Любимица.
"Да, но вы женщина..."
Любимица остановилась. "Это все так.Боже мой! Вы же
знаете, что сейчас Век Фруктовой Летучей Мыши.Он что на
самом деле так думает? "
"Он немного на этом заклинился."
"А по-моему, так у него полный стопор."
"Патриций говорил, что у нас должны быть представители
от групп меньшинств." - сказал Морковка.
"Группы меньшинств! "
"Простите.В любом случае у него осталось несколько дней
службы."
На улице раздался шум и грохот.Повернувшись они увидели
человека, выбежавшего из таверны и помчавшегося по улице,
пытаясь догнать - еще чуть-чуть - толстяка в фартуке.
"Стой! Стой! Вор без лицензии! "
"А." - сказал Морковка.Он пересек дорогу. Любимица
вслед за ним, в то время как толстяк не спеша вперевалку
сбавил ход.
"Доброе утро, мистер Фланель." - сказал он. - "что-то
случилось? "
"Он взял семь долларов и я не увидал совершенно никакой
лицензии Вора." - сказал мистер Фланель. - "Что вы собира-
етесь делать? Я исправно плачу свои налоги! "
"В любой миг мы готовы пуститься в погоню." - сказал
успокаивающе Морковка, доставая блокнот. - "Семь долларов,
а было? "
"По меньшей мере четырнадцать."
Мистер Фланель осмотрел Любимицу с ног до головы.Мужчи-
ны редко упускают такую возможность.
"Зачем она нацепила шлем? " - спросил он.
"Она - новобранец, мистер Фланель."
Любимица наградила улыбкой мистера Фланель.Тот сделал
шаг назад.
"Но она -"
"Идите в ногу со временем." - сказал Морковка, убирая
блокнот.Мысли мистера Фланель вернулись к бизнесу.
"Тем временем я никогда не увижу своих восемнадцати
долларов." - резко сказал он.
"Ах, nil desperandum, мистер Фланель, не отчаивайтесь."
- ободряюще сказал Морковка. - "Идемте, констебль Любими-
ца. Давайте займемся нашим расследованием." Он удалился,
оставив Фланель с разинутым от удивления ртом.
"Не забудьте о моих двадцати пяти долларах." - прокри-
чал тот вдогонку.
"Вы не собираетесь гнаться за вором? " -спросила Люби-
мица, стараясь не отстать.
"Ни малейшего желания." - ответил Морковка, шагнув вбок
на аллею, такую узкую, что та была еле видна.Он прошел
между сырыми, замшелыми стенами в глубокую тень.
"Интересно." - сказал он. - "Держу пари, что мало кто
из людей знает, как можно добраться на улицу Зефир с Брод-
вея. Они скажут, что вы не выберетесь с противоположного
конца Рубашки. Но это возможно, если вы пройдете по улице
Мормышки, а затем нужно пролезть между этими столбами на
улицу Урчания Кишок - очень чудный уголок - и мы уже на
аллее Былого..." Он прошел до конца аллеи и постоял при-
слушиваясь.
"Чего мы ждем? " - спросила Любимица.
Топот бегущих ног не был совершенно слышен.Морковка на-
клонился через стену и протянул руку на улицу Зефир.После-
довал глухой удар.Рука Морковки не двинулась ни на дюйм.
Это походило на движение балки.Они посмотрели на человека,
лежавшего без сомнения.Серебряные доллары раскатились по
мостовой.
"Ах ты, боже мой." - сказал Морковка. - "Бедный старина
Здесь-и-Сейчас.Он обещал мне, что собирается с этим завя-
зать.Ладно... " Он оторвал от земли ногу и, подумав, под-
нял ее. "Сколько денег? " -спросил он.
"Похоже, что три доллара." - сказала Любимица.
"Дело сделано.Требуемая сумма."
"Но владелец магазина сказал ..."
"Пошли.Возвращаемся в Дом Стражи.Давай, Здесь-и-Сейчас.
Это твой счастливый день."
"Почему же это его счастливый день? " - спросила Люби-
мица. - "Его же поймали, разве не так? "
"Да.Но мы.Гильдия Воров не была первой.Они не такие
вежливые как мы."
Здесь-и-Сейчас бился головой по булыжникам.
"Стащил три доллара и помчался прямехонько домой." -
вздохнул Морковка. - "Это же Здесь-и-Сейчас, самый худший
вор в мире."
"Но вы сказали, что Гильдия Воров ..."
"Если бы вы побыли здесь подольше, то смогли бы понять,
как все это происходит." - сказал Морковка.Здесь-и-Сейчас
бился головой на обочине."В конце концов, " - добавил он.
- "но так все это и происходит.Ты изумлена.Именно так.Я
сам полагал, что должно быть по-другому.Но именно так."
В то время как потрясенный Здесь-и-Сейчас был на пути к
безопасности в тюрьме, был убит клоун.
Он плелся вдоль аллеи с уверенностью человека, который
весь этот год был на содержании Гильдии Воров, когда вне-
запно перед ним появилась фигура в капюшоне.
"Фасолька? "
"А, привет...Эдвард, не так ли? "
Фигура заколебалась.
"Я только что вернулся из Гильдии." - сказал Фасолька.
Фигура в капюшоне кивнула.
"С тобой все в порядке? " - спросил Фасолька.
"Прости за это." - сказал тот. - "Но это для блага го-
рода.В этом нет ничего личного." Он шагнул поближе к клоу-
ну.Фасолька услышал хруст, а затем вселенная внутри него
погасла.
Он присел.
"У-ух." - сказал он. - "Это чертовски -"
Но все было не так.
Эдвард с'Мерть посмотрел на него с ужасным выражением.
"Ах...Я и не думал бить вас так сильно.Я только хотел,
чтобы вы убрались с дороги! "
"Но почему вы вообще должны меня бить? "
А затем Фасолька ощутил, что Эдвард совсем на него не
смотрит и ничего ему не говорит.Он посмотрел на землю и
испытал то странное чувство, известное только вновь умер-
шим - ужас от того, что ты видишь перед собой лежащего са-
мого себя и преследуемый неотвязным вопросом : кто же про-
изводит осмотр?
ЩЕЛК ЩЕЛК.
Он поглядел вверх.
"Кто здесь? "
СМЕРТЬ.
"Чья смерть? "
В воздухе повеяло холодом. Фасолька ждал. Эдвард ле-
гонько похлопал по лицу...по тому, что еще недавно было
его лицом.
Я ПОЛАГАЮ...МЫ МОГЛИ БЫ НАЧАТЬ НЕМЕДЛЕННО? НЕ ВИЖУ
СМЫСЛА ВСЕ ЭТО ЗАТЯГИВАТЬ.
"Простите? " - сказал Фасолька.
"Это я извиняюсь." - простонал Эдвард. - "Я полагал,
что это во имя всего наилучшего."
Фасолька видел, как его убийца утаскивает...прочь...его
тело.
"Ничего личного, говорю вам." - сказал тот. - "Я рад,
что в этом не было ничего личного.Мне ненавистна мысль,
что я был вынужден убить из-за личных причин."
ЭТО БЫЛО МУЧИТЕЛЬНО БОЛЬНО ТОЛЬКО ПОТОМУ, ЧТО Я БЫЛ ЧЕ-
ЛОВЕЧЕСКОЙ ЛИЧНОСТЬЮ.
"Я все думаю, почему? Я думал, что мы действительно
все уладили.Так трудно заводить друзей при моей работе.
Полагаю, что и при твоей работе тоже."
СЛОМИТЕ ЭТО ДЛЯ НИХ НЕЖНО.
"Минута прогулки, а в следующую - смерть.Почему? "
ПОДУМАЙ О ТОМ, ЧТО БОЛЬШЕ ЧЕМ СУЩЕСТВОВАНИЕ...НЕОБОЗРИ-
МОМ В РАЗМЕРАХ...
"О чем вы говорите? "
ТЫ МЕРТВ.
"Да, я знаю." Фасолька расслабился и перестал сильно
удивляться происходящему во все более неуместном мире.
Смерть обнаружила, что люди часто совершали подобное после
первоначального замешательства.После того, как самое худ-
шее уже свершилось.И наконец...без малейшего намека на
удачу.
ЕСЛИ ТЫ ПОСТАРАЕШЬСЯ ПОСЛЕДОВАТЬ ЗА МНОЙ.
"А там будут торты с заварным кремом? Красные носы?
Жонглеры? Люди в мешковатых штанах? "
НЕТ.
Всю свою краткую жизнь Фасолька провел клоуном.Он пе-
чально улыбнулся под гримом.
"Я это люблю."
Встреча Бодряка с Патрицием закончилась так, как закан-
чиваются все подобные встречи, когда гость удаляется во
власти неутихающего подозрения, что он только что удрал от
смерти со своей жизнью.
Бодряк собрался повидать свою невесту.Он знал, где ее
можно найти.
Надпись, начертанная поперек больших двухстворчатых во-
рот по улице Морфной, гласила. - "Здесь есть драконы."
Латунная табличка около ворот провозглашала. - "Анк-
Морпоркское Сияющее Убежище Для Больных Драконов."
Там же стоял маленький, пустотелый и жалкий дракон из
папье-маше, прикованный прочно к стене и державший коробку
для пожертвований, с надписью на ней. - "Не Позволяйте Мо-
ему Пламени Извергаться."
Именно здесь леди Сибил Рэмкин проводила большую часть
своего времени.
Она была, как уже упоминал Бодряк, самой богатой женщи-
ной в Анк-Морпорке. По-правде говоря она была богаче всех
остальных женщин В Анк-Морпорке вместе взятых и сложенных,
впрочем это вряд ли возможно.А потому свадьба должна была
получиться странной, говорили люди.Бодряк обращался со
своими власть предержащими с едва скрываемым отвращением,
ибо женщины вызывали у него головную боль, а мужчины - зуд
в кулаках.А Сибил Рэмкин была последней из оставшихся в жи-
вых наследницей стариннейших семей в Анк-Морпорке.Их швы-
ряло как ветки в водовороте, а они кричали безжизненному...
Когда Сэм Бодряк был мальчиком, то думал, что богачи
едят с золотых тарелок и живут в мраморных дворцах.Позднее
он узнал кое-что новое : очень богатые люди могут походить
на бедняков.Сибил Рэмкин жила в нищете, которая доступна
только очень богатым, нищета происходила совсем по другой
причине.Женщины, бывшие просто зажиточными, копили деньги
и покупали платья, сшитые из шелка и украшенные жемчугом и
кружевами, но леди Рэмкин была так богата, что могла появ-
ляться, топая резиновыми сапогами, в твидовой юбке, при-
надлежавшей ее матери.Она была так богата, что могла по-
зволить себе жить на бисквитах и сэндвичах с сыром.Она бы-
ла так богата, что жила в трех комнатах тридцати четырех
комнатного особняка;остальные комнаты были забиты очень
дорогой и очень старой мебелью, покрытой слоем пыли.
Как предполагал Бодряк, причина, по которой богатые бы-
ли так богаты, была та, что они ухитрялись тратить меньше
денег. Например носить сапоги. Он зарабатывал тридцать во-
семь долларов в месяц плюс довольствие.Отличная пара кожа-
ных сапог стоила пятьдесят долларов.Но доступная пара са-
пог, которая выдерживала сезон или два, а затем текла как
из преисподней, после того как протирался картон, стоила
десять долларов.Именно такие сапоги всегда покупал Бодряк
и носил до тех пор, пока подошвы не становились такими
тонкими, что он мог поведать о туманной ночи в Анк-Морпор-
ке, ощущая ногами булыжники. Увы истина была в том, что
хорошие сапоги носились годами.Человек, который мог позво-
лить пару сапог за пятьдесят долларов, всегда содержал
свои ноги в сухости в течение десяти лет, в то время как
бедный человек, который мог позволить только дешевые сапо-
ги, тратил по десять долларов каждый год и имел постоянно
сырые ноги. Это была "сапожная" теория капитана Сэмюэля
Бодряка о социально-экономической несправедливости.
Загвоздка была в том, что Сибил Рэмкин упорно не соби-
ралась ничего покупать.Особняк был забит этой громадной,
прочной мебелью, приобретенной ее предками.Она не изнаши-
валась.У нее были целые ящики, полные ювелирных украшений,
которые казалось собирались веками. Бодряку довелось уви-
деть винный погреб, в котором полк спелеологов смог бы вы-
жить таким образом, что они даже и не вспоминали бы о том,
что потерялись. Леди Рэмкин жила совершенно комфортабель-
но, тратя изо дня в день, как подсчитал Бодряк, в половину
меньше, чем он.Но она тратила гораздо больше на драконов.
Сияющее Убежище Для Больных Драконов было выстроено с
очень-очень толстыми стенами и очень-очень легкой крышей,
архитектурная причуда, которую можно найти только на фаб-
рике фейерверков. И все потому, что нормальное состояние
обычного болотного дракона - это быть хроническим больным,
а естественное состояние недомогающего дракона - расплющи-
ваться вдоль стен, пола и потолка той комнаты, в которой
он находится.Болотный дракон - это плохо бегающая, опасно
неустойчивая химическая фабрика в одном шаге от катастро-
фы. Одном малюсеньком шажке. Строились догадки, что их
привычка внезапно взрываться, когда они были злыми, воз-
бужденными, испуганными или просто немного скучающими, бы-
ла выработавшейся для выживания чертой характера *, чтобы
лишить хищника мужества.
Ешьте драконов, как предлагается, и у вас будет острое
несварение, к которому более подходит название "радиус
взрыва".
* С точки зрения вида вообще, но не с точки зрения дра-
кона, разлетающегося на кусочки по окружающему ландшафту.
Потому Бодряк открыл дверь аккуратным толчком.Его охва-
