на пояс и прокричал. - "Младший констебль Осколок! Отдай-
те честь! "
Для того, чтобы научить его этому, пришлось провести
немало времени. Мозгам Осколка требовалось время, чтобы
воспринять идею, если это однажды произошло, то она не
могла столь быстро улетучиться. Он отдавал честь. Его руки
крепко держали гнома. А потому он отдавал честь, держа
младшего констебля Жвачку и размахивая им вверх и вниз как
маленькой злой клюшкой.Звук от удара столкнувшихся шлемов
эхом раскатился от домов, последовав спустя миг после па-
дения тел, свалившихся на землю.Морковка ткнул противников
носком сандалии.
Затем он повернулся и направился прямо е марширующим
гномам, размахивая от злости руками.
В переулке от сильного испуга сержант Двоеточие начал
грызть край шлема.
"У вас есть оружие, не так ли? " - зарычал Морковка на
толпу гномов. - "Признавайтесь! Если гномы, обладающие
оружием, тотчас не выбросят его всей колонной, то я пола-
гаю, что вся колонна будет брошена в тюремные камеры! Я
заявляю это со всей серьезностью! "
Гномы в первом ряду сделали шаг назад. Раздалось отры-
вистое звяканье металлических предметов, швыряемых на зем-
лю.
"Вы все..." - сказал угрожающе Морковка. - "Это отно-
сится и к вам, типу с черной бородой, пытающемся спрятать-
ся за мистером Длиннобедрым! Я должен видеть вас, мистер
Крепкорукий! Бросайте немедленно! Развлекаться некогда и
не с кем! "
"Он собирается умереть, правда? " - тихо спросила Лю-
бимица.
"Забавно, " - сказал Валет. - "что если бы это попыта-
лись сделать мы, то нас искрошили на кусочки.Но ему кажет-
ся это удалось сделать."
"Кризма." - сказал сержант Двоеточие, пытавшийся опе-
реться на стену.
"Вы имеете в виду харизму? " - спросила Любимица.
"Да. Всю подобную чепуху. Да-да."
"Но как ему удается со всем этим управляться? "
"Честно говоря, не знаю." - сказал Валет. - "Но пола-
гаю, что просто он всем нравится."
Морковка повернулся к троллям, ухмылявшимся над рас-
строенными гномами.
"А теперь с вами..." - сказал он. - "Сегодня вечером я
буду патрулировать вдоль Карьерного Тракта и не желаю ни-
каких беспорядков.Я могу на это надеяться? "
Послышалось шарканье множества ног и общее бормотание.
Морковка приложил к уху ладонь.
"Я совершенно ничего не слышу." - сказал он.
Бормотание усилилось и слилось в токкату из сотен пере-
чащих голосов на тему : "Да, капрал Морковка."
"Хорошо.А сейчас расходитесь.И чтобы больше не было
всех этих глупостей, вы ведь славные парни."
Морковка отряхнул с ладоней пыль и всем улыбнулся.
Тролли выглядели озадаченными.Присутствие Морковки на ули-
це было неким тонким слоем смазки.Все пришло в норму и ка-
залось ничего и не произошло...
Любимица сказала. - "Он только что назвал толпу троллей
"славными парнями". Некоторые сейчас спускаются в горы!
Кое-кто из них порос лишайником."
"Умнейшие создания - эти тролли." - сказал сержант Двое-
точие.
А затем мир взорвался.
Дозор выступил до того, как капитан Бодряк вернулся в
свой кабинет.Тот доплелся по лестнице в свой кабинет и
уселся в липкое кожаное кресло, упершись невидящим взгля-
дом в стену.
Он хотел уйти из стражи.Без сомнения хотел.
Такую жизнь нельзя было назвать правильной.Это была не
жизнь, а что-то ...
Часы и часы вне общества.Никогда не быть уверенным в
том, что на следующий день Закон останется в силе в этом
прагматичном городе.Отсутствие домашней жизни, не с кем
перемолвиться.Плохая пища, съедаемая на лету, ему даже до-
водилось есть булочки-с-колбаской, сделанные Вырви-Мне-
Глотку Ковырялкой. Казалось, что дождь или адская жара бу-
дут вечно ; полное отсутствие друзей, за исключением ос-
тавшихся членов дозора, ибо они были единственными людьми,
живущими в твоем мире.
Как выразился сержант Двоеточие, через несколько дней
он мог бы валяться как сыр в масле, изнывать от безделья,
а только поглощать пищу и кататься на лошади, раздавая
приказы слугам.
В его памяти всплыл образ старого сержанта Кепля. Тот
был командиром Дозора, когда Бодряк был новобранцем. А
вскоре тот вышел в отставку.Они сложились и купили ему де-
шевые часы, одни из тех, что идут годами без остановки,
пока сидящий внутри демон не испарится.
Глупейшая идея, - тоскливо подумал Бодряк, уставившись
на стену.Человек покидает службу - медный значок, песочные
часы и колокольчик - а что мы ему вручаем? Часы...
А на следующий день тот был по-прежнему на работе, со
своими новыми часами. Чтобы показать каждому входы и выхо-
ды, как он выразился, , чтобы привести в порядок неокон-
ченные дела, ха-ха. Посмотреть на вас, молодежь, только не
надо впадать в панику, ха-ха. Через месяц он уже приносил
уголь и мыл пол, был на побегушках и помогал людям писать
рапорты.
Он был там по-прежнему и спустя пять лет.Он был там по-
прежнему и спустя шесть лет, когда кто-то из дозорных,
вернувшись раньше, нашел его, лежавшим на полу...
И так случилось, что никто, никто, не знал, где он жил
и даже была ли миссис Кепль. Бодряк вспомнил, что они
устроили складчину, чтобы похоронить его. На похоронах бы-
ли только стражники...
Поразмыслив над этим, понимаешь, что на похоронах стра-
жника всегда бывают только стражники.
Разумеется сейчас все было совсем не так.Сержант Двое-
точие был удачно женат, причем уже много лет, возможно по-
тому, что он с женой устроили рабочий распорядок так, что-
бы встречаться случайно, обычно в двери.Но она оставляла
ему в печи прекрасные блюда, впрочем что-то ведь еще у них
было общее, ибо у них были внуки, хотя без сомнения у них
бывали времена, когда они были не в состоянии выносить
друг друга. Юный Морковка вынужден был отбиваться от деву-
шек палкой. А капрал Валет...возможно тот устроил все по-
своему.Ему было приказано "получить" двадцатипятилетнее
тело, но никто так и не узнал, где же он его получил.
Дело было в том, что каждый мог жениться на ком-угодно,
даже если в случае с Валетом это произошло против его во-
ли.
Итак, капитан Бодряк, что такое? Вы за ней ухаживае-
те? Не беспокойтесь слишком о любви, это опасное слово
для тех, кому за сорок.Или вы боитесь стать стариком, уме-
ршим на закате жизни, и быть похороненным из жалости груп-
пой молодежи, не знавшей никогда о тебе ничего, кроме то-
го, что этот старый чудак казалось всегда был под ногами,
приносил кофе и горячие фиги, и терпел насмешки за спиной.
Ему хотелось избежать такой участи.Судьба преподнесла
ему в подарок сказку.
Разумеется он знал, что она богата.но он не мог предпо-
ложить, что его вызовут в контору мистера Узкое-Ущелье.
Мистер Узкое-Ущелье был долгое время поверенным семьи
Рэмкин.На самом деле в течение столетий.Он был вампиром.
Бодряк недолюбливал вампиров.Гномы были маленькими за-
конопослушными созданиями, особенно когда они были трезвы-
ми, а тролли всегда вели себя верно, даже если вы задержи-
вали их. Но все бессмертное вызывало у него зуд в душе.
Жить самому и давать жить другим, с этим было все в поряд-
ке, но тут возникали проблемы, если вы начинали думать об
этом логически...
Мистер Узкое-Ущелье был костляв как черепаха и бледен
как...Ему потребовались годы, чтобы дойти до самой точки,
и когда он дошел до нее, то та пригвоздила Бодряка к кре-
слу.
"Сколь велико богатство? "
"Э-э.Я полагаю, что буду прав, высказав предположение,
что недвижимость, включая фермы, участки под городскую за-
стройку, а также небольшой участок с "несуществующей" не-
движимостью около Университета, все это вместе оценивается
приблизительно...семь миллионов долларов в год.Да-с.Я бы
уточнил, что семь миллионов в текущем исчислении."
"Это все мое? "
"С момента вступления в брак с леди Сибил.Хотя она про-
инструктировала меня в этом письме, что вы должны получить
доступ ко всем ее счетам на настоящий момент."
Поблекшие перламутровые глазки тщательно изучали Бодря-
ка.
"Леди Сибил." - продолжал он. - "обладает приблизитель-
но десятой частью Анка, а также крупной собственностью в
Морпорке, плюс разумеется обширные земельные владения в.."
"Но...но...мы же будем владеть всем этим совместно..."
"Леди Сибил весьма своеобразна.Она уступила все права
вам, как своему мужу.У нее немного...старомодный подход."
Он толкнул через стол свернутую бумагу,
Бодряк взял ее, развернул и остолбенело уставился на
нее.
"Если вы починете раньше ее, то разумеется..." - пояс-
нил мистер Узкое-Ущелье. - "все права возвращаются к ней
согласно обычным правам замужества. Или любому плоду сего
брачного союза, разумеется."
На это Бодряк ничего не мог сказать. Он только ощущал,
что его рот разинут от удивления, а мозги плавятся от на-
пряженных мыслей.
"Леди Сибил." - продолжал адвокат, чьи слова доносились
как-бы издалека. - "для своего юного возраста женщина еще
весьма здоровая и нет причин для того..."
Бодряк воспринимал оставшуюся часть беседы автоматичес-
ки, не вникая.
Сейчас он мог все тщательно обдумать.Но когда он попы-
тался это сделать, то его мысли унеслись прочь.И.как это
всегда случалось, когда мир требовал от него слишком мно-
гого, их занесло неизвестно куда.
Он открыл нижний ящик стола и залюбовался поблескиваю-
щей бутылкой "Отличнейшего Виски Медвежьего-Объятия".Он не
был уверен, что оно все еще там.Он так и не удосужился вы-
швырнуть бутылку из стола.
Начни опять и никогда так и не увидишь отставку.Лучше
уж выкурить сигару.
Он закрыл ящик и наклонился, доставая из кармана напо-
ловину выкуренную сигару.
Может быть стражники и не были столь хороши.Политика.
Ха! Дозорные, подобные старому Кеплю, перевернулись бы в
гробах, если бы узнала, что в стражу приняли...
И мир взорвался.
Окно распахнулось, осыпав осколками стену за столом
Бодряка и порезав ему ухо.
Он бросился на пол и перекатился под стол.
Прекрасно, это подействовало!
Алхимики в очередной раз взорвали свой Дворец Гильдии,
если Бодряк что-то мог понять в этом грохоте.
Но выглянув из окна, все, что он мог заметить за рекой,
столб пыли, поднимавшийся над Гильдией Убийц...
Дозор маршировал по Филигранной улице, когда Бодряк до-
стиг входа в Гильдию Убийц.Двое одетых в черное Убийц пре-
градили ему путь в вежливой манере, которая тем не менее
показывала, что грубость не заставит себя ждать.За ворота-
ми раздавался топот бегущих ног.
"Вы видите этот значок? Вы видите его? " - потребовал
Бодряк.
"Тем не менее это - собственность Гильдии." - ответил
Убийца.
"Впустите нас, именем закона! " - проревел Бодряк.
Убийца нервно улыбнулся.
"Закон гласит, что внутри стен Гильдии главенствуют за-
коны Гильдии." - сказал он.
Бодряк бросил на него свирепый взгляд.Но увы, это было
правдой.Законы города, какими они бы ни были, прекращали
свое действие в стенах Домов Гильдий.Гильдии имели свои
собственные законы.Гильдии владели...
Он остановился.
Рядом с ним очутилась младший констебль Любимица и под-
няла осколок стекла.
Ногой она покопалась в обломках.
Затем ее пристальный взгляд упал на маленькую, неопису-
емого вида дворнягу, наблюдавшую за ней весьма пристально
из-под телеги.Разумеется неописуемая это было совсем не то
слово, которое нужно было употребить.Описать ее было очень
просто.Она выглядела как зловоние с мокрым носом.
"Гав, гав." - со скукой пролаяла та. - "Гав, гав...
гр-р, гр-р."
Пес протрусил в переулок.Любимица оглянулась и последо-
вала за ним. Оставшиеся стражники столпились вокруг Бодря-
ка, который уже успокоился.
"Приведите ко мне Магистра Убийц! " - приказал он. -
"Немедленно! "
Юный Убийца попытался над ним посмеяться.
"Ха-ха! Ваша форма для меня не страшна! " - сказал
он.
Бодряк посмотрел на свой нагрудник, весь во вмятинах, и
потертую кольчугу.
"Вы правы." - сказал он. - "Эта форма никого не может
испугать.Простите.Капрал Морковка и младший констебль Ос-
колок, вперед! "
Убийца неожиданно ощутил, что ему застили солнечный
