солнечную погоду.
- Делаем, как умеем, - степенно ответил Эмиль.
- Хозяину они тоже нравятся, - продолжал Фабиас. - Так что будьте
уверены, он достойно вознаградит вас за труды.
- Мы уже получили задаток, - вступил в разговор Эрик, - целых два
мешка золота, да еще сверх того изрядную сумму.
- Вот видите, щедрость его воистину безгранична.
- А сколько он платит вам, если не секрет, уважаемый Фабиас? - поин-
тересовался Эрик.
- Мой труд не требует оплаты.
- То есть как? Почему?
- Я никогда не посмел бы взять деньги с моего господина. Я слишком
многим обязан ему.
- Интересно, может быть, он избавил вас от неизлечимого недуга или
спас от неминуемой гибели? - недоверчиво спросил Эрик. - Вы уж извините
меня, если этот вопрос показался вам дерзким.
- Дело в том, о юноша, что ты почти угадал, - задумчиво ответил Фаби-
ас. - У меня есть сын. Единственный сын, он лет на тридцать старше тебя.
Господь дал его мне, но тут же разлучил с любимой женой - она умерла при
родах. Ребенок стал единственной отрадой моей жизни, я боготворил его,
но однажды словно дьявол вселился в мальчишку: он стал во всем перечить
мне, смеялся над стариками, унижал слабых и - о стыд! - радовался чужому
горю. Я не находил себе места, жизнь превратилась в ад. На моих глазах
из моего собственного сына рос отъявленный негодяй, но я ничего не мог
поделать! Но, слава Богу, однажды ко мне на ночлег попросился путник.
Это был Гаррат; и сын сразу же проникся к нему каким-то особым уважени-
ем, это чувствовалось во всем. А утром, поблагодарив меня за ночлег,
Гаррат сказал, что может взять мальчика в обучение, - глядишь, через
несколько лет из него выйдет торговец, самый настоящий купец. И что вы
думаете? Так оно и получилось! Теперь мой сын богач, уважаемый человек.
Гаррат образумил его, вывел в люди, а мне вернул покой и радость жизни.
Так могу ли я брать с него деньги?
Братья с интересом выслушали рассказ Фабиаса. Как им показалось, во
всей этой истории была какая-то тайна.
Но тут Эмиль закончил ремонт арбалета и, возвращая его законному вла-
дельцу, дружелюбно спросил:
- Так когда вы опробуете арбалет в деле, уважаемый Фабиас? Когда мы
полакомимся окороком кабана или оленя?
- Сегодня - едва ли, а вот завтра - это уж точно.
На том они и расстались, а следующим вечером вновь собрались, но уже
за дружеским столом - слуга Гаррата сдержал свое слово. Он, не торопясь,
рассказывал об охоте, о повадках здешней дичи, об особенностях стрельбы
из лука и арбалета, а братья, наработавшись за день в мастерской, с из-
рядным аппетитом воздавали должное егерскому искусству рассказчика. За-
печенный кабаний окорок с соусом из чеснока и барбариса пришелся им явно
по вкусу.
За разговором, как бы невзначай, Эрик заметил:
- Да, это уж точно, леса здесь дремучие и дичи в них хватает. Но
представьте себе, уважаемый Фабиас, как-то раз, работая на крепостной
стене, мы услышали плач ребенка. По-моему, плакала девочка.
Как вы думаете, может быть, в чащобе, что соседствует с замком, поми-
мо кабанов, оленей и зайцев обитают и малые дети?
За столом на какое-то время установилась тишина.
- Об этом лучше спросить самого Гаррата, - нехотя ответил Фабиас. -
Он здесь хозяин.
- Жаль, конечно, что он сейчас в отъезде, - продолжал допытываться
Эрик, - но я не думаю, Фабиас, чтобы ему понравились подобные расспросы.
- Не знаю, может быть, мне не следует рассказывать это, - нереши-
тельно произнес Фабиас. - Ну да ладно... В замке есть камера, в которую
мой хозяин заключил самого дьявола, воплотившегося в облик женщины и
двоих детей.
- А вы уверены в том, что это и в самом деле дьявол? - спросил Эмиль.
- Конечно уверен! Ведь сам Гаррат сказал мне об этом!
- А вы хотя бы видели этого дьявола?
- Нет! И видеть не хочу! Дьявол многолик, о юноши, и способен разжа-
лобить любое сердце, поэтому держитесь подальше от него - вот мой совет.
Фабиас встал из-за стола, попрощался с мастерами, пожелал им доброго
сна и отправился на вечерний обход замка. И Эмиль, и Эрик видели, что
переубеждать его бесполезно, - слуга был настолько предан Гаррату, что
находился в его полной власти.
ЛЕТОПИСЬ ЗЛОДЕЯНИЙ КОЛДУНА
На следующее утро братья взяли масляный фонарь и в очередной раз отп-
равились в кладовую за железом. Когда они шли по подземному коридору ми-
мо многочисленных дверей, Эрик не смог сдержать любопытства, приоткрыл
одну из них и посветил фонарем в темноту - там была совершенно пустая
комната, но в ее глубине виднелась ниша, а в ней другая, очень маленькая
дверка.
- Интересно, куда она ведет? - прошептал Эрик. - Вот бы посмотреть...
- Слушай, братец, пойдем-ка лучше за железом, - недовольно ответил
Эмиль. - Как бы нам не заплутаться в этих комнатках и дверках.
- Ну подожди немного, вот посмотрю - и все.
- Ладно, но тогда пошли вместе - фонарь-то у нас один.
Пройдя через комнату по старому, скрипучему, изрядно прогнившему по-
лу, братья осторожно открыли дверку. Там начиналась какая-то лестница;
на ее ступенях лежали две мертвые летучие мыши и несколько золотых мо-
нет.
- Ого, золото! Интересно, что же дальше будет? - прошептал Эрик и, не
спрашивая брата, медленно пошел вниз по лестнице.
Эмилю лишь оставалось следовать за ним - как ни пытался он отговорить
любопытного братца, все напрасно Чем ниже они спускались, тем чаще
встречались рассыпанные по ступеням монеты. В конце концов братья оказа-
лись у входа в большую комнату. В ней, громоздясь друг на друге до само-
го потолка, лежали какие-то огромные ящики и сундуки, каждый высотой с
человеческий рост.
- Как ты думаешь, что в них? - тихонько спросил брата Эрик.
- Это не наше дело, - рассудительно ответил Эмиль. - Мы не у себя до-
ма.
- Слушай, подержи фонарь, а я все же посмотрю, что там.
Удержать Эрика было невозможно. Он поставил фонарь на пол и стал ка-
рабкаться вверх по сундукам. Добравшись до самого верхнего из них, он
попытался открыть крышку, но она была слишком тяжела. Тогда Эрик изо
всех сил толкнул ее, но она при этом лишь чуть-чуть подпрыгнула, а вот
сундук сдвинулся с места и начал соскальзывать вниз.
- Осторожно, Эрик! - крикнул Эмиль, но было уже поздно.
Со страшным грохотом, кувыркаясь, сундук свалился и проломил гнилой
бревенчатый пол. В образовавшуюся бездну рухнуло еще около дюжины ящи-
ков, и - о ужас! - вслед за ними и Эрик.
- Эрик! Эрик, где ты? - кричал Эмиль. - Ты хоть слышишь меня?
- Да слышу, слышу, ап-п-чхи! - раздался снизу голос брата. - Помоги
мне выбраться.
Эмиль посветил фонарем в глубину пролома, но ничего толком не разгля-
дел - искрившаяся в лучах света пыль сплошной пеленой застилала все и
вся. Когда пыль немного улеглась, он увидел рядом, почти под ногами,
выступавшие из темноты углы провалившихся ящиков. Некоторые из них не
выдержали удара, из образовавшихся трещин ручейками сыпались золотые мо-
неты.
Взяв в руку фонарь, Эмиль осторожно полез вниз, на выручку своего лю-
бопытного братца, и вновь услышал его голос.
- Ух ты, вот это да! - восторженно повторял Эрик. - Ты только посмот-
ри, куда мы попали!
Действительно, помещение, в котором оказались братья, представляло
собой довольно большой круглый зал, уставленный всевозможными антиквар-
ными ценностями В запылившихся шкафах висели какие-то невообразимые,
расшитые золотом наряды Грудой лежали огромные подзорные трубы, а может
быть, телескопы. В беспорядке стояли золотые и серебряные вазы, кувшины,
канделябры В бесчисленных ларцах, сундучках и шкатулках хранились брас-
леты, серьги, кольца и другие украшения Здесь же стояли четыре бочки ви-
на и несколько мраморных статуй.
- Вот уж настоящий музей, да и только - продолжал восхищаться Эрик -
Но где же здесь вход?
В зале была единственная дверка, но она вела в крохотную, совершенно
непримечательную комнатку со сводчатым потолком и голыми, лишенными ка-
ких-либо украшении, стенами В центре комнатки стоял овальный столик, а
на нем подсвечник со свечой и большая книга в позеленевшем медном окла-
де.
Эмиль поставил фонарь на столик, рядом с книгой Странная это была
книга ни названия, ни оглавления, ни единого слова, все до единой стра-
ницы чистые Пока он разглядывал эту достопримечательность подземелья,
Эрик взял со стола свечу, открыл стеклянное окошечко фонаря, поднес чер-
ный фитилек свечи к горевшему в фонаре огоньку и зажег ее. Комнатка оза-
рилась ярко-зеленым светом, а на открытой странице книги тут же появи-
лось изображение, причем движущееся. Братья увидели какой-то роскошный
дворец, а рядом с ним, под сенью пальм, маленький бассейн, в котором ку-
пается ребенок, мальчик лет пяти Вдруг в зарослях кустарника, у стены
дворца, появляется - кто бы вы думали? - Гаррат! Он закрывает лицо рука-
ми, быстро уменьшается в размерах и превращается в маленькую змейку Вот
ребенок выходит из воды и, видимо, утомленный купанием, ложится на тра-
ву, но змейка тут как тут. Она жалит его и быстро уползает. Вот уже вид-
но, как суетятся перепуганные слуги, как лекарь хлопочет над телом ре-
бенка, но все напрасно - он мертв.
Изображение исчезло. Братья молча взглянули друг на друга, им было
явно не по себе от увиденного На следующей странице их взору предстали
верблюды, нагруженные шелками, золотом и серебряной посудой. Караван
идет по пустыне вдоль отрогов гор Но вдруг на вершине скалы появляется
Гаррат Раскинув руки, он медленно поворачивается на месте и превращается
в смерч Погонщики гонят верблюдов к большой пещере, чтобы укрыться от
смерча, но там их ожидает засада, из-за камней выскакивают разбойники
Вот после кровавой схватки бандиты празднуют победу, здесь же Гаррат, он
поздравляет их главаря с богатой добычей.
Эрик открыл следующую страницу. Братья увидели, как вдоль скалистого
берега моря идет торговое судно. На берегу появляется Гаррат, он превра-
щается в огромную волну, и тут же начинается шторм. Пенистые валы гонят
судно на рифы. Вот оно разбито, и моряки, спасая грузы, переносят их на
берег. Вечер, моряки сидят у костра, но вдруг появляется все та же бан-
да. После короткого боя разбойники с ликованием встречают Гаррата, а он
вновь поздравляет главаря банды, они обнимают друг друга.
- Может быть, хватит? - хмуро спросил Эмиль. - И так все ясно.
- Хорошо. Посмотрим еще страницу - и все!
Эрик перевернул лист. Появилось изображение высокой скалы. На вершине
стоит Гаррат. Он поднимает голову вверх и вдруг превращается в черный
шар, который увеличивается в размерах и постепенно приобретает облик ог-
ромной грозовой тучи. Туча стремительно движется в сторону большого вос-
точного города. Начинается гроза, одна за другой обрушиваются молнии,
вот уже весь город в огне, а его жители, спасаясь от пожара, собираются
на берегу реки. Но тут появляются разбойники. Вот уже невольничий рынок;
главарь банды продает захваченных жителей города в рабство. Рядом с ним
довольный, улыбающийся Гаррат.
- Эта книга - летопись злодеяний Гаррата, - заключил Эмиль. - Кому мы
служим?! Помнишь, как он обещал научить нас владеть оружием? Интересно,
какую судьбу готовит нам этот негодяй...
Эрик погасил свечу и снова поставил ее на стол.
Братья выбрались из подземелья и тут же, пока колдун был в отъезде,
решили показать книгу Фабиасу. Они нашли его в одном из двориков замка -
по утрам он упражнялся в стрельбе из арбалета.
Увидев мастеров, он добродушно приветствовал их:
- Здравствуйте! Что-то не слышу молота в мастерской. Куда, думаю, вы
запропастились?
- Да мы опять за железом ходили, - хмуро ответил Эрик. - Нашли
кое-что интересное. Очень занятная книга: что ни страница, то о вашем
господине и его делах. Не хотите взглянуть?
- Книга о Гаррате? - удивился Фабиас. - Любопытно... Так где же она?
