примется за работу.
- А кто этот специалист?
- Он называет себя Великим Миазмо.
- Господи, а что же он делает? - поразился майор.
Келп объяснил ему.
Майор и Проскер обменялись быстрыми удивленными
взглядами, и майор спросил:
- Он будет работать с Проскером?
- Нет. - Келп не заметил, до какой степени этот ответ
успокоил их. - У нас нет доверия к Проскеру, он может
притвориться.
- Отлично, - приветливо заявил Проскер. - Не доверять
полностью - мой девиз!
- Он будет работать с одним из сторожей банка, - сказал
Келп.
- Значит, у вас есть план? - спросил майор.
- Настоящая конфетка!
- Деньги будут завтра в два часа дня. Кто за ними
придет?
- Вероятно, я, - ответил Келп.
- Отлично. И вам больше ничего не нужно?
- Нет, только пять тысяч долларов.
- В таком случае, до завтра! - попрощался майор.
- Мои добрые пожелания Гринвуду и всем остальным, -
весело бросил Проскер вслед вышедшему Келпу.
Майор сердито повернулся к Проскеру:
- Знаете, не смешно.
- Они ни о чем не догадываются, - ответил Проскер.
- Начнут, если вы будете продолжать хитрить.
- Нет, я знаю, где нужно остановиться.
- Вы так думаете? - Майор нервно закурил сигарету. -
Мне не нравится играть с этими людьми. Это может быть
опасным.
- Вот потому-то вы и предпочитаете иметь меня под рукой.
Я знаю, как с ними обращаться.
Майор с циничным видом посмотрел на него.
- Вот как?.. Сам не понимаю, почему я не даю вам
наслаждаться подвалом.
- Я полезен, майор.
- Увидим, - сказал Айко. - Увидим.
4
Чуть позже двух часов Дортмундер вошел в банк и
направился к одному из охранников в форме, худому
седовласому мужчине со вставными зубами.
- Я хотел бы получить справку о найме сейфа, - сказал он.
- Обратитесь к служащему. - Сторож провел его внутрь
помещения.
Молодой человек, одетый в бежевый костюм, заявил
Дортмундеру, что найм сейфа в банке стоит восемь долларов
сорок пять центов в месяц. Так как Дортмундер не казался
сраженным этой ценой, молодой человек вручил ему формуляр,
который нужно было заполнить, и задал вопросы относительно
адреса, рода занятий и прочего.
Когда все формальности остались позади, молодой человек
проводил Дортмундера в полуподвальный этаж взглянуть на
сейф. У подножия лестницы стоял охранник в форме. Молодой
человек пояснил Дортмундеру ритуал, который ему придется
совершать каждый раз, когда он будет приходить к своему
сейфу. Открыв первую решетку, они прошли в маленькое
помещение, где Дортмундера представили второму охраннику.
Молодой человек пожал новому клиенту руку, заверил, что он
будет желанным посетителем банка, и удалился к себе.
Охранник, которого звали Альберт, объяснил:
- Здесь всегда или Джордж, или я. Мы будем заниматься
вами каждый раз, когда вам понадобится сейф.
- Джордж?
- Он сегодня контролирует подписи.
Дортмундер кивнул.
Потом Альберт открыл внутреннюю решетку, и они оказались
в помещении, где один над другим рядами располагались ящики.
К ящикам были прикреплены разноцветные кнопки. Каждый цвет,
без сомнения, о чем-то говорил.
Сейф Дортмундера был внизу слева. Альберт прежде всего
воспользовался своим собственным ключом, потом попросил
ключ, который дал Дортмундеру молодой человек. Охранник
воспользовался им и тотчас же вернул.
Дортмундер достал из внутреннего кармана пиджака
объемистый запечатанный белый конверт, в котором лежали семь
бумажных носовых платков, бережно вложил его в ящик и
отступил на шаг, пока Альберт запирал сейф.
Альберт пропустил его через первую решетку, а Джордж -
через вторую. Дортмундер поднялся по лестнице и вышел на
улицу. Посмотрев на часы, он поймал такси - ему предстояло
пересечь город и вернуться с Великим Миазмо, прежде чем
служащие банка, закончив рабочий день, отправятся по домам.
5
- Так одиноко в Нью-Йорке, Линда, - пожаловался Гринвуд.
- О! - произнесла она. - Я знаю, Алан.
Гринвуд поправил подушку под головой и крепче обнял
лежащую рядом девушку.
- Когда встречаешь родственную душу в таком городе, как
этот, - продолжал он, - то не хочется разлучаться с ней!
- О, я понимаю, что ты хочешь этим сказать!
- Вот почему я так огорчен, что вынужден уйти сегодня
вечером.
- О, я тоже огорчена.
- Но откуда я мог знать, что такое сокровище, как ты,
появится сегодня в моей жизни? А теперь слишком поздно
что-либо менять. Мне нужно идти, вопрос решен.
Она подняла голову, чтобы посмотреть на него.
Электрический камин в углу служил единственным источником
света, и она пыталась рассмотреть его лицо в красноватых
бликах.
- А здесь не замешана другая девушка?
Он приподнял рукой ее подбородок и нежно поцеловал в
губы.
- Нет никакой другой девушки. Нигде на свете.
- Мне так хочется верить тебе, Алан.
- Жаль, что я не имею права сказать, куда иду, но честно
- я не могу. Я только прошу тебя оказать мне доверие.
Через час я вернусь.
Она улыбнулась.
- Ты не многое успеешь с девушкой за час, не так ли?
Раздался звонок в дверь.
- Сейчас, сейчас, - пробормотал Гринвуд, торопливо
натягивая брюки.
- Возвращайся скорей, Алан, - сказала девушка,
вытягиваясь под покрывалом.
Он бросил взгляд на мятые простыни и ответил:
- О, я буду спешить, Линда. Не беспокойся, я буду
спешить.
Чефуик ждал его у выхода.
- Ты не торопился, - пошутил он.
- Тебе и не снилось такое! - с чувством сказал Гринвуд.
- Куда?
- Сюда.
Марч был за рулем своего "мустанга" и повез их на
Варик-стрит. Гринвуд с Чефуиком вышли из машины, пересекли,
улицу, вошли в здание и поднялись на четвертый этаж.
Гринвуд освещал путь маленьким электрическим фонариком.
Вскоре они дошли до двери, на которой было написано "ДОДСОН
И ФОГГ, АДВОКАТЫ". Внизу, на стекле, еще пять имен, и среди
них имя Проскера.
Чефуик быстро открыл дверь, и они прошли в кабинет
Проскера. Мебель была расставлена так, как описал адвокат.
Гринвуд сел за рабочий стол, открыл большой ящик внизу
справа и обнаружил в глубине приклеенный липкой лентой
желтый конверт. Гринвуд улыбнулся, взял конверт и задвинул
ящик. Потом потряс конверт над столом, и из него выпал
маленький ключ, похожий на тот, что Дортмундер получил днем
в банке.
- Ну, вот и все, - сказал Гринвуд. - Невероятно.
- Может быть, удача все же повернулась к нам, - произнес
Чефуик.
- Сегодня пятница, тринадцатое. Фантастика!
- Уже нет. Полночь прошла.
- Ну, пошли. Отдать его Дортмундеру.
Чефуик сунул ключ в карман, и они вышли из конторы.
6
Альберт Кромвель жил в квартире на двадцать седьмом этаже
в Верхнем Вест-Сайде и добирался домой на метро. В тот
день, когда он вошел в лифт, рослый импозантный мужчина с
черным пронзительным взглядом, высоким лбом и густыми
черными волосами, в которых начинала серебриться седина,
вошел в лифт вместе с ним.
- Вы уже видели эти цифры? - спросил мужчина глубоким
зычным голосом.
Удивленный Альберт повернулся к соседу. Незнакомые люди
не разговаривают в лифте.
- Прошу прощения.
Кивком головы импозантный мужчина указал на ряд номеров
над дверью.
- Я говорю об этих цифрах. Посмотрите на них! Обратите
внимание на регулярность движения, - продолжал своим звучным
голосом импозантный мужчина. - Как приятно видеть хорошо
налаженный механизм, действующий безотказно, регулярно
смотреть на номера, знать, что за каждым номером последует
следующий. Смотрите на номера. Произносите их вслух, если
хотите, это успокаивает после работы. Так хорошо, что есть
возможность отдохнуть, возможность смотреть на эти номера,
чувствовать, как тело расслабляется, расслабляется,
чувствовать себя в безопасности, смотреть на номера, следить
за ними, чувствовать, как каждый, мускул расслабляется,
каждый нерв расслабляется, чувствовать, что можно наконец
прислониться к стене и расслабиться, расслабиться,
расслабиться. Теперь больше ничего не существует, кроме
цифр и моего голоса.
Импозантный мужчина замолчал и посмотрел на Альберта,
прислонившегося к стене лифта и устремившего бессмысленный
взгляд на цифры поверх двери. Погас двенадцатый. Альберт
Кромвель смотрел на номера.
- Вы слышите меня? - спросил импозантный мужчина.
- Да.
- Скоро, в ближайшие дни, один человек обратится к вам в
банке, в котором вы работаете. Вы меня понимаете?
- Да, - ответил Альберт.
- Человек скажет вам: "Ларек с афганскими бананами". Вы
меня понимаете?
- Да.
- Что скажет вам человек?
- Ларек с афганскими бананами.
- Очень хорошо, - сказал импозантный мужчина. Зажегся
номер семнадцатый. - Вы по-прежнему чувствуете себя
совершенно расслабленным, - продолжал он. - Когда человек
скажет вам "Ларек с афганскими бананами", вы сделаете то,
что он велит. Вы меня поняли?
- Да, - ответил Альберт Кромвель.
- Что вы сделаете, когда человек скажет "Ларек с
афганскими бананами"?
- Я сделаю то, что он мне велит, - ответил Альберт
Кромвель.
- Очень хорошо. Это очень хорошо, у вас все будет очень
хорошо. Когда человек покинет вас, вы забудете, что он
приходил. Понимаете?
- Да.
- Что вы сделаете, когда он вас покинет?
- Я забуду, что он приходил.
- Превосходно, молодец, все хорошо. - Импозантный
мужчина протянул руку и нажал на кнопку двадцать пятого
этажа. - Когда я вас покину, вы забудете наш разговор.
Когда вы доедете до вашего этажа, вы будете чувствовать себя
расслабленным, вам будет очень, очень хорошо. Вы не будете
вспоминать наш разговор до того времени, пока человек скажет
вам "Ларек с афганскими бананами". Тогда вы сделаете то,
что велит этот человек, а когда он уйдет, вы забудете наш
разговор, забудете человека, который к вам приходил. Вы
сделаете это?
- Да, - ответил Альберт Кромвель.
Над дверями лифта зажегся номер "25" Лифт остановился.
Двери раздвинулись
- Молодец, очень хорошо, - сказал импозантный мужчина,
выходя из кабины. - Очень хорошо.
Двери закрылись, и лифт поднялся еще на один этаж.
Альберт встряхнулся и вышел из кабины. Улыбаясь, он
направился по коридору упругой походкой. Он чувствовал себя
отдохнувшим и бодрым, короче говоря, он чувствовал себя
превосходно.
7
Дортмундер вошел в банк. В маленьком помещении никого не
было, и на секунду Дортмундер почувствовал, как леденеют
пальцы и пробегает по спине дрожь. Он уже видел себя
задержанным торжествующими полицейскими Достойный конец
истории с изумрудом "Балабомо"!
Но Джордж объяснил:
- Альберт сейчас займется вами, сэр.
Через пару минут дверь отворилась, и вышла старая дама,
прижимавшая к своему лисьему манто китайского мопса Ее
сопровождал Альберт.
Он закрыл дверь и обратился к Дортмундеру:
- Одну минуту, сэр.
- Не торопитесь, - ответил Дортмундер.
Альберт выпустил даму и повернулся к Дортмундеру.
- Пожалуйста, следуйте за мной.
Они прошли через "внутреннюю дверь и направились прямо к
сейфу Дортмундера. Альберт открыл его своим ключом,
попросил ключ у Дортмундера и выдвинул ящичек.
- Я хотел только взять вот это - сказал Дортмундер, вынул
из сейфа конверт и сунул его во внутренний карман пиджака.
Альберт запер двумя ключами теперь уже пустой сейф и
вернул ключ Дортмундеру.
- Сюда, сэр.
- Ларек с афганскими бананами, - произнес Дортмундер.
Альберт замер на месте. Потом повернулся к Дортмундеру.
Весь вид его излучал готовность к услугам.
- Да, сэр.
Дортмундер достал из кармана ключ Проскера.
- Теперь мы откроем этот сейф, - сказал он.
Альберт взял ключ и пошел к сейфу Проскера. Двумя
ключами открыл его и замер.
В сейфе Проскера была масса бумаг: какие-то акты,
толстые белые конверты, свидетельства о рождении... И среди
всего прочего - маленькая черная коробочка, в которых обычно
держат запонки или серьги. Дортмундер взял коробочку и
