слезы.
"Э...прекрасно...это все, благодарю вас." - через миг
сказал сержант Двоеточие.
"...защищать невинных запятая..."
"В ваше личное время, младший констебль Осколок."
Сержант прочистил глотку и вновь сверился со своим
планшетом.
"А сейчас из тюрьмы будет в очередной раз выпущен Жадю-
га Хоскинс, так что будьте осторожны, вы знаете, каким он
бывает когда выпьет, чтобы отметить праздник, а еще этот
тролль Угольная-Рожа побил прошлой ночью четырех человек."
"...в случае указанной обязанности запятая..."
"А где капитан Бодряк? " - спросил Валет. - "Это он
должен был этим заниматься."
"Капитан Бодряк...разбирается с делами." - сказал сер-
жант Двоеточие. - "Изучить гражданское право весьма нелег-
ко.Ладно." Он бросил еще один взгляд на планшет и повер-
нулся к стражникам.Стражники...Гм-м.
При подсчете присутствующих сержант шевелил губами.Сре-
ди них был маленький потертый человечек, сидевший рядом с
Валетом и констеблем Жвачкой, чьи волосы и борода сильно
отросли и спутались, так что издали тот походил на хорька,
выглядывающего из кустов.
"...мне скобка вышеуказанное божество скобка точка..."
"Нет, нет." - сказал он. - "А что здесь делаете вы,
Здесь-и Сейчас? Благодарю, Осколок - не надо отдавать
честь - вы можете сесть."
"Капрал Морковка доставил меня сюда." - пояснил Здесь-
и-Сейчас.
"Предупредительный арест." - доложил Морковка.
"Опять? " - Двоеточие снял с крючка ключи от камер и
швырнул их вору. - "Ладно.Третья камера.Держи ключи у се-
бя, мы крикнем тебе, если они понадобятся."
"Вы - истинный джентльмен, мистер Двоеточие." - сказал
Здесь-и-Сейчас, спускаясь по ступенькам в камеру.
"Самый плохой вор в мире." - Двоеточие покачал голо-
вой.
"Но по нему не видно, чтобы он был столь плох." - ска-
зала Любимица.
"Я имел в виду, что самый плохой." - возразил Двоето-
чие. - "в том смысле, что не самый лучший в этом занятии."
"Помните, когда он собирался пройти весь путь с демон-
страцией должников, чтобы спереть Тайну Огня у богов? " -
спросил Валет.
"А я ему еще тогда сказал, что мы владеем этой тайной в
течении тысячелетий, Здесь-и-Сейчас, и не собираемся с ней
расставаться сейчас." - сказал Морковка. - "На что тот
возразил, но ведь она обладает антикварной стоимостью."*
* Палец-Мазда, наипервейший вор в мире, спер у богов
огонь.Но не смог его удержать.Было слишком жарко.Так он
на этом и погорел.
"А после принятия присяги они должны получить Королев-
ский Шиллинг." - продолжал Морковка.
"Верно.Да..." - Двоеточие нырнул в карман, достав три
золотых доллара Анк-Морпорка, имевших золотое содержание
как в морской воде.Он швырнул монеты, одну за другой, но-
вобранцам.
"Это называется Королевский Шиллинг." - сказал он, по-
глядывая на Морковку. - "Не знаю почему. Вы получаете его
при вступлении в ряды стражи. Понимаете, таковы правила.
Он доказывает, что вы действительно вступили в стражу."
На миг он запнулся, но затем, откашлявшись, продолжил. -
"Хорошо.Ах, да.Погрузите троллей..." - он тут же поправил-
ся. - "Проследите за троллями, марширующими по Короткой
улице. Младший констебль Осколок - не позволяйте ему отда-
вать честь! Что там на этой улице происходит?"
"Новый Год Троллей." - сказал Осколок.
"Неужели? Полагаю, что мы все должны изучить всю эту
дребедень.Как там бишь говорилось, все эти соревнования
любителей манной кашки - все эти сборища гномов...или что
там еще...?"
"День Битвы в Долине Ущелья." - сказал Жвачка. - "Зна-
менитая победа над троллями." Он самодовольно оглядел при-
сутствующих, впрочем те вряд ли могли разглядеть выражение
лица из-под бороды.
"Да? Из засады!" - хрюкнул Осколок, глядя исподлобья
на гнома.
"Что? Да это тролли..." - начал Жвачка.
"Заткнитесь." - приказал Двоеточие. - "Послушайте,
здесь сказано...сказано, что они маршируют...здесь сказа-
но, что они маршируют по Короткой улице." Он перевернул
страницу.
"Это верно?"
"Тролли идут одной дорогой, а гномы - другой?" - спро-
сил Морковка.
"Да нет же, состоится парад, который вы вряд ли захоти-
те пропустить." - сказал Валет.
"Что-то не так?" - спросила Любимица.
Морковка неопределенно качнул головой. - "Бог мой.Это
будет что-то ужасное.Мы должны немедленно что-то предпри-
нять."
"Гномы и тролли уживаются друг с другом, как дом с ог-
нем." - сказал Валет. - "Вы бывали в полыхающем доме,
мисс?"
Обычно красное лицо сержанта Двоеточие приобрело блед-
но-розовый оттенок.Он пристегнул меч к поясу и поднял ду-
бинку.
"Помните." - сказал он. - "И будьте внимательны там
снаружи."
"Да-да." - сказал Валет. - "Будьте внимательны, если
хотите остаться в живых, здесь внутри."
Чтобы понять, почему гномы и тролли не любят друг дру-
га,вам надо вернуться далеко-далеко в глубь веков.
Они уживаются как мел с сыром.Ей-ей, как мел с сыром.
одно вещество органическое, а другое - нет, но припахивает
сыром. Гномы ведут свою жизнь, разбивая скалы, содержащие
ценные минералы, а кремниевая форма жизни, известная как
тролли, является в основном скалами, содержащими ценные
минералы. В дикой природе тролли проводят большую часть
дневного времени в спячке и отнюдь не желают оказаться в
ситуации скалы, содержащей минералы и вокруг которой рыс-
кают гномы. А гномы ненавидят троллей за то, что после
долгого поиска жилы с ценными минералами, вам вряд ли по-
нравится, если скалы вдруг встают и орошают слезами ваши
руки, ибо вы только что встромили им в ухо кирку.Это было
состояние постоянной межвидовой вендетты, а как все хоро-
шие вендетты, те вообще не нуждались в причине.Достаточно
было того, что она существовала.* Гномы ненавидели троллей
за то, что те ненавидели гномов, и наоборот.
*Битва Долины Ущелья была единственной известной битвой
в истории, где обе стороны нападали друг на друга из за-
сады.
Дозор притаился в Долине Трех Ламп, находившейся на
полпути к Короткой улице.Повсюду раздавался несмолкаемый
треск фейерверков, гномы запускали их для того, чтобы про-
гнать злых духов рудников.Тролли запускали их, ибо ценили
прекрасное.
"Не думайте, что мы позволяем им сражаться друг с дру-
гом, а затем арестовываем побежденных." - сказал капрал
Валет. - "Этим-то мы как раз постоянно занимаемся."
"Патриций принимает близко к сердцу этнические стычки."
- сказал понуро сержант Двоеточие. - "Он воспринимает все
это весьма саркастически."
В голове у него шевельнулась неясная мысль, но замерла
не оформившись.
"У вас есть мысли, Морковка?" - спросил он.
Вторая мысль, более ясная, посетила его.Морковка был
слишком простым парнем.
"Капрал Морковка?"
"Сержант?"
"Не хотите ли разогнать этот сброд?"
Морковка выглянул из-за угла на сближавшиеся ряды трол-
лей и гномов.Те уже увидали друг друга.
"Вы правы, сержант." - сказал он. - "Младшие констебли
Жвачка и Осколок - не отдавайте честь! - вы идете со
мной."
"Вы не можете позволить ему туда идти! " - закричала
Любимица. - "Это верная смерть! "
"У этого парня настоящее чувство долга." - сказал кап-
рал Валет.Он вытащил из-за уха самокрутку и чиркнул спич-
кой о подошву сапога.
"Не беспокойтесь, мисс." - сказал Двоеточие. - "Он..."
"Младший констебль." - поправила Любимица.
"Что? "
"Младший констебль." - повторила Любимица. - "Не мисс.
Морковка говорит, что у меня нет пола, пока я на службе."
На фоне вежливого покашливания Валета Двоеточие быст-
ро проговорил. - "Младший констебль, как я полагаю, у юно-
го Морковки чересчур много кризмы. Более чем достаточно."
"Кризмы? "
"Неисчерпаемые залежи."
Тряска прекратилась.Пухляк был очень раздражен.Очень,
очень раздражен.
Послышался шорох.В мешке что-то зашевелилось, и оттуда,
уставясь на Пухляка, показался другой дракон.
Он выглядел раздраженным.
Пухляк отреагировал единственным известным ему спосо-
бом...
Морковка стоял посреди улицы, со сложенными руками, в
то время как два новобранца, стоявшие за ним, пытались
удержать в поле зрения одновременно две приближающиеся ко-
лонны.
Двоеточие подумал, что Морковка был простаком.Сам же
Морковка относился к людям очень просто.А он был...
Люди ошибаются, думая, что простота - это то же, что и
глупость.
Морковка не был глупым.Он был прямым и честным, добро-
душным и уважаемым во всех своих поступках.В Анк-Морпорке
все это могло быть добавлено к слову "глупый" и в любом
случае прилипло бы как медуза, взорвавшаяся в печи, но
оставались еще два фактора.Первым был удар кулаком, кото-
рый даже тролли научились уважать.Вторым было то, что Мор-
ковка был абсолютно, сверхъестественно симпатичен. Он был
добр с людьми, даже арестовывая их. У него была исключи-
тельная память на имена.
Большую часть своей юности он провел в маленькой коло-
нии гномов, где было трудно познакомиться с новым челове-
ком.А затем, внезапно, он очутился в большом городе, и
случилось так, что талант дождался своего часа и раскрыл-
ся...
Он весело помахал рукой приближающимся гномам.
"Доброе утро, мистер Длиннобедрый! Доброе утро, мистер
Крепкорукий!"
Затем он повернулся и помахал рукой предводителю трол-
лей.Раздался приглушенный хлопок, как если бы потух, не
взорвавшись, фейерверк.
"Доброе утро, мистер Боксит! "
Он держал руки, приложив их горстью ко рту.
"Если бы вы все могли остановиться и послушать меня..."
- прокричал он.
Обе колонны попытались остановиться, колеблясь и со
всеобщей свалкой людей в кучу позади.Демонстранты придви-
нулись вплотную к Морковке.
Будь Морковка хоть чуть-чуть виновен, то эта вина за-
ключалась в том, что он не уделял внимания мелким деталям
происходившего вокруг, так как его голова была занята
другим.
А потому раздававшийся за его спиной шепот не привлек его
внимания.
"...ага! Это была засада! А твоя мать была..."
"А, сейчас, джентльмены." - обратился Морковка рассуди-
тельным и приветливым голосом. - "Я уверен, что нет необ-
ходимости в этом воинственном способе..."
"...вы напали на нас из засады! Мой пра-пра-прадедушка
был в Долине Ущелья.Он говорил мне! "
"...в нашем чудесном городе в такой чудесный день.Я вы-
нужден просить вас как добрых граждан Анк-Морпорка..."
"...да? Ты даже не знаешь, кто был твой отец, не так
ли...?"
"...в то же время мы, разумеется, должны уважать ваши
гордые народные этнические движения, что послужит для бла-
га присутствующих здесь моих солдат, кое-кто из которых
погряз в древних этнических различиях..."
"Я разобью тебе башку, брехливый гном..."
"для большей пользы..."
"Я могу надавать тебе одной рукой, связанной за спи-
ной! "
"...города, чьи значки они..."
"...ты получишь возможность! Я свяжу ОБЕ твои руки за
спиной! "
"...гордо и достойно носят."
"А-а-ах! "
"У-у-ух! "
Морковка вдруг ощутил, что на него никто не обращает
внимания.Он обернулся.
Младший констебль Жвачка лежал на земле, поскольку
младший констебль Осколок, размахивая шлемом, пытался по-
валить того на булыжники мостовой, младший констебль Жвач-
ка, стоя в позиции удобной для защиты, пытался в ответ
укусить младшего констебля Осколка за лодыжку.
Демонстранты с восхищением любовались открывшимся зре-
лищем.
"Мы должны вмешаться." - сказал сержант Двоеточие. -
"Эти этнические драки всегда с подвохом."
"В этом деле легко оступиться." - сказал Валет.
"Оно обладает тонкой кожей, ваше этническое."
"Тонкокожее? Да они пытаются убить друг друга! "
"В этом есть свой культурный аспект." - сказал сержант
Двоеточие. - "А нам не имеет смысла навязывать им нашу
культуру, не так ли? Это этническая проблема."
А на улице у капрала Морковки побагровело лицо.
"Как только он прикоснется пальцем к кому-либо из них,
не взирая на всех их друзей." - сказал Валет. - "мы выбе-
гаем как черти.Таков наш план."
На могучей шее Морковки вздулись вены.Он положил руки
