невозможно было оставаться в живых.
И еще...
И еще...
"Они говорят, что это была только девушка-нищенка в
Гильдии. "
Ну? Что с того? Она оказалась жертвой обстоятельств. В
этом нет моей вины. Это была твоя вина. Я ведь только гон-
нилда. Гоннилды не убивают людей. Люди убивают людей.
"Ты убила Заложи-Молоток! Парень сказал, что ты сама
выстрелила! А он тебя отремонтировал! "
Ты ожидаешь признательности? Он же мог сделать другую
гоннилду!
"И это послужило причиной, чтобы убить его? "
Без сомнения. У тебя нет понимания.
Был ли это голос у него в голове или это говорила гон-
нилда? Он не мог поручиться. Эдвард говорил, что он слы-
шал голос... Тот сказал, что все, что ему возжелается, она
может ему дать...
Попасть в Гильдию для Любимицы оказалось весьма про-
стым, несмотря на разъяренные толпы людей. Кое-кто из
Убийц, происхождением из благородных домов, непременной
принадлежностью которых были большие псы, шастающие повсю-
ду и облаивающие все подряд, такой же как в менее знатных
домах расстилают ковры на полах, привел их с собой. Кроме
того Любимица была Чистокровной. она ловила на себе восхи-
щенные взгляды, когда шагала между домов.
Найти нужный коридор оказалось тоже легким. Она помнила
вид из соседней двери и сосчитала этажи. Как бы то ни бы-
ло, ей это не составило труда. Вонь от фейерверков носи-
лась в воздухе по всему коридору.
В коридоре стояла кучка Убийц. Дверь в комнату была ши-
роко распахнута. Выглянув из-за угла, Любимица увидела
приближающегося доктора Креста, его лицо перекосилось от
ярости.
"Мистер Унылый. "
Седовласый Убийца изобразил внимание.
"Сэр? "
"Я хочу его найти! "
"Да, доктор... "
"На самом деле я желаю его погребения! С чрезвычайной
невежливостью! И я устанавливаю награду в тысяч долла-
ров... Я заплачу ее лично, вы понимаете? В любом случае
без налога Гильдии! "
Толпа Убийц разбежалась во все стороны. Десять тысяч
долларов, необлагаемых налогом, были хорошими деньгами.
Унылый ощущал себя неуютно. - "Доктор. Я думаю... "
"Думаете? Вам платят не за думанье. Одни небеса могут
знать, куда этот идиот мог подеваться. Я приказал Гильдии
искать! Почему никто не взломал дверь? "
"Простите, доктор. Эдвард покинул нас несколько недель
назад, и я не подумал... "
"Вы не подумали? За что вам платят деньги? "
"Никогда не видел его в таком настроении. " - сказал
Гаспод.
Откуда-то сзади до главы Убийц донесся кашель. Доктор
Белолицый поспешно возник в комнате.
"Ах, доктор. " - сказал доктор Крест. - "Мне кажется,
что нам лучше уйти и обсудить все дальнейшее в моей комна-
те, согласны? "
"Бог мой, мои глубочайшие извинения... "
"Не стоит. Маленький... дьяволенок сделал из нас обоих
дураков. Да... впрочем ничего личного. Мистер Унылый, Шуты
и Убийцы будут охранять эту дыру, пока мы не сможем приве-
сти завтра каменщиков. Никто не должен проходить сквозь
дыру. Вы понимаете? "
"Да, доктор. "
"Отлично. "
"Это мистер Унылый. " - сказал Гаспод в то время, как
доктор Крест и глава клоунов удалялись по коридору. -
"Второе лицо среди Убийц. " Он почесал ухо. "Он может за-
клевать старину Креста за двухпенсовик, если это против
правил. "
Любимица зашагала по коридору. Унылый, утиравший лоб
черным платком, обернулся и посмотрел на нее.
"Привет, ты - новенькая. " - сказал он, бросая взгляд
на Гаспода. - "А ты, как я погляжу, тоже вернулась, двор-
няга... "
"Тяв, тяв. " - сказал Гаспод, стуча обрубком хвоста по
полу. "Между прочим. " - добавил он к сведению Любимицы. -
"Он часто добр на мятный леденец, если вы застали его в
хорошем настроении. В этом году он отравил пятнадцать че-
ловек. Он почти так же ловок в обращении с ядами, как и
старина Крест. "
"Мне это нужно знать? " - сказала Любимица. Унылый по-
трепал ее по голове. "Убийцы никогда не убивают, пока им
не будет заплачено. О, эти маленькие клочки бумаги, но они
совершенно меняют дело. "
Любимица заняла положение, чтобы видеть дверь. Имя было
написано на куске картона, закрепленного металлической
скобкой на двери.
Эдвард с'Мерть.
"Эдвард с'Мерть. " - прочла она.
"Это имя гудит как колокол." - сказал Гаспод. - "Семья
привыкла жить на Королевской Дороге. Привыкла быть богатой
как Креозот. "
"Кто это Креозот? "
"Один иностранный мерзавец, который был богатым. "
"А... "
"Но прадедушка имел зверский аппетит, а дедушка ловил
любого в одежде и раздевал, снимая его одежду, как вы по-
нимаете, а старый с'Мерть,да-да, тот был трезв и чист, но
растратил остатки семейного состояния, учитывая имеющееся
слепое пятно, которое обнаружилось, когда потребовалось
рассказать разницу между единицей и тринадцатью. "
"Не могу понять, как это сказалось на потере денег. "
"А таким образом, что если вы подумаете играть в игру
'Калека мистер Лук' с большими мальчиками. "
Оборотень и пес вернулись в коридор.
"Ты что-нибудь знаешь о магистре Эдварде? " - спросила
Любимица.
"Ничего. Дом был недавно продан. Семья в долгах. Его
самого давно не видели в окрестностях. "
"Ты определенно колодезь информации. " - сказала она.
"Я обойду все вокруг. Никто не замечает псов. " - Гас-
под наморщил нос, походивший на высохший трюфель.
"Чтоб мне ослепнуть. Воняет гоннилдой, ей-ей. "
"Да. В этом есть что-то странное. " - сказала Любимица.
"Что? "
"Что-то неправильное. "
Там были и другие запахи. Нестиранных носков, других
псов, грима доктора Белолицего, вчерашнего обеда - ароматы
витали в воздухе. Но запах фейерверка, о котором Любимица
уже автоматически думала как о гоннилде, витал везде и по-
всюду, едкий как кислота.
"Что неправильно? "
"Не знаю... может это запах гоннилды... "
"Нет. Все начиналось здесь. Гоннилда хранилась здесь
годами. "
"Верно. Ну что ж, у нас есть имя. Оно может что-нибудь
означать для Морковки? "
Любимица спустилась по лестнице.
"Прости... " - сказал Гаспод.
"Да. "
"Но как ты сможешь вновь превратиться в женщину? "
"Я просто выйду из лунного света... и сконцентрируюсь.
Так это и происходит. "
"Тьфу! И это все? "
"Если это на самом деле полнолуние, то я могу оборачи-
ваться даже днем, если конечно пожелаю. Просто я должна
оборачиваться в лунном свете. "
"И убежать прочь? А как насчет волчьей отравы? "
"Волчья отрава. Это растение, как я полагаю, типа ако-
нита. А оно причем? "
"Послушай, не стоит верить всему, что слышишь об обо-
ротнях. Мы - люди, как и все остальные. Большую часть вре-
мени. " - добавила она.
Они уже вышли из Гильдии и направлялись к аллее, кото-
рую и в самом деле достигли, но в их отсутствие там пропа-
ли некоторые важные вещи, хранившиеся там до недавнего
времени. Самым важным из всего была форма Любимицы, впро-
чем пропажа была житейским недостатком Скверного Оле Рона.
"Черт! "
Они посмотрели на опустевший участок земли.
"Принести другую одежду? " - сказал Гаспод.
"Да, но только возвращайся на улицу Вязов. Это моя
единственная форма. "
"Тебе обязательно одевать одежду, если ты в человечьем
обличьи? "
"Да. "
"Зачем? Я мог бы вообразить обнаженную женщину, которая
была бы как дома в любой компании, не в обиду будь сказа-
но. "
"Я предпочитаю одежду. "
Гаспод обнюхал землю.
"Пошли. " - сказал он. - "Нам лучше поймать Скверного
Оле Рона до того, как твоя кольчуга станет бутылкой Медве-
жьего Объятия, а? "
Любимица огляделась вокруг. Запах Скверного Оле Рона
был почти осязаем.
"Ладно. Но давай поторопимся. "
Волчья отрава? Совершенно не нужно принимать эти дурац-
кие старинные травы, чтобы усложнить себе жизнь, если вам
приходится проводить одну неделю каждый месяц с двумя до-
полнительными ногами и четырьмя дополнительными сосками.
Вокруг Дворца Патриция, а также Гильдии Убийц, собра-
лись толпы народа. Повсюду шныряли десятки нищих весьма
неприглядного вида. Выглядеть безобразно - это товар нище-
го в торговле, как ни крути. Эти же выглядели безобразнее,
чем требовалось.
Милиция выглянула из-за угла.
"Там сотни людей. " - сказал Двоеточие. - "И толпа
троллей окружила Дневной Дозор. "
"А где самая большая толпа? " - спросил Морковка. "По-
всюду, где есть тролли. " - сказал Двоеточие. Он опомнил-
ся. "Это всего лишь шутка. " - добавил он.
"Отлично. " - сказал Морковка. - "Все за мной. "
Ропот стих, пока милиция маршировала, громыхала, шага-
ла, топала костяшками, направляясь к Дому Дневного Дозора.
Пара огромных троллей преградила им дорогу. Толпа гла-
зела, выжидающе стихнув.
В любую минут, подумал Двоеточие, кто-нибудь решится
чем-нибудь запустить в них. А нам потом всем помирать.
Он бросил взгляд вверх. Медленно и рывками над водо-
сточными желобами появились головы горгон.
Никому не хотелось пропускать хорошего сражения.
Морковка кивнул двум троллям. Как заметил Двоеточие,
они были полностью покрыты лишайником.
"Это же Синий Джон и Боксит, разве не так? " - сказал
Морковка.
Синий Джон, не удержавшись, кивнул в ответ. Боксит был
сдержанее и просто сверкнул глазами.
"Вы именно те, кого я искал. " - продолжал Морковка.
Двоеточие надвинул плотнее шлем, как если бы моллюск
десятого размера пытался влезть в раковину первого разме-
ра.
"Вы призваны. " - сообщил Морковка. Из-за него украдкой
выглянул Двоеточие.
"Доложите капралу Валету о имеющемся у вас оружии.
Младший констебль Осколок будет принимать у вас клятву. "
Он сделал шаг назад. "Добро пожаловать в Гражданский Дозор.
Помните, что у каждого младшего констебля лежит в рюкзаке
фельдмаршальский жезл. "
Тролли не двигались.
"Не собираюсь быть в Дозоре. " - сказал Боксит.
"Это дело офицера, как решить этот вопрос. " - сказал
Морковка.
"Эй, вы не имеете принимать их в Дозор. " - закричал из
толпы гном.
"Почему же, привет, мистер Крепкорукий. " - сказал Мор-
ковка. - "Приятно увидеть здесь руководителей общин. Поче-
му бы им не служить в милиции? "
Все тролли со вниманием вслушивались в каждое произне-
сенное слово. Крепкорукий ощутил, что он неожиданно очу-
тился в центре внимания, и заколебался.
"Ну... у вас только один гном, для такого дела... " -
начал он.
"Я - гном. " - сказал Морковка. - "формально. "
Крепкорукий был сбит с толку. Вопрос с принадлежностью
к гномам, страстно воспринимаемой Морковкой, был трудным
для слишком политично мыслящих гномов.
"Вы немного великоваты. " - сказал он слабеющим голо-
сом.
"Большой? А какого же размера надо быть, чтобы стать
гномом? " - спросил Морковка.
"Гм... жребий? " - прошептал Жвачка.
"Хорошая точка зрения. " - согласился Морковка. - "Это
хорошая мысль. " Он оглядел лица, окружавшие его. "Отлич-
но. Нам нужны честные, законопослушные гномы... эй, вы
там... "
"Я? " - спросил неосторожный гном.
"У вас есть какие -нибудь убеждения, сформировавшиеся
ранее? "
"Ну, не знаю... Полагаю, что мог бы твердо верить в то,
что сэкономленный пенни - это заработанный пенни. "
"Согласен. Я возьму... вас двоих... и вас. Больше четы-
рех гномов в Дозоре, да? Думаю, что возражений против
этого не будет, а? "
"Не собираюсь быть в Дозоре. " - сказал снова Боксит,
но уже менее уверенным голосом.
"Вы, тролли, не можете так просто уйти. " - обратился
Осколок. - "С одной стороны слишком много гномов. Это же
вопрос чисел. Вот что это. "
"Я не собираюсь вступать ни в какой Дозор! " - сказал
гном.
"Да ты совсем не мужчина, как я погляжу, а? " - сказал
Жвачка.
"Что? Да я лучше любого чертового тролля в любом виде
в любой день! "
"Хорошо, все улажено. " - сказал, потирая руки, Морков-
ка. - "Исполняющий обязанности констебля Жвачка? "
"Сэр? "
"Эй. " - возмутился Осколок. - "Как это он внезапно
стал полным констеблем? "
"С тех пор как оказался во главе гномов-новобранцев." -
