пару дней! "
Это был способ, которым он показывал место. Вы замечали
его, в любой момент принимавшегося за некую песнь, обла-
давшей подозрительными рифмами и фразами типа "это мой го-
род" или "я хочу быть его частью" в ней ; в этой песне лю-
ди танцуют на улице и дают певцу яблоки, присоединяясь к
нему, а дюжина смиренных девушек внезапно демонстрирует
изумительные хореографические способности, и каждый дейст-
вует как жизнерадостный славный гражданин вместо убийстве-
нных, злоумышленных, эгоцентричных личностей, каким им по-
лагается быть. Но все дело было в том, что если Морковка
прерывал песню и танец, то должны были вступать люди.
Морковка мог развеселить кучку стоящих камней, которая
образовывала вокруг него круг и танцевала румбу.
"Здесь есть несколько интересных статуй в главном дво-
ре." - сказал он. - "Включая очень хорошую статую Джимми,
Бога Нищих. Я покажу вам. Они не будут возражать."
Он постучал в дверь.
"Вам не составляет." - сказала Любимица. - "ни малейше-
го труда..."
Дверь распахнулась.
Ноздри Любимицы напряглись. Это был запах...
Нищий осмотрел Морковку сверху донизу. Он осклабился в
приветственной ухмылке.
"Это Рохля Майкл, не так ли? " - сказал дружелюбно
Морковка.
Дверь захлопнулась.
"Что-то не очень дружелюбно." - заметил Морковка.
"Вонючка, а? " - послышался противный голос откуда-то
из-за Любимицы. Хотя она и не была расположена замечать
Гаспода, однако с удивлением заметила, что кивает в ответ.
Хотя нищие источали целый коктейль запахов, однако наибо-
лее сильным был страх, а самым сильнейшим - кровь. Ее за
пах вызывал в ней желание завыть. За дверью послышалось
невнятное бормотание, и та со скрипом вновь отворилась.
В этот раз за дверью была целая толпа нищих. Все они
таращились на Морковку.
"Все в порядке, ваша честь." - сказал тот, кого привет-
ствовали как Рохлю Майкла. - "Мы признаемся. Как вы узна-
ли? "
"Как мы узнали что..." - начал Морковка, но Любимица
толкнула его.
"Здесь кого-то убили." - сказала Любимица.
"А это кто? " - спросил Рохля Майкл.
"Младший констебль Любимица - солдат Дозора." - сказал
Морковка.
"Гр-р, гр-р."
"Должен сказать вам, что стражники работают все луч-
ше." - сказал Рохля Майкл. - "Мы нашли бедное создание
всего несколько минут назад."
Любимица почувствовала, что Морковка открывает рот,
чтобы спросить, - "Кто? " Она еще раз толкнула его.
"Лучше проводите нас к нему." - сказала она.
Оказалось, что он был ею - девушкой, лежавшей в захлам-
ленной комнате на верхнем этаже.Любимица склонилась на ко-
лени около тела. С этим телом все было ясно. Это даже и не
было человеком. Нормальный человек имел бы на плечах голо-
ву.
"Зачем? " - спросила она. - "Кто мог такое сделать? "
Морковка повернулся к нищим, толпящимся у двери.
"Кем она была? "
"Леттиция Ханжа." - сказал Рохля Майкл. - "Она была
фрейлиной у королевы Молли."
Любимица бросила недоумевающий взгляд на Морковку.
"Королева? "
"Иногда они называют главу нищих королем или короле-
вой. " - сказал Морковка. Он тяжело дышал.
Любимица сбросила бархатный плащ с тела погибшей.
"В этот раз... девушка. " - пробормотала она.
Посредине на полу лежало большое зеркало, или по край-
ней мере рама от него. Стекло было разбросано вокруг.
Впрочем это было стекло из окна.
В желобке на полу лежало что-то металлическое.
"Рохля Майкл, мне нужны гвоздь и длинная веревка. " -
сказал Морковка, очень медленно и тщательно выговаривая
слова. Его глаза не отрывались от кусочка металла. Это вы-
глядело так, как-будто он собирался что-нибудь с ним сде-
лать.
"Не думаю..." - начал нищий.
Морковка потянулся и, не поворачивая головы, ухватил
того за воротник и поднял без видимых усилий.
"Длинную веревку. " - повторил он. - "и гвоздь. "
"Да, капрал Морковка. "
"А вы прочие, марш отсюда. " - сказала Любимица.
Они выпучили глаза.
"Выполняйте! " - закричала она, скрестив руки. - "И
перестаньте на меня таращиться! "
"Чтобы найти веревку потребуется время. " - сказал Мор-
ковка, сметая в сторону стекло. "Послушай, им придется ее
у кого-нибудь попросить. "
Он раскрыл нож и начал ковырять им доски. Наконец ему
удалось выковырять металлическую пулю, слегка расплющен-
ную из-за того, что ей пришлось пройти сквозь окно, зерка-
ло и некоторые части тела усопшей Леттиции Ханжи, которые
никогда не предназначались для дневного света.
Морковка крутил пулю и так и сяк.
"Любимица? "
"Да? "
"Как ты думаешь, здесь был еще кто-нибудь погибший? "
"Я... у меня есть такое чувство. "
Нищие вернулись, взволнованные до такой степени, что
пытались нести одну веревку вшестером.
Морковка вбил гвоздь в раму под разбитым стеклом и при-
вязал к нему один конец веревки. Затем он воткнул нож в
желобок и прикрепил к нему другой конец веревки. Он лег на
пол и посмотрел вдоль получившегося направления.
"Боже мой! "
"Что там? "
"Она должна была прилететь с крыши оперного театра. "
"Да? Именно так? "
"Это в двухстах ярдах отсюда. "
"Ну? "
"Эта пуля... она врезалась на дюйм в дубовый пол. "
"Вы ее совсем не знали... эту девушку? " - спросила
Любимица и сама почувствовала неловкость этого вопроса.
"Совершенно. "
"А я думала, что вы каждого знаете. "
"Просто она была одной из тех, кого я постоянно вижу
вокруг. Город полон людьми, которых вы только замечаете. "
"Зачем нищим нужны слуги? "
"Ты же не думаешь, что мои волосы стали такими как
эти? "
В дверях возникло привидение, чье лицо было покрыто яз-
вами. Кожа была в бородавках, а с бородавок свисали
еще бородавки, покрытых в свою очередь волосами. Возможно
это была женщина, но утверждать подобное было трудно из-за
многочисленных слоев тряпья, покрывавших ее тело, волосы
же выглядели так, как-будто они были завиты ураганом. С
пальцами в патоке. Этими пальцами позднее волосы были раз-
глажены.
Голос был совершенно нормальным, ни малейшего следа ны-
тья или мольбы. Фигура повернулась и указала палкой на
что-то в коридоре.
"Шаловливый Мальчик, Везунчик Сидней! Вы должны были
сказать мне, что это капрал Морковка. "
Фигура шагнула в комнату.
"А кто ваша подружка, мистер Морковка? "
"Это младший констебль Любимица. Любимица, это Королева
Нищих Молли. "
Впервые Любимица заметила, что кто-то не удивился найдя
женщину в Дозоре. Королева Молли кивнула ей, как одна ра-
ботающая женщина другой. Гильдия Нищих была работодателем
равных возможностей.
"Добрый день. Вы не могли бы дать мне десять тысяч дол-
ларов на маленький особняк? "
"Нет. "
"Я просто спросила. "
Королева Молли повернулась к Морковке.
"Что это было? "
"Полагаю, что новый вид оружия. "
"Мы слышали звон стекла, и она уже лежала на полу. " -
сказала Молли. - "Зачем кому-то потребовалось ее уби-
вать? "
"Чья это комната? " - спросил Морковка.
"Моя. Это моя уборная комната. "
"Тогда кто бы это ни сделал, то это произошло после ва-
шего ухода. Он совершил это после вашего ухода. 'Кто-то в
тряпках, кто-то в латках, а один в бархатной мантии. '...
Это же в вашей Хартии, да? Официальное облачение главы
нищих. Вероятно она не смогла противиться желанию посмо-
треть, как оно выглядит на ней. Правильная мантия, пра-
вильная комната. Неправильная личность."
Молли резко приложила ладонь к его рту, рискуя пора-
ниться.
"Работа Убийц! "
Морковка покачал головой. "Это совсем на них не похоже.
Они любят делать это аккуратно. Это же аккуратная профес-
сия. " - добавил он с горечью.
"Что я могла бы сделать? "
"Похороны бедного создания были бы неплохим началом." -
Морковка покрутил пулю в руках. Затем понюхал ее.
"Фейерверк. " - сказал он.
"Да. " - сказала Любимица.
"А что вы собираетесь делать? " - спросила Королева
Молли. - "Вы ведь Дозорные, да? Что случилось? Что вы
собираетесь делать? "
Жвачка и Осколок двигались вдоль дороги Федры. Та тя-
нулась мимо дубилен и печей для обжига кирпича, лесных
складов, и в основном там не было красивых мест, которые
затем, как полагал Жвачка, отдавались патрулю "чтобы лучше
знать город". Эта мысль увела их с пути. Сержант Двоеточие
подумал, что могут сделать это место неопрятным.
В тишине раздавались хлопанье сапог Жвачки и грохот ног
Осколка о землю.
Наконец Жвачка сказал. - "Я только хочу, чтобы ты знал,
я не испытываю большого желания быть с тобой в одной ко-
манде с тобой, да и тебе этого вряд ли хочется. "
"Верно! "
"Если мы собираемся быть с тобой вместе и наилучшим об-
разом, то необходимы некоторые изменения? "
"Какие? "
"Такие нелепые, что ты даже не сможешь сосчитать. Я
знаю, что тролли умеют считать, а ты? "
"Я умею считать! "
"Тогда скажи мне, сколько пальцев я загнул? "
Осколок прищурился.
"Два? "
"Отлично. А сейчас сколько пальцев я держу? "
"Два... и еще один... "
"Два и еще один будет...? "
Испуг сковал Осколка. Это была область вычислений.
"Два и еще один будет три. "
"Два и еще один будет три. "
"А сейчас сколько? "
"Два и два. "
"Это четыре. "
"Четыре-з. "
"А сейчас сколько? "
Жвачка загнул восемь пальцев.
"Два четыре. "
Изумление рисовалось на лице у Жвачки. Он ожидал "мно-
го" или даже возможно "гораздо".
"Что такое два четыре? "
"Два и два и два и два. "
Жвачка склонил голову набок.
"Гм-м. " - сказал он. - "Ладно. Два четыре - это мы на-
зываем восемь. "
"Осьм."
"А знаешь. " - сказал Жвачка, окинув тролля долгим кри-
тическим взглядом. - "возможно, что ты не такой придурок,
каким выглядишь. Это не трудно. Я полагаю... Я это обду-
маю, и ты сможешь во все вникнуть, как только выучишь сло-
ва. "
Войдя во Дворец Стражи, Бодряк захлопнул за собой дверь.
Сержант Двоеточие бросил на него взгляд из-за своего стола.
Лицо сержанта излучало подчеркнутую услужливость.
"Что случилось, Фред? "
Двоеточие сделал глубокий вдох.
"Интересное сообщение, капитан. Мы с Валетом проводили
расследование в Гильдии Шутов. Я записал все, что мы узна-
ли. Все здесь. Полный рапорт. "
"Отлично. "
"Посмотри, все записано. Соответствующим образом. Знаки
препинания и все такое. "
"Отлично сделано. "
"Посмотри, расставлены точки и запятые. "
"Уверен, что буду наслаждаться этим, Фред. "
"И... и Жвачка с Осколком тоже кое-что нашли. Жвачка
составил рапорт. Но в нем не так много знаков препинания,
как в моем. "
"Сколько я спал? "
"Шесть часов. "
Бодряк попытался все это восстановить в голове, но не
смог.
"Мне надо что-нибудь влить в себя. " - сказал он. -
"Кофе или чай... И тогда возможно мир станет лучше. "
Случайный прохожий на улице Федры мог бы заметить трол-
ля и гнома, в воодушевлении перекрикивающих друг друга.
"Два, тридцать два, и восемь, и один! "
"Глянь! Сколько кирпичей в этой куче? "
Пауза.
"Шестнадцать, восемь, четыре, один! "
"Помнишь, что я говорил о делении на восемь-и-два? "
Длинная пауза.
"Два-дцать девять...? "
"Правильно! "
"Правильно! "
"Ты смог этого достичь! "
"Я смог этого достичь! "
"Ты же природный талант в счете до двух! "
"Я - природный талант в счете до двух! "
"Если ты сможешь сосчитать до двух, то сможешь сосчи-
тать любое число! "
"Если я смогу сосчитать до двух, то смогу сосчитать
любое число! "
"А потом мир станет твоим моллюском! "
"Моим моллюском! Что такое моллюск? "
x x x
Любимица вынуждена была мчаться во весь опор, чтобы не
отстать от Морковки.
"Разве мы не собираемся взглянуть на оперный театр? " -
сказала она.
"Позже. Кое-кто может улизнуть, ибо потребуется много
времени, пока мы доберемся туда. Надо срочно доложить ка-
питану. "
"Ты думаешь, что ее убили тем же оружием, что и Заложи-
Молоток? "
"Да. "
"Там... девять птиц. "
