правиться на совет к Лордам Закона!
- Где мы?
- Увы, нигде. Мы путешествуем к Высшим Мирам. Впе-
ред, торопись. Я поведу тебя.
Вниз, вниз, сквозь туннели и шахты, забитые мягча-
йшей шерстью, затягивающей и удобнейшей, через каньоны,
прорезанные в сияющих горах света.
Эльрик чувствовал, что темное небытие распростра-
няется во всех направлениях. И затем оказалось, что они
стояли на горизонтальной плоскости - плато, совершенно
ровном, с редкими зелеными и голубыми геометрическими
конструкциями, выраставшими из него. Жемчужно-перелив-
чатый воздух гудел живыми потоками энергии, обтекая
запутанные формы, которые казались чрезвычайно сложны-
ми. И там также были человеческие формы - существа, ко-
торые приняли такие формы, чтобы произвести впечатление
на людей, встретившихся с ними.
Белые Лорды Высших Миров, враги Хаоса, были удиви-
тельно прекрасны, их тела были настолько симметричны,
что они не могли быть земного происхождения. Только За-
кон мог создать такое совершенство, и Эльрик подумал,
что такое совершенство угрожает прогрессу. То, что эти
две силы дополняли одна другую, было совершенно ясно. И
если одна будет преобладать над другой, то это означит
либо торжество энтропии, либо стагнации в космосе. За-
185
кон будет править на Земле, но и Хаос должен быть на
ней представлен.
Лорды Закона были снаряжена для войны. Это явство-
валось из земных одеяний. Утонченные металлические и
шелковые - или похожие на них в этом измерении - блес-
тели на их совершенных телах. Изящное оружие покоилось
на их поясах, и невероятно прекрасные лица, казалось,
переполнялись сознанием необходимости войны. Они, пере-
говариваясь, шли навстречу.
- Так, Сепириту, ты привел одного из тех, кому су-
дьбой предназначено помогать нам. Здравствуй, Эльрик из
Мельнибонэ. Хотя ты служил Хаосу, у нас есть возмож-
ность поблагодарить тебя. Ты знаешь меня? Я тот, кого в
древней мифологии именовали Донбласом-Творцом Справед-
ливости.
Остолбенев, Эльрик сказал:
- Я помню тебя, Лорд Донблас. Но тебя назвали не-
верно, я боюсь, справедливости нет нигде в мире.
- Ты говоришь о своей реальности, как будто она
исчерпывает все реальности, - Донблас улыбнулся без
злобы, но видно было, что он задет таким нахальством со
стороны смертного. Но Эльрика это не тронуло. Его пред-
ки боролись с Донбласом и всеми его братьями, и поэтому
ему трудно было рассматривать Донбласа как союзника.
- Я видел, как ты умудрился противостоять нашим
противникам, - продолжал Лорд Донблас с одобрением. - И
я с тобой согласен, что справедливости не могло быть в
это время на нашей Земле. Но меня зовут СОЗДАТЕЛЕМ
Справедливости, и я займусь этим, когда в вашем измере-
нии будут соответствующие условия.
- Тогда возьмемся за работу, Лорды, и попытаемся
изменить нашу скорбную реальность, как только можно бы-
стрее.
- Спешка, смертный, сейчас невозможна, - заговорил
другой Белый Лорд, его бледно-желтая накидка, надетая
поверх блестящих стальных доспехов и украшенная Стрелой
Закона, сморщилась от его порывистого движения.
- Я думал, что в стене Хаоса, закрывающей Землю,
пробита брешь, - сказал Эльрик. - Я думал, что все это
снаряжение - знак того, что вы готовы к войне с Хаосом!
- Война подготовлена, но невозможна до тех пор,
пока нет вызова из вашей реальности.
- От нас! Неужели вы оставите Землю без вашей по-
мощи? Разве колдуны и заклинатели не заняты постоянно
186
тем, что призывают вас? В каком еще дополнительном зове
вы нуждаетесь?
- В преднаписанном, - сказал Лорд Донблас твердо.
- В преднаписанном? Боже! О, извините меня, мои
Лорды! И что еще надлежит сделать?
- Одна последняя большая задача, Эльрик, - сказал
Сепириту мягко. - Как я тебе рассказывал, Хаос блокиро-
вал попытки Белых Лордов пробиться в ваш мир. Рог Судь-
бы должен воззвать трижды, прежде чем это дело будет
полностью закончено. Первый аккорд разбудит Белых Лор-
дов и драконов Имррира, третий... - и он замолчал.
- Итак, третий? - нетерпеливо сказал Эльрик.
- Третий возвестит смерть нашего мира.
- Где же находится этот могущественный Рог?
- В одном особом измерении, - сказал Сепириту. -
Подобная вещь не могла быть сделана в земном измерении,
поскольку его создавали там, где логика царит над маги-
ей. Ты должен отправиться туда, чтобы добыть Рог Судь-
бы.
- И что я должен взять с собой в это путешествие?
Вновь Лорд Донблас заговорил примиряюще:
- Мы дадим тебе наши средства. Ты вооружил себя
мечом и щитом Хаоса, они до некоторой степени помогут
тебе, но они там не столь могущественны, как в твоем
измерении. Чтобы отправиться туда, тебе надо подняться
на самую высокую точку разрушенной башни Б-олл-незбет в
Имррире и шагнуть вперед, в пространство. Ты не упадешь
- достаточно даже ничтожной доли нашей силы, чтобы уде-
ржать тебя от падения на землю.
- Успокаивающие слова, Лорд Донблас. Отлично, я
сделаю, как вы предлагаете, и удовлетворю собственное
любопытство, тем более, даром.
Донблас пожал плечами:
- Это один из множества миров - почти такая же
тень, как и ваш мир, но вы можете там не понравиться.
Вы заметите его приглушенность, расплывчатость очерта-
ний, - это значит, что Время не спрессовало его, что
его структура еще во многом незрелая. Однако, позвольте
пожелать удачи в вашем путешествии, смертный. Вы мне
нравитесь, а также у меня есть возможность поблагода-
рить вас. Хотя вы созданы Хаосом, в вас есть такие ка-
чества, которые восхищают нас, слуг Закона. Теперь от-
правляйтесь, возвращайтесь в свое смертное тело и гото-
вьте себя к решающему приключению.
187
Эльрик поклонился и бросил взгляд на Сепириту. Че-
рный нихрейнианин сделал два шага назад и исчез в сияю-
щем воздухе. Эльрик последовал за ним.
И вновь его астральное тело пронизывало мириады
измерений сверхъестественной вселенной, кего чувства
были перегружены неизвестными ему физическими реальнос-
тями, прежде чем без всякого уведомления Эльрик внезап-
но почувствовал тяжесть и, открыв глаза, увидел, что он
лежит в собственной постели в Башне Дарпутита. Благода-
ря слабому свету, просачивающемуся сквозь щели в тяже-
лом занавесе, накинутом поверх бойницы, он увидел круг-
лый Щит Хаоса, и его восемь расходящихся стрел медленно
пульсировали в соответствии с изменением света солнца,
и его рунный меч Буреносец позади него. Предметы воору-
жения лежали возле стены, как бы уже подготовленные для
его путешествия в вероятный мир возможного будущего.
Затем Эльрик снова заснул более реальным сном, и
его преследовали более естественные кошмары, так что в
конце концов он закричал во сне и, проснувшись, он уви-
дел Мунглума, стоящего у постели. На узком лице его
друга было выражение печальной задумчивости.
- В чем дело, Эльрик? Что беспокоит тебя во сне?
Эльрик покачал головой.
- Ничего. Оставь меня, Мунглум. Я позову тебя, ко-
гда поднимусь.
- Ты недаром кричал во сне. Возможно, какой-нибудь
пророческий сон?
- О, да. Пророчеств было более, чем достаточно...
- Что-то важное было в этом сне, какой-то момент.
- Я отвечу на это, мой друг, и если мне это удаст-
ся... Оставь меня в моей постели до тех пор, пока не
придет догадка...
- Ты сам напугал себя, Эльрик. Найди позабытое в
действии. Свеча четырнадцатого дня догорает, и Дайвим
Слорм ждет доброго совета от тебя.
Альбинос встал и опустил дрожащие ноги с постели.
Он чувствовал чебя ослабленным, лишенным энергии. Мунг-
лум помог ему встать.
- Отбрось свои сомнения и помоги нам в наших труд-
ностях, - сказал Мунглум с наигранным легкомыслием, что
показало его страхи более очевидно.
- Ах, - воскликнул Эльрик, с трудом двигаясь. -
Дай мне мой меч. Ч нуждаюсь в его похищенной энергии.
С трудом преодолевая себя, Мунглум подошел к сте-
188
не, где лежало дьявольское оружие, взял меч в ножнах в
руки, с трудом поднял; для него этот меч был страшно
тяжелым. Он вздрогнул. Ему послышался какой-то едва
слышный смешок, и он поспешил подать меч своему другу.
Поблагодарив, Эльрик приготовился вытянуть клинок из
ножен, но вдруг, задумавшись, остановился.
- Лучше выйди из комнаты, пока я достаю клинок.
Мунглум сразу понял и вышел, не зная, от кого спа-
спет свою жизнь - от дьявольского клинка или от своего
друга.
Когда за ним закрылась дверь, Эльрик извлек гро-
мадный меч и вновь почувствовал легкое покалывание под
кожей, когда сверхъестественная жизненная сила стала
вливаться в его тело. Хотя ее было вряд ли достаточно,
и он знал, что если он вскоре не насытит ее чьей-то
жизненной субстанцией, то меч потребует от него душ
двух оставшихся его друзей. Он с трудом вложил меч на-
зад в ножны, крикрепил к поясу и вышел в коридор с вы-
сокими сводчатыми потолками к поджидавшему его Мунглу-
му. В молчании последовал он вниз по закрученным спира-
лью ступенькам башни до тех пор, пока они не добрались
до главного этажа, где размещался обширный зал. Здесь
сидел Дайвим Слорм, перед ним на столе стояла бутылка
старого мельнибонийского вина, в руках - большая потус-
кневшая чаша. Его клинок - Меч Печали - лежал на столе
рядом с бутылкой. Они нашли запас вина в спрятанной
кладовой, пропушенной морскими грабителями, которых
Эльрик когда-то привел в Имррир.
В то время они с Дайвимом Слормом находились во
вражеских лагерях. Бутылка была полна охлажденной сме-
сью сока трав, медом и ячменем, которыми их предки под-
держивали себя в случае необходимости. Дайвим Слорм,
задумавшись, сидел, глядя поверх бутылки, но поднял
глаза, когда они подошли, и указал им на кресло, стоя-
щее напротив. Он безнадежно улыбнулся:
- Я боюсь, Эльрик, что больше ничего не смогу сде-
лать, чтобы разбудить наших спящих друзей.Перебрал все,
что можно, но бесполезно. Они спят.
Эльрик вспомнил в деталях свое видение и вздрогнул
от совпадения, но все же решил положиться на эту фанта-
зию и произнес:
- Забудь пока на время драконов. Пока я спал, мое
астральное тело покинуло Землю и попало в места, весьма
отдаленные отсюда в измерении Белых Лордов, где они
189
рассказали мне, что я могу разбудить драконов, протру-
бив в рог. Я решил последовать их указаниям и отыскать
этот рог.
Дайвим Слорм уставился в бутылку на столе.
- Мы, конечно, поможем тебе.
- Не надо, да и невозможно, - я отправлюсь один.
Ждите меня, пока я не вернусь, и если этого не произой-
дет, тогда решайте сами, доживать ли свои годы доброво-
льными пленниками этого острова или отправиться на бит-
ву с Хаосом.
- У меня есть идея. Время действительно останови-
лось, и если мы здесь останемся, то будем жить всегда и
вынуждены будем бороться со скукой, - заявил Мунглум. -
Если ты не вернешься, то я в одиночку отправлюсь в зем-
ли врагов, чтобы захватить с собой в преисподнюю хотя
бы несколько тварей.
- Как хотите, - сказал Эльрик. - Но ждите меня,
пока не лопнет ваше терпение. Я думаю, что пропутешест-
вую недолго.
- Позволь пожелать тебе удачи, - сказал Мунглум.
- Насколько хороши будут мои дела, будет зависеть
от того, что я встречу там, куда направляюсь, - усмех-
нулся Эльрик. - Но спасибо, Мунглум. До свидания, мой
дорогой брат. Не мучь себя. Возможно, мы еще разбудим
драконов.
- Эх, - сказал Дайвим Слорм с неожиданным воодуше-
влением, - мы их разбудим! Мы их разбудим! И их огнен-
ный яд выжжет всю эту дрянь! Мы очистим мир огнем! Этот
день придет, или к черту все пророчества!
