- А хороши ли перемены-то будут? - спрашивал.
- Никто не знает того, а ты, Гаврила Романыч, ежели не хочешь, чтобы
тебя затоптали, едино талантом спасайся...
Это верно: таланты одних губят, других спасают. Державин заранее для
себя решил, что никаких вельмож ни медом, ни дегтем мазать не станет, а
воспоет лишь императрицу:
Как пальма клонит благовопну
Вершину и лицо свое,
Так тиху, важну, благородну
Ты поступь напиши ес...
Не позабудь приятность в нраве
И кроткий глас ее речей;
Во всей изобрази ты славе
Владычицу души моей.
Дворянин Державин воспевал "Фелицу", а другой дворянин - Радищев -
эту же "Фелицу" подвергал строжайшему суду - суду гражданскому... Княги-
ня Дашкова внимательно следила за тем, какие книги продаются в академи-
ческой лавке. "Однажды, - писала она, - в русской Академии явился памф-
лет, где я была выставлена как доказательство, что у нас есть писатели,
но они плохо знают свой родной язык; этот памфлет был написан Радище-
вым". Автор, возмутивший честолюбие княгини, служил в подчинении ее бра-
та, графа Александра Воронцова, который Радищева ценил высоко.
Дашкова поспешила увидеть брата:
- На што тут панегирик Ушакову, который в Лейпциге с автором шко-
лярствовал? В сочинении этом нет ни слова, ни идеи, за исключением наме-
ков, которые могут быть опасны...
Воронцов, прочтя "Житие Ушакова", сказал сестре:
- Не следует тебе строго осуждать Радищева! Книгу ни в чем дурном
нельзя упрекнуть, кроме одного: автор слишком уж превознес своего героя,
который ничего путного в жизни не сделал, ничего умного не сказал.
Ответ Дашковой был таков:
"Если человек жил только для того, чтоб есть, пить и спать, он мог
найти себе панегириста только в писателе, готовом сочинять все, очертя
голову; и эта авторская мания, вероятно, ео временем подстрекнет вашего
любимца написать что-нибудь очень предосудительное".
Граф Воронцов на эти слова сказал сестре:
- Набата к революции в России я не жду.
- Так услышь набат из Франции...
Радищев обратился к обер-полицмейстеру столицы Никите Рылееву за раз-
решением напечатать свою новую книгу. Рылеев публикацию ее разрешил. Ра-
дищев приобрел печатный станок, на Грязной улице устроил свою типогра-
фию. Поверх станка он выложил новую книгу - "Путешествие из Петербурга в
Москву".
Александр Николаевич был горд:
- Мрачная твердь позыбнется, а вольность воссияет...
Никита Иванович Рылеев, столичный обер-полицмейстер, был дурак оче-
видный. "Объявить домовладельцам с подпискою, - указывал он, - чтобы они
заблаговременно, именно за три дни, извещали полицию - у кого в доме
имеет быть пожар". В книге Радищева, которую он разрешил печатать, Рыле-
ев ничего не понял, а скорее всего, даже не прочел се. Нс вник, навер-
ное, и в эпиграф из "Тслемахиды", от которого мороз по коже дерет: "Чу-
дище обло, озорно, огромно, стозевно и лаяй..."
Екатерина еще не вполне ощутила угрозу французской революции, на вся-
кий случай предупредив Рылеева:
- Ты, Никита Иваныч, не проморгай. Помни, что завелась во Франции
шайка, жакобинцами прозываемая. Если где что заподозришь, пресекай не-
медля, таких жакобинцев улавливая.
- А как узнать этих жа... жа? - вопросил Рылеев.
- У себя дома они колпаки красные носят.
Всякий бы понял: "у себя дома", - значит, во Франции. Но Рылеев пони-
мал все иначе. Вышел он на площадь Адмиралтейскую, глядь - а там в доме,
на первом этаже, окно растворено, сидит человек в домашнем колпаке из
красной фланели и, негодник такой, еще и кофе пьет. Рылеев мгновенно его
арестовал, вернулся во дворец, преисполненный радости:
- Нашел! У меня глаз острый. Сразу и нашел...
Выяснилось, что первый этаж в доме князей Лобановых-Ростовских снимал
одинокий старик, отставной генерал от фортификации, француз происхожде-
нием. Екатерина дурака своего разбранила, а француз, живший на пенсию в
2000 рублей, теперь за "невинное претерпение" стал получать из казны
4000 рублей.
"Фелица" чуть палкой не излупила Цербера своего:
- Из-за тебя, олуха, две тыщи рублсв - коту под хвост! Усерден ты,
Никита Иваныч, да не по разуму... Кстати, проследил ли ты, куда Дмитри-
ев-Мамонов на карете катается?
Доклад был ужасен. Во время выездов и прогулок фаворита по набережной
примечено: "...у Александра Матвеевича происходит с кнж. Щербатовой сер-
дечное махание". А тарелки с фруктами, которые Екатерина посылала в ком-
наты фаворита, стали находить - уже пустыми - в покоях той же фрейлины
Щербатовой.
- Она еще и мои апельсины ест! - возмутилась Екатерина.
Походкой величавой павы, хрустя одеждами, все замечая и запоминая,
Фелица обходила свои обширные апартаменты. Резиденция ее обрела визан-
тийскую пышность, церемониальной послушности придворных штатов могли бы
позавидовать даже кардиналы римского папы. А гудоновский Вольтер в мра-
море ехидно взирал на свою "ученицу" с высоты "вольтеровского" кресла,
окруженный классическими антиками. Екатерина однажды, постучав по мрамо-
ру тростью, вскользь заметила Безбородко:
- Я нашла ему место - он неплохо у меня устроился.
Безбородко, глядя на Вольтера, думал об ином:
- Если б не эта старая болтливая обезьяна, может, и не было бы нынеш-
них возмущений во Франции.
- Нет, - ответила Екатерина, прежде подумав. - Вольтер никакого фана-
тизма никогда не терпел, а у всех парижан своя философия: рабочий имеет
в день пятнадцать су, но буханка хлеба в четыре фунта стоит тоже пятнад-
цать су... Этой несчастной арифметики вполне достаточно, чтобы народ
взбесился!
Потемкин оставил Петербург как раз в те дни, когда в Париже решалась
судьба королевской Франции. Созыв нотаблей и Генеральные Штаты не обра-
зумили Екатерину. "Я не боялась старой Франции с ее могуществом, не ис-
пугаюсь и новой с ее нелепостями", - писала она.
Сегюр в разговоре с императрицей проявил легкомыслие, заявив, что все
идет к лучшему.
- Сегюр уже поглупел, - говорила Екатерина графу Строганову. - Я велю
запросить своего посла Симолина, кто из русских болтается в Париже без
дела, и пусть все они возвращаются домой... Кстати, Саня, а где твой сын
Попо?
- Он тоже в Париже.
- Укажи ему волей отцовской вернуться в Россию...
Наконец в Петербург примчался грязный и небритый секретарь Павлов,
посланный курьером от посла Симолина. Павлов сообщил, что народ взял
Бастилию, в числе штурмовавших ее были и русские - художник Иван Ерме-
нев, два князя Голицына и молодой Попо Строганов, адъютант Потемкина, в
красном фригийском колпаке. На стол перед Безбородко курьер выкладывал
из сумки плотные, увесистые пачки революционных брошюр.
- Забирай все, и пойдем к императрице.
- Немыт. С дороги. Голодный. Боюсь.
- Ступай смелее. Не съест она тебя...
Екатерина вскрывала депеши Симолина: "Революция во Франции сверши-
лась, королевская власть уничтожена... Было бы заблуждением рассчитывать
теперь на союз с Версалем... Вчера цена хлеба весом в четыре фунта сни-
зилась на одно су".
- Из-за одного-то су стоило ломать Бастилию? - сказала Екатерина. - А
каково ваше мнение, господин Павлов?
- Извините, - лепетал курьер. - С дороги. Не ел. Не спал. Видит Бог,
как я спешил... Мнение, какое и было, растрясло на ухабах. Мне бы теперь
только выспаться.
Весть о падении Бастилии вызвала в русском народе всеобщее ликование,
будто не парижане разрушили Бастилию, а сами русские по кирпичику раз-
несли Петропавловскую крепость. На улицах обнимались незнакомые люди,
чиновник поздравлял офицера, кучер лобызал лавочника, - это было непо-
нятно и графу Сегюру, который наблюдал за ликованием России из окон сво-
его посольства. "Хотя Бастилия, - писал граф Сегюр, - не угрожала ни од-
ному из жителей Петербурга, мне трудно выразить этот энтузиазм, который
вызвало падение этой государственной тюрьмы и эта первая победа бурной
свободы..."
Русские газеты печатали самые свежие новости из Франции, книготоргов-
цы свободно продавали революционную литературу. "Санкт-Петербургские ве-
домости" опубликовали "Декларацию прав человека и гражданина". Москва не
отставала от столицы, торгуя с лотков карикатурами на монархов Европы,
портретами трибунов французской революции. Образованные люди (и не
только дворяне) скупали всю эту литературу, создавая уникальные библио-
теки; кажется, они понимали, что скоро этой свободной торговле придет
конец и тогда любая тощая брошюрка станет исторической ценностью. А люди
постарше и поосторожней предупреждали молодых смельчаков:
- К чему собирать все это? У нас Емелька Пугачев не читал Вольтера и
Бастилии не разрушал, зато таких дел натворил, что маркизу Мирабо за ним
не угнаться... Наше счастье, что мы далеки от Парижа, до нас эта зараза
не скоро докатится!
Интриги подлого Салтыкова, исподтишка выдвигавшего на стезю фавора
Платона Зубова, не укрылись от взоров хитрейшего Безбородко: он тоже ре-
шил сыграть в придворную лотерею, срочно вызвав из Миргорода своего пле-
мянника Григория Милорадовича, о красоте которого Екатерина не раз поми-
нала. Женщина уж заметила и Зубова и Милорадовича, но выводов еще не
сделала. Она всегда действовала с изощренностью дипломата. Желая точно
убедиться в измене, Екатерина как бы нечаянно завела разговор с Дмитрие-
вымМамоновым, проявив о нем "материнскую" заботу:
- Саша, ты ведаешь, как горяча любовь моя, а мой век невечен. Хочу
при жизни своей видеть тебя счастливым. Есть на примете самая богатая
невеста в России - графиня Катенька Брюс, дочка моей покойной подруги.
Скажи мне только слово, и твое счастье, твое благополучие будут мною
устроены.
Дмитриев-Мамонов в эту ловушку так и сунулся.
- Виноват! - сказал он, выдавая себя. - Если уж вы так благородны,
так соедините сердца давно любящие. Вот уж скоро годик махаемся мы тайно
с княжной Щербатовой...
Екатерина, всегда владевшая собой, убедилась:
- Итак, это правда! - Она велела звать Щербатову. - Я, - сказала она
девушке, - взяла вас ко двору сиротой несчастной. Одела. Накормила. Вы-
растила. Не буду мешать и счастью вашему. Деспотом никогда не была, и
ваша измена награждена будет мною, как и ваша привязанность сердечная...
После этого Безбородко застал ее рыдающей.
- Жестокий урок получила я на старости лет, - говорила она, сморка-
ясь. - Но плакать-то будет он, а не я...
Она велела откупить для молодых в Москве на Покровском бульваре дом с
комфортом, выплатить фавориту из "кабинетных" сумм 100 тысяч рублей.
Безбородко ахнул, говоря, что казна пуста, ради чего разорять ее далее:
- Да и за что давать деньги изменщику?
Екатерина осушила слезы. Выругалась грубо:
- Дай! Пусть задавятся моими деньгами...
Ночью, когда дворец угомонился, она вышла на лестницу. Внизу стоял в
карауле стройный и темноглазый сскунд-ротмистр гвардии Платон Зубов.
Екатерина перегнулась через перила лестничные, шепотом позвала его:
- Паренек, иди ко мне... что-то скажу тебе!
Утром Фелица сняла с пальца драгоценный перстень, из стола выгребла
банковских билетов на 100 тысяч рублей, все это добро свалила на подуш-
ку.
- Возьми пока вот это, - сказала она Зубову.
Невесту, княжну Щербатову, сама же и убирала к венцу. В последний мо-
мент не утерпела, всадив ей в прическу золотую булавку так глубоко, что
невеста завизжала от боли.
- Терпи, - сказала Екатерина. - Как и я терпела...
Безбородко срочно отправил Потемкину письмо, оповещая о перемене, и
ошибочно предрек, что Зубов, человек глупейший, не удержится и недели. С
молодыми графами Дмитриевыми-Мамоновыми на свадьбе приключился обморок,
а императрица честно описала Потемкину: "Теперь я снова весела, как зяб-
лик!"
4. НЕВЕЛИКАЯ РЕЧКА РЫМ НИК
Россия, как бы ни складывались ее трудные отношения с Францией, всег-
