Со шведской свитой императрица беседовала, высовываясь из окна, как
бабка старая, охочая до уличных сплетен, и причиной тому было запрещение
Густава своим офицерам появляться в комнатах царицы. Многие из них сра-
жались в Америке за французские колонии, во Фридрихсгам они приехали
прямо из Парижа. Однажды, затворив окно и шлепнув на себе комара, Екате-
рина сказала Безбородко, что, по ее мнению, это свидание во Фридрихсгаме
добром для короля не кончится: наверняка из Версаля он получит выговор.
В письме к Потемкину императрица сообщала, что ее братец полюбил красо-
ваться с перевязью на руке, будто побывал в сражении. "Он крайне занят
своим костюмом и очень любит вертеться перед зеркалом, как женщина". Не
от имени России, а как сестра брату Екатерина подарила Густаву ничтожную
для его величества сумму - 200 тысяч рублей. Столько же она давала и Ша-
гин-Гирею, но крымский хан денег не взял, а шведский король от подачки
не отказался... Самые сильные слова Екатерина приберегла для сцены расс-
тавания с королем.
- Мы еще богаты проектами! - сказала она Густаву, забираясь в карету.
- Говорят, вы хотели бы отнять у датчан Норвегию? Это, наверное, такая
же сплетня, как и то, что вы желали бы вырезать мои слабые гарнизоны в
Финляндии, чтобы, позавтракав в Тавастгусте, обедать во Фридрихсгаме, а
ужинать в Петербурге... Если так, милости прошу! - улыбнулась из окошка
Екатерина. - Гостям мы всегда рады...
Подобрав шлейф платья, она плюхнулась на диван подле неразлучного
Безбородко, который держал при себе портфель со старанием нищего, вце-
пившегося в свою торбу. Лошади понесли.
- Brat напрасно плутует! Когда я вступила на престол, у меня на Бал-
тике было лишь одиннадцать полусгнивших линейных кораблей и четыре дрях-
леньких фрегата. Теперь же я могу выставить эскадры... Через месяц свет-
лейший спустит в Херсоне первый линейный корабль - с дурацким названием
"Слава Екатерины". Если мы не станем сейчас же отсьшать на Черное море
опытные команды, они не успеют приноровиться к тамошним условиям.
- Не волнуйтесь: первые команды выступили.
- Кто их повел? - спросила Екатерина.
- Федор Ушаков.
- Говорят, с ним трудно ужиться. Это правда?
- Я не знаю, каков он в обществе, но по формуляру Ушаков выглядит
вполне благопристойно.
- А-а, теперь вспомнила! О нем хлопотал светлейший.
- Светлейший имеет глаз на людей хороших.
- Верно! Кстати, Александр Андреич, не забудь напомнить, чтобы клад-
бища Петербурга полиция выносила подалее от города. Чем черт не шутит,
но в Месопотамии чума уже была...
Вдали показались башни древнего Выборга, где комендантствовал брат
великой княгини - принц Фридрих Вюртембергский. Жена его, принцесса
Зельмира, выложила перед императрицей России выбитый зуб и вырванный
клок волос:
- Прошу защиты у вашего величества от мужа.
Молодая женщина, плача, обнажила руки и плечи, сплошь покрытые крово-
подтеками. Зельмира сказала, что муж привязывает е"е к кровати и хлещет
шпицрутенами:
- А я ведь снова беременна от злодея этого.
Безбородко сказал: если принц жены не щадит, каково же солдатам при
нем служится? Екатерина велела женщине:
- Ступайте в мою карсту, вы поедете со мною...
Фридрих явился на ее зов. Екатерина, распалясь в брани, с французско-
го языка перешла на немецкий (Монбсльяр называла Момпельгардтом).
- Все вы таковы, нахлебники! - кричала она. - Очень уж вам, выскочкам
вюртембергским, желательно, чтобы жены сапоги с вас снимали да ноги вам
мыли... Марш отсюда, скотина!
- Куда же мне? - оторопел негодяй.
- Хоть в Херсон! И делать там, что велят.
- Верните мне жену мою.
- Для вас хватит общения с маркитантками, - отвечала Екатерина. -
Каштаны в Момпельгардтс уже созрели. Вот и жарьте их на сковородке, не
забыв прежде солью присыпать...
В столице она встретила Марию Федоровну:
- Вижу, опять живот до носа растет, будет государству прибыль вели-
кая. Но вот братец ваш живота своей жены не бережет. Я ради чего пустила
его сюда? Чтобы он хлеб наш пожирал? Да меня позорил? Я ваше гнездо
проклятое разорю...
Несчастную Зельмиру она нежно приласкала:
- Вы поживете при "малом" дворе моего сына, докладывая мне о разгово-
рах, которые там ведутся. За это вы всегда можете располагать моим пок-
ровительством. Если ваша семейная жизнь не сложится, я подарю вам замок
Лоде в Лифляндии... Вы поняли, надеюсь, чего именно я от вас требую?
- Как не понять, я благодарна вам...
Екатерину пожелал видеть Спренгпортен - тайно. Он сказал, что король
Густав уже подкупил принца Фридриха Вюртембергского, который и стал его
платным шпионом:
- Из патриотизма я вручил вам планы крепостей шведских. А он передал
королю за деньги планы вашей крепости Выборга.
- Насколько авторитетен источник этих сведений?
- Я назову его: Мориц Армфельд, близкий друг короля...
Екатерина долго думала. И позвала Безбородко:
- Не пора ли нам ставить нового посла в Швеции?..
Георг Магнус Спренгпортен был одержим идеей самостоятельности Финлян-
дии. Есть и его заслуга в том, что финский народ обрел автономное прав-
ление и страна Суоми стала "Великим княжеством Финляндским". Его много
порицали - как предателя! - историки Стокгольма, историки Гельсингфорса,
и только потом, уже после второй мировой войны, когда знаменитая "линия
Паасикиви" выпрямила все искривления прошлого, Спренгпортена стали назы-
вать не предателем, а - патриотом. В русской же истории он, генерал и
дипломат, остался с русским именем - Егор Максимович!
10. ПЕРВЫЕ УРОКИ
Во субботу, день ненастный, маменька родненькая мужиков секла. Заодно
уж, пока розги свежие, учила уму-разуму и первенца своего - Алешеньку.
При посеканциях над чадом изрекались вслух афоризмы благотворящие: "Каз-
ни сына своего от юности его, и покоит тя на старость твою"; "Не ослаб-
ляй, бия младенца: аще бо жезлом биеши его, не умрет, но здравее бу-
дет...". Алешенька к сечениям приобвыкся: с лавки соскочив, он розгу ма-
теринскую с чувством лобызал:
Розга ум вострит, память возбуждает...
Целуйте розгу, бич и жезл лобзайте!
Папенька его, запселый помещик Бежецкого уезда, пребывал в отставке:
с 1762 года и до 1782-го глядел на двор из окошка: вот белье несут к
речке, свинья поросяток в лужу зовет, а петух (экий срамник!), через
плетень перемахнув, чужой гарем навещает. Каждую осень помещик заготов-
лял "снулых" мух, собирая их в бутылки, - лучшее лекарство от простуды.
Какой там еще "гриб"? Это все ученые навыдумывали. А кто водку с мухами
пьет, тот никогда не "сгрибится". Алешеньке исполнилось четырнадцать го-
дочков. После святок продали двух коров, хлеб на базар свезли. В деньгах
захудалые дворяне нуждались лишь для поездок. Решили ехать в Петербург,
чтобы отрока в кадеты определить. Дорогою до столицы отец поучал сына:
- Ежели кто из господ учнет пытать, какое образование у тебя, ты не
ври, отвечай правдиво, что очень хорошее, потому как за науку твою мы
дьячку три четверти жита отвесили.
Был январь. В столице сняли угол за перегородкой. Корпус же назывался
так: Артиллерийский и инженерный шляхетный. А в корпусе Сухопутном учи-
лись детки побогаче, знатные.
- Умных людей, - изрек опытный батюшка, - надобно в трактирах сыски-
вать, где они почасту вино пьют...
В кабаке скучал солдат полка Архангслогородского по имени Кузьма Мо-
хов, утомленный трезвостью. Взялся он за косушку водки прошение соста-
вить, для чего батюшка загодя купил гербовый лист (в две копейки ценою)
и просил солдата писать аккуратнее, чтобы на второй лист не тратиться.
- Тады сам и пиши! Стану я за косушку стараться.
- Да уж смилуйся. Мы не шибко грамотны.
- Эх, вы! А еще дворяне, - сказал солдат, кроша черный хлеб в миску с
водкою, и ложкой стал кушать.
Наевшись водки с хлебом, составил прошение как надо: "Всепресветлей-
шая Державнейшая Великая Государыня Императрица Екатерина Алексеевна Са-
модержица Всероссийская Государыня Всемилостивейшая. Бьет челом Тебе не-
доросль из дворян..." С этим прошением тронулись дворяне до корпуса. На
морозе закоченели. А кадеты были прямо загляденье: мундирчики на них
красные, как грудки у снегирей, лацканы из бархата черного. Писец в кан-
целярии встретил провинциалов приветливо:
- Извольте, мигом прошеньице составлю. И возьму недорого: всего три
рубли... Уж больно мальчик у вас хорош, быть ему генералом! - Когда же
услышал, что прошение уже имеется, а три рубля в чужой карман отлетело,
писарь батюшку со стула погнал. - Зайди завтрева... расселись тут! - го-
ворил он.
На следующий день было сказано - через неделю:
- Может, директор Мелиссино и заявится...
Петр Иванович Мелиссино над корпусом директорствовал. Но промчались
мимо горячие кони, в окне кареты мелькнул греческий профиль генерала,
откатившего к девам блудным или на выпивку в ложе масонской. С той поры
и начались маетности. Каждодневно ходили отец с сыном до корпуса, мерзли
у подъезда, чтобы поклониться в ноги директору, чтобы не забыл их... Но
мимо пылила шуба генерала, пахнущая порохом и духами:
- Сей день не могу! Вы уж в канцелярию ступайте...
А в канцелярии прошение даже в руки брать не хотели. Воротились от
него в сторону, будто им жабу дохлую показывали:
- Много тут вас таких... наезжих-то! Да и отрок ваш с лица плох. Неш-
то масла на него жалели? Идите с Богом...
Миновала весна, вот и лето. Не стало денег. Из угла за перегородкой
выгнали. Ночевали где придется. На Ямском дворе наблюдал отрок, как су-
ровые ямщики поедают ботвинью с - луком, ложкой валят икру на хлеб, та-
щат с подносов громадные ломти ситного. "Мне бы вот так, - думал отрок,
в чужие рты заглядевшись. - Неужто придет срок и я ботвинью есть ста-
ну?.."
Однажды утром сказал отец:
- Сбирайся, сынок.
И тронулись в Александро-Невскую лавру, где митрополит Гавриил разда-
вал нищим милостыню. Тоже встали в ряд, клянчили:
- Ссудите дворян оскудевших...
Монашек-раздавальщик дал им рубль, сказав:
- А боле сюды не шляться. Церковь - не банк!
"Когда мы вышли на улицу, - писал потом отрок, - батюшка поднес рубль
к глазам и горько заплакал; я тоже плакал, на него глядя..." Но Мелисси-
но оставался по-прежнему неуловим, как масонский дух. Рубля быстро не
стало. Знакомых ни души. Все чужие, бегут по своим делам, каждый собой
занят. Делать нечего. Пошли стоять на паперть церковную:
- Подайте Христа ради, кто сколько может...
Потом на базаре требухи отварной наелись. На следующий день (ровно
через полгода после приезда) опять выжидали Мелиссино у подъезда, мая-
лись у дверей дома его. Пить отроку хотелось, да спросить у лакеев бояз-
но: уж больно важные!
Наконец кучер подогнал карету генеральскую.
Голод и жажда придали мальчику смелости. Увидев генерала в дверях, он
подбежал к нему и стал на батюшку показывать, говоря, что давно не ели,
а матушка в деревне по ним изнылась.
- Хорошо, - сказал Мелиссино, тронутый слезами, и, взбежав по ступе-
ням обратно, вскоре вынес записку, в которой было начертано: "Принять".
С датою - 19 июля 1783 года...
В канцелярии писец глядел уже милостиво:
- Как фамилия твоя будет, сыне дворянской?
- Аракчеев, - сказал отрок, снова заплакав.
...Первый урок жизни! Аракчеев всегда его помнил и, достигнув могу-
щества, на любую просьбу отвечал в тот же день, в какой она им получена.
Все равно что - отказать или уважить, но ответ давался им моментально!
Есть ли душа в машине? Наверное, иногда водится, как водятся и черти на
болоте.
Екатерина смолоду учла жестокие уроки прежних царствований, не желая
повторять горьких ошибок прошлого:
- Я поставила себе правилом - немцев, тем более родственников, на
Русь не допускать! Прожорливы и наглы, а пользы с них - с воробьиный
