"Этот чертов пес следует за нами." - сказал Бодряк.
"Он лает на что-то на стене." - сказал Морковка.
Глаза Гаспода холодно посматривали на них.
"Гав, гав, тяв, тяв." - пролаял он. - "Вы что к чертям
ослепли? "
Это было правдой, что нормальные люди не могли слышать
Гаспода, потому что псы не говорят.Это общеизвестный факт.
Это общеизвестно на органическом уровне, как и множество
других общеизвестных фактов, которые отвергают восприятие
чувств.Так происходит, ибо если люди проходили мимо ничего
не замечая, то так должно продолжаться и далее, чтобы ни-
кто не смог ничего сделать.* Кроме того почти все псы не
говорят.
Редкие особи составляют просто статистическую ошибку, а
потому могут быть просто проигнорированы.
* это другая сохранившаяся черта характера.
Однако Гаспод обнаружил, что у него появилась способ-
ность слышать на подсознательном уровне. Лишь вчера неиз-
вестный, совершенно не думая, столкнул того в сточную ка-
наву и сделал еще несколько шагов, когда вдруг услыхал :
"Какой же я ублюдок, не так ли?"
"Там что-то есть." - сказал Морковка. - "Посмотри...
что-то голубое, прицепившееся к горгоне."
"Гав, гав, гав! Вы что собираетесь в это поверить? "
Бодряк стоял на плечах у Морковки и шарил рукой по сте-
не, но маленькая голубая ленточка была недосягаема.Горгона
уставилась на него каменным глазом.
"Обратите внимание." - сказал Бодряк. - "она висит на
вашем глазу."
С каменным скрежетом горгона протянула руку и сняла на-
доедливую тряпку.
"Благодарю вас."
"Не стоит благодарности."
"Вам нравятся горгоны, не так ли, капитан? " - спросил
Морковка, когда они продолжили свой путь.
"Да.Они могли бы быть разновидностью троллей, но они
остаются сами собой и редко спускаются ниже первого этажа,
и не совершают преступлений, никто даже не слыхал о таком.
Мой тип людей."
Он сложил ленточку.
Это был воротник или, по крайней мере, то, что осталось
воротника, обгоревшего с обоих концов.Под слоем сажи чита-
лось слово "Пухляк".
"Мерзавцы! " - сказал Бодряк. - "Они же взорвали дра-
кона! "
Даже самый опасный человек в мире может быть представ-
лен широкой публике.
Он никогда за всю прожитую жизнь не причинял вреда жи-
вому созданию. Правда он вскрыл нескольких, но только пос-
ле того, как они умерли *, и удивлялся тому, как они чу-
десно были положены вместе, впрочем считая, что это было
проделано крайне неумело. В течение многих лет он не выхо-
дил из большой просторной комнаты, считая это вполне в по-
рядке, впрочем лишь потому, что большую часть своего вре-
мени он проводил внутри собственной головы.Это был такой
тип личности, которую трудно заточить в темницу.
* Вследствие того, что он был ранней формой свободно
мыслящего ученого, то он не верил в то, что человеческие
существа были созданы некими божествами.
Однако он предполагал, что часовые физические упражне-
ния каждый день будут полезны для здорового аппетита и хо-
рошей работы кишечника, а потому сейчас он сидел в машине
собственного изобретения.
Она состояла из седла с парой педалей, которые вращали
с помощью цепи большую деревянную ось, которая удержива-
лась на металлической подставке.Другая, свободно вращаю-
щаяся, деревянная ось располагалась перед седлом и могла
поворачиваться с помощью рукоятки, так что он мог приво-
дить во вращение все сооружение и двигаться к стене, когда
он заканчивал выполнять упражнения и, кроме того, это при-
давало всей машине приятную симметрию.
Он называл ее "машина-с вращающейся-осью-от-педалей-и-
дополнительной-осью."
Лорд Ветинари был также за работой.
Обычно он находился в Продолговатом Кабинете или сидел
в своем широком деревянном кресле в подножье лестницы во
дворце в Анк-Морпорке - вверху лестницы находился вычурный
трон, покрытый пылью.Это был трон Анк-Морпорка и был разу-
меется изготовлен из золота.Он никогда не помышлял сидеть
на троне.
Когда выпадал пригожий денек, то он трудился в саду.
Гости Анк-Морпорка часто удивлялись тому, что в нем
разбито много изумительных садов, прилегавших ко Дворцу.
Патриций не был любителем садов.Но некоторые из его
предшественников таковыми были, а лорд Ветинари никогда не
менял и не уничтожал ничего, если для этого не существова-
ло логической причины. Он содержал маленький зоопарк и по-
стоянную скаковую лошадь, и даже как-то заметил, что сады
сами по себе обладают чрезвычайным историческим интересом,
впрочем это было слишком очевидно.
Сады были разбиты Чертовым Тупицей Джонсоном.
Многие великие ландшафтные архитекторы вошли а историю
и были увековечены благодаря прекрасным паркам и садам,
которые они разбили с почти божественной силой и предвиде-
нием, отнюдь не помышляя о создании озер, насыпке гор и
высадке деревьев, чтобы дать возможность будущим поколени-
ям наслаждаться скрытой красой дикой Природы, преобразо-
ванной Человеком.Это были Умелец Браун, Проницательный
Смит, Интуитивный Слейд-Гор...
В Анк-Морпорке был Чертов Тупица Джонсон.
Чертов Тупица "Это Может Выглядеть Немного Неопрятно Но
Если Вы Вернетесь Через Пятьсот Лет" Джонсон.Чертов Тупица
"На Плане Был Нужный Путь Вокруг Там Где Я Нарисовал"Джон-
сон.Чертов Тупица Джонсон, который насыпал 2000 тонн земли
для искусственной горки перед усадьбой лорда Заскока лишь
потому, что "меня сводит с ума необходимость весь день на-
пролет таращиться на кучку деревьев и гор, а вас? "
Окрестности дворца Анк-Морпорка были заметным пятном,
если можно так выразиться, в его карьере.Например они со-
держали озеро, с плескавшейся в нем форелью, ста пятидеся-
ти ярдов длиной и, из-за пустяковых ошибок в записи, что
было неотъемлемой чертой проектов Чертового Тупицы, один
дюйм шириной.Это был дом единственной форели, который был
весьма удобен при условии, что она не будет пытаться раз-
вернуться, и обладал единственной достопримечательностью
в виде вычурного фонтана, который в первый момент после
включения не производил ничего кроме зловещего стона в те-
чение пяти минут, а затем выстреливал маленьким каменным
херувимом на тысячу футов в воздух.
Там было хохо, очень похожее на хаха, только глубже.Ха-
ха - это скрытый ров и стены, созданные для того чтобы по-
зволить владельцам земель осматривать простирающиеся вла-
дения, не огорчаясь видом забредающего скота и болтающего-
ся бедного люда, шастающего по лужайкам. Из-за ошибки ка-
рандаша Чертового Тупицы его выкопали пятидесяти футов
глубиной и постоянно требовались усилия трех садовников.
Лабиринт был такой маленький, что люди терялись глядя
на него.
Но Патрицию тем не менее нравились сады, хотя и по-сво-
ему. У него были определенные воззрения на мыслительные
способности большинства человечества, а сады давали ему
ощущение полного умиротворения. Груды бумаг лежали на лу-
жайке около кресла. Время от времени чиновники приносили
новые или забирали некоторые из них. Бывают разные чинов-
ники. Во Дворец попадала информация всех сортов и типов,
но было единственное место, где она вся собиралась вместе,
как пряди паутины собираются вместе в центре паутины.
Огромное большинство руководителей, хороших и плохих, и
почти всегда мертвых, знают что случилось; очень немногие
в действительности ухитряются посредством больших усилий
знать что произойдет. Лорд Ветинари стремился принадлежать
к обоим типам, дабы избежать излишнего честолюбия.
"Да, доктор Крест." - сказал он, не поднимая глаз.
Как, черт побери, он это делает? - удивился Крест. Я
знаю, что не совершил ни малейшего шума.
"Э, Хейвлок..." - начал он.
"Вы что-то хотели мне сообщить, доктор? "
"Она...утеряна."
"Да-да.И без сомнения вы с нетерпением ищете ее. Отлич-
но.Прекрасный день."
Патриций за все время не повернул головы. Он даже не
побеспокоился спросить, что же это было. Он и так знает,
- подумал Крест.Как так получается, что вам никогда не
удается рассказать ему что-либо, о чем бы он не знал?
Лорд Ветинари сунул листок бумаги в одну из груд и вы-
тащил другую.
"Вы еще здесь, доктор Крест? "
"Смею заверить вас, милорд, что..."
"Уверен, что смеете. Есть один вопрос, который меня од-
нако занимает."
"Милорд? "
"Почему она была украдена в вашем Доме Гильдии? Мне
дали понять, она была уничтожена.Я совершенно уверен, что
отдавал подобный приказ."
Это был вопрос, который, как надеялся Убийца, не будет
задан.Но Патриций хорошо знал эту игру.
"Э-э.Мы - то есть мой предшественник - думали, что она
могла бы служить предупреждением или примером."
Патриций поднял взгляд и широко улыбнулся.
"Превосходно! " - сказал он. - "Я всегда обладал глу-
бокой верой в эффективность примеров. Потому я уверен, что
будете в состоянии разобраться с этим с минимумом неу-
добств для окружающих."
"Несомненно, милорд." - мрачно сказал Убийца. - "Но..."
Полдень начался.
Полдень в Анк-Морпорке происходил в определенное время
с тех пор как двенадцать часов было установлено по общему
соглашению. Обычно первый колокол, возвещавший начало,
звонил в Гильдии Учителей, созывая на общую молитву ее
членов. Затем водяные часы на Храме Маленьких Богов приво-
дили в действие большой бронзовый гонг. Черный колокол на
Храме Судьбы звонил один раз, всегда немного неожиданно,
но затем начинал вызванивать серебряный карильон с педаль-
ным приводом в Гильдии Шутов. Гонги, колокола и куранты
всех гильдий и храмов раскачивались вовсю, и было невоз-
можно им звонить раздельно, за исключением безъязыкого и
магического восьмигранного колокола по имени Старый Том на
часовой башне Невиданного Университета, чьи двенадцать от-
меренных безмолвных ударов временно отменяли грохот. И на-
конец многочисленные удары, перекрывающие все другие, ко-
локола Гильдии Убийц, они всегда были последними.
Стоявшие рядом с Патрицием солнечные часы дважды удари-
ли в куранты и смолкли.
"Вы что-то сказали? " - мягко спросил Патриций.
"Капитан Бодряк." - сказал доктор Крест. - "Он проявля-
ет интерес."
"Бог мой, но это же его работа."
"Неужели? Я вынужден требовать, чтобы его отозвали!"
Слова эхом разнеслись по саду.Потревоженная стая голу-
бей взмыла вверх.
"Требовать? " - сладко переспросил Патриций.
Доктор Крест попятился и исполнился отчаянием. "Он
все-таки слуга." - сказал он. - "Я не вижу причины, по ко-
торой ему дозволено вмешиваться в дела, его не касающие-
ся."
"Я скорее поверю в то, что он слуга закона." - сказал
Патриций.
"Он мальчик-из-кабинета и дерзкий выскочка! "
"Боже мой.Не понимаю решительности ваших чувств.Но по-
скольку вы настаиваете на этом, то я прикажу ему незамед-
лительно прекратить."
"Благодарю вас."
"Не стоит.Не смею вас задерживать."
Доктор Крест направился в направлении указующего жеста
Патриция.
Лорд Ветинари вновь склонился над бумагами и даже не
поднял взгляда, когда вдали раздался громкий крик. Вместо
этого он поднял маленький серебряный колокольчик и позво-
нил в него.
Вбежал чиновник.
"Идите и принесите лестницу, Барабанный-Узел." сказал
он. - "Доктор Крест кажется свалился в хохо."
Задняя дверь в мастерскую гнома Бьорна Заложи-Молоток
была не заперта на щеколду и заскрипела открываясь. Он вы-
глянул наружу, чтобы узнать есть ли кто-нибудь, и неожи-
данно затрясся от холода.
Он прикрыл за собой дверь.
"Порыв свежего ветра." - обратился он к другому обита-
телю комнаты.
"Успокойтесь, мы сможем исправить ее."
Потолок мастерской был на уровне пяти футов от пола.
Этой высоты было вполне достаточно для гнома.
"У-ух." - сказал неслыханный доселе голос.
Заложи-Молоток посмотрел на предмет, зажатый в тисках,
и поднял отвертку.
"У-ух."
"Изумительно! " - сказал он. - "Думаю, что двигая эту
трубку вниз в ствол это заставляет, э, шесть камер сколь-
зить вдоль него, подставляя каждый раз новую камеру к го-
рящему отверстию. Это вполне очевидно. Спусковой механизм
