мой товарищ; был я - верный товарищ Пат. Сначала должны умереть мы. А
пока мы живы, мы ее вытянем. Так было всегда. Пока жив Кестер, я не ум-
ру. А пока живы мы оба, не умрет Пат.
- Надо покоряться судьбе, - сказала старая фройляйн, обратив ко мне
свое коричневое лицо, сморщенное, как печеное яблоко. В ее словах звучал
упрек. Вероятно, ей вспомнились мои проклятия.
- Покоряться? - спросил я. - Зачем же покоряться? Пользы от этого
нет. В жизни мы платим за все двойной и тройной ценой. Зачем же еще по-
корность?
- Нет, нет... так лучше.
"Покорность, - подумал я. - Что она изменяет? Бороться, бороться -
вот единственное, что оставалось в этой свалке, в которой в конечном
счете так или иначе будешь побежден. Бороться за то немногое, что тебе
дорого. А покориться можно и в семьдесят лет".
Кестер сказал ей несколько слов. Она улыбнулась и спросила, чего бы
ему хотелось на обед.
- Вот видишь, - сказал Отто, - что значит возраст: то слезы, то смех,
- как все это быстро сменяется. Без заминок. Вероятно, и с нами так бу-
дет, - задумчиво произнес он.
Мы бродили вокруг дома.
- Я радуюсь каждой лишней минуте ее сна, - сказал я.
Мы снова пошли в сад. Фройляйн Мюллер приготовила нам завтрак. Мы вы-
пили горячего черного кофе. Взошло солнце. Сразу стало тепло. Листья на
деревьях искрились от света и влаги. С моря доносились крики чаек. Фрой-
ляйн Мюллер поставила на стол букет роз.
- Мы дадим их ей потом, - сказала она.
Аромат роз напоминал детство, садовую ограду...
- Знаешь, Отто, - сказал я, - у меня такое чувство, будто я сам бо-
лел. Все-таки мы уже не те, что прежде. Надо было вести себя спокойнее,
разумнее. Чем спокойнее держишься, тем лучше можешь помогать другим.
- Это не всегда получается, Робби. Бывало такое и со мной. Чем дольше
живешь, тем больше портятся нервы. Как у банкира, который терпит все но-
вые убытки.
В эту минуту открылась дверь. Вышел Жаффе в пижаме.
- Все хорошо! - сказал он, увидев, что я чуть не опрокинул стол. -
Хорошо, насколько это возможно.
- Можно мне войти?
- Нет еще. Теперь там горничная. Уборка и все такое.
Я налил ему кофе. Он прищурился на солнце и обратился к Кестеру:
- Собственно, это я должен благодарить вас, По крайней мере выбрался
на денек к морю.
- Вы могли бы это делать чаще, - сказал Кестер. - Выезжать с вечера и
возвращаться к следующему вечеру.
- Мог бы, мог бы... - ответил Жаффе. - Вы не успели заметить, что мы
живем в эпоху полного саморастерзания? Многое, что можно было бы сде-
лать, мы не делаем, сами не зная почему. Работа стала делом чудовищной
важности: так много людей в наши дни лишены ее, что мысли о ней заслоня-
ют все остальное. Как здесь хорошо! Я не видел этого уже несколько лет.
У меня две машины, квартира в десять комнат и достаточно денег. А толку
что? Разве все это сравнится с таким летним утром! Работа - мрачная
одержимость. Мы предаемся труду с вечной иллюзией, будто со временем все
станет иным. Никогда ничто не изменится. И что только люди делают из
своей жизни, - просто смешно!
- По-моему, врач - один из тех немногих людей, которые знают, зачем
они живут, - сказал я. - Что же тогда говорить какому-нибудь бухгалтеру?
- Дорогой друг, - возразил мне Жаффе, - ошибочно предполагать, будто
все люди обладают одинаковой способностью чувствовать.
- Верно, - сказал Кестер, - но ведь люди обрели свои профессии неза-
висимо от способности чувствовать.
- Правильно, - ответил Жаффе. - Это сложный вопрос. - Он кивнул мне:
- Теперь можно. Только тихонько, не трогайте ее, не заставляйте разгова-
ривать...
Она лежала на подушках, обессиленная, словно ее ударом сбили с ног.
Ее лицо изменилось: глубокие синие тени залегли под глазами, губы побе-
лели. Но глаза были по-прежнему большие и блестящие. Слишком большие и
слишком блестящие.
Я взял ее руку, прохладную и бледную.
- Пат, дружище, - растерянно сказал я и хотел подсесть к ней. Но тут
я заметил у окна горничную. Она с любопытством смотрела на меня. - Вый-
дите отсюда, - с досадой сказал я.
- Я еще должна затянуть гардины, - ответила она.
- Ладно, кончайте и уходите.
Она затянула окно желтыми гардинами, но не вышла, а принялась медлен-
но скреплять их булавками.
- Послушайте, - сказал я, - здесь вам не театр. Немедленно исчезните!
Она неуклюже повернулась:
- То прикалывай их, то не надо.
- Ты просила ее об этом? - спросил я Пат.
Она кивнула.
- Больно смотреть на свет? Она покачала головой.
- Сегодня не стоит смотреть на меня при ярком свете...
- Пат, - сказал я испуганно, - тебе пока нельзя разговаривать! Но ес-
ли дело в этом...
Я открыл дверь, и горничная наконец вышла. Я вернулся к постели. Моя
растерянность прошла. Я даже был благодарен горничной. Она помогла мне
преодолеть первую минуту. Было все-таки ужасно видеть Пат в таком состо-
янии.
Я сел на стул.
- Пат, - сказал я, - скоро ты снова будешь здорова...
Ее губы дрогнули:
- Уже завтра...
- Завтра нет, но через несколько дней. Тогда ты сможешь встать, и мы
поедем домой. Не следовало ехать сюда, здешний климат слишком суров для
тебя.
- Ничего, - прошептала она. - Ведь я не больна. Просто несчастный
случай...
Я посмотрел на нее. Неужели она и вправду не знала, что больна? Или
не хотела знать? Ее глаза беспокойно бегали.
- Ты не должен бояться... - сказала она шепотом.
Я не сразу понял, что она имеет в виду и почему так важно, чтобы
именно я не боялся. Я видел только, что она взволнованна. В ее глазах
была мука и какая-то странная настойчивость. Вдруг меня осенило. Я по-
нял, о чем она думала. Ей казалось, что я боюсь заразиться.
- Боже мой, Пат, - сказал я, - уж не поэтому ли ты никогда не говори-
ла мне ничего?
Она не ответила, но я видел, что это так.
- Черт возьми, - сказал я, - кем же ты меня, собственно, считаешь?
Я наклонился над ней.
- Полежи-ка минутку совсем спокойно... не шевелись... - Я поцеловал
ее в губы. Они были сухи и горячи. Выпрямившись, я увидел, что она пла-
чет. Она плакала беззвучно. Лицо ее, было неподвижно, из широко раскры-
тых глаз непрерывно лились слезы.
- Ради бога. Пат...
- Я так счастлива, - сказала она.
Я стоял и смотрел на нее. Она сказала только три слова. Но никогда
еще я не слыхал, чтобы их так произносили. Я знал женщин, но встречи с
ними всегда были мимолетными, - какие-то приключения, иногда яркие часы,
одинокий вечер, бегство от самого себя, от отчаяния, от пустоты. Да я и
не искал ничего другого; ведь я знал, что нельзя полагаться ни на что,
только на самого себя и в лучшем случае на товарища. И вдруг я увидел,
что значу что-то для другого человека и что он счастлив только оттого,
что я рядом с ним. Такие слова сами по себе звучат очень просто, но ког-
да вдумаешься в них, начинаешь понимать, как все это бесконечно важно.
Это может поднять бурю в душе человека и совершенно преобразить его. Это
любовь и все-таки нечто другое. Что-то такое, ради чего стоит жить. Муж-
чина не может жить для любви. Но жить для другого человека может.
Мне хотелось сказать ей что-нибудь, но я не мог. Трудно найти слова,
когда действительно есть что сказать. И даже если нужные слова приходят,
то стыдишься их произнести. Все эти слова принадлежат прошлым столетиям.
Наше время не нашло еще слов для выражения своих чувств. Оно умеет быть
только развязным, все остальное - искусственно.
- Пат, - сказал я, - дружище мой отважный...
В эту минуту вошел Жаффе. Он сразу оценил ситуацию.
- Добился своего! Великолепно! - заворчал он. - Этого я и ожидал.
Я хотел ему что-то ответить, но он решительно выставил меня.
XVII
Прошли две недели. Пат поправилась настолько, что мы могли пуститься
в обратный путь. Мы упаковали чемоданы и ждали прибытия Ленца. Ему
предстояло перегнать машину. Пат и я собирались поехать поездом.
Был теплый пасмурный день. В небе недвижно повисли ватные облака, го-
рячий воздух дрожал над дюнами, свинцовое море распласталось в светлой
мерцающей дымке.
Готтфрид явился после обеда. Еще издалека я увидел его соломенную ше-
велюру, выделявшуюся над изгородями. И только когда он свернул к вилле
фройляйн Мюллер, я заметил, что он был не один, - рядом с ним двигалось
какое-то подобие автогонщика в миниатюре: огромная клетчатая кепка, на-
детая козырьком назад, крупные защитные очки, белый комбинезон и громад-
ные уши, красные и сверкающие, как рубины.
- Бог мой, да ведь это Юпп! - удивился я.
- Собственной персоной, господин Локамп, - ответил Юпп.
- Как ты вырядился! Что это с тобой случилось?
- Сам видишь, - весело сказал Ленц, пожимая мне руку. - Он намерен
стать гонщиком. Уже восемь дней я обучаю его вождению. Вот он и увязался
за мной. Подходящий случай для первой междугородной поездки.
- Справлюсь как следует, господин Локамп! - с горячностью заверил ме-
ня Юпп.
- Еще как справится! - усмехнулся Готтфрид. - Я никогда еще не видел
такой мании преследования! В первый же день он попытался обогнать на на-
шем добром старом такси "мерседес" с компрессором. Настоящий маленький
сатана.
Юпп вспотел от счастья и с обожанием взирал на Ленца.
- Думаю, что сумел бы обставить этого задаваку, господин Ленц! Я хо-
тел прижать его на повороте. Как господин Кестер.
Я расхохотался:
- Неплохо ты начинаешь, Юпп.
Готтфрид смотрел на своего питомца с отеческой гордостью.
- Сначала возьми-ка чемоданы и доставь их на вокзал.
- Один? - Юпп чуть не взорвался от волнения. - Господин Ленц, вы раз-
решите мне поехать одному на вокзал?
Готтфрид кивнул, и Юпп опрометью побежал к дому.
Мы сдали багаж. Затем вернулись за Пат и снова поехали на вокзал. До
отправления оставалось четверть часа. На пустой платформе стояло нес-
колько бидонов с молоком.
- Вы поезжайте, - сказал я, - а то доберетесь очень поздно.
Юпп, сидевший за рулем, обиженно посмотрел на меня.
- Такие замечания тебе не нравятся, не так ли? - спросил его Ленц.
Юпп выпрямился.
- Господин Локамп, - сказал он с упреком, - я произвел тщательный
расчет маршрута. Мы преспокойно доедем до мастерской к восьми часам.
- Совершенно верно! - Ленц похлопал его по плечу. - Заключи с ним па-
ри, Юпп. На бутылку сельтерской воды.
- Только не сельтерской воды, - возразил Юпп. - Я не задумываясь го-
тов рискнуть пачкой сигарет.
Он вызывающе посмотрел на меня.
- А ты знаешь, что дорога довольно неважная? - спросил я.
- Все учтено, господин, Локамп!
- А о поворотах ты тоже подумал?
- Повороты для меня ничто. У меня нет нервов.
- Ладно, Юпп, - сказал я серьезно. - Тогда заключим пари. Но господин
Ленц не должен садиться за руль на протяжении всего пути.
Юпп прижал руку к сердцу:
- Даю честное слово!
- Ладно, ладно. Но скажи, что это ты так судорожно сжимаешь в руке?
- Секундомер. Буду в дороге засекать время. Хочу посмотреть, на что
способен ваш драндулет.
Ленц улыбнулся:
- Да, да, ребятки. Юпп оснащен первоклассно. Думаю, наш старый бравый
"ситроен" дрожит перед ним от страха, все поршни в нем трясутся.
Юпп пропустил иронию мимо ушей. Он взволнованно теребил кепку:
- Что же, двинемся, господин Ленц? Пари есть пари!
- Ну, конечно, мой маленький компрессор! До свидания, Пат! Пока, Роб-
би! - Готтфрид сел в машину. - Вот как, Юпп! А теперь покажи-ка этой да-
ме, как стартует кавалер и будущий чемпион мира!
Юпп надвинул защитные очки на глаза, подмигнул нам и, как заправский
гонщик, включив первую скорость, лихо взял с места и понесся по булыжни-
ку.
Мы посидели еще немного на скамье перед вокзалом. Жаркое белое солнце
пригревало дощатую ограду платформы. Пахло смолой и солью. Пат запроки-
