лен обаянием не меньше, чем она, и эта затея может для нее плохо кон-
читься. При мысли об этом она пришла в смятение: выходит, Майлз ей нра-
вится! Господи, да разве найдется такая, которой бы он не понравился? А
если он ей не просто нравится? Вдруг это любовь? Что, если именно по
этой причине она так страстно хочет оправдать себя в его глазах?
- И вовсе я его не люблю, - пробормотала она про себя. Это всего лишь
физическое влечение, и очень странно, кстати, что Майлз не испытывает к
ней ничего похожего. Другие мужчины до сих пор были готовы на что угод-
но, только бы добиться ее благосклонности, а для Майлза она что-то вроде
непременного атрибута его офиса, атрибута вполне надежного, если время
от времени поощрить его добрым словом.
Не желая больше думать о нем, Кэсси взяла рукопись Шеймуса и вскоре
забыла обо всем, зачарованная магией слов. Поистине было бы непрости-
тельной глупостью позволить О'Мара уйти к другому издателю! Это была са-
мая лучшая из его книг, явно достойная высочайшей литературной награды.
Забыв о недавней стычке с Майлзом, Кэсси принялась записывать на листке
бумаги свои соображения, а потом положила листок в папку, поверх рукопи-
си. Она отбросила всякую мысль о том, что таким образом рискует остаться
без места. Майлз будет посрамлен, ведь ей удалось то, чего не смог сде-
лать он, - вернуть Шеймуса в родное издательство. Но он незлопамятен и
не сможет долго дуться на нее. Или она ошибается?
ГЛАВА 10
Вечером, в десять двадцать, самолет приземлился в Хитроу. Багажа у
Кэсси не было, поэтому она сразу отправилась домой.
Едва войдя в холл, она тотчас набрала номер Майлза - хотела убе-
диться, что он дома, - а услышав его голос, повесила трубку, схватила
папку с рукописью и поспешила к своей "тойоте".
Внешний вид его дома не вызвал у нее удивления. Как-то раз, зная, что
он живет неподалеку, она из любопытства проехала мимо. Четырехэтажный
особняк находился в конце викторианского квартала, выстроенного в сере-
дине прошлого века по соседству с Хэмстед-Хит Фасад из красного кирпича
с высокими узкими окнами в белых деревянных рамах отличался элегантной
сдержанностью, которую подчеркивала блестящая чугунная отрада, опоясы-
вающая ухоженный палисадник.
Свою машину Кэсси припарковала позади двухместного белого "мерседе-
са". Точно такую же модель она водила в Нью-Йорке, разница заключалась
лишь в окраске и индивидуальном номере - "СХ 1".
Сара Холлистер. У Кэсси екнуло сердце. Неужели это ее машина? Впро-
чем, на свете множество людей с такими инициалами, так что не стоит спе-
шить с выводами. И все же, если верить Джастину, его сестра и Майлз
по-прежнему питали друг к другу нежные чувства, и если Дэвида Холлистера
нет в городе...
Неожиданно Кэсси охватил такой гнев, что она даже испугалась и пос-
пешно напомнила себе, что частная жизнь Майлза ее не касается. Если ему
нравится принимать у себя после полуночи замужнюю женщину, это его лич-
ное дело. И нечего отвлекаться, она пришла сюда с совершенно определен-
ной целью: чтобы вручить Майлзу рукопись Шеймуса, - и сделает это во что
бы то ни стало.
Взяв себя в руки, она открыла кованую садовую калитку, быстро прошла
по вымощенной камнем дорожке и поднялась по ступенькам к застекленной,
отделанной бронзовыми украшениями парадной двери.
Кэсси позвонила в блестящий медный колокольчик, звуки которого резко
нарушили ночную тишину, и только тут обратила внимание, что, если не
считать фонаря над дверью, весь дом погружен в темноту. Невольно предс-
тавив себе Майлза в постели - и с кем! - она уже не могла думать ни о
чем ином и готова была обратиться в бегство, но в эту минуту за витражом
парадного вспыхнул свет.
Она глубоко вздохнула - дверь отворилась, и на пороге возникла строй-
ная, широкоплечая фигура Майлза. Он с изумлением уставился на Кэсси.
- Что, черт побери, вы здесь делаете в столь поздний час?
Н-да, прием не из самых теплых, подумала Кэсси. Но стоит ли удив-
ляться - в таких обстоятельствах! Майлз явно только что из постели: он
был босиком, из-под короткого синего шелкового халата виднелись сильные
длинные ноги. Волосы спутанные, лицо разрумянилось, будто он минутой
раньше пробудился от глубокого сна.
Кого я хочу обмануть? - усмехнулась про себя Кэсси, вспомнив о стоя-
щем у дома "мерседесе" и против воли представив себе миниатюрную, пи-
кантную Сару в объятиях могучего, неотразимо мужественного Майлза. Поис-
тине они стоят друг друга. Какая мерзость - изображать в присутствии Дэ-
вида невинных овечек, а за его спиной водить шашни!
- Что вы, черт возьми, хотите? - снова спросил Майлз.
- Кое-что отдать вам, желательно в доме, - решительно ответила Кэсси.
- Здесь довольно холодно.
Буркнув что-то, он посторонился, пропуская ее внутрь.
Снаружи дом был выдержан в строгом викторианском стиле, но внутреннее
его убранство отличалось заметным эклектизмом, с преобладанием модерна.
Панели и карнизы большого восьмиугольного холла были выкрашены в белый
цвет, сами же стены были густо-коричневыми и служили прекрасным фоном
для искусно подсвеченных современных полотен, среди которых она узнала
Ротко, Хокни и Люциана Фройда. Толстая темно-красная, почти бордовая
ковровая дорожка привела ее в кабинет, где преобладала та же теплая цве-
товая гамма. Мебели немного - несколько мягких кресел и софа с кремовой
и густо-шоколадной обивкой, пол застлан ковром в геометрических узорах,
несомненно работы Дэвида Хикса.
- Вы сказали, у вас для меня что-то есть, - сухо произнес Майлз, про-
должая стоять сам и не предлагая Кэсси сесть.
Ничего удивительного, с горечью подумала она, когда в постели его
ждет Сара. Она небрежно шлепнула завернутый в бумагу пакет на стоящий у
окна стол из красного дерева с бронзовой отделкой.
Майлз быстро шагнул к столу. Его гневно нахмуренные брови в изумлении
взметнулись вверх, когда, нетерпеливо сорвав упаковку, он вдруг увидел
рукопись.
- Где вы это взяли? - рявкнул он.
- У Шеймуса О'Мара, несколько часов назад.
- У Шеймуса О'Мара? - Длинными пальцами он откинул упавшую на лоб
прядь волос. - Я не понимаю. Как вы умудрились повидаться с ним, когда
он в Нью-Йорке?
- Сегодня утром я слетала туда самолетом и изложила свою версию того,
почему не смогла встретить его в Хитроу. После чего мы выпили кофе и он
вручил мне свою рукопись. - Прочтя на суровом лице Майлза крайнее удив-
ление, Кэсси с немалым трудом обуздала свой триумф.
- Вы были в Нью-Йорке? Пили с ним кофе? - Гилмор был так ошарашен,
будто она пила кофе ни много ни мало с жителем Венеры!
- А что тут сложного? - мягко сказала Кэсси, словно перед нею стоял
непонятливый ребенок. - Вчера вечером я позвонила в НьюЙорк приятелю и
попросила его узнать, где остановился О'Мара. Потом заказала билет на
"Конкорд" и вылетела в Штаты.
- "Конкорд"? - сдавленным голосом воскликнул Майлз, уставившись на
нее с видом человека, который не верит своим ушам.
Кэсси наслаждалась его растерянностью. В конце концов, не каждый день
уволенные секретарши берут билет на "Конкорд" и летят в Штаты, чтобы
встретиться с таким знаменитым автором. Для него Шеймус пока еще бывший
автор, поправила себя Кэсси, преисполненная решимости заставить Майлза
помучиться - не оставлять же безнаказанным то, как он с ней обошелся.
- Мой визит произвел на Шеймуса такое сильное впечатление, -
бесстрастно заметила она, - что он решил не уходить в другое изда-
тельство.
- Просто не верится, - Майлз покачал головой. - Не знаю, что и ска-
зать.
- Для начала неплохо бы и поблагодарить.
- Но этого же недостаточно! - Он криво усмехнулся. - Вы сотворили
настоящее чудо!
- Нет. Я просто хотела, чтобы вы взяли меня назад в издательство.
Кэсси с удовольствием отметила, как он смутился.
- Само собой. Хотя, говоря по правде, меня удивляет, что вы хотите
снова со мной работать.
С невозмутимым видом Кэсси нанесла последний удар:
- Дело вовсе не в вас, господин Гилмор, а в моей работе. Я нахожу ее
чрезвычайно интересной.
Возникла короткая пауза.
- Вообще-то я считаю, что вы заслужили повышение. Ваши способности не
используются в полной мере. Что вы скажете о редакторской работе? Я ценю
ваши критические замечания и...
- Я бы предпочла пока остаться вашим секретарем, - не дала ему закон-
чить Кэсси. - Я приму ваше предложение о повышении тогда, когда буду
уверена, что сумею хорошо делать эту работу. Сейчас я еще не чувствую
себя достаточно компетентной.
Его губы дрогнули в едва заметной усмешке.
- Странно. У меня сложилось впечатление, что вы готовы занять мое
место!
- Если это серьезное предложение, то я подумаю!
Он издал короткий смешок, затем снова посерьезнел.
- Не многие отказались бы от возможности повышения и более высокого
заработка, даже сознавая, что не готовы к новым обязанностям. Посчитали
бы, что как-нибудь справятся.
- Деньги интересуют меня меньше всего, - брякнула Кэсси и туг же поп-
равилась: - Я... я хочу сказать, что мне вполне хватает моего жалованья
и на большее я не претендую.
- В таком случае среди наших служащих вы уникальный экземпляр! - сухо
заметил он и кивком предложил ей сесть.
- Вы забыли, что мне не нужно платить за жилье, - напомнила она, уст-
раиваясь в кресле. - Если бы мне пришлось выкраивать деньги на квартиру,
все было бы иначе.
- Да, в этом отношении вам повезло. - Гилмор шагнул к стоящему на ма-
леньком столике подносу с напитками. - Хотите чегонибудь выпить? Я пред-
почитаю бренди.
- Фруктовый сок, если можно.
Он кивнул и вышел из комнаты, не забыв закрыть за собой дверь.
Отправился наверх рассказать обо всем Саре, цинично подумала Кэсси,
подавив желание подкрасться к двери и проверить, так ли это.
Через несколько минут Майлз вернулся, неся на подносе две чашки аро-
матного кофе.
- Без кофеина, - весело сообщил он, - чтобы не испортить вам сон. Вы
говорили, что замерзли, и я подумал, что вам не стоит пить сок из холо-
дильника.
Тронутая таким вниманием, Кэсси взяла чашку.
- Чудесно.
Очевидно, Майлз успел зайти в спальню, потому что теперь на нем были
шелковые пижамные брюки и домашние шлепанцы. Остро ощущая его при-
сутствие, Кэсси настороженно смотрела, как он берет стул и усаживается
напротив нее.
- Если вы все же передумаете насчет повышения, дайте мне знать. У вас
хорошая голова, а с вашим умом вы сможете найти себе достойное примене-
ние. Почему вы не поступили в университет?
Кэсси помедлила, поскольку была не слишком хорошо осведомлена о сис-
теме образования в Англии.
- Мне... мне не хотелось корпеть над учебниками, потому я и выбрала
университет жизненного опыта.
- Вряд ли работу у Лайонела Ньюмена можно считать таким опытом.
- Перед этим я немало поколесила по свету, - сказала она и, увидев
его озадаченное лицо, тотчас поняла, что сказала что-то не то, но не
знала, что именно.
- Вы упоминали, что работали в разных местах в Америке, - заметил
Майлз.
- Не только, - быстро сочинила Кэсси, вспомнив, что говорила ему об
этом, когда он удивился ее хорошему знакомству со Штатами.
- Какая же из стран понравилась вам больше всего? Ладно, не отвечай-
те. - Он сделал отстраняющий жест рукой. - Это предмет для более удобно-
го времени. - Он допил кофе. - Почему бы нам не поужинать вместе в суб-
боту, если вы свободны? Считайте это чем-то вроде частичного признания
ваших заслуг. К тому же я хочу загладить свою вину за промахи, допущен-
ные мною в тот вечер в ресторане.
- В субботу? Что ж, прекрасно, - ответила она, радуясь, что он поня-
тия не имеет, как участился ее пульс.
- Вот и отлично. Время и место уточним на работе. - Майлз бросил
