"Ннечегго ввыббрасывать. " - сказал Жвачка.
"У меня есть. " - сказал, зачерпывая его, Осколок. -
"Не беспокойся. Я могу рассчитать твою траекторию с изуми-
тельной точностью. Все, что тебе нужно сделать, - привести
капитана Бодряка или Морковку или еще кого-нибудь. "
Слабо протестующий Жвачка описал дугу в морозном возду-
хе и вылетел сквозь оконное стекло. Осколок снова сел.
Жизнь оказалась такой простой, когда о ней размышляешь. А
он действительно размышлял.
Он был на семьдесят шесть процентов уверен, что остынет
еще на семь градусов.
x x x
Мистер Вырви-Мне-Глотку Ковырялка, Поставщик, Бродячий
Торговец и Продавец всего и всюду, долго и напряженно раз-
мышлял о занятии этническими пищевыми начинками. Впрочем
это было естественным продолжением занятий. Старая торгов-
ля булочками-с-колбасой сразу же, как только вокруг начали
шнырять все эти гномы и тролли с деньгами в карманах, а
впрочем деньги во владении других людей казались Глотке
чем-то против правильного порядка вещей.
Гномов было достаточно просто удовлетворить. Крыса-на-
палочке была достаточно проста, тем не менее это означало
общее улучшение в привычных нормах обслуживания Ковырялки.
С другой стороны, тролли были в основном, если вплотную
их рассматривать, не в обиду будь сказано, скажем так, как
вы это найдете... в основном шагающими скалами.
Глотка получил советы о пище троллей от Хризопраза, тот
был тоже троллем, но в этом вы впрочем не могли быть до-
статочно уверены, ибо он так долго вращался среди людей,
что и одевался сейчас в костюм и, как он утверждал, выучил
все цивилизованные штучки вроде вымогательства, одалжива-
ния денег под 300 процентов в месяц и тому подобного. Хри-
зопраз возможно родился в пещере под слоем снега где-нибудь
в горах, но пять минуть в Анк-Морпорке - и он уже пришелся
ко двору. Глотке нравилось думать о Хризопразе как о дру-
ге, ибо было бы крайне неприятно думать о нем как о враге.
Глотка избрал сегодняшний день, чтобы показать свой
новый подход к делу. Он толкал свою тележку с горячей пи-
щей вдоль улиц, широких и узких, крича : "Колбаски! Горя-
чие колбаски! В булочке! Пироги с мясом! Хватайте, пока
горячие! "
Этот призыв был в качестве разминки. Вероятность того,
что человек будет есть что-нибудь с тележки Ковырялки, бы-
настолько мала, ибо это было равносильно отбыть плашмя
домой и пробыть на голодной диете две недели, когда миску
с едой проталкивают под дверь. Он осмотрелся как заговор-
щик вокруг - там были только тролли, работающие в доках, -
и сдернул крышку со свежего лотка.
Ну и что же это было? Ну, да...
"Доломитовые конглоиераты! Берите без хлопот готовые
доломитовые конгломераты! Марганцевые узлы! Марганцевые
узлы! Покупайте, пока они... гм... в форме узелков. " Он
немного помолчал, а потом набрался сил. "Пемза! Пемза!
Две за доллар! Жареные известняки... "
Несколько троллей подошли поглазеть на него.
"Вы, сэр, вы выглядите... голодным. " - сказал Ковырял-
ка, широко улыбнувшись самому маленькому троллю. - "Почему
бы вам не попробовать наш сланец на булочке? Ммм-ммм!
Попробуйте эту алювиальную залежь, вы понимаете о чем я
говорю? "
В. М. Г. Ковырялка имел множество плохих черт, но этни-
ческая предвзятость не входила в этот список. Ему нравился
любой, обладавший деньгами, не взирая на цвет и форму ру-
ки, которая их предлагала. Для Ковырялки, верившего в мир,
где разумное существо могло гулять выпрямившись, свободно
дыша, имея целью жизнь, свободу и счастье, и направляясь
прямо к сверкающей новой заре. Если бы их можно было пре-
следовать за пожирание в то же самое время чего-либо с
лотка Ковырялки с горячей пищей, то все было бы как наи-
лучше.
Тролль подозрительно осмотрел лоток и взял булочку.
"Чавк, чавк, юк. " - сказал он. - "В ней полным-полно
аммонитов! Да? "
"Пардон? " - сказал Ковырялка.
"Этот сланец." - сказал тролль. - "зачерствел."
"Чудесный и свежий! Только мама могла так нарубить! "
"Да, а здесь в этом граните насквозь проходит чертов
кварц." - сказал другой тролль, нависая над Ковырялкой. -
"... засоряет артерии." Он швырнул камень обратно на ло-
ток. Тролли, цепляясь нога за ногу, разошлись, время от
времени поворачиваясь и окидывая Ковырялку подозрительными
взглядами.
"Черствый? Черствый! Да как же он может быть чер-
ствым? Это же камень! " - кричал им вдогонку Ковырялка.
Он пожал плечами. Ну, что же, критерием хорошего биз-
несмена было знание, когда списывать убытки.
Он закрыл крышку лотка и открыл другой.
"Еда с дыркой! Еда с дыркой! Крыса! Крыса-на-палоч-
ке! Крыса-в-булке! Расхватывайте, пока они мертвые!
Берите... "
Над головой у него раздался звон стекла, и младший кон-
стебль Жвачка приземлился головой прямо в лоток.
"Совсем не нужно бросаться, хватит на всех. " - сказал
Ковырялка.
"Вытащите меня. " - сдавленным голосом сказал Жвачка. -
"Или передайте кетчуп. "
Ковырялка уставился на сапоги гнома. На них был лед.
"Вы что только спустились с гор? "
"Где здесь человек с ключом от этого склада? "
"Если вам понравилась наша крыса, то почему бы вам не
попробовать еще чего-нибудь из нашего чудесного выбора..."
Как по мановению в руке у Жвачки появилась алебарда.
"Я отрублю тебе ноги." - сказал он.
"Герхардт Носок из Гильдии Мясников - вот кто вам ну-
жен! "
"Отлично. "
"А сейчас пожалуйста уберите алебарду. "
Сапоги Жвачки заскользили по булыжникам, когда он выби-
рался из тележки. Ковырялка, шевеля губами, подсчитывал
убытки от поломанной тележки,
"Сюда! " - закричал он. - "Вы должны... Эй, вы должны
мне за три крысы! "
x x x
Лорд Ветинари испытал легкий укор стыда, когда за капи-
таном Бодряком закрылась дверь. Он не мог понять причины.
Разумеется для человека это было тяжело, но увы оставалось
единственным способом...
Он взял из ящика на столе ключ и направился к стене.
Рука коснулась отметки на штукатурке, которая совершенно
не отличалась от десятка других отметок, но только нажатие
на эту заставило сдвинуться стену в сторону на хорошо сма-
занных шарнирах.
Никто толком не знал всех проходов и туннелей, скрытых
за стенами Дворца; поговаривали, что некоторые их них тя-
нутся очень далеко. А под городом существовало множество
старых подвалов. Человек с киркой и чувством направления
мог пройти в любое нравящееся ему место - просто пробивая
забытые стены.
Он спустился по нескольким узким маршам ступенек и про-
шел по проходу в дверь, которую сам же и открыл. Та рас-
пахнулась, не скрипнув, на хорошо смазанных петлях.
Открывшееся помещение нельзя было назвать темницей;
комната была достаточно просторной и хорошо освещенной че-
рез большие, но высокие окна. Здесь пахло деревянными
стружками и клеем.
"Пригнитесь! "
Патриций присел.
Что-то, похожее на летучую мышь, щелкнуло и пролетело
над его головой, крутнулось беспорядочно в середине комна-
ты, а затем разлетелось на десятки мелких щепок.
"Рад вас видеть, дорогой. " - произнес мягкий голос. -
"Я здесь, у таблички с надписью. Добрый день, ваше высо-
чество. "
"Добрый день, Леонард. " - сказал Патриций. - "Что это
было? "
"Я назвал его самолет-с-машущими-крыльями. " - сказал
Леонард да Квирм, спускаясь со своей стартовой стремянки.
- "Она работает с помощью гуттаперчевых нитей, скрученных
вместе. Но боюсь не очень хорошо. "
Леонард да Квирм отнюдь не был таким старым, как можно
было предположить. Он был одним из тех людей, кто начинал
выглядеть почтенным в возрасте тридцати лет и мог выгля-
деть возможно таким же в девяносто лет. Он не был полно-
стью лысым, отнюдь нет. Его голова вздымалась над венчиком
волос как каменный купол сквозь густой лес.
Вдохновение постоянно проливалось дождем и осыпало сне-
гом вселенную. Его предназначением, если такое случалось,
был нужный ум на нужном месте в нужное время. Оно задевало
нужный нейрон, следовала цепная реакция и немного погодя
уже кто-то глуповато помаргивает под вспышками камер на
телеэкранах и удивляется, как, черт возьми, ему первому
пришла мысль о предварительно нарезанном хлебе.
Леонард да Квирм знал о вдохновении. Одним из его ран-
них изобретений был заземленный металлический ночной кол-
пак, одеваемый в надежде, что чертовы идеи прекратят оста-
влять свои слепяще-белые следы в его измученном воображе-
нии. Увы срабатывал он редко. Леонард знал стыд просыпаний
по утрам, когда находишь листы, покрытые ночными эскизами
неизвестных осадных машин и необыкновенными проектами ма-
шин для чистки яблок.
Семья да Квирм была достаточно богатой, и юный Леонард
побывал во многих известных школах, где ему пришлось впи-
тать не один ворох информации, даже несмотря на привычку
глазеть в окно и зарисовывать полет птиц. Леонард оставал-
ся одним из тех неудачников, чьим уделом было восхищаться
окружающим миром : его вкусом, очертаниями и движениями...
Он восхищался лордом Ветинари, поскольку тот был еще
почему-то жив. Некоторые вещи столь совершенны по своей
конструкции, что их весьма трудно сломать. Один в роду
всегда бывает особенным.
Он был пленником моделей. Дайте ему в достатке дерева,
проводов, красок, а сверх всего дайте ему бумагу и каран-
даш, - и он останется в плену.
Патриций сдвинул стопку рисунков и сел.
"Эти рисунки просто отличные. " - сказал он. - "Что
это? "
"Мои наброски. " - сказал Леонард.
"Особенно прекрасен этот с маленьким мальчиком и его
воздушным змеем, застрявшим на дереве. " - сказал Ветина-
ри.
"Благодарю. Может приготовить вам чай? Боюсь, что ви-
дел мало людей в эти дни, разве что того, кто смазывает
петли. "
"Я пришел... "
Патриций остановился и ткнул пальцем в один из рисун-
ков.
"К этому рисунку приколот клочок желтой бумаги. " - с
подозрением сказал он. Он потянул его. Клочок оторвался от
рисунка с легким чмокающим звуком, а затем прилип к его
пальцам. На записке, в привычной манере Леонарда писать
наоборот как рак, были слова : "театобар ястежак отЭ : ом-
еМ [Мемо : Это кажется работает]".
"Ах, я сам скорее удивлен этому. " - сказал Леонард. -
"Я назвал его моим исчерканным-листком-с-заметками-и-кле-
ем-который-отлипает-когда-захотите. "
Патриций немного поигрался с листком.
"Из чего сделан клей? "
"Вареные слизняки."
Патриций оторвал бумажку от одной руки. Она тут же при-
липла к другой.
"Ради этого вы пришли меня повидать? " - спросил Лео-
нард.
"Нет. Я пришел поговорить с тобой. " - сказал лорд Ве-
тинари. - "о гоннилде."
"Простите, дорогой лорд. Простите. "
"Боюсь... она исчезла. "
"Бог мой. Но помнится, что вы говорили о том, что уни-
чтожили ее. "
"Я отдал ее Убийцам для уничтожения. В конце-концов они
гордятся собой, артистизмом своей работы. Они должны были
устрашиться только от мысли о ком-то, владеющим подобным
оружием власти. Но чертовы тупицы не сломали ее. Они дума-
ли, что могут хранить ее под замком. И дождались того, что
лишились ее. "
"Они не сломали ее? "
"Видимо нет, чертовы тупицы. "
"И вы тоже не сделали этого. Я удивлен, почему? "
"Я... знаете, я сам не пойму. "
"Мне не нужно было вообще этого делать. Просто это было
применением принципов баллистики, как вы знаете. Простая
аэродинамика. Химическая сила. Очень неплохой сплав, ска-
зал я сам себе. Скорее я горжусь идеей сделать нарезку в
стволе. Мне пришлось сделать весьма сложный инструмент для
этой цели, вы же знаете. Молоко? Сахар? "
"Нет, благодарю вас. "
"Я верю, что люди занимаются ее поисками. "
"Убийцы заняты этим, но они вряд ли отыщут. Им не при-
думать правильный метод поиска. " - Патриций поднял стопу
набросков человеческого скелета. Они были чрезвычайно хо-
роши.
"Ах, бог мой. "
"Потому я поручил поиск Дозору. "
"Вы должно быть разговаривали с капитаном Бодряком. "
Лорду Ветинари всегда нравились эти редкие, от случая к
случаю, разговоры с Леонардом. Этот человек всегда отно-
