермак: - Кати сюда, пусть на
радостях погуляет лыцарство. - И, повернувшись в сторону Иванки Кольцо,
наказал: - Дозоры на дорогах выставить!
Выкатили на круг бочку с крепким медом, ударили ковш о ковш:
- Братцы, полощи горло!
И пошли ковши вкруговую. Повеселели казаки, взвились песни к
весеннему небу.
- Эй, жги-гуляй!..
Во-время уехал Петрован в Чусовские городки. Три дня спустя подули
теплые ветры, зацвела верба, налетели грачи ладить гнезда. В лесу, на
елани, на солнечном угреве резвились пушистые лисята. Закат был ясный,
тихий. И лед на реке еще недавно лежал плотный и толстый, а сегодня
разбух, образовались полыньи и в них отражался багряный закат. В полночь
раздался грохот, будто из пушек палили. Казаки выбежали из грязных,
прокопченых землянок и устремились на берег.
- Тронулась! Пошла, родимая!
Над Камой лежала густая тьма; с гулом рвались льдины, налезали одна
на другую, ломались с треском. Ермак стоял на яру, вглядывался в темь и
радовался:
- Гуляй, Камушка! В час добрый! За работу, браты!
На берегу запылали костры. Казаки, спасая струги, тащили их на берег.
Застучали топоры, запахло кипящей смолой. С песней, с веселым словом
ладили струги. Кормщик Пимен покрикивал:
- По-хозяйски конопатить, щедро смоли! По вешней да широкой воде
поплывем, детушки!
В четыре дня отгремели льды на Каме, хлынули буйные воды, - начался
паводок. Озорной и могучий, он срывал высокие яры, подмывал корневища
вековых лесин, и те шумно падали в бешеную кипень, уносило их - бог весть
куда. Глядь, и на остров хлынули валы, да опоздали: казаки успели
забраться в струги и, лихо ударяя веслами, поплыли наперекор струе...
С полудня ветры принесли тепло, на деревьях и кустах зазеленели
набухшие почки. И высоко-высоко в небе, гонимые тоской по родному
гнездовью, летели стаи лебедей и на теплую землю роняли волнующие клики:
"Клип-анг, клип-анг!".
Следом за ними торопилась весна. Она пришла не крадучись, не таясь,
как щедрая хозяйка, полной пригоршней сыпала на Каму, на землю, на
глинистые яры горячие золотые лучи... Вчера еще синели сугробы, а сегодня
она растопила их, согрела землю, напоила ее досыта дождем, одела леса в
зеленые шумные наряды и расцветила луга и долины пахучими травами и
цветами.
По камской воде далеко и звонко разносилась древняя казачья песня:
Вниз по матушке, по Волге,
По широкой, славной долгой,
Поднималась мать-погода,
Погодушка не малая,
Не малая, валовая...
Июльский день занялся жар-цветом. Вспыхнули и заиграли церковные
луковичные главки на тонких шейках. Чешуйчатые крыши засеребрились на
солнце. И сразу перед изумленными казаками на горе встал городок-крепость,
обнесенный бревенчатым тыном, окопанный валами и рвом. По углам городка
поднимались сторожевые башни, а на них звонко перекликались дозорные:
- Славен Орел-городок!
- Славен Чусовской!
- Славны соли Камские!
Все было так, как в московском Кремле: это любо Строгановым!
Однако за тынами совсем по-деревенски лаяли охрипшие псы и было
слышно, как у колодца ругались бабы-водоноски. Над высокими рублеными
избами к синему небу тянулись дымки. Ворота в городок были распахнуты
настежь. Под кровелькой над воротами висел потемневший образ Николая
угодника, а на башне, над въездом, на крытом балкончике расхаживал сторож.
Впереди на земляных раскатах стояли две пушки, а подле них лежали горкой
каменные ядра. В темных ямках алели раскаленные угли - калили наскоро
ядра.
Ермак удовлетворенно охватил взором городок, и сердце его забилось
учащенно: на дороге гудела-гомонила толпа, пестрели цветные рубахи,
сарафаны, платки, - народ, волнуясь, с ранней зари поджидал казаков. На
ярах загорелые, белоголовые ребятишки шустро кричали:
- Сюда! Сюда!
Струги лебединой стаей подошли к берегу. Белыми крыльями на утреннем
солнышке трепетали упругие паруса. Ласковый ветер донес лихую казачью
песню. Она смолкла, погасла, как огонек, в ту пору, когда головной струг
ткнулся резным носом в пристань. Первым на берег выскочил кряжистый,
проворный атаман в чешуйчатой кольчуге и в шеломе: он пошел по бережку,
поджидая казаков.
- Ермак Тимофеевич! - во весь голос рявкнул внизу, у ворот, Петрован,
и дозорный на башне торопливо стал звонить.
В толпе заволновались. На кого только смотреть? Хоругви воинские
сверкают, казаки-удальцы, как горох из мешка, со стругов на берег
высыпали. Словно цветы, запестрели жупаны: и синие, и алые, и малиновые, и
черные. Бердыши, копья, шестоперы, топоры на длинных ратовищах - все
колышется, поблескивает, глаз манит. Один к одному пристраиваются
повольники в ряды. Что за народ! Что за удаль! Молодец к молодцу, -
плечистые, бородатые, у многих лица мечены сабельными ударами.
Атаман терпеливо ждет да весело поглядывает на людей. Жилистая рука
лежит на крыже сабли, а оправа ее в серебре да дорогих каменьях.
Построились казаки в боевой порядок. Вперед выбежали потешники и
заиграли на свирелях, загудели на рогах, затрубили в трубы, - и пошел дым
коромыслом!
Народ из городка, из посадов, от варниц с радостными криками побежал
навстречу. Ребята стрижами вились вокруг ватаги. А женки все глаза
проглядели, - по душе пришлись повольники. Только одна вековуша Аленушка в
синем сарафане стоит ни жива, ни мертва. Добрых полвека ей, а еще красива,
как осенняя березынька в поле. И, видно, вспомнилось ей старое-былое.
Узнала она в густых черных бровях, в пронзительных глазах да в
стремительной ухватке атамана знакомые, давным-давно запавшие в сердце
черты. Прошептала:
- Так это он, Васенька... Аленин...
И глаза застлало слезой: стало жалко улетевшей молодости, погасшей
радости. Не заметила и не слышала вековуша Аленушка, как атаман подошел
вплотную к народу, окрикнул его:
- Здорово, работнички! Много лет здравствовать, хлопотуны!
Подошел Ермак к Аленушке, низко поклонился ей:
- Признаешь ли меня, ватажника, родимая?
- Как не признать близкой кровинушки, нашей камской! - низко опустила
голову от смущения и подумала: "Ясным в юности тебя знавала, таким на весь
век и остался". Тряхнула головой и поблагодарила атамана:
- Спасибо за то, что вспомнил меня!
Народ шапки скинул, загомонил. Многие догадались, что атаман свой,
камский, трудового роду-племени корешок.
- Шествуй, батюшка! Кланяемся тебе, и сам ведаешь почему!
Из ворот навстречу казацкому войску выехало трое - Строгановы.
Впереди на вороном жеребце, в малиновом бархатном кафтане выступал с
важностью Семен Аникеевич Строганов - длинный и тощий, а за ним на
белоснежных игрунах, сдерживаясь, двигались новые хозяева варниц - его
племянники Максим и Никита. К этой поре умерли братья Яков и Григорий,
которые схлопотали у Грозного земли. Молодые промышленники - рослые
детины, оба крепкие, грузные, бороды густые, окладистые. Кафтаны на обоих
расшиты позументами.
Только подъехали к войску, - и в ту же минуту ударили две пушки на
раскатах. Синий дым взвился, гул пошел по Каме и полям, и многократно в
ответ прогрохотало эхо.
Казаки остановились, и навстречу Строгановым пошел сам батько.
Старого, одряхлевшего Семена Аникиевича слуги сняли с седла, племянники
сами проворно соскочили. И все втроем чинно встретили атамана.
Глухим голосом дядька Строганов спросил:
- Откуда войско и чье оно?
Ермак, не моргнув глазом, ответил:
- Из Казани посланы оборонять тебя, Аникиевич, от татарских
грабежников, а веду их я - Ермак Тимофеевич.
Старик огладил бороду, переглянулся с племянниками и спросил:
- С добром ли пожаловал, Ермак Тимофеевич?
- С добром, Аникиевич!
- А коли с добром, милости просим! - и откуда-то протянулись руки,
подали хозяину на полотенце хлеб и соль в резной солонке. - Кланяемся вам,
достославные казаки, по дедовскому обычаю, хлебом - солью!
Ермак снял шелом и почтительно поцеловал каравай.
- За гостеприимство спасибо! - поклонился он Строгановым.
Вместе с ними атаман тронулся в городок, а вслед, нога в ногу,
размахивая свободной рукой в такт движению, шли казаки, - веселые, бравые.
И только вступили первые ряды в головные ворота, - на церквушках зазвонили
колокола.
На обширном дворе - строгановские хоромы, высокие, двухэтажные, с
резными коньками крыш и оконными наличниками. В оконницах в свинцовых
переплетах вставлена слюда. Вокруг господского жила десятки пристроек -
повалуш, крытых переходов с лестницами, черных и белых горниц, теремков,
соединенных многочисленными сенями и чердачками. У тына - амбары, набитые
добром: пушниной и солью. И прямо в ряд поставлены смолистого теса избы.
Указывая на них, Семен Аникиевич по-хозяйски оповестил:
- Вот и жило для казаков спроворили! Тут и отдых...
Казаки грелись на солнышке, под которым жаром отсвечивали слюдяные
оконца. Любо размяться после водной дорожки на тесных стругах, а еще
заманчивее на людей поглядеть. Вокруг - людские избы, из распахнутых окон
выглядывают любопытные лица; поварни, - от них заманчивым духом дразнит;
вон погреба, хлевы, конюшни, птичий двор, на жерди на все городище поет
рыжий петухан.
Казак Колесо усмехнулся:
- Поет с хрипотцой, как астраханский пропойца-протодьякон!
Старший Строганов сказал:
- По древнему обычаю прошу, казачки, в храм божий. Иерей Антип
молебен отслужит...
Повольники давно от бога отвыкли и вспоминали о нем только при нужде.
Но в церковь вошли чинно и стали благолепно. Закатились казаки на край
света, а такого дива даже на Волге не видели. Куда ни взгляни, везде виден
труд великих искусников-мастеров. Кто проковал такие решетки с нежными
тонкими узорами? А в иконостасе легкого и светлого письма глядят живыми
одухотворенные лики. Не один год миновал, и немало горя испили
строгановские иконописцы, пока довели свое мастерство до совершенства. А
вот плоды стараний мастеров-ювелиров, которые отчеканили затейливые,
радующие глаз рисунки на церковных чашах и паникадилах. Это их умными
руками изготовлены басманные иконные оклады. Везде волнами спускаются
златотканные пелены и завесы, - все это работа похолопленных золотошвеек.
Семен Аникиевич, с гордостью поглядывая на атамана, зашептал:
- Вот какие у нас руки - до всего доходят, все могут сотворить; и
соль добудем, коей рады в Лондоне, и Ганза просит нашей соли и соболей!
Ермак тихо отозвался:
- То верно, у русского трудяги руки золотые, ум светлый и мастерство
его оттого ясное, радует сердце...
Стоявшие позади Максим и Никита Строгановы переглянулись, и первый из
них вступился за дядю.
- Без хозяина и двор сирота. Без подсказки и мастер не спроворит! -
сказал он на ухо атаману.
Ермак не отозвался, поднял глаза на иконостас и стал слушать иерея,
который слабым голосом подпевал клирошанам. Пение стройное, но слабое и
заунывное, - не понравилось атаману. Поморщился он, когда священник
дребезжащим голосом стал выводить:
- Многие лета...
