свет.
"А теперь, как я полагаю, вы согласитесь." - сказал Бод-
ряк откуда-то из-за затмения. - "что эта форма устрашает."
Убийца медленно кивнул. Он не спрашивал ни о чем. Обыч-
но перед Гильдией не появлялись никакие стражники.Но каков
будет общий итог? У него под изысканно сшитыми черными
одеждами находилось не менее восемнадцати устройств для
убийства людей, но он все более осознавал, что в руках у
младшего констебля Осколка тоже оружие. И оно гораздо
плотнее лежит у того в руках.
"Я, э-э, я пойду и позову Магистра, если позволите? "
- сказал Убийца.
Морковка наклонился к нему и с усмешкой сказал. - "Бла-
годарю за сотрудничество."
Любимица наблюдала за псом, а тот за ней.Она присела на
корточки, когда тот сел и яростно почесал ухо.
Тщательно оглядевшись вокруг, чтобы быть уверенной, что
их никто не видит, она пролаяла просьбу.
"Не лай." - приказал тот.
"Ты можешь говорить? "
"Угу.Для этого не требуется большого ума." - сказал
пес. - "И не требуется большого ума, чтобы понять, кто ты
есть на самом деле..."
Любимица бросила на него испуганный взгляд.
"В чем это проявляется? "
"Запах, милая.Ты разве не знаешь о наринах? От тебя на
милю несет орфом, я сразу подумал, что один из них служит
в Дозоре,? "
Любимица яростно погрозила ему пальцем.
"Если ты только гавкнешь кому-нибудь..."
Пес выглядел совершенно огорченным.
"Никто ничего не слышал." - ответил он.
"Почему бы и нет? "
"Да потому, что все знают - собаки не умеют говорить.
Послушай, они слышат меня, но вот в чем незадача, они то
думают, что только они думают и разговаривают." Маленький
пес вздохнул. - "Поверь мне, я знаю о чем говорю.Я читал
книги, ...ну и жевал их тоже." Он снова почесал ухо. -
"Мне кажется, что мы могли бы помочь друг другу..."
"Каким способом? "
"Ну ты могла бы мне поспособствовать фунт бифштекса,
это творит чудеса с моей памятью.Бифштекс сделает память
кристально ясной."
Любимица нахмурилась.
"Людям не нравится слово 'шантаж', " - сказала она.
"Это не единственное слово, которое им не нравится." -
сказал пес. - "Возьмите мой нынешний случай. Я обладаю
стойким разумом. От этого есть собаке польза? Тогда я
спрошу, а кому есть? Не мне. Я всего лишь нашел удобное
местечко, где проводить ночи, в Доме Магии Высокой Энергии
около Университета, но никто меня не предупредил, что вся
эта проклятая магия постоянно утекает, а следующее, о чем
я узнал, открыв глаза, что моя голова начала потрескивать
как бочка с солью, о-хо-хо, подумал я, опять мы за свое,
привет абстрактная концептуализация, интеллектуальное раз-
витие, вот до чего мы дошли...Да на кой оно мне это нуж-
но? Последний раз, когда это случилось, я очутился, спа-
сая мир от ужасных заклинаний из Скрытых Измерений... А
кто-нибудь поблагодарил меня? Фто Жа Чудный Песик, Дай
Ему Косточку.Ха - ха." Он поднял замусоленную лапу.
"Мое имя Гаспод.Подобные курьезы происходят со мной по-
чти каждую неделю.Не взирая на все это, я по-прежнему
остаюсь просто псом."
Любимица сдалась.Она коснулась изъеденной молью шерсти
и пожала лапу.
"Меня зовут Любимица.Ты сам знаешь, кто я."
"Об этом уже забыто." - ответил Гаспод.
Капитан Бодряк смотрел на двор, засыпанный обломками,
вылетевшими из дыры в одной из комнат на нижнем этаже. Все
соседние окна были разбиты, под ногами хрустело битое
стекло. Зеркальное стекло. Убийцы без сомнения славились
тщеславием, но ведь зеркала должны стоять в комнатах, не
так ли? Вряд ли вы должны были найти много осколков сна-
ружи. Ведь стекло должно разлететься внутри, а не снаружи.
Он увидел, что младший констебль Жвачка склонился и под-
нял пару шкивов, связанных обрывком веревки и обгоревших с
одного конца.
Среди обломков лежал ящик с картами. Бодряк ощутил по-
калывание в руках, он унюхал витавший в воздухе запах.
Бодряк был бы первым, кто согласился с тем, что он ни-
когда не был хорошим полицейским, но возможно он был из-
бавлен от забот, поскольку множество людей по-счастью при-
знавали это за ним. Во всем этом было определенное зерно.
Настойчивое расследование, которое расстраивало важных
особ, а каждый, кто расстраивал важных особ, автоматически
не был хорошим полицейским. Но подобная работа развила в
нем инстинкты.Прожить всю свою жизнь на улицах города без
инстинктов невозможно. Точно также как джунгли едва замет-
но меняются при появлении вдалеке охотника, так и менялось
ощущение города.
Здесь что-то произошло, что-то плохое, но он не мог
уяснить, что же именно. Он нагнулся, протянув...
"Что это все значит? "
Он выпрямился, даже не повернув головы.
"Сержант Двоеточие, я хотел бы, чтобы вы с Валетом и
Осколком вернулись в Дом Дозора." - сказал он. - "Капрал
Морковка и младший констебль Любимица, вы остаетесь со
мной."
"Да, сэр! " - сказал сержант Двоеточие, громко щелкнув
сапогами и четко отдавая честь, чтобы досадить Убийцам.
Бодряк мысленно одобрил это.
Затем он медленно повернулся вокруг.
"Ах, доктор Крест..." - сказал он.
Лицо Магистра Убийц был побелевшим от гнева, ярко кон-
трастируя с его черным облачением.
"Никто за вами не посылал! " - выкрикнул тот. - "Кто
дал вам право здесь находиться, мистер полицейский? Ша-
рить вокруг, как если бы вы были владельцем окружающего!"
Бодряк замер, его сердце пело. Он смаковал миг. Ему по-
нравилось ухватить этот миг и аккуратно занести в большую
книгу воспоминаний, так что когда он станет стариком, то
мог бы по случаю достать книгу и вспомнить его.Он полез за
нагрудник и достал письмо адвоката.
"Что ж, если вы предпочитаете более веские причины, " -
сказал он. - "то вот она.Согласно этой бумаге я позволил
себе этот поступок."
Человека можно понять по вещам, которые он ненавидит.
Было огромное множество вещей, которые ненавидел капитан
Бодряк. Убийцы были вверху этого списка, но после королей
и бессмертных. Тем не менее он мог допустить, что мистер
Крест весьма быстро овладеет собой. Тот не взорвался, ког-
да читал письмо, не спорил и не возражал, что это была
подделка. Он просто свернул письмо, вернул его капитану и
холодно произнес. - "Вижу.По крайней мере, свободное вла-
дение..."
"Именно так.Не могли бы вы сообщить мне что здесь прои-
зошло? "
Капитан ощущал присутствие других старших Убийц, входя-
щих через дыру в стене во двор. Все они внимательно при-
сматривались к обломкам.
Доктор Крест задумался лишь на миг.
"Фейерверк." - ответил он.
"Произошло так, " - сказал Гаспод. - "что кто-то спря-
тал дракона в ящик прямо напротив стены внутри двора, а
затем появились они и спрятались за одной из статуй, потя-
нули за веревочку и...в следующую минуту - взрыв! "
"Взрыв? "
"Верно. А затем наш друг нырнул в дыру на пару секунд,
снова вылез, обошел вокруг двора, а в следующую минуту ве-
зде были Убийцы, и он был среди них. Черт побери, просто
какой-то человек в черном.Никто и не заметил, понима-
ешь? "
"Ты думаешь, что он все еще там? "
"Откуда мне знать? Капюшоны и мантии, все в черном..."
"Как ты смог все это разглядеть? "
"Да я всегда пробираюсь в Гильдию Убийц в среду вече-
ром.Понимаешь, там всегда вечером жаркое." Гаспод вздохнул
с немым укором. "Повар всегда готовит жаркое в среду вече-
ром.Никто даже не ест черный пудинг.А потом под кухней
раздается чавканье, тяв-тяв, гав-гав...кто это там...хоро-
ший мальчик, ты посмотри какими глазами он смотрит, как
будто понимает каждое сказанное мною слово...посмотрим,
что у нас есть для такого чудного песика... "
На миг он смутился.
"Гордость - это хорошо, но колбаса есть колбаса." -
сказал он.
x x x
"Фейерверки? " - спросил Бодряк.
Доктор Крест выглядел как человек, ловящий проплывающее
бревно в бурном море.
"Да.Фейерверк. Да. Для Дня Основателя. К несчастью кто-
то бросил горящую спичку, которая подожгла ящик." Доктор
Крест внезапно улыбнулся. "Мой дорогой капитан Бодряк." -
сказал он, ударяя в ладоши. - "Я весьма ценю вашу заботу,
тем более я..."
"Они хранились в комнате наверху? " - спросил Бодряк.
"Да, но это не основание..."
Бодряк подошел к дыре в стене и нырнул внутрь. Двое
Убийц взглянули на доктора Креста и непринужденно потяну-
лись к различным частям своих одеяний.Тот покачал головой.
Его жест мог свидетельствовать о необходимости действовать
тем же способом, как и Морковка, положивший руку на руко-
ятку меча, но мог ничего не означать, ибо у Убийц, помимо
всего прочего, был свой кодекс чести.Бесчестьем было убить
кого-либо, если вам за это не заплатили.
"Кажется, у вас здесь есть ...музей? " - спросил Бод-
ряк. - "Увековеченье Гильдии и все тому подобное...? "
"Да, именно так.Шпильки и булавки.Вы знаете, как они
нагромождаются веками..."
"Ах.Ладно, кажется все в порядке." - сказал Бодряк. -
"Простите за беспокойство, доктор. Вынужден вас покинуть.
Надеюсь, что никоим образом вас не затруднил."
"Нет, разумеется.Был счастлив, что смог рассеять ваши
сомнения."
Их мягко и даже настойчиво проводили к воротам.
"На вашем месте я бы убрал стекло." - сказал Бодряк,
поглядывая на осколки. - "Кто-нибудь может пораниться, тут
везде осколки стекла, а вы же не хотите увидеть кого-ни-
будь из ваших людей поранившимся..."
"Мы сейчас же все уберем, капитан." - сказал доктор
Крест.
"Прекрасно. Прекрасно. Премного благодарен. " - Капитан
Бодряк задержался в дверях, а затем хлопнул себя ладонью
по лбу. "Извините, ради бога - голова как решето в эти дни
- так что, вы говорили, было украдено? "
Ни один мускул, ни одна жилка не дрогнули на лице докто-
ра Креста.
"Я не говорил, что было что-то украдено, капитан Бод-
ряк."
Бодряк на миг изумился. - "Точно! Простите! Разумеет-
ся, вы не говорили...Мои извинения...Я по макушку завален
работой...Что ж я ухожу."
Дверь захлопнулась перед его носом.
"Хорошо." - сказал Бодряк.
"Капитан, зачем...? " -начал было Морковка.Бодряк оста-
новил его рукой. "Закончим с этим." - сказал он, чуть
громче чем нужно. - "Беспокоиться не о чем. Возвращаемся
назад в Дом Дозора. Где младший констебль, как там ее? "
"Здесь, капитан." - сказала Любимица, выступив из пере-
улка.
"Скрываешься? А это что такое? "
"Гав-в, гав-в, и-и, и-и."
"Это маленький пес, капитан."
"Боже мой! "
Звон большого поржавевшего Погребального Колокола эхом
раскатился по Гильдии Убийц. Фигуры, одетые в черное, сбе-
гались со всех сторон, отталкивая и отпихивая друг друга в
своем стремлении добраться первым до двора.
Советник Гильдии поспешно направился в кабинет доктора
Креста. Мистер Унылый, его заместитель, постучал условным
стуком в дверь.
"Заходите."
Советник вошел.
Кабинет доктора Креста был самой большой комнатой в
здании. Посетителям всегда казалось неверным, что в Гиль-
дии Убийц есть такие светлые, с большим количеством возду-
ха, хорошо оформленные помещения, более подходившие для
мужского клуба, чем для здания, где смерть плела себе еже-
дневную основу.
Забавные офорты висели на стенах, хотя если приглядеть-
ся внимательно, среди добычи не было оленей и лис.Там ви-
сели групповые портреты - и совсем недавно повешенные ико-
нографии - членов Гильдии, ряды улыбающихся лиц на драпи-
рованных черным стенах, а самые юные сидели со скрещенными
ногами впереди, один из них строит рожицы.*
* Всегда один.
В одном углу комнаты стоял большой красного дерева
стол, за которым старейшие члены Гильдии сидели на ежене-
дельных заседаниях.В противоположном углу комнаты храни-
лась личная библиотека Креста, а также маленькая рабочая
скамеечка.Над скамеечкой висел аптечный шкаф, содержащий
сотни маленьких ящичков.Названия на ящичках были выполнены
на коде Убийц, но посетители из внешнего мира были и без
того расстроены, чтобы принять стаканчик.
Четыре черных колонны подпирали потолок.На них были вы-
