воодушевленных подданных, она подумала, что они наконец-то поймали злоу-
мышленника, и поэтому одарила их снисходительной улыбкой. Но когда ей
преподнесли статуэтку, она натурально остолбенела. В остановившемся
взгляде своей повелительницы призраки обнаружили что-то такое, чего ни-
когда раньше не видели, - это был страх. Овладев собой, она слабым дви-
жением руки выпроводила их вон, но после этого случая призраки стали за-
мечать, что буквально каждый день королева становилась все ниже и ниже
ростом, а на кончике ее длинного носа появилось черное пятно, которое
постепенно росло и превращалось в некоторое подобие шарика.
Однажды, собрав своих подданных еще раз, она их долго и нудно брани-
ла, а потом железным голосом спросила, не сомневается ли кто-нибудь в
том, что она добра и хороша собой, как никто другой на белом свете. Так
и не дождавшись ответа, королева закрыла глаза, протяжно застонала, как
будто бы ей было очень больно, и медленно удалилась в спальную комнату.
Правда, при этом сама женственность и добродетель с такой силой захлоп-
нула за собой дверь, что с потолка на головы призраков посыпались куски
штукатурки.
На следующий день они вновь собрались, но королева не появлялась.
Призраки забеспокоились. Настроение у всех было ужасное, примерно, как у
собаки, которую бросил хозяин. Они решились потревожить свою повели-
тельницу и робко постучали в дверь ее спальной. Потом - еще раз. Нако-
нец, они приоткрыли дверь и увидели, что вместо королевы на постели по-
чему-то лежит... крыса. Дада, самая обыкновенная крыса! Находясь в пол-
ном замешательстве, один призрак шепнул другому: "Смотри, крыса забра-
лась в постель..." Крыса же, услышав эти слова, вдруг пронзительно запи-
щала: "Крыса, крыса, крыса, и-и-и-и", с визгом спрыгнула с постели и че-
рез залы, коридоры и лестницы выскочила из дворца.
ЕГО ВЕЛИЧЕСТВО КОРОЛЬ ГУСТАВ
Лишь стоило крысе выбежать из замка, как случилось невиданное: над
серыми скалами загремел гром, засверкали молнии, поднялся сильный ветер,
а моросящий дождь перешел в настоящий ливень. Целый шквал воды обрушился
с неба на землю, а вскоре ветер разогнал тучи, и землю осветило яркое
летнее солнце. Произошло чудо: на месте голых камней выросли травы, де-
ревья и кустарники, повсюду зашелестела свежая листва, а неизвестно от-
куда взявшиеся птицы вили гнезда, лаская слух обитателей этого края сво-
им щебетанием.
Выйдя из замка, под утренними лучами солнца призраки вдруг обрели че-
ловеческий облик. Люди начали узнавать друг друга. Дети обняли родите-
лей, а родители - детей. Радостные, взволнованные они спешили к родному
очагу, их дома снова появились тем, где когда-то были построены.
Фантеркок выбрался из подземелий и достал изза пазухи клоуна и лягуш-
ку, чтобы и они посмотрели, как преобразилось все вокруг. Они с удивле-
нием глядели на зеленый солнечный край, полный городов, городков и дере-
вушек, в которых жили, оказывается, веселые, добрые люди. Но они удиви-
лись еще больше, взглянув на Фантеркока. Он так изменился: выпрямился,
стал высоким и плечистым молодым человеком!
Тут он взял своих верных друзей на руки и пошел к замку, который
просто трудно было узнать. Оранжевые черепичные крыши и сложенные из
красного кирпича зубчатые стены ярко выделялись на фоне голубого неба,
шпили на башнях были украшены золотыми флажками, а окна и бойницы -
окантованы резным камнем. Издалека замок казался большой-пребольшой иг-
рушкой.
Многочисленные каменные столбы, стоявшие у главных ворот замка, мгно-
венно превратились в рыцарей, одетых в начищенные до ослепительного
блеска доспехи. По команде своего капитана рыцари построились ровными
рядами, а он вышел навстречу Фантеркоку, церемониальным шагом приблизил-
ся к нему и обратился с громким приветствием. Но при этом он почему-то
все время называл нашего кукольника королем Густавом, и никак иначе. Вот
тут-то Фантеркок и вспомнил слова лесной феи о загадочном короле Густа-
ве. Избавив жителей этого живописного края от злой колдуньи, он неожи-
данно стал обладателем богатого королевства, а к тому же хозяином прек-
расного замка.
Но в мыслях он был далеко отсюда - ведь несколько лет назад расстался
с мамой и ничего не знал о ее судьбе. На следующий день он взял с собой
отважного клоуна, деревянную лягушечку и выехал из своего замка в сторо-
ну Хаффенберга. Оказалось, что сейчас, после исчезновения колдуньи, мож-
но ездить туда по самой обыкновенной дороге. Когда он проезжал мимо Чер-
ного болота, деревянная лягушечка проквакала, что хотела бы поблагода-
рить своих подружек за помощь. Он отпустил ее и попросил передать привет
не только лягушкам, но и Рыжей ведьме. Вернувшись, деревянная лягушечка
поведала невероятную историю, которую ей рассказали болотные подружки.
Оказывается, что в то самое время, когда над серым замком гремела гроза,
Рыжая ведьма вдруг куда-то исчезла, а на ее месте появилась светловоло-
сая девчонка. Она тут же вспомнила, что ей давно пора идти домой, там
ждут родители. Так что от ведьмы осталась только резная скамеечка. Те-
перь на ней сидят лягушки, причем по очереди, так как на всех сразу мес-
та не хватает. И в самом деле, невероятная история!
Через несколько дней король Густав был в Хаффенберге. Он сразу же
поспешил к родной лачуге, где и нашел маму. А как вы думаете, узнала ли
она своего сына, бывшего карлика и горбуна, в молодом, статном короле?
Кто подумал, что нет, тот ошибся: узнала в тот же миг и тут же расплака-
лась, но это были слезы радости. Пока мама собиралась в дорогу, сын нап-
равился с визитом к королю Клаусу.
Король Клаус с удовольствием принял столь достойного гостя. Конечно,
никто не разглядел в нем бывшего придворного кукольника, но сам он узнал
и повзрослевшего принца, и принцессу. В честь короля Густава был дан
обед, а потом его пригласили посетить богатую дворцовую оранжерею. Это
была увлекательная экскурсия. Принцесса рассказала много интересного из
жизни растений, а гость внимательно ее выслушивал. Вдруг он увидел своих
старых знакомых: в глубине беседки, укрытой побегами диковинного вьюнка,
на мраморном столике лежали две деревянные куклы, когда-то сделанные его
собственными руками. Он не удержался и спросил, что это за игрушки. А
принцесса рассказала ему грустную, таинственную историю о придворном ку-
кольнике, этом маленьком, сгорбленном, добром человечке.
И принцессе, и ее внимательному собеседнику этот день запомнился на
всю жизнь, и не случайно. Так уж получилось, что они сразу понравились
друг другу. А вечером гость обратился к королю Клаусу с тем, что намерен
взять в жены его дочь и просит согласия на этот брак. Тот ответил, что
предварительно хотел бы побывать во владениях короля Густава с ответным
визитом.
Тогда наш герой попросил матушку срочно поехать в его замок, ведь
нужно было подготовить торжественную встречу короля Клауса и его семьи.
Через несколько дней пути она была на месте, где была принята подобающим
образом. Портные сшили для нее нарядные платья, старались и шляпницы, и
ювелиры. А ей оставалось лишь делать примерки.
Но вот в замок прискакал вестовой и доложил, что его величество ко-
роль и гости пересекли границу королевства. Тем временем король Густав и
его спутники из окна кареты любовались живописной местностью и беседова-
ли на разные - интересные темы. Король Клаус, например, много рассказы-
вал о Хаффенберге, а потом поведал одну любопытнейшую историю. Оказыва-
ется, примерно месяц назад таинственно исчез управляющий хозяйством, а в
спальной комнате его дома обнаружили жирную-прежирную крысу. И откуда
она могла только взяться? Прислуга гонялась за крысой по всему дому, да
так и не смогла прибить ее. Изворотливая тварь сумела-таки удрать на
улицу. Никто так и не понял, куда исчез управляющий, и как в его
спальной оказалась такая толстенная крыса. Вот уж, действительно, и чего
только не случается в Хаффенберге!
Но вот из окон кареты стал виден замок короля Густава. На фоне горис-
той местности и ясного летнего неба он представлял собой красочное зре-
лище. Когда кавалькада миновала главные ворота, неожиданный грохот чуть
не оглушил всех - это крепостная артиллерия залпом из всех орудий при-
ветствовала короля и его гостей.
В тот же день король Клаус дал положительный ответ на вопрос короля
Густава. Оставалось только решить, в каком из двух королевств устроить
церемонию бракосочетания. Но окончательное слово было за женихом и не-
вестой, а им не хотелось откладывать столь важное государственное мероп-
риятие. Поэтому королю Клаусу пришлось изрядно задержаться в гостях, и
лишь после веселого и пышного свадебного торжества он с женой и сыном
вернулся домой, в Хаффенберг.
КУКЛЫ ВОЗВРАЩАЮТСЯ ДОМОЙ
Король Густав часто навещал тестя, и всегда в Хаффенберге его ждал
радушный прием. Один раз во время такого визита, ночью, он надел простую
одежду и пошел в лес. Ноги сами вели его по знакомым тропинкам. Вот и
родник, окруженный зарослями черники... Фея обрадовалась королю Густаву
и поблагодарила его за сделанное добро. Когда он спросил об оставленных
им куклах, она ответила, что все они возвратились домой, в свое дерево.
Тогда он направился к волшебному дубу. Как ни странно, он нашел его жи-
вым. Мощные ветви дали приют птицам, сквозь шелест листвы из гнезд доно-
сились тоненькие голоса птенцов. Неожиданно королю показалось, будто бы
одна веточка сказала другой:
- Ой, смотри, мой папочка Фантеркок пришел! Я так по нему соскучи-
лась.
А вот и другая зашелестела:
- Наконец-то я дождалась старшего братца, мы очень давно не виделись.
Он нежно погладил их, а они мягкой листвой касались его плеч и лица.
Вернувшись из леса, он спросил своего отважного клоуна и лягушечку,
не скучают ли они по своим друзьям и подружкам, оставшимся в лесу. А они
грустно ответили, что им, конечно, и здесь хорошо, но ведь у каждого
есть свой дом... Тогда он отнес их к волшебному дубу, попрощался с ними,
расцеловал их обоих, а они при этом чуть было не разревелись. Тут он по-
садил их на ветви дерева, и уже через несколько секунд вместо лягушки
выросла маленькая веточка, а вместо клоуна - другая, но только побольше.
Каждый раз, приезжая в Хаффенберг, он обязательно ходил в лес, чтобы
навестить своих маленьких друзей, слушал живой шелест листвы и с благо-
дарностью вспоминал доброту деревянных кукол.
В заключение этой истории могу сказать, что король Густав до конца
своих дней был счастлив в супружестве и прожил долгую жизнь.
И еще, кстати. Жена короля Клауса, кажется, о чем-то все же догада-
лась и больше никогда не наказывала своих слуг.
БРОНЗОВЫЙ ЩЕЛКУНЧИК
Жил-был король. Все бы хорошо, да больно уж воинственный был у него
характер. Одна кампания следовала за другой, одна за другой возводились
крепости, и все это окончательно разорило казну. Вот король и задумался,
где бы раздобыть денег. Он обратился к своим советникам и министрам, но
ни те, ни другие не могли предложить ничего путного - в один голос твер-
дили, что пора прекратить бесконечные войны, а уж с этим-то король никак
не мог согласиться.
Но один премудрый старец, бывший придворный звездочет, рассказал ко-
ролю, что в его владениях есть Черная гора, а в ней пещера, где живет
колдун по имени Тонза. Так вот, у этого самого Тонзы была удивительная
вещица, бронзовый щелкунчик, который так ловко колол орехи, что осколки
скорлупы тут же обращались в золотые монетки.
- Расположение светил на небосводе таково, что способствует успеху
вашего величества, - продолжал старец. - Самое время завладеть бронзовым
щелкунчиком.
- Но как это сделать? - спросил король.
- Лучше всего договориться с колдуном по-хорошему, щелкунчик, в об-
