сценарию. Хороший нож.
Питер нагнулся и потрогал нож.
- Острый.
Восьмидюймовое лезвие с желобком посередине могло служить только для
одной цели: для убийства. Но Дон вспомнил, что это реквизит, призванный
хорошо выглядеть в кадре. Может, в деле он не так хорош. Топор грубее,
но куда надежнее.
- У Рики есть свой нож. Питер, возьмешь этот, а я захвачу топор.
- Мы идем прямо сейчас?
- А чего ждать?
- Погодите, сказал Рики. - Я пойду скажу Стелле, что мы уходим.
Предупрежу, что если через час мы не вернемся, пусть она позвонит в
полицию и попросит их приехать к дому Робинсона.
Он пошел наверх. Питер проводил его взглядом. - Это займет меньше
часа.
Глава 9
- Мы снова идем туда, - сказал Дон, когда они выехали. - Нужно быть
как можно спокойнее.
- Не беспокойтесь, - сказал Рики. Голос его был совсем старым и
слабым. - Знаете, я видел кино, где снимали этот нож. Там была длинная
сцена, как его ковали. Из куска астероида или метеорита. Кажется, он
имел какие-то особые свойства, вроде волшебных. Все же металл из
космоса.
Он через силу улыбнулся.
- Обычная киношная глупость.
Питер достал нож из кармана пальто и какое-то время они Снова
смотрели на него.
- Космос работал на полковника Боуи, - сказал Рики.
- Боуи... - начал Питер, вспоминая что-то из школьного курса истории,
и тут же замолчал. Боуи погиб в Аламо. И потом в его честь назвали такие
вот ножи - охотничьи, с костяной рукояткой и желобком для стока крови.
Он покачал головой. Этому его научил Джим Харди: белая магия требует
больших усилий, а черная приходит сама, из-за любого угла.
- Пошли, - сказал Дон.
Они кое-как разгребли проход к задней двери и вошли, стараясь
двигаться как можно тише. Питеру дом показался почти таким же темным,
как в день, когда они влезли сюда с Джимом. Когда они шли через кухню,
он боялся, что не сможет ступить на лестницу, боялся закричать или
упасть в обморок - темнота окружала его шорохами и шепотами.
Все трое, достав свое оружие, подошли к двери подвала. Дон открыл
дверь. И они молча начали спускаться по деревянным ступенькам.
Питер знал, что это место может оказаться самым опасным, он быстро
оглядел потолок, но там не было ничего, кроме паутины. Потом они с Доном
медленно направились к сгрудившейся вдоль стены фурнитуре, а Рики пошел
в другой конец подвала. Нож приятной тяжестью лежал в руке, и это было
кстати, - он знал, что именно здесь Сирс нашел тела его матери и Джима
Харди.
Они вошли в темный угол за фурнитурой. Дон шел впереди, и Питер вдруг
подумал, как было бы удобно всадить ему нож в спину, снизу вверх, -
что-то из старых вестернов. Он видел, как Рики осторожно движется
напротив.
Дон опустил топор; они увидели длинную рабочую скамью, стоящую вдоль
стены. Питер невольно вздрогнул, хотя здесь не было ничего, даже пятен
крови. Дерево и серый цементный пол.
- Теперь наверх, - прошептал Дон.
Когда они дошли до коричневого пятна на лестнице, Питер судорожно
сжал нож и оглянулся, чтобы убедиться, что внизу не стоит Грегори Бэйт в
своем парике Гарпо Маркса и в темных очках. Но там был только Рики,
кинувший на него ободряющий взгляд. Питер кивнул и продолжил путь.
У двери спальни Рики остановился и подождал их.
Питер крепче сжал нож.
Это была комната, которую члены Клуба Чепухи видели во сне и где он
встретил Фредди Робинсона. Дон встал рядом и решительно взялся за ручку.
Рики кивнул, и Дон открыл дверь.
Питер увидел, как по виску писателя стекает струйка пота, и
похолодел. Дон шагнул в комнату, занеся топор вверх; Питера потянуло за
ним, как на невидимой веревке.
Спальня показалась ему серией моментальных фотоснимков: пустая
кровать; голые стены; окно, в которое он выпрыгнул сто лет назад; Рики
Готорн позади, с открытым ртом, выставивший вперед нож; маленькое
зеркало на стене. И никого.
Дон опустил топор, напряжение ушло с его лица. Рики стал ходить по
комнате, всюду заглядывая, словно недовольный тем, что Анна Мостин и
братья Бэйт обманули его ожидания. Питер заметил, что и он опустил нож.
Комната безопасна, значит, и весь дом тоже. Он улыбнулся.
Потом пошел по комнате, снова осматривая ее вслед за Рики. Под
кроватью пусто. В шкафу ничего. Он подошел к стене, и тут же мускул на
его щеке дрогнул, словно ему дали пощечину. Он потрогал стену: холодная
и пыльная. Заглянул в зеркало.
Рики позади испуганно крикнул:
- Не смотри туда!
Но было поздно. На него повеяло легким ветерком, и сейчас же его лицо
в зеркале затуманилось и из этого тумана выплыло лицо женщины.
Он не знал ее, но она была прекрасна: мягкие светло-коричневые
волосы, сияющие глаза, нежная линия губ. В глазах ее была мечта,
превосходящая его понимание и все, что могла дать ему жизнь. Он вдруг
почувствовал, как далеко до этой женщины всем девушкам, которых он знал,
с которыми целовался; почувствовал, что его отношения с женщинами
никогда не были такими полными, как с этой. В этом вихре эмоций он еле
расслышал ее слова.
"О, Питер! - говорила она. - Ты можешь стать одним из нас. Ты уже с
нами, - он не двигался, но кивнул - знал, что кивнул. - И твои друзья
тоже. Ты можешь жить вечно и вечно, быть со мной и с ними. Только пусти
в дело свой нож, и все, ты знаешь, о чем я говорю, смелее, подними нож,
опусти, подними..."
Он уже занес нож, когда зеркало разлетелось, продолжая говорить с
ним, - он не слышал удара.
- Это ее трюк, Питер, - сказал где-то рядом Рики. Питер, очнувшись,
увидел над собой его галстук-бабочку. - Мне нужно было тебя
предупредить. Просто трюк.
Питер поднялся и посмотрел на осколки зеркала, потом коснулся рукой
одного, самого большого. Дуновение ветра коснулось его пальцев и
ласковый голос ("Ты можешь стать одним из нас") снова зашептал в голове.
Он отдернул руку и наступил на осколок ногой, еще и еще, размалывая его
в серебряную пыль.
Глава 10
Через пятнадцать минут они медленно ехали к центру, петляя по
расчищенным улицам.
- Она хотела сделать нас такими, как Грегори и Фенни, - сказал Питер.
- Вот что значит "жить вечно". Хотела превратить нас в этих.
- Мы этого не допустим, - сказал Дон.
- Не знаю, - Питер покачал головой. - Она сказала, что я уже с ними,
и я знаю почему. Тогда, когда Грегори превращался.., вы знаете.., он
сказал, что он.., он - это я. Это Джим.
Никогда не останавливаться. Никогда не сомневаться.
- И тебе это нравилось в Джиме, - сказал Дон. Питер кивнул. -
Понимаю.
Решимость всегда привлекает.
- Но она знала мое слабое место, - Питер закрыл лицо ладонями. - Она
пыталась использовать меня, и у нее едва не получилось. Она могла
использовать меня против вас.
- Разница между тобой - между нами всеми - и Грегори Бэйтом, - сказал
Дон, - в том, что Грегори хотел, чтобы его использовали. Он сам выбрал
это.
- Но она едва не заставила меня. Господи, как я их ненавижу.
- Они убили твою мать, большинство моих друзей и брата Дона, - сказал
сзади Рики. - Мы все ненавидим их.
Дон ехал вперед, повсюду замечая следы запустения и разрушения,
причиненных погодой. Милберн был не просто отрезан от мира - он умирал.
Еще один снегопад, и города не станет.
- Остановите машину, - сказал вдруг Питер, нервно рассмеявшись. -
Стойте. Я знаю, где они. В месте снов.
Так она сказала? И в городе есть только одно место, которое осталось
открытым?
- Ты о чем? - Дон повернулся к нему.
- Вот, - Питер указал куда-то пальцем.
Напротив горели красные неоновые буквы:
РИАЛЬТО И ниже, помельче - еще одна выдумка Анны Мостин:
НОЧЬ ЖИВЫХ МЕРТВЕЦОВ
Глава 11
Стелла в шестой раз посмотрела ни часы и встала, чтобы проверить
время по настенным часам. Те спешили на три минуты, как обычно. Рики и
остальные ушли примерно полчаса назад. Она вспомнила рождественское
утро, когда Рики порывался уйти из дома, чувствуя, что случилось что-то
ужасное. А теперь Стелла знала, что Рики в опасности и она должна
поспешить в дом Робинсона. Он просил подождать час, но это слишком
долго. В том доме скрывалось что-то ужасное, что-то, что погубило всех
друзей ее мужа. Стелла никогда не считала себя феминисткой, но знала,
как часто мужчины ошибаются, когда думают, что могут сделать все сами.
Милли Шиэн, конечно, осталась бы дома и стала охать и вздыхать. Но она
не из таких.
Стелла взглянула на часы. Прошла еще минута. Она подошла к шкафу и
надела пальто, потом остановилась. Может, она все жене в состоянии
помочь им?
- Чушь, - сказала она громко и вышла на улицу.
Снег кончился, и Леон Черчилль, который заглядывался на нее с
двенадцати лет, расчистил большую часть улиц. Другой ее поклонник, Лен
Шоу с автостанции, очистил их подъезд - все же ее интрижки прошли не без
пользы. Она легко завела "вольво" (Лен, помня Стеллу, чинил ее машину с
чисто эротической нежностью) и выехала на улицу.
Прямой проезд к Монтгомери-стрит был прегражден нерасчищенными
улицами, и она поехала в объезд, вспоминая в уме расположение улиц.
Машину трясло на оставленных Черчиллем ухабах, но Стелла выжимала из нее
всю возможную скорость.
На одном из поворотов машина въехала в сугроб. Подавшись назад,
Стелла смяла почтовый ящик и уткнулась в металлическую ограду.
- Черт! - она выскочила из машины. Попалась. Теперь без грузовика не
обойтись. Но это потом. Сейчас нужно было спешить. Она пошла по
Скул-роуд, не оглянувшись на машину. Дверь открыта, ключи в зажигании -
ничего. Это может подождать.
Стелла поняла, что ее могут подвезти, только когда рядом появился
синий автомобиль, вынырнувший из белесого тумана. В первый раз в жизни
она повернулась к нему и выставила вверх большой палец.
Машина остановилась. В ней сидел грузный мужчина, радушно улыбающийся
ей. Он открыл дверцу.
- Это противоречит моим принципам, - сказал он, - но, похоже, Вам
нужна помощь.
Стелла залезла в салон, даже не подумав, откуда здесь взялась эта
машина. Они поехали.
- Пожалуйста, извините. Я попала в аварию и должна...
- Прошу вас, миссис Готорн, - мужчина повернул к ней голову и
улыбнулся. - Не тратьте времени. Я знаю, что Вы ехали на
Монтгомери-стрит. Но это ошибка.
- Вы меня знаете? Но откуда...
Мужчина заставил ее замолчать, с боксерской реакцией схватив за
волосы.
- Тихо, - сказал он голосом, лишенным всякого выражения.
Глава 12
Дон первым увидел тело Кларка Маллигена. Владелец "Риальто" лежал за
прилавком со сластями, и братья Бэйт явно поработали над ним.
- Да, Питер, ты прав. Они здесь.
- Мистер Маллиген? - тихо спросил Питер.
Рики заглянул за прилавок.
- О, Господи, - он вытащил из кармана нож. - Мы ведь так и не знаем,
что нам делать? Нам скорее нужны колья, или серебряные пули, или...
- Нет, - твердо ответил Питер, стараясь не глядеть в сторону
прилавка. - У нас есть все, что нам нужно. Вампиров убивали тем, во что
верили, что оно их убивает. Правильно?
- Правильно, - сказал Дон, думая, что такие теории хороши, когда от
их правильности не зависит твоя жизнь.
- Так поверим в это, - Питер достал свой нож и сжал его изо всех сил.
- Я знаю, они внутри. Пойдем.
Дон поднял топор и тихо двинулся к входу в зрительный зал. Остальные
пошли за ним.
Зал не был темным. На освещенном экране двигались гигантские тени.
Братья Бэйт убили Кларка не так давно, когда он в очередной раз смотрел
фильм в пустом кинотеатре, как делал все эти дни. Теперь они прятались
где-то здесь.
Дон оглядел зал, но там никого не было. Только пустые спинки кресел.
