дой, что они смогут вдохновиться под его руководством. Он
рисовал себя во главе армии...
В комнату вошел Бленкин, почтительно шаркая ногами.
"Я заметил, что они все удалились, мистер Эдвард." -
сказал он.
"Благодарю, Бленкин. Вы можете убрать со стола. "
"Да, мистер Эдвард. "
"Что-либо задело вашу честь, Бленкин? "
"Вряд ли, сэр. Я никогда не касался этого."
"Они не захотели выслушать. "
"Да, сэр. "
"Они не захотели выслушать. "
Эдвард присел у потухшего камина с захватанной книгой
Тайбитера "Престолонаследие в Анк-Морпорке", раскрыв ее у
себя на колене. Умершие короли и королевы укоризненно
смотрели со страниц на него.
А там это могло закончиться. Без сомнения это закончи-
лось там - в миллионах вселенных. Эдвард с'Мерть становил-
ся взрослее и наваждение превратилось в некое книжное по-
мешательство от перчаток с обрезанными пальцами и комнат-
ных шлепанцев всех цветов и расцветок. Он стал экспертом
по королевской династии, впрочем об этом никто не знал,
ибо он редко покидал свои комнаты. Капрал Морковка стал
сержантом Морковкой и в возрасте семидесяти лет умер, в
мундире и полон сил и энергии. Смерть последовала от не-
счастного случая - непредвиденная встреча с муравьедом.
В миллионах вселенных младшие констебли Жвачки и Оскол-
ки не проваливались в дыру. В миллионах вселенных капитан
Бодряк не мог отыскать трубки (В одной странной, но теоре-
тически возможной вселенной Дом Стражи был перекрашен в
пастельные тона уродливым смерчем, который также отремон-
тировал дверную щеколду и натворил много странного в окру-
ге). В миллионах вселенных Стража пала.
В миллионах вселенных это была очень короткая книга.
Эдвард задремал с книгой на коленях и увидел сон. Ему
снилось славное сражение. Славный было вторым важным сло-
вом в его словаре, подобно чести.
Если предатели и бесчестные люди могли не замечать ис-
тины, то он , Эдвард с'Мерть, был перстом судьбы.
У судьбы была разумеется проблема с тем, что она редко
обращала внимание на то, куда она вкладывала свой перст.
Капитан Сэм Бодряк Городская Стража Анк-Морпорка (Ноч-
ной Дозор) сидел в продуваемой сквозняком приемной перед
аудиенц-залом Патриция и был одет в свой лучший плащ,
блестящий нагрудник, со шлемом на коленях.
Его взгляд бессмысленно упирался в стену.
Он повторял сам себе, что должен быть счастлив.И он
был. На пути к счастью.Без сомнения счастлив, как бы то
ни было.
Через несколько дней он собирался жениться.
Собирался оставить службу в страже.
Собирался быть джентльменом и прозябать в праздности.
Он отцепил свой медный значок и безо всяких мыслей по-
тер его о полу плаща.Затем поднес поближе к свету, так что
тот заблестел матовым блеском. А М Г С N 177. Временами он
приходил в изумление, думая о том, сколь много стражников
носили этот значок до него.
x x x
Это Анк-Морпорк, Город Тысячи Чудес (как следовало из
путеводителя Гильдии Торговцев).Что еще нужно сказать?
Сногсшибательное место, дом для миллиона людей, величайший
из городов Мира Диска, расположенный на обеих сторонах ре-
ки Анк, столь сильно заиленной, что казалось она течет
вверх ногами.
Приезжие задавались вопросом : как может существовать
подобный город? Как он продолжает жить? С тех пор как в
городе река стала такой, что ее можно было жевать, откуда
же брать воду для питья? Что же на самом деле является
основой экономики города? Как вопреки всему возможному он
может работать?
В действительности приезжие говорили такое не часто.
Обычно они спрашивали нечто вроде. - "Как попасть, вы по-
нимаете, э ...знаете, к юным леди, верно?"
Но если бы вдруг они начали думать своими умишками
чуть-чуть больше, то вот до чего бы они додумались.
Патриций Анк-Морпорка уселся на свой строгий стул с
внезапно засверкавшей улыбкой человека, весьма занятого и
внезапно обнаружившего в конце рабочего дня в своем распи-
сании напоминание, гласящее. - "7.00 - 7.05 Быть Веселым,
Расслабиться и Быть Человеком."
"Разумеется, я был весьма опечален, получив ваше пись-
мо, капитан..."
"Да, сэр." - сказал Бодряк, замерев как бревно на дро-
вяном складе.
"Пожалуйста садитесь, капитан."
"Да, сэр." - Бодряк остался стоять.Это было предметом
его гордости.
"Ну разумеется, я полностью с вами согласен. Полагаю,
что деревенское поместье Рэмкинов весьма обширно. Убежден,
что леди Рэмкин считает вас своей опорой и правой рукой."
"Сэр." - капитан Бодряк, находясь в присутствии прави-
теля города, всегда вперял свой взор в точку, на фут выше
и на шесть дюймов левее от его головы.
"И разумеется, вы станете весьма богатым человеком, ка-
питан."
"Да, сэр."
"Надеюсь, что вы задумывались над этим.У вас появятся
новые обязанности."
"Да, сэр."
Патриция угнетало, что он трудится по обе стороны диа-
лога.Он отодвинул лежавшие на столе бумаги.
"Разумеется, я должен назначить нового офицера на долж-
ность командира Ночного Дозора." - сказал Патриций. - "У
вас есть предложения, капитан? "
Бодряк очнулся от тумана, клубившегося в его голове.Это
был вопрос по его ведомству.
"Ну, хотя бы Фред Двоеточие... Он один из сержантов,
прирожденный руководитель..."
Сержант Двоеточие, Городская Стража Анк-Морпорка (Ноч-
ной Дозор), обозревал сияющие лица новобранцев.Он припом-
нил свой первый день на службе.Старина сержант Стервятник.
Какой ад! Язык, как удар плетью! Если бы старина Стер-
вятник смог дожить, чтобы воочию узреть такое.Как это на-
зывается? Ах, да.Акция утверждения процедуры найма или
что-то в этом роде.Кремниевая Антидиффамационная Лига со-
бралась вокруг Патриция, а тут ...
- "Повторите это еще раз, младший констебль Осколок." -
сказал он. - "Загвоздка в том, что вы останавливаете руку
выше уха.Оторвитесь от пола и попытайтесь отдать честь еще
раз.А сейчас...младший констебль Жвачка? "
"Здесь!"
"Где? "
"Перед вами, сержант."
Двоеточие глянул вниз и сделал шаг назад.Его громадней-
ший живот сдвинулся в сторону, чтобы обнаружить повернутое
лицо младшего констебля Жвачки с выражением смиренного по-
нимания и обладавшего одним стеклянным глазом.
"А...верно."
"Я выше, чем кажусь."
Бог мой, - подумал устало сержант Двоеточие.Сложите их
вместе и разделите на двое, получив двух нормальных людей,
за исключением того, что нормальные люди не вступают в
Стражу.Тролль и гном.И это еще не самое худшее...
Бодряк постукивал пальцами по столу."Да, Двоеточие." -
сказал он. - "при том он уже не такой юный, каким был ког-
да- то.Он провел много дней на службе в Доме Стражи, зани-
маясь бумажной работой.Кроме того у него и так много в та-
релке."
"Я бы сказал, что сержант Двоеточие всегда имел много
в тарелке." - сказал Патриций.
"Полагаю, что благодаря новобранцам." - сказал задумчи-
во Бодряк. - "Вы припоминаете, сэр? "
"Это те, о которых вы мне говорили, что я должен при-
нять на службу? " - добавил он мысленно про себя. - "Ра-
зумеется, они не попадут в Дневной Дозор.Но и эти ублюдки
из Дневного Дозора их не получат."
"Нет, нет.Направьте их в Ночной Дозор.В любом случае
это славная шутка и никто их в действительности не видел.
Никто важный, как бы то ни было."
Бодряк только еще склонялся к этой мысли, ибо знал, что
вскоре это не будет его проблемой. Возможно так и было бы,
будь он ничем не примечательным, - говорил он себе.Но
Стража была работой для мужчин.
"А как насчет капрала Валета? " - спросил Патриций.
"Валет? "
Они мысленно оценили кандидатуру капрала Валета.
"Нет."
"Нет."
"Далее, разумеется, " - улыбнулся Патриций. - "капрал
Морковка.Прекрасный юноша.Уже снискавший себе имя, по мое-
му мнению."
"Это ...правда." - согласился Бодряк.
"Что ж, возможность дальнейшего продвижения, не так
ли? Я оценил ваш совет."
Бодряк мысленно воссоздал у себя в памяти портрет ка-
прала Морковки.
"Это Сторожевые Ворота Ступицы." - сказал капрал Мор-
ковка. - "От всего города.Вот что мы охраняем."
"От чего? " - спросила младший констебль Любимица, за-
мыкавшая строй новобранцев.
"А, вы понимаете.Орды варваров, воинствующие туземцы,
шайки бандитов...и т.п."
"Что? Только мы? "
"Мы? Нет, нет!" - засмеялся Морковка. - "Если бы вы
увидели такое, то изо всех сил звонил бы колокол."
"А что произойдет потом? "
"Сержанты Валет и Двоеточие, да и все остальные сбегут-
ся так быстро, как только смогут."
Младший констебль Любимица оглядела туманный горизонт.
И улыбнулась.
Морковка покраснел от стыда.
Констебль Любимица первой научилась отдавать честь, хо-
тя у нее еще не было полной униформы, приходилось ждать,
пока кто-нибудь отдаст свой нагрудник, да-да, взглянем
правде в глаза, старому Пересылке, оружейнику, А тот при-
кажет бить здесь и здесь, но ни один шлем в мире не может
скрыть копну пепельно-русых волос, но, как в случае с Мор-
ковкой, констебль Любимица не нуждалась в подобных принад-
лежностях.
Люди стояли бы в очереди, только бы их арестовали.
"Так что мы будем сейчас делать? " - спросила она.
"Я полагаю, что будем продвигаться назад в Дом Стражи."
- сказал Морковка. - "Сержант Двоеточие отдаст вечерний
рапорт.Я жду."
Она научилась и "продвижению" тоже. Так называлась осо-
бая походка, выдуманная бывалыми служаками повсюду во все-
ленной.Мягкий подъем ступни, осторожный размах ногой, рит-
мичный шаг, который может продолжаться час за часом, улица
за улицей.Младший констебль Осколок еще не был готов изу-
чать "продвижение", по крайней мере до тех пор, пока не
прекратит хлопать самого себя при отдании чести.
"Сержант Двоеточие." - сказала Любимица. - "Такой тол-
стячок, верно? "
"Верно."
"Зачем ему ручная обезьяна? "
"А..." - ответил Морковка. - "Капрал Валет, думаю, что
это относится к нему..."
"Эта образина? Да у него лицо как из головоломки 'со-
едини точки'! "
"Бедняга, у него прекрасная коллекция фурункулов.Он по-
стоянно их выводит.Никогда не становитесь между ним и зер-
калом."
На улицах было совсем немного народу.Было слишком жар-
ко, даже для лета в Анк-Морпорке.Жара истекала отовсюду.
Река угрюмо кралась по своему ложу, как ученик в 11 часов
утра.Люди, не связанные жестким трудовым расписанием, пря-
тались по подвалам и выползали оттуда ночью.
Морковка двигался вдоль раскаленных улиц, дыша соответ-
ствующим воздухом и покрывшись толикой честного пота, об-
мениваясь на ходу приветствиями.Все знали Морковку.Он был
легко узнаваем.Лишь он один обладал двухметровым ростом и
огненно-рыжей шевелюрой.Кроме того, он шествовал так, как
будто он владел этим городом.
"Кто тот человек с каменным лицом, которого я видела в
Доме Стражи? " - спросила Любимица, когда они проходили
по Бродвею.
"Это Осколок, тролль." - ответил Морковка. - "Он был
немного замешан в преступлениях, но сейчас он ухаживает за
Руби, а та говорит, что он собирается жениться на ней."
"Нет, совсем другой." - ответила Любимица, замечая, как
и многие другие, как Морковка пытается справиться с мета-
форами. - "с лицом как четверг - с весьма недовольным ли-
цом."
"А-а, так это капитан Бодряк.Но я полагаю, что он ни-
когда не бывает недовольным.В конце недели он выходит в
отставку и женится."
"Все это смотрится как-то невесело." - сказала Любими-
ца.
"Как сказать."
"Я думаю, что ему вряд ли понравились новобранцы."
Еще одной особенностью констебля Морковки была та, что
он совсем был неспособен лгать.
"Да, он совершенно не выносит троллей." - сказал он. -
"Мы не услышали от него ни единого слова за день, когда он
услыхал, что должны вербовать рекрутов из троллей.А потому
мы должны набирать гномов, иначе хлопот с ними не оберешь-
ся.Я - тоже гном, но здешние гномы этому не верят."
"Вы не обмолвились? " - спросила Любимица, глядя на
него.
"Я - приемный сын у матери."
"А-а.Ну а я не гном и не тролль." - сказала поспешно
