в Тавриду только с императором Иосифом II может вызвать бурный гнев в
Серале турецком...
- Согласна! Но император Иосиф, боясь моих политических чар, тужится
ныне, тайком от нас, вернуть себе доверие кабинета прусского. В этом
случае есть один способ - схватить его за фалды и тащить на ту дорогу,
которую мы избрали... Занимайся своим делом. Я буду у себя в библиотеке.
В библиотеке ее ожидала молодая принцесса Зсльмира, имевшая несчастье
быть женою принца Вюртембергского. Екатерина поначалу выразила ей свое
женское сочувствие:
- Признаться, я не люблю семейных сцен, в которых трудно найти вино-
ватых, но ваши синяки слишком красноречивы. Однако ваш муж и брат моей
невестки утверждает, что он вас больше не бьет.
- Это верно, что после сцены в Выборге он меня пальцем не тронул. Те-
перь меня сечет плетью его адъютант - майор Ганс Герздорф, а мой муж при
этом только присутствует.
- Очень мило со стороны поклонника Руссо! Впрочем, я вас утешу: майор
Гсрздорф уже посажен мною в Шлиссельбургскую крепость как шпион прусско-
го короля... Отвечайте без промедления: что вам известно о сношениях
прусского посла Келлера, заменившего Герца, с моим сыном и вашей снохою?
Принцесса Зельмира испугалась:
- Я боюсь мести мужа.
- Он будет выслан мною как шпион шведского короля. Говорите же, каким
образом он с ними сошелся?
- Через масонские ложи ордена Розенкрейцеров, во главе которых - гер-
цог Зюдерманландский, брат короля шведского.
- И командующий шведским флотом?
- Да. Теперь я вспоминаю обед в Павловске...
- Кто присутствовал? - сразу напряглась Екатерина.
- Мой муж, я, прусский посол, моя сноха и ваш сын...
- Какие разговоры велись в этой банде?
- Сначала обсуждали дела масонские, затем ваш сын Павел выражал самые
горячие чувства верности прусскому дому. Он сказал Келлеру, что Потемкин
готовит три армии и два флота. Две армии и флот Черноморский - против
Турции, а одну армию и флот Балтийский - против Швеции и... Пруссии.
Екатерина не показала виду, что поражена точностью этой информации, и
спросила даже небрежно, вскользь.
- Как воспринял эту новость прусский посол?
- Келлер сказал: России не удастся вести только одну войну.
- А сколько же?
- Сразу три: с Турцией, со Швецией и...
- С кем еще? Вы не бойтесь - договаривайте.
- И еще с Польшею.
- Благодарю вас... Вы останетесь у меня и можете занять комнаты в Эр-
митаже, а потом я укрою вас от мести родственников в таком месте, где вы
сможете безмятежно наслаждаться счастьем молодости. Но пока вы проживае-
те в моем Эрмитаже, я прошу вас вспомнить все, что слышали и что виде-
ли...
Екатерина вернулась в кабинет - к Бсзбородко:
- Очень тяжелый багаж тащит Россия на своей шее.
- Вы расстроены? Что-нибудь узнали?
- Ничего нового. Но следует перехватить на границе всех курьеров,
бдительно следить за делами в Варшаве, тщательно перлюстрировать всю
берлинскую почту...
Безбородко потратил ночь на расшифровку темных выражений в письмах
цесаревича Павла к принцу Фридриху-Вильгельму.
- Мне стало ясно: maitre Grtcn - это ваш сын, под словом "Палац"
скрывается вопрос о захвате Данцига пруссаками. Тут очень много масонс-
ких выражений, и не все мне понятно.
- Моего сына так и тянет в ложи герцога Зюдсрманландского... Это
проклятое масонство есть сущая язва рода человеческого!
Безбородко доложил: из Калуги перехвачена секретная переписка бывшего
хана Шагин-Гирся, который сносился с турками в Анапе и ногайскими мурза-
ми в Тамани.
- А зачем нам иметь при себе лишнюю хворобу? - вдруг сказала Екатери-
на. - Если его поганой светлости прискучило жить на моем иждивении, так
пускай переберется на хлеба Турции...
Безбородко между делом сообщил ей, что князь Потемкин всетаки покупа-
ет украинские поместья князей Любомирских.
- Странные дела! - удивилась Екатерина. - Я, императрица, не могу
достать двух миллионов. А мой верноподданный вынимает их из кармана...
Может, и правы люди? Я привезу Иосифа в Тавриду, и мы оба, как два пос-
ледних дурака, будем рассматривать из окошек кареты безжизненную пусты-
ню. Возможно ли такое?
Решительно она миновала комнаты канцелярии, вернулась в своих покои,
давно желая поговорить с фаворитом Ермоловым.
- Видит Бог, - сказала она, - как мирно и спокойно продлевалось наше
содружество. Но вы должны понять меня! Я женщина не первой свежести, а
вы еще молоды и преисполнены сил. Я очень устала. Давайте мирно и тихо
расстанемся, чтоб остаться добрыми друзьями. Чтобы вам не было без меня
скучно, я предлагаю вам деньги для увлекательного путешествия по Европе.
Александр Петрович Ермолов не стал цепляться за ее подол, откланялся
и уехал, оставшись в летописи русского фаворитизма человеком умным,
скромным и стыдливым. Екатерина, опираясь на трость, навестила залы
дворца, где французский танцор Пик обучал вальсированию ее внуков, Алек-
сандра и Константина. После урока танцев императрица пригласила танцора
к себе.
- Не хотите ли выпить чашечку кофе? - спросила она...
Потемкин предупредил Булгакова об удалении Шагин-Гирея. "Человек без-
дарный и смешной, - писал он, - имеющий претензию быть подражателем Пет-
ра Великого, на которого похож едино только разве жестокостью..." Булга-
ков встретил хана на пристани Константинополя и сказал, что из всех Ги-
реев он мог бы иметь самую громкую славу, но поступил крайне опрометчи-
во, вернувшись в лоно Турецкой империи... Ответ был таков:
- Я потомок Чингисхана, и мне ли кого бояться?..
Визирь Юсуф-Коджа доложил султану Абдул-Гамиду:
- Недостойный отпрыск Гиреев бесстыдно прибыл в Порту, хранимую Алла-
хом... Что делать с этим отщепенцем?
- Отправьте его пока на остров Родос...
На лице султана блуждала коварная улыбка, когда он медленно стянул с
мизинца перстень, в оправе которого сверкал бриллиант. Вызвав к себе
придворного ювелира, Абдул-Гамид вручил ему перстень, указав ногтем на
бриллиант:
- Обрати его в мельчайшую пыль...
Шагин-Гирей, приплыв на Родос, поселился в домике на окраине гречес-
кого Неохори; местность была удивительно живописна, дозревали маслины, с
лодок ныряли в морс ловцы, доставая со дна знаменитые родосскис губки
для продажи их европейцам. Неподалеку была дача французского консула,
коюрого Шагин-Гирей любил навещать, чтобы угоститься вином.
- Гази-Хасан, здешний комендант - предупредил его консул, - спрашивал
вчера у наиба, как будут казнить вашу светлость: по фирману султана или
безо всякого оповещения?
Шагин-Гирей впервые заподозрил неладное, но Гази-Хасан учтиво звал
хана в гости и угощал очень дружелюбно:
- Чего бояться тебе, потомку великого Чингисхана?
Шаги-Гирей давно уже не пил такого вкусного кофе, каким его угощали.
Утром начались рези в желудке. Они становились невыносимы. Хан катался
по коврам, грыз их зубами:
- Я знаю, отчего так вкусен был кофе!..
Он посинел от боли и на пятый день умер в страданиях. К нему вошел
Гази-Хасан с ятаганом, ловко отделил голову от туловища. Эту голову по-
ложили в мешок, на корабле доставили его к Порогу Счастья. Перед дворцом
султана голова Шагин-Гирея покоилась на богатом золотом блюде, бороду
хана расчесали и умастили аравийскими благовониями. А чиновник султана с
указкой в руке привлекал к себе любопытных громким криком:
- Идите сюда! Вы еще не видели головы хана, носившего соболиный халат
с плеч нашего падишаха, доверия которого он не оправдал... Смотрите,
правоверные, какие у него бесстыжие глаза! Этими глазами он озирал и
русскую кралицу...
Самая дорогая и самая утонченная казнь на Востоке - чашечка кофе с
бриллиантовой пылью...
10. РЕШИТЕЛЬНЫЙ ПОВОРОТ
В два часа ночи сами по себе остановились бронзовые часы в Сан-Суси -
умер король... Курьеры оповестили об этом столицы Европы, а Кауницу де-
ликатно сказали, что здоровье нового прусского короля Фридри-
ха-Вильгельма II превосходное: он уже закупил две бочки марсалы, завел
себе еще четырех любовниц.
- А как же здоровье короля Фридриха Великого?
Ответ нашли обтекаемый, избежав слова "смерть":
- Фридрих Великий уже не играет на своей флейте...
Потемкин выслушал доклад о порядках в новых имениях.
- При князьях Любомирских, - говорил Попов, - украинских крестьян
злодейски умучивали. Женщин подвешивали к потолку за волосы, бритвой
подрезали по волоску до тех пор, пока волосы держали несчастную, и нако-
нец она срывалась, оставляя у потолка лоскут кожи с остатками волос...
- Довольно! - крикнул Потемкин. - Садись и пиши: "Все находящиеся в
купленном мною у князя Любомирского польском имении виселицы предписываю
тотчас же спилить, не оставляя и знаку оных..." Добавь от меня сам, что-
бы впредь люди страхов не имели, а кому из хохлов желательно, пущай ко
мне едут... Пока уже нам украинцев к флотскому служению привлекать!
Он приехал в Петербург, когда русский Кабинет находился в состоянии
душевной прострации. Спросил у Безбородко:
- Что у вас тут? Будто все с ума посходили?
- Старый Фриц Богу душу отдал.
- Так еще немало разных Фрицсв будет...
Безбородко объяснил перемены. Новый король ФридрихВильгельм II огра-
ничен умом, но преисполнен самого пошлого чванства, а наследство ему
досталось большое и грозное:
- Армия, финансы... Если дядя его на рожон не лез, то Фрид-
рих-Вильгельм не таков. Мы тут крепко ныне удручены: как бы не возникло
альянса его с турками, а то и с поляками.
- Польша отвергнет такой несуразный союз.
- Дай бог! Но продажность шляхты известна, в Варшаве вдруг объявился
маркиз Лукксзини - змий гадостный.
- А что слыхать о делах в Стокгольме?
- Разумовский принят с решпектом. Но... но...
Безбородко умолк. Потемкин принял решение:
- Чувствую, пора уже мне Суворова вызывать! К делу...
Суворов, командуя Владимирской дивизией, зажился в селе Ундолы, что
на Сибирском тракте; цветники и газоны, разбитые им под окнами усадьбы,
гудели от обилия пчел; с реки слышался смех крестьянских детей; на столе
полководца лежали журналы и альманахи литературные. Приказ побуждал его
спешить с отбытием; патент на чин генерал-аншефа возвышал, приближая к
фельдмаршальству. Потемкин повелевал вступить в командование дивизией
Кременчугской, что расположена была на Днепре.
- Дело! - воскликнул Суворов и - поскакал...
Смолоду Екатерина подбирала фаворитов из мужчин своего же возраста,
сильных и дерзостных, которые помогали ей в управлении государством, но
под старость ее женское внимание задерживалось на женоподобных красав-
цах, помышляющих более о своем благополучии и карьере, и чем незначи-
тельнее был молодой человек, тем больше он устраивал женщину... Безбо-
родко разумел, что фаворитизм - сильное оружие при дворе, и он даже те-
рялся, когда альков императрицы пустовал. Потемкин тоже испытывал трево-
гу от пустоты в сердце Екатерины, которую - после отставки безобидного
Ермолова - следовало скорее заполнить. Он предложил своего дальнего мос-
ковского сородича Александра Матвеевича Дмитриева-Мамонова, красавца в
возрасте восемнадцати лет...
Реакция со стороны Екатерины была неожиданной:
- Извини, дорогой, для кого ты фаворита избираешь? Для себя, навер-
ное! Вы с Безбородкой много воли себе взяли, забывая, что я сама способ-
на найти себе утешение...
Свою унизительную связь с танцором Пиком она тщательно скрывала, но
шила в мешке не утаишь, и Потемкин резко заявил, что никогда не потерпит
близ нее человека, абсолютно чуждого не только лично ему, светлейшему,
но и его делам.
- Твои субтильства тем и закончатся, что я этого танцевальщика за но-
ги размотаю и в окно выброшу. - Словно продавая товар на базаре, Потем-
