нуть, вечером встретимся снова. Если вы решите, что стоит
труда появиться."
Раздался звук чпок! Самострел Жвачки выпал из его рук.
Стрела просвистела мимо уха капрала Валета и с плеском
приземлилась в реке.
"Простите." - сказал Жвачка.
"Це-це-це." - сказал Двоеточие.
Это было наихудшим.
Возможно тот мог оказаться лучше всех окружающих, если
бы он напомнил гному некоторые имена.Возможно действитель-
но все обернулось бы на лучшее, если бы он это сделал,
учитывая то, что терпеть Жвачку было легче, чем обиду.
Он повернулся и зашагал ко Двору Псевдополиса.
Все услышали, как он бормочет, комментируя произошед-
шее.
"Что он сказал? " - спросил Осколок.
"Самая выдающаяся часть у мужчин." - сказала Любимица,
краснея.
Жвачка долго препирался по поводу, который был вряд ли
столь долог, ибо был рядом.Затем он потянулся под своим
плащом как фокусник, доставший ящик с 10 кроликами из ящи-
ка, вмещавшего только 5 кроликов, и достал боевой топор
длиной в два своих роста. И пустился бежать. Вскоре он до-
стиг нетронутой мишени, где был уже еле различим. Последо-
вал треск, и чучело взорвалось как атомная бомба в стоге
сена.
Двое оставшихся стражника медленно добрели до мишени и
осмотрели итог - клочья соломы, валявшиеся на земле.
"Порядок." - сказала Любимица. - "Но ведь он сказал,
что полагается задавать им после вопросы."
"Но он не говорил, что они будут в состоянии ответить
на них." - сурово сказал Жвачка.
"Младший констебль Жвачка, вычесть один доллар за ми-
шень." - сказал Осколок, бывший уже должен одиннадцать
долларов за луки.
"Стоило вернуться, чтобы славно потрудиться! " - ска-
зал Жвачка, роняя топор рядом со своей персоной. - "При-
частился!"
"Вряд ли он сам выбирал себе такую дорогу в жизни." -
сказала Любимица.
"Ха, для тебя она оказалась наилучшей." - насмешливо
сказал Жвачка.
"Почему? "
"Потому что теперь ты мужчина." - сказал Осколок.
Любимица была достаточно сообразительной, чтобы остано-
вившись на миг, обдумать сказанное.
"Женщина." - возразила она.
"Это то же самое."
"Только до определенной степени.Давай пойдем и выпьем."
Мимолетный миг братства по несчастью тут же испарился.
"Выпить с троллем? "
"Выпить с гномом? "
"Ладно." - сказала Любимица. - "А как ты и ты насчет
того, чтобы пойти и выпить со мной? "
Любимица сняла шлем и встряхнула волосами. У троллей
женщины не имеют волос, хотя более удачливые особи в сос-
тоянии выращивать прекрасную поросль лишайника, а у гномов
женщинам можно скорее получить комплимент за шелковистость
ее бороды, чем волос на голове. Но во внешнем облике Люби-
мицы можно было уследить еле заметные следы чего-то двой-
ственного, древнего, проглядывавшей космической мужествен-
ности.
"Я, по-правде, не имела возможности оглядеться." - ска-
зала она. - "Но приметила одно местечко на улице Блеска."
Это означало, что им придется пересечь реку, причем, по
крайней мере двое из них будут доказывать прохожим, что
они совсем не в компании друг с другом. Это означало, что
при этом они отчаянно озирались вокруг. Это означало, что
Жвачка увидел в воде гнома.
Если вы могли назвать ее водой.
Если вы еще могли назвать его гномом.
Они поглядели вниз.
"Знаете." - сказал тут же Осколок. - "Этот гном похож
на того, что делает оружие на улице Инея."
"Бьорн Заложи-Молоток? " - спросил Жвачка.
"Ну да, это он."
"Он выглядит немного похожим." - продолжал холодным
пресным голосом Жвачка. - "Но похож не совсем."
"Что ты имеешь в виду? " - спросила Любимица.
"Ибо у мистера Заложи-Молоток." - сказал Жвачка. - "не
было в груди такой громадной дыры."
Спит ли он когда-нибудь? - подумал Бодряк.Этот чертов
человек когда-нибудь склоняет голову? Есть ли где-нибудь
здесь комната с черным покрывалом, висящим на двери?
Он постучал в дверь Продолговатого Кабинета.
"А, капитан." - сказал Патриций, отрывая взгляд от бу-
маг. - "Вы были похвально быстры."
"Так ли? "
"Вы получили мое послание? " - спросил лорд Ветинари.
"Нет, сэр.Я был...занят."
"В самом деле? И что же могло вас столь занимать? "
"Кто-то убил мистера Заложи-Молоток, сэр. Большой чело-
век в обществе гномов. Он был ... застрелен из чего-то,
наподобие осадного орудия или нечто в этом роде, и сброшен
в реку. Мы его выловили. Я собирался известить его жену. Я
думаю, что он живет на улице Патоки.А потому я подумал,
поскольку проходил мимо..."
"Это большое несчастье."
"Безусловно для мистера Заложи-Молоток." - сказал Бод-
ряк.
Патриций отклонился назад и уставился на Бодряка.
"Скажите мне." - сказал он - "Как он был убит? "
"Не знаю. Я никогда не видел ничего подобного...Там бы-
ла громадная дыра.Но я собираюсь разобраться, что это бы-
ло."
"Гм-м.Смею ли я заметить, что сегодня утром доктор
Крест приходил повидать меня?"
"Да, сэр."
"Он был весьма...обеспокоен."
"Да, сэр."
"Полагаю, что вы расстроили его."
"Сэр? "
Патриций казалось принял решение. Его кресло со стуком
наклонилось вперед.
"Капитан Бодряк..."
"Сэр? "
"Я знаю, что вы послезавтра выходите в отставку и, сле-
довательно, ощущаете некоторое...беспокойство.Но пока вы
остаетесь капитаном Ночного Дозора, я просил бы вас после-
довать двум весьма специфическим инструкциям..."
"Сэр? "
"Вы будете избегать любых расследований, связанных с
этой кражей в Гильдии Убийц.Вы понимаете? Это исключи-
тельно внутреннее дело Гильдии."
"Сэр." - Лицо Бодряка оставалось совершенно неподвиж-
ным.
"Я с уверенностью выбираю, что невысказанным словом в
этом предложении было "да" , капитан."
"Сэр. "
"И вот что еще.Что касается несчастного мистера Заложи-
Молоток...Тело было найдено совсем недавно? "
"Да, сэр."
"Следовательно это дело вне вашей юрисдикции, капитан."
"Что? Сэр? "
"Дневной Дозор может заняться этим."
"Но нам никогда не мешала юрисдикция дела, совершенного
днем! "
"Тем не менее, в сложившихся обстоятельствах я проин-
структирую капитана Заскока как проводить расследование.
Если обернется так, что оно необходимо."
Если оно необходимо.Если люди не находят, что смерть с
дырой в груди последовала от несчастного случая.Вероятнее
всего удар метеорита, - подумал Бодряк.
Он сделал глубокий вдох и склонился над столом Патри-
ция.
"Майонез Заскок не смог бы найти собственную задницу в
атласе! И он совершенно не умеет обращаться с гномами!
Он называет их пескососами! Мои люди нашли тело! Это моя
юрисдикция! "
Патриций взглянул на руки Бодряка.Тот поспешно убрал
их, как если бы они внезапно попали в кипяток.
"Ночной Дозор.Это ваш отряд, капитан.Ваша обязанность
совершать обходы в ночное время."
"Это же гномы, о которых мы сейчас говорили! Если мы
неправильно что-то сделаем, то они возьмут закон в свои
собственные руки! Это обычно означает отрубание головы
ближайшего тролля! И вы хотите возложить такое на капита-
на Заскока? "
"Я отдал вам приказ, капитан."
"Но..."
"Вы можете идти."
"Вы не можете..."
"Я сказал, что вы можете идти, капитан Бодряк."
"Сэр."
Бодряк отдал честь.Затем он повернулся и вышел из ком-
наты.
Он аккуратно закрыл дверь, почти бесшумно.
Патриций услышал, как он колотит по наружной стене.
Бодряк не принимал во внимание, что на наружной стене
Продолговатого Кабинета имелось значительное число внуши-
тельных вмятин, чья глубина соответствовала его эмоцио-
нальному состоянию в это время. После удара стена нужда-
лась в услугах штукатура.
Лорд Ветинари позволил себе улыбку, хотя во всем этом
не было ничего смешного.
Город действовал.Это была саморегулирующаяся коллегия
Гильдий, связанных неумолимыми законами обоюдного взаимно-
го интереса, и она действовала. В среднем.В основном. Всю-
ду. Нормально.
Последнее, в чем вы нуждались, был Дозорный, оплошавший
с этими раздражающими вещами, вроде потерянной ...потерян-
ной осадной катапульты.
Нормально.
Бодряк оказался в подходящем эмоциональном состоянии.
Без малейшего усилия приказы обретали желаемый облик...
Это был бар, каких полно в любом большом городе.В нем
выпивали полицейские.
Стража редко пила в более веселых тавернах Анк-Морпор-
ка, когда была свободна от дежурств. Там легко можно уви-
деть что-нибудь, могущее вернуть их на службу.* А потому
обычно все они отправлялись в "Дазницу" на улице Блеска.
Бар был маленьким, с низким потолком, а присутствие город-
ских стражников приводило в замешательство других выпивох.
Но мистера Сыра, владельца, это не очень беспокоило.Никто
не пьет так, как полицейский, которому кажется, что он все
еще остается трезвым.
* Например самоубийство. В действительности Убийцы были
весьма необычным явлением в Анк-Морпорке, но существовало
масса самоубийств. Гулять в ночное время по аллеям Теней
было самоубийством. Просить чего-нибудь покороче в баре
гномов было самоубийством. Обращаться к троллю со словами:
"В твоей голове скалы шевелятся! " было самоубийством. Вы
могли легко совершить самоубийство, если были не внима-
тельны.
Морковка отсчитал мелочь, положив ее на стойку.
"Три пива, одно молоко, одна расплавленная сера на кок-
се с фосфорной кислотой..."
"С зонтиком в ней." - добавил Осколок.
"...и Медленное Приятное Двойное Согласие с лимонадом."
"с фруктовым салатом в нем." - сказал Валет.
"Гав? "
"И немного пива в миску." - сказала Любимица.
"Это маленький пес кажется совершенно очаровал вас." -
сказал Морковка.
"Да." - сказала Любимица. - "И не могу понять чем."
Напитки появились перед ними.Они воззрились на напитки.
Они выпили их до дна.
Мистер Сыр, знавший полицейских, без слов вновь напол-
нил стаканы и изолированную кружку Осколка.
Они воззрились на напитки.Они выпили их до дна.
"Вы знаете." - помолчав, сказал Двоеточие. - "Что меня
задело, что действительно меня достало, так это то, что
они швырнули его в реку. Думаю не из-за тяжести улик. Про-
сто швырнули его.как-будто не все равно, где его найдут.Вы
понимаете, что я подразумеваю? "
"Что достало меня." - сказал Жвачка. - "это то, что он
был гномом."
"А меня достало то, что он был убит." - сказал Морков-
ка.
Мистер Сыр опять прошелся вдоль шеренги. Они воззрились
на напитки.Они выпили их до дна.
Разумеется, дело было в том, что вопреки всему произо-
шедшему убийца не был привычным явлением в Анк-Морпорке.
Правда там бывали убийства. Но как было ранее сказано, су-
ществовало много способов, когда кто-либо мог нечаянно со-
вершить самоубийство. Время от времени по вечерам в суббо-
ту происходили домашние ссоры, когда люди искали более де-
шевую возможность развестись. Все эти явления бывали, но
они по крайней мере имели причину, пусть и неразумную.
"Большим человеком у гномов был мистер Заложи-Молоток."
- сказал Морковка. - "Прекрасный гражданин. Никогда не
вспоминал старые обиды как мистер Крепкорукий."
"У него есть мастерская на улице Инея." - сказал Валет.
"Была." - поправил сержант Двоеточие.
Они воззрились на напитки. Они выпили их до дна.
"Что я хотела бы понять." - сказала Любимица. - "Что
проделало в нем громадную дыру? "
"Никогда не видел ничего подобного." - сказал Двоето-
чие.
"Кто-нибудь пошел сообщить миссис Заложи-Молоток? " -
спросила Любимица.
"Капитан Бодряк занимается этим." - сказал Морковка. -
"Он сказал, что не может никого просить это сделать."
"Скорее он , а не я." - страстно сказал Двоеточие. -
"Я не сделал бы этого даже за большие часы. Они могут быть
грозными, когда рассержены, эти маленькие букашки."
Все мрачно кивнули, включая маленького букашку и больше-
го приемного маленького букашку.
Они воззрились на напитки. Они выпили их до дна.
"Разве мы не должны найти, кто это сделал? " - спроси-
ла Любимица.
"Зачем? " - сказал Валет.
Она открыла и захлопнула рот, раз или два, пока не вы-
