- Вовсе нет, - возразил Келп. - Вы наняли Дортмундера и
меня. А Дортмундер и я наняли трех других.
- Но мне нужно их проверить! - настаивал майор.
- Вы уже говорили об этом с Дортмундером и знаете его
мнение.
- Да, оно мне известно.
- Вы захотите получить досье на всех. Занимаясь сбором
сведений, вы привлечете к нам внимание, и дело может
сорваться.
Майор покачал головой.
- Но я не могу иметь дело с человеком, о котором ничего
не знаю. Это невозможно.
Келп пожал плечами.
- Дортмундер сказал, чтоб я получил деньги за неделю.
- Пошла уже вторая неделя, - заметил майор.
- Верно.
- Когда вы приступите к операции?
- Мы не сидели сложа руки, и вам это известно. Мы каждый
день ходили в "Колизей" и каждый вечер занимались
составлением плана. Эти деньги заработаны нами.
Приготовьте все необходимое по списку, и вы получите
изумруд.
- Хорошо, - ответил майор и проводил Келпа к выходу.
11
В конце июня, в пятницу, около трех часов двадцати минут
утра Келп, одетый в светло-бежевый плащ, шел по Восточной
Шестидесятой улице. Напротив входа в "Колизей" с ним
случился припадок: он упал на тротуар и забился в
конвульсиях.
Поблизости никого не было. Сторож, наблюдавший за Келпом
сквозь стекло двери, быстро направился к нему, присел около
Келпа на корточки, положил руку на его вздрагивающее плечо и
спросил:
- Эй, приятель, могу я вам чем-нибудь помочь?
- Да, - ответил Келп и сунул под нос сторожу кольт
тридцать третьего калибра. - Ты можешь очень медленно
встать и держать руки так, чтобы я их видел.
Из машины, стоявшей на другом конце улицы, появились
Дортмундер, Чефуик и Гринвуд, одетые, как охранники.
Келп поднялся, и четверо мужчин поволокли сторожа в
здание. Они связали его и бросили в конце коридора. Келп
снял свой плащ, под которым тоже была форма, вернулся к
двери, где и остался стоять на страже. Между тем Дортмундер
и двое других ожидали, глядя на часы.
Внезапно у главного входа появился автомобиль, мчавшийся
прямо на дверь.
За рулем автомобиля, украденного Келпом в то утро, сидел
Стэн Марч. В последний момент перед столкновением он
выдернул чеку из бомбы, толкнул дверцу и выпрыгнул из
машины.
Столкновение было великолепным. Машина влетела на
широкий тротуар, с силой ударила в застекленные двери и,
оказавшись наполовину внутри здания, превратилась в пылающий
факел. Через несколько секунд огонь достиг бензобака, и
взрыв выбил остатки стекол, уцелевших при ударе.
Трое мужчин, услышав взрыв, обменялись улыбками,
двинулись вперед, оставив Келпа охранять двери, и, наконец,
открыли одну из тяжелых металлических дверей в зал
экспозиции на втором этаже.
Сторожей не было видно, они находились у главного входа,
возле горящей машины. Несколько человек окружили Марча,
явно находившегося в шоковом состоянии. Другие столпились
вокруг горящей машины, на все лады обсуждая редкостное
везение этого счастливчика, четверо висели на разных
телефонах, вызывая врачей, полицию и пожарников.
Дортмундер, Чефуик и Гринвуд быстрыми бесшумными шагами
направились к экспозиции Акинзи. Нужно было открыть четыре
замка - тогда стеклянный куб снимался.
Чефуик. принес с собой большую черную сумку, извлек
оттуда множество замысловатых инструментов и набросился на
замки. Первый занял у него три минуты, на остальные три ему
понадобилось всего четыре минуты. И все же эти семь минут
тянулись очень долго...
- Все! - хрипло выдохнул Чефуик.
Стоя на коленях у последнего взломанного замка, он быстро
убирал инструменты в свою сумку.
Дортмундер и Гринвуд встали у противоположных сторон
куба. Он весил около ста килограммов и был абсолютно
гладким. Им пришлось прижать ладони к углам и так поднять
его. Дрожа от напряжения и покрываясь крупными каплями
пота, они смотрели друг на друга сквозь стекло. Едва куб
поднялся на шестьдесят сантиметров, как Чефуик скользнул под
него и схватил изумруд.
- Скорей! - хрипло прошептал Гринвуд. - Скользит!
- Не оставляйте меня внутри! - завопил Чефуик, быстро
выскальзывая из куба.
- У меня влажные ладони, - дрожащим голосом пролепетал
Гринвуд, - ставь скорее!
- Не выпускай его, ради бога! - взмолился Дортмундер. -
Ради бога, не выпускай!
- Не могу... я не удержу... Он...
Куб скользнул по ладоням Гринвуда, выскользнул из рук
Дортмундера, упал на пол, но не разбился. Он просто
стукнулся и задребезжал: БрррууррааНННННГГГГнгнгнги...
Снизу донеслись крики.
- Бежим! - завопил Дортмундер.
Испуганный Чефуик сунул изумруд в руку Гринвуда.
- Возьми его, - сказал он, хватая свою черную сумку.
- Эй, вы! - закричал один из появившихся сторожей, - не
двигаться, оставаться на месте!
- Разбегайтесь! - крикнул Дортмундер, рванувшись вперед.
Чефуик побежал налево.
Гринвуд побежал прямо.
Тем временем приехала санитарная машина. Появилась
полиция. Подъехали пожарные. Полицейский в форме пытался
задавать Марчу вопросы, санитар в белом халате просил
оставить пострадавшего в покое. Пожарные приступили к
тушению огня. Кто- то достал из кармана Марча бумажник, в
котором находились фальшивые документы, положенные им туда
полчаса назад. Марч, явно не пришедший в себя, все время
повторял: "Он больше не поворачивается... Я поворачиваю, а
он не поворачивается..."
- По-моему, - сказал полицейский, - вы просто-напросто
запсиховали. Что-то случилось с рулевым управлением, а вы,
вместо того, чтобы нажать на тормоз, нажали на газ. Такое
бывает сплошь и рядом.
Марча уложили на носилки, внесли в санитарную машину.
Машина отъехала, включив сирену.
Чефуик, мчавшийся сломя голову к ближайшему выходу,
услышал сирену и прибавил скорость.
Он на бегу распахнул дверь, кубарем скатился по лестнице,
побежал по коридору и внезапно оказался перед входной дверью
и сторожем.
Пытаясь повернуться, он уронил сумку, споткнулся и упал.
Сторож помог ему подняться. Это был Келп.
- Что происходит? Вышла осечка?
- Где остальные?
- Я не знаю. Не лучше ли смыться?
- Подождем пару минут, - решил Чефуик.
- Да, лучше подождать, - согласился Келп. - Ключи от
машины все равно у Дортмундера.
Дортмундер в это время бегом обогнул "Колизей" и
присоединился к преследователям.
- Стойте! - вопил он, мчась среди сторожей за Гринвудом,
скользнувшим в какую-то дверь.
Дортмундер первым достиг двери, широко раскрыл ее и
держал открытой, пока не пробежали все сторожа, закрыл ее за
ними и спокойно прошел к ближайшему лифту. Потом спустился
на первый этаж и достиг бокового входа, где ждали Келп и
Чефуик.
- А где Гринвуд? - спросил он.
- Не здесь, - ответил Келп.
- Будет лучше, если мы подождем его в машине, - подумав,
решил Дортмундер.
Что касается Гринвуда, он в это время, зажав в руке
изумруд и тщетно разыскивая выход на улицу, бежал по
промежуточному коридору, опоясывающему здание кольцом.
Тем временем в санитарной машине Марч солидным ударом в
челюсть оглушил санитара. Санитар безропотно отключился, и
Марч устроил его на соседних носилках. Когда машина
притормозила на повороте, Марч открыл заднюю дверь и
спрыгнул. Санитарная машина рванулась вперед и быстро
исчезла, устрашающе ревя сиреной, а Марч помахал
проезжавшему мимо такси.
- "Гриль-бар" на Амстердам-авеню, - велел он.
В другой украденной машине, предназначенной для бегства,
Дортмундер, Чефуик и Келп с беспокойством наблюдали за
боковым выходом. Дортмундер завел мотор и нервно давил на
педаль газа.
Послышался вой полицейских сирен.
- Больше ждать нельзя, - сказал Дортмундер.
- Вот он! - воскликнул Чефуик, увидев, как открылась
дверь и из нее выскочил сторож в униформе.
- Это не он, - произнес Дортмундер и быстро отъехал.
В первом мезонине Гринвуд продолжал бежать по кругу, как
борзая, догоняющая механического зайца. Топот погони
слышался со всех сторон.
Гринвуд остановился, сообразив, что попал в западню, и
посмотрел на свою ладонь, где лежал камень - почти круглый,
со множеством граней, глубокого зеленого цвета, немногим
меньше мяча для гольфа.
- Проклятье! - пробормотал он.
И проглотил изумруд.
ФАЗА ВТОРАЯ
1
Дело было пятого июля. Прошло девять дней после фиаско в
"Колизее". Уже целую неделю газеты не вспоминали о
Гринвуде, а больше ничего в мире Дортмундера не волновало.
Триста долларов, полученных от майора Айко, растаяли, как
дым. Прибыв в Трентон, Дортмундер сразу же
зарегистрировался в полицейском участке, как выпущенный под
честное слово, - зачем напрашиваться на неприятности? - и
ему предложили паршивую работенку на муниципальном поле для
гольфа. Он даже вышел туда как-то днем, подстриг зеленую
травку, цветом напоминавшую ему трижды проклятый изумруд, и
обгорел. Этого было достаточно.
Дортмундер пил кофе и просматривал комиксы, когда в дверь
постучали. Он вздрогнул и машинально посмотрел на окно,
пытаясь сообразить, есть ли там пожарная лестница, потом
вспомнил, что в настоящий момент он не в розыске, и,
обозленный на себя, пошел открывать дверь.
Это был Келп.
- Тебя трудно найти.
- Не так уж и трудно, - возразил Дортмундер. - Входи.
Ну, очередное выгодное дельце?
- Не совсем, - ответил Келп, оглядываясь кругом, и
усмехнулся. - Ты купаешься в роскоши.
- Я всегда бросал деньги на ветер. Для меня только все
самое лучшее. Что ты имеешь в виду под "не совсем"?
- Не совсем очередное выгодное дельце.
- Что ты имеешь в виду - "не совсем очередное выгодное
дельце"?
- То же самое, - ответил Келп.
Дортмундер удивленно уставился на него.
- Опять изумруд?
- Гринвуд спрятал его. Он послал своего адвоката сказать
об этом майору Айко. Айко сказал мне, а я говорю тебе.
- Зачем?
- У нас еще есть надежда получить наши тридцать кусков.
И по сто пятьдесят в неделю, пока дело не будет сделано.
- Какое дело?
- Освободить Гринвуда, - ответил Келп.
- Ты свихнулся, - бросил Дортмундер и пошел допивать свой
кофе.
- Гринвуд знает, что здорово погорел. Его адвокат того
же мнения. У него нет ни малейшей надежды выйти оттуда -
все в ярости от пропажи изумруда. Или он вернет камень и
заслужит более легкое наказание, или отдаст его нам, если мы
его освободим. Следовательно, надо помочь Гринвуду выйти
оттуда, и камень наш.
- А где он? - нахмурив брови, спросил Дортмундер.
- В тюрьме.
- Я понимаю, что в тюрьме. Но в какой? В Томбе?
- Нет, там была заварушка, и его увезли из Манхэттена.
- Заварушка? Какая заварушка?
- Черные обозлились, что белые организовали похищение
изумруда. Целая банда приехала из Гарлема и начала буянить.
Они хотели линчевать Гринвуда.
- Линчевать?
Келп пожал плечами.
- Хотелось бы знать, где они этому научились...
- Мы украли камень для Айко, а он черный.
- Да, но никто об этом не знает.
- Достаточно посмотреть на него.
Келп покачал головой.
- Я хотел сказать - никто не знает, что именно он стоит
за похищением.
Дортмундер стал мерить комнату шагами.
- Так где же он? В какой тюрьме?
- Гринвуд?
Дортмундер остановился и бросил на Келпа долгий взгляд.
- Нет, - саркастически проговорил он, - король Фарук.
Келп выпучил глаза.
- Король Фарук? Я много лет о нем не слышал. Разве он в
тюрьме?
Дортмундер вздохнул.
- Я имел в виду Гринвуда.
- Тогда зачем...
- Это была шутка, - оборвал Дортмундер. - В какой тюрьме
находится Гринвуд?
- О, в какой-то тюрьме Лонг-Айленда. Его будут держать
там до суда.
- Жаль, что его нельзя освободить под честное слово, -
сказал Дортмундер, кружа по комнате и покусывая пальцы.
- Сделаем вторую попытку, вот и все. Чем мы рискуем? -
Келп презрительно махнул рукой. - Судя по тому, что я здесь
вижу, ты не слишком роскошествуешь. В крайнем случае просто
получим у Айко зарплату.
- Да, пожалуй. - Дортмундер все еще был полон сомнений,
