- О, да, ваша светлость!
- Что вас удерживает?
- Королевское упрямство. Если король признал безнадежность отношений
с Россией, то не дезавуирует ли он меня, своего посла, отказом от рати-
фикации трактата?
Потемкин ответил: не таковы сейчас дела Франции, чтобы ее король пре-
небрегал связями с русским государством.
- Составьте проект соглашения, - сказал он. - Если ваш проект понра-
вится мне, его одобрит и сама императрица.
К сожалению, в каюте Сегюра не нашлось ни перьев, ни чернил. Он пос-
тучался к соседу Фицгерберту, прося дать ему и то и другое. Английский
посол с подозрением спросил:
- Что вы собираетесь писать нашими чернилами?
- Всего лишь эпитафию на могилу Зсмиры, которая имела честь служить
при дворе Екатерины самой умной собачкой... Кстати, она была из породы
английских левреток.
- Английские собаки - умнейшие в мире, - ответил посол.
О, ирония судьбы! Английскими чернилами французский посол составит
проект союза с Россией, направленный против Англии, рикошетом попадало и
Пруссии... Посреди зеркально-застывшего Ильменя, под всплески весел, По-
темкин проект одобрил:
- Отлично, посол! Можете открывать свои консульства в Херсоне и Мари-
уполе, только добавьте здесь, что Франция предоставляет России права на-
ции с наибольшими преимуществами в торговле... Вам это все равно, а мне
будет приятнее!
Екатерине проект тоже понравился. Бсзбородко сказал, что подобной бу-
маги ни Франция, ни Россия не могли добиться с 1629 года - со времен ба-
рона до Курменсна. Екатерина заметила: на такие документы везет только
очень плохим дипломатам.
- Очевидно, Ссгюр таков и есть!
- Плохой, но войдет в историю политики Европы, - заметил Бсзбородко.
- Так бывает, - согласился Потемкин. - Ведь и некрасивые женщины
иногда более счастливы, нежели красавицы...
Сегюр, истинное дитя XVIII века, был поклонником "будуарной" диплома-
тии, полагая, что в легкости приятных отношений можно достичь большего,
нежели с серьезным видом скучать за круглыми столами конгрессов и конфе-
ренций. Потемкин тоже любил "будуарные" приемы дипломатии, в живом обще-
нии с людьми он добивался успехов быстрее, нежели ведя переговоры в офи-
циальном порядке... Размахнувшись, он далеко-далеко забросил глиняную
свистульку в спокойные воды Ильменя.
Впереди уже сверкали золотом новгородские храмы!
Трактат назвали: "О дружбе, торговле и мореплавании".
8. ПОД ЕГО ВЫМПЕЛОМ
Вот и Волхов, плыли дальше... Екатерина хотя и не всегда писала
по-русски грамотно, но все-таки гораздо грамотнее многих русских. Во
всяком случае, русский язык она любила, понимала его сочный вкус и раз-
говорную сласть. "По мнению ее, - писала Дашкова, - русский язык, соеди-
няя в себе богатство, силу и выразительность немецкого с музыкальностью
итальянского, сделается со временем языком всего мира". В плавании по
Волхову Екатерина продолжала загружать свой "сравнительный словарь"
двухсот языков мира, силясь доказать, что многие языки на планете имеют
корни славянского происхождения. Потемкин был против ее лингвистических
ухищрений, он говорил императрице, что с таким же успехом берется вывес-
ти русские слова из корней языка латинского:
- Если не веришь, матушка, я тебе тоже словарь составлю. мортус -
мертвый, ест - есть, ту - ты, пастор - пастух, стат - стоит, окулист -
око, матер - мать, новус - новый. И так могу продолжать без конца...
Караван барок втянулся в Неву, после Боровицких порогов Невские поро-
ги уже не казались страшными. Скрывать свои женские страдания Екатерина
не сочла нужным и, показывая на дворец Пеллы, сама призналась:
- Вот здесь я провела худшие в жизни дни, какие только могут выпасть
в судьбе женщины. Черт меня дернул в ту пору зачитаться старым дураком
Циммерманом! Его трактат об уединении, которое он восхваляет как лучшее
лекарство для души, надо бы сжечь как крамольную книгу...
Показался Петербург. Потемкин высадил на Дворцовой набережной Екате-
рину и дипломатов, а сам навестил Дениса Фонвизина.
- Мольеру, брат, не завидуй, - сказал он ему в утешение. - Твои бри-
гадиры да недоросли переживут на Руси маркизов да тартюфов мольеровских.
Описал ты их бессмертно!
- Зато сам смертей. По земле не хожу, а ползаю.
- Все мы смсртны, Денис, едино дела наши бессмертны...
Отдохнув дома, Потемкин отправил в Екатеринослав большую библиоте-
ку-для чтения, послал в Херсон капеллу свою-для пения. Синельников между
тем, видя, что покупателей на земли степные да крымские не находится,
стал раздавать их бесплатно, и нищие офицеры армии, мичмана флотские
становились обладателями больших поместий, образуя новое на Руси дво-
рянствотаврическое, Синельников и Гавриле Державину (по свойству
родственному) 6000 десятин подарил: бери, коли дают... Потемкин на гнев
крепостников отвечал бранью:
- Им бы, дуракам, не беглых у меня сыскивать, а по доброй воле селить
мужиков в местах новых. Земли таврические, кои ныне копейки стоят, через
полвека станут доходы миллионные приносить... Хватятся потом, да поздно
будет!
Через свою канцелярию он указал немедля закладывать в Херсоне литей-
ное производство: требовались ядра и пушки для флота. Светлейший давно
разослал по стране партии рудознатцев, и старания их не пропали даром:
возле Кривого Рога сыскали богатые залежи угля и железа... Потемкин ощу-
щал себя вроде Колумба, открывающего для отечества новую Америку. А по-
мещики севера России проклинали его-помещика южной России; при дворе, в
коллегиях и в Сенате открыто говорили, что все начинания Потемки-
на-мыльные пузыри, городов там нету, флота нету:
- Это он нарочно напридумал, чтобы казну грабить...
Потемкин, в свою очередь, требовал у Екатерины:
- Дабы вздорные слухи пресечь, матушка, ты как хочешь, а я тебя в
Тавриду выманю, и ты своими глазами убедись...
Безбородко наседал на Потемкина, чтобы тот не забывал о делах кав-
казских. Потемкин отвечал ему:
- Хлеба, которые там зреют, - распорядился Потемкин, - до жатвы вы-
топтать кавалерией. Которые в скирды убраны - те жечь! Если мятежники
погонят скотину на выпас в долины наши, скотину отбирать... И поступать
без жалости!
Дашкова переслала ему из Академии материалы о древней колонии греков
Ольвии, где потом кочевали скифы; на карте светлейший высмотрел это мес-
то - при слиянии Буга с Ингулом, там открыли шанец, но шанца мало. Он
спросил Рубана:
- А что у нас близ этого шанца, знаешь ли?
- Да ничего... Иностранец Фабри завел там хутор, овец выращивает. А
возле шанца расселились запорожцы, из Сечи бежавшие. Ничего там нету, да
и чему там быть?
- Однако, - сказал Потемкин, разглядывая карту, - если тысячи лет на-
зад греки в Ольвии имели цветущий город, чеканили свою монету, надо по-
лагать, что место сие было выгодно промыслами. И расположено удачно.
Смотри сам: Днепровский лиман, откуда ни сунься, загражден Очаковом.
Херсона нам уже мало, в устье Буга необходим город, где бы корабли стро-
ились и люди жили... Название? Так я название сразу придумаю. Нике-побе-
да, а лаос - народ. Чем плохо?
Так зародилась мечта о городе НИКОЛАЕВЕ-славном граде мореплавателей
и кораблестроителей. "Nike и laos".
- Мансура от Кизляра отбили и дальше гнать станем. Об одном бога молю
- только б чумы снова не было...
Доктору Самойловичу он советовал ехать в Египет, дабы выяснить там
условия, в каких чума зарождается; из Тавриды ученый Габлиц рапортовал о
начале посадок платанов и кипарисов в Алупке, Ялте и Симеизе: Габлиц
преподнес светлейшему "Физическое описание Таврической области" - первую
книжку о Новой России.
Григорий Александрович сказал Рубану:
- Габлиц нефть обнаружил. Куда девать ее?
Рубан заложил перо за ухо, ковырнул в носу:
- А кто ее знает! В иных местах на Руси мужики колеса у телег сливоч-
ным маслом мажут, чтобы не шибко скрипели. Может, из нефти тоже смазка
получится? Или лучше того - нефть эту возжигать в лампадах божиих, а?
- Все храмы завоняем, - возразил Потемкин. - Бог с ней. А вот соль
крымская-это и селу и городу всегда подарок...
В конце августа Мансур вторично подошел под Кизляр с многотысячным
войском, но огнем пушек и атакою терских казаков был разбит. Из Кизляра
Потемкину переслали письмо Мансура; в углу его была оттиснута голубая
печать: "Имам ал-Мансур". Имам предлагал русским властям установить
твердый прейскурант на выкуп пленных детей, женщин, солдат и офицеров.
Вывод был печален. Турция, по сути дела, уже открыла военные действия
против России.
- Разумовский, - сказала Екатерина, - надеюсь, уже пропитался в Дании
ядом противу шведским, и не пора ли, Александр Андреевич, готовить его
для Стокгольма... Что еще у нас важного? Циммерману я писала, что Герц
дурак и на все мои слова отвечает только в полярных крайностях: да или
нет! Надеюсь, "старый Фриц" перлюстрировал мое письмецо к Циммерману, и
Герц уволочит из Петербурга свои поганые кишки...
- Еще неясно, кого пришлют на его место.
Екатерина отвечала Бсзбородко:
- Кого бы ни прислали, будет он врагом нашим.
- И большим другом в Гатчине и Павловске.
- Ты прав, конечно. Но не стрелять же мне всех...
Бсзбородко напомнил о депеше Булгакова: граф Шуазель-Гуфье предложил
туркам расположить в крепостях Босфора гарнизоны французские - пока 3000
солдат. Екатерина стала диктовать ответ: "Мы не обыкли интересов России
отдавать на решение времени... прибегаем к средствам от Бога нам данным
по охранению славы нашей, величия государства нашего и безопасности его
пределов". Безбородко быстро записывал.
- Закончи без меня, сам знаешь, что надо говорить в таких случаях.
Пусть Яков Иваныч донесет до великого визиря нашу волю: дела азиатские
мы почитаем совершенно чуждыми для всех европейских народов, кроме наро-
да российского.
- Не слишком ли резко, ваше величество?
- Пиши! Что я ни нажую, все проглотят... И не забудь дату поставить:
писано в дождливое число жаркого месяца в год денежного неурожая по слу-
чаю нашей смерти от голода.
Екатерина ковыляла по комнатам, опираясь на костыль: у нес распухали
ноги. Календарь на столе Безбородко показывал 15 ноября 1785 года. Явил-
ся ослепительный Потемкин с проектами новых указов. Екатерина спросила -
с вызовом:
- А что, князь, если подпишу не читая их?
- Попробуй, матушка. Не раскаешься.
Екатерина подписала указы, потом спросила:
- Теперь скажи, какую дурь твою я опробовала?
- Подписала ты указ, чтобы в Екатсринославе был. Греческая гимназия,
а в Херсоне второй Морской корпус.
Безбородко захохотал. Екатерина выронила костыль:
- Послушай, князь, да в уме ли ты? Греческая гимназия в Петербурге
есть, в Кронштадте имеется и корпус Морской...
- Мало, - отвечал ей Потемкин. - Людей для флота Черноморского не
хватает, нужны офицеры из южан, а Греческая гимназия тоже даст нам нема-
ло дельных купцов и мореходов.
- Тебе это нужно? - со значением спросила Екатерина.
- Почему мне? - возмутился Потемкин. Я все уже имею от жизни, и мне
давно ничего не нужно. Тебе, кстати, тоже не нужно. Но флоту необходимо,
и ты поверь, что я прав.
- Я сегодня добра. Говори, чего еще хочешь?
- Хочу два миллиона рублей.
- А где взять?
- Укради, но... дай! - Потемкин сказал, что польский магнат князь
Франциск Ксаверии Любомирский распродает свои исполинские владения на
Украине и два миллиона рублей он просит лишь за четвертую их часть. - А
у него там виселицы в именьях понаставлены. Мужикам руки топорами отру-
бают... Нс чужие ведь люди - свои же, православные, малороссияне!
Екатерина подумала и вздохнула:
- У меня нет таких денег. Воруй сам.
- Я не стану - для этого у меня Попов имеется.
- Ладно. Когда на юг тронешься?
