убавленный до предела огонь. Черт возьми, неужели Катерине всего
семнадцать лет? Или, может, теперь уже прямо рождаются вот с таким
потрясающим всепониманием , с такой теплой и вместе с тем трезвой любовью
ко всему миру?
Дела-а...
Вырубив газ, Петяша снял с конфорки джезву, прихватил образовавшиеся
откуда-то за последнее время крохотные кофейные чашечки тончайшего фарфора
и пошел к Елке. Та, судя по всему, уже успела успокоиться - сидела за
столом, курила и выглядела почти так же, как всегда.
Несколько времени посидели за кофе молча, затем Елка, взяв из лежавшей на
столе пачки еще сигарету, чиркнула зажигалкой.
- Когда я почувствовала, что больше так не могу, - точно продолжая
прерванное, заговорила она, - все старалась как-то... пореже здесь, с
вами. оставаться. Гулять уходила. И вот, вчера, забрела случайно в кофейню
- в "тараканник", знаешь? И встретила там, совершенно случайно, Мишу
Владимирского, мы в одном классе учились. Так все вышло, не знаю... нужно
мне было выговориться перед кем-то, понимаешь? Вот я и рассказала ему про
все, что было последнее время, про свое настроение - про все. - Голос
Елки зазвучал чуточку виновато. - Ты - не обижайся только, ладно?
Рассказала; он посидел, помолчал, а потом вдруг сказал, что любит меня еще
со школы, и тут же предложил выйти за него. Сказал - через полтора месяца
едет в Америку работать, он как раз диплом недавно на физфаке защитил...
И, знаешь, я согласилась сразу. Просто почувствовала, что хочу
согласиться. А сегодня мы заявление в ЗАГС подали...
Елка замолчала - так, словно бы исчерпала заготовленный запас слов.
Петяша тоже не ощущал необходимости что-либо говорить. Так посидели они
еще минут пять.
- Я - свое личное заберу и пойду, ладно? - сказала, наконец, Елка. -
Знаешь, я, правда, очень хочу, чтобы у тебя все дальше было хорошо. Только
сама не могу с тобой оставаться... Прости меня, ладно? Не сердись...
- Да. Ты уж иди, пожалуй, - после секундной паузы ответил Петяша. - Я
не сержусь, я все понимаю... Но - извини - как-то плохо у меня сейчас
получается хорошо к тебе относиться...
Здесь он немного соврал - чтобы не пускаться в ненужные объяснения. На
самом-то деле ему, Петяше, было просто-напросто безразлично и пусто, и с
этой безразличной пустотой следовало малость побыть наедине.
Елка наскоро запихнула в сумочку что-то свое мелкотряпочное, прихватила
пару недавно возникших в квартире книг и снова подошла к Петяше.
- Все, ухожу. счастливо. - Внезапно она крепко сжала Петяшину руку,
притянула его к себе, поцеловала в щеку. - Спасибо тебе за все, любимый!
С этим почти что выкриком она бросила на стол ключ, ринулась к дверям,
поспешно отперла замок и выбежала на лестницу прежде, чем Петяша успел
хоть как-нибудь отреагировать на происшедшее. Запоздалая его реакция
выплеснулась во внешний мир лишь в виде усталого, тяжкого вздоха в адрес
захлопнувшейся за Елкой двери:
- Не за что...
И - бывает так, сколь оно ни удивительно - дверь немедленно отозвалась
твердым, уверенным стуком.
Кого еще черт несет... Или - Елка зачем-нибудь вернулась?
Неторопливо, со скрипом поднявшись, Петяша прошел в прихожую и отпер дверь.
- Ну, здравствуй, - в обычной для себя наигранно-оживленной манере,
растянув бледные губы в гипертрофированной улыбке довольного крокодила,
сказал Олег, перешагивая порог.
- Здравствуй, - вяло отозвался Петяша, отшагивая в сторону, дабы гость
прошел в прихожую беспрепятственно. - С чем пожаловал?
Крокодилья улыбка тут же сменилась гримасой гипертрофированного возмущения.
- Это ка-ак-так - "с чем"?! - Но сразу вслед за сим проявлением
добродушного, шутейного нрава Олег сделался серьезен. - Все с тем же
пожаловал, - с едва заметным удивлением, словно вещь абсолютно очевидную,
объяснил он. -Касательно предмета нашей последней беседы.
Поначалу Петяша даже не вспомнил, что за беседа имеется в виду.
- Ты - о соавторстве, что ли?
Тема плодотворного сотрудничества в деле писания романов, действительно,
обсуждалась ими не раз.
- Да нет же, - с еле уловимой ноткой раздражения в голосе сказал Олег.
- В университете встречались - помнишь?
- А! Помню, - догадался наконец Петяша. - Это ты о своей масонской ложе
экстрасенсов, или как их там...
- Семё-он Семеныч, - укоризненно протянул Олег, - масоны-то тут при
чем? Ладно. Короче говоря, у меня к тебе дело есть. Чего сегодня вечером
делаешь?
Настроение Олегово, несмотря на всю его показную веселость, было скверное.
Только вчера к вечеру узнал он о том, что опасения, не оставлявшие его все
те три года, что проработал он на инженерской должности в одном из
облепивших в последнее время университет акционерных обществ, как пить
дать сбудутся в течение ближайшего месяца, много - двух. Все эти три
трудовых года его не оставляло ощущение, будто деньги, хоть и небольшие,
он получает зря. Вчера ему вполне ясно дали понять, что так оно и было,
акционерное общество вот-вот перейдет к другим хозяевам, и в проекте,
который те намерены разрабатывать, ему, Олегу Новикову, места не
предвидится.
Да, да, он с самого начала отлично понимал, что матмеховских знаний для
такой работы недостаточно, что научный работник, если хочет работать в
науке долго, обязан расти, но понимание это было чисто абстрактным. На
практике он всегда следовал принципу древней китайской мудрости - насчет
сиденья на пороге собственного дома и похорон своего врага.
Ну что ж, достукался, блллин. И - что дальше?
Радужного впереди не маячило ничего. Имелась лишь смутная надежда на то,
что все хлопоты с Петяшей принесут-таки в результате какие ни то плоды. В
это, правда, не слишком-то верилось - привык он к Петяше, и тот вовсе не
внушал уверенности в своей исключительности. Петяша себе - как Петяша,
обычный охламон, без всяких особых возможностей. Однако ж люди, достоверно
обладающие властью, деньгами и даже сверхъестественными способностями в
этом уверены, а дыма без огня не бывает. Посему, хотя бы для собственного
душевного спокойствия, получение этих плодов следовало максимально
ускорить. Однозначно. Какого, в конце концов, хрена?!
- Да ничего особенного, - отвечал Петяша. - Как обычно. А - что?
- У нас тут собрание сегодня. В семь часов. Тебе бы - поприсутствовать,
а?
Петяша скривился, изображая напряженную работу мысли. Идти, по чести
говоря, никуда не хотелось. Вдобавок, он до сих пор не был уверен, что
Олег не затеял с ним какой-то очередной громоздкий и нелепый розыгрыш -
были прецеденты...
- А на хрена мне там присутствовать? Без меня, что ль, народу мало?
- Ну-у, мало - не мало... Чаю выпьешь, с людьми познакомишься,
посмотришь... Там сегодня двое наших думских депутатов будут, еще
кое-кто... пригодится. Ну, что тебе - сложно? Я тебя на такси отвезу,
если хочешь. До семи - всего час сорок осталось.
Петяша задумчиво склонил голову набок. Ну, ладно, раз уж так просят... Все
равно день сегодня крайне бездарно прошел; а там, может быть, интересно.
- Черт с тобой, - сказал он вслух. - Если уж ты на такси раскрутился -
из принципа поеду. Сейчас, кофе выпьем и тронемся.
67.
Времени на все приготовления ушло удивительно мало. В первом же попавшемся
Димычу агентстве недвижимости жутко обрадовались клиенту и немедля повезли
на Ржевку смотреть квартиру, которая оказалась во всех отношениях
подходящей. Возвращаясь с добычей домой, Димыч пытался прикидывать, какие
еще понадобятся приготовления, но, стоило по приезде изложить все
пришедшие в голову соображения Игорю, как тот немедля отверг их все.
- Ничего не понадобится. Туз сказал, что все устроит. Нормально пройдем и
заберем. Без помех.
Димыч ощутил нешуточную тревогу. Не столько даже из-за видимой легкости
предстоящего, хотя бесплатным бывает лишь - известно, что; одной вот
такой уверенности в Игоревом тоне с избытком хватало, чтобы
забеспокоиться. Раньше за товарищем вовсе не водилось подобного...
- Слушай, - раздраженно заговорил Димыч после некоторой заминки, - а
тогда на кой хер, вообще, мы-то ему занадобились? В смысле - зачем, в
таком случае, нам самим в больницу переться? Если ему все так запросто,
почему он этого Николая по воздуху, скажем, не перенесет, благо квартиру
можно занимать хоть сейчас? Вот и ключи...
С этими словами он брякнул выдернутой из кармана связкой.
Твердый взгляд Игоря немного смягчился; появилась в нем едва различимая,
странная какая-то беспомощность.
- Откуда я знаю, скажи на милость? Не может он, наверное, этого. Или - в
принципе может, а именно сейчас что-то ему мешает... да ладно, в конце
концов, какая разница! Важно то, что осложнений никаких не предвидится.
Если квартира под Николая уже есть, сегодня и пойдем.
Димыч и постарался было обуздать собственные лицевые мускулы, поспешившие
изобразить гримасу крайней степени усталости и отвращения к жизни, однако
не шибко-то в этом преуспел.
- Что с тобой? - спросил Игорь, видимо, заметив перемену в его лице. -
Что еще не так?
Димычу очень хотелось ответить начистоту, объяснить все, как есть, но...
Инсценировка собственной смерти, видать, сильно повлияла на Игоря;
изменился он здорово. Прежний Игорь понял бы его, Димыча, сразу - и даже,
может, без всяких объяснений. А вот нынешний - поймет ли?
- Ничего, все нормально, - утомленно, безразлично отвечал он. - Во
сколько будем трогаться?
Игорь взглянул на часы.
- Сейчас я отмоюсь поприличнее... полотенце дашь?
- Там, в шкафу, чистые. Бери любое.
- Так вот... Потом за машиной съезжу... Словом, к девяти будь готов.
Такси подкатило к подъезду, украшенному козырьком на двух вычурных, под
кованую бронзу, с фонарями, кронштейнов. Маленькая, едва больше ладони,
бронзовая дощечка у дверей сообщала, что именно здесь, на улице Плеханова,
приютилось Санкт-Петербургское отделение частного клуба "Ом". Уверенно
взойдя по ступенькам, Олег несколько раз, с неравными интервалами, даванул
едва приметную кнопку звонка в косяке. Примерно через полминуты массивная,
облицованная под дуб створка бесшумно распахнулась. Посторонившись, Олег
пропустил Петяшу вперед и сам шагнул в интимный полумрак клуба.
Оказавшись внутри, Петяша покосился по сторонам, но никого, кто мог бы
отворить дверь изнутри, не увидел. Зато в противоположном конце
коридорчика, ведшего, надо полагать, собственно в клубный зал, показался
статный, лет сорока мужчина в темных брюках и сером мягком пиджаке с
торчащим из нагрудного кармана платочком в цвет галстуку. Олегу он тут же
кивком указал на одну из боковых дверей и вплотную занялся Петяшей.
- Здра-авствуйте, Петр Алексеевич! - рокотнул он приятным, бархатистым
баритоном. - Наслышан, как же... Позвольте представиться: Никомедов,
Андрей Васильевич, вице-президент этого клуба. Общество наше уже почти в
сборе; идемте, я вас представлю всем, а своих соклубников буду
представлять вам постепенно, в течение вечера, так выйдет проще... - С
этими словами он мягко подхватил Петяшу под локоть, повлек по коридору,
распахнул дверь, из которой за минуту до этого появился. - Господа,
минутку внимания! Прошу любить и жаловать...
Едва войдя в одну из боковых комнат, Олег сразу понял, что напортачить,
очевидно, сумел не только на основном, официальном своем месте работы.
Здесь за столом восседал седой, спортивного сложения человек в таком же
мягком пиджаке, как и у Никомедова. Пронзительный взгляд его черных,
ничего не выражающих глаз препарировал вошедшего, словно черт уже знает,
которую по счету подопытную крысу в ходе ужасно длинного биологического
эксперимента. Звали этого человека Александром Сергеевичем Виноградовым. В
клубе "Ом" он возглавлял секцию обеспечения безопасности.
Под препарирующим взглядом главы разведслужбы общества Олег немедля ощутил
себя ничтожно маленьким и слабым. Колени - словно превратились в тряское
желе.
- Звали, Александр Сергеевич? - стараясь не дрогнуть голосом, спросил он.
Бессмысленный на первый взгляд, вопрос этот тем не мене был очень нужен и
