взгляд смутил ее. Он коснулся ее рукой. Она казалась
вполне реальной, хотя в ней было немного реального ПРИ-
СУТСТВИЯ. Это было так, как если бы она находилась го-
раздо дальше, чем есть на самом деле. Они смотрели друг
на друга, полные любопытства и сомнения.
- Откуда ты могла узнать мой язык? Этот мир снится
мне или богам? Он кажется вполне реальным, почему?
Она слушала его.
- Ты так говоришь о нас, будучи сам призраком? Ты,
кажущийся призраком из мертвого прошлого!
- Из прошлого! Вот в чем дело: ты из будущего, еще
не созданного. Которое, возможно, принесет нам избавле-
ние!
Она не стала продолжать эту тему, но вдруг сказа-
ла.
- Странник, ты никогда не сможешь разбить эту
дверь. Если ты хочешь добыть Олифанта, то это говорит о
тебе, как о смертном, несмотря на внешний вид. Очеви-
дно, Рог нужен тебе для очень важной цели.
Эльрик улыбнулся.
- Еще бы. Если я не смогу забрать его туда, отку-
да он пришел, ты никогда не будешь существовать.
Она замерла.
- Поняла, поняла! Я чувствую, что догадка рядом,
хотя не могу понять, почему. И это необычно для Вивиан.
Вот, - она выхватила ключ из своего платья и протянула
его ему. - Этот ключ открывает могилу Роланда. Он един-
ственный. Я хотела умереть из-за него, но иногда я ре-
шалась пробраться во тьму его могилы, смотрела на его
лицо и гибла от желания оживить его и отвести его жи-
196
вого в мой дом на острове. Возьми Рог! Попробуй унести
его, и, когда он убьет тебя, он придет ко мне, и моя
страсть, мое предложение вечной жизни - это лучше, чем
вновь ложиться в это холодное место. Иди, будь убитым
Роландом!
Он взял ключ.
- Спасибо, леди Вивиан.Если возможно убедить того,
кто противится существованию правды, то пойми, что даже
для тебя будет лучше, если я убью Роланда, а не наобо-
рот.
Он вставил большой ключ в скважину и легко повер-
нул. Двери двинулись, открываясь, и он увидел, что дли-
нный коридор с низким потолком, изгибаясь, уходит
внутрь холма. Не колеблясь, он двинулся вперед, к мер-
цающему свету, видимому сквозь холодный и мглистый
мрак. Он шел, будто плывя сквозь сон, еще менее реаль-
ный, чем тот, что он видел в прошлый раз. Затем он во-
шел в склеп, освещенный высокими свечами, окружавшими
ложе человека, который лежал на нем, облаченный в дос-
пехи странного и незнакомого вида. Громадный широкий
меч покоился на его груди, а рядом лежал, прикованный к
рукоятке цепью, Рог Судьбы, Олифант.
Лицо человека, озаренного светом свечей, казалось
странным: старое, но с юношеским выражением, широкие
брови, характерно изогнутые.
Эльрик взял Буреносца в левую руку и, вытянув пра-
вую, схватил Рог.
Не пытаясь быть осторожным, он сдернул Рог с шеи
Роланда.
Грозный крик вылетел из горла героя. Он немедленно
сел, ухватив рукоять меча обеими руками, выпростав ноги
с ложа. Его глаза широко раскрылись и увидели Эльрика с
Рогом в руке. Он в один прыжок оказался перед Эльриком,
метя ему в голову. Эльрик поднял Щит и блокировал удар,
сунул Рог в колет и, повернувшись боком, перебросил Бу-
реносца в правую руку. Роланд что-то кричал на языке,
совершенно непонятном Эльрику. Но Эльрик не стал больше
разбираться в его словах, а по интонации было ясно, что
это были не мирные предложения. Он продолжал, прикрыва-
ясь Щитом, продвигаться дюйм за дюймом из склепа, похо-
жего на широко раскрытый рот. Раз за разом Дюрандаль
бил по Щиту Хаоса, и при ударах, как щит, так и меч из-
давали громкий чистый звук высокого тона. Неумолимый
герой продолжал теснить Эльрика, его меч свистел и гре-
197
мел по щиту, иногда по клинку с фантастической силой.
Но вдруг они выбрались наружу, и Роланд, казалось, на
мгновение ослеп. Эльрик мельком увидел Вивиан, в нетер-
пении ожидающую победы Роланда.
Однако, при свете дня не было никакой возможности
избежать свирепого воина, и Эльрик отплатил со всей
энергией, которую накопил к этому моменту. Щит вверх,
меч закрутился, и Эльрик бросился в атаку, увидев Рола-
нда, который был поражен подобным поведением своего
противника.
Буреносец взвизгнул, зацепившись за плохо закреп-
ленную деталь железного доспеха, приклепанного к нагру-
днику, поперек которого была нарисована широкая темно-
красная полоса, очевидно, отличавшая знаменитого героя.
Но было бы ошибкой считать, что это как-то повлияло на
мощь Дюрандаля, он не потерял своей остроты и угрожал
пробить Щит Хаоса с каждым ударом. Левая рука Эльрика
совершенно онемела, противостоя Дюрандалю, правая тоже
начала уставать. Лорд Донблас не лгал, предупреждая,
что сила его оружия уменьшается в этом мире.
Роланд на мгновение остановился, что-то крича, но
Эльрик не обратил на него внимания, захваченной этой
битвой, и нанес страшный удар по телу Роланда. Богатырь
зашатался, оступился, его меч вылетел из рук с печаль-
ным свистом. Эльрик нанес удар в щель между шлемом и
горловиной панцыря. Голова слетела с плеч и покатилась
в сторону, но кровь не ударила фонтаном из шейных арте-
рий. Глаза головы остались широко открытыми и глядели
на Эльрика.
Вивиан вскинулась и закричала что-то на том же
языке, которым пользовался Роланд. Эльрик отошел назад,
лицо его было угрюмым.
- Ах, его легенда, его легенда, - кричала она. -
Люди верят, что он когда-нибудь вновь поскачет, чтобы
помочь им. А ты убил его! Изверг! Дьявол!
- Может быть, я одержим им, - быстро произнес Эль-
рик, пока она причитала над обезглавленным телом. - Но
боги вынудили меня заняться этим делом. Теперь я должен
покинуть твой тусклый мир.
- Неужели тебе безразличны преступления, которые
ты совершил?
- Да, мадам, это всего лишь очередное из многих,
которые я совершил, служа одной великой цели. То, что я
иногда сомневаюсь в ее истинности, объяснять тебе я не
198
буду. Знай это, хотя я должен сказать тебе, что судьба
таких, как Роланд и я, - никогда не погибать окончате-
льно, а всегда возрождаться. Прощай.
И он зашагал прочь оттуда, прошел через ограду из
олив и высоких камней, Рог Судьбы холодил его сердце.
Он спустился к реке, ведущей к высокой горе, где
его дожидался маленький карлик, и когда он добрался до-
туда и увидел молодого Джернуса Лукавого, то извлек Рог
из своего колета и показал его.
Джермус захихикал:
- Итак, Роланд убит, и ты, Эльрик, похитил часть
легенды этого мира, если теперь он уцелеет. Ладно, хо-
чешь, я провожу тебя обратно в твое измерение?
- Да, и побыстрее.
Джермус соскочил вниз с валуна и приблизился к вы-
сокому альбиносу.
- Хм, - пробормотал он. - Этот Рог может причинить
нам некоторые неприятности. Лучше спрячь его в своем
колете и прикрой сверху щитом.
Эльрик послушался карлика и последовал за ним вниз
к берегу странного замороженного ручья.Он выглядел так,
как будто только что тек, но вдруг неожиданно останови-
лся. Джермус прыгнул в него и сразу же стал погружать-
ся.
- Быстро! За мной!
Эльрик последовал за ним, и через несколько мгно-
вений после того, как ступил на затвердевшую поверх-
ность, также начал погружаться. Хотя ручей был мелким,
они продолжали погружаться, пока почти полностью не уш-
ли в воду, которая вдруг перестала быть водой, сменив-
шись глубокой тьмой, потеплевшей и напрягшейся. Джермус
дернул Эльрика за рукав.
- Это проход!
Они рванулись вправо и вниз, их кидало и вертело
из стороны в сторону, вверх и вниз, через лабиринт, ко-
торый мог, очевидно, видеть лишь Джермус. Рог, спрятан-
ный на груди, стал соскальзывать, но был прижат Щитом.
Затем Эльрик мигнул от внезапного яркого света и почув-
ствовал, что стоит на чем-то твердом. Открыв глаза, он
увидел громадное темно-красное солнце, замершее на тем-
но-голубом небе. Он глянул вниз и обнаружил, что стоит
на башне Б-олл-незбет. Некоторое время Рог дергался и
бился, как живой, подобно пойманной птице, но вскоре
замер неподвижно.
199
Эльрик спустился ниже на крышу и пополз вниз,
сквозь дыру, через которую протискивался раньше.
Вдруг он почувствовал еще чье-то присутствие, что-
то живое в небе. Он оглянулся. Там, опираясь ногами на
воздух, стоял ухмыляющийся Джермус Лукавый.
- Я возвращаюсь, этот мир не по нраву мне, - он
захихикал. - Для меня было неплохо сыграть свою роль во
всей этой истории. До свидания, Сэр Спаситель. Напомни
обо мне, неотесанном, Лордам Высших Миров - возможно,
ты сможешь намекнуть, чтобы они обновили свои воспоми-
нания или созидательные силы. Раньше мне здесь нрави-
лось.
Эльрик сказал:
- Лучше будет, если ты удовольствуешься своим жре-
бием, Джермус. Теперь здесь лучше не задерживаться.
Джермус хмыкнул и исчез.
Медленно из-за усталости Эльрик спустился к рас-
трескавшейся стене, с громадным облегчением достиг пер-
вой ступени, споткнулся на следующей, остановился, пе-
редохнул и продолжил спуск вниз, затем направился к ба-
шне Д-ар-путна с новостями о своих успехах.
200
ГЛАВА 4.
Трое задумчивых мужчин вышли из города и направи-
лись вниз, к драконовым пещерам. Рог Судьбы свисал на
новой серебряной цепочке с шеи Эльрика. Сам Эльрик был
облачен в обычную черную одежду, голова была не прикры-
та, только золотой обруч удерживал волосы над глазами,
Буреносец в ножнах висел на боку. Щит Хаоса - на спине.
Он ввел своих друзей в грот, в котором распласта-
лось тело Огнезуба, вожака драконов. Легкие Эльрика ли-
хорадочно сократились от волнения, но вот он набрал
полную грудь воздуха, глянул на друзей, поднял Рог к
губам и дунул в него изо всех сил.
Раздался звук, глубокий и звучный, загудел, загре-
мел, отражаясь от стен пещеры. Эльрик почувствовал, что
вся жизненная энергия уходит от него. Он все больше и
больше слабел, пока не упал на колени, но Рог все еще
держал у губ. Звук слабел, окружающее помутилось у Эль-
рика в глазах, губы свела судорога, и затем он рухнул
лицом вниз на камни. Рог упал рядом с ним.
Мунглум бросился к нему и замер, увидев, как тело
лежащего дракона напряглось, и громада немигающих глаз
уставилась на него.
Дайвим Слорм закричал ликующе:
- Огнезуб! Брат Огнезуб, ты проснулся!
Он увидел других драконов, напрягающих тела, раз-
ворачивающих крылья и вытягивающих длинные шеи, распря-
мляющих наспинные роговые пластины. Мунглум чувствовал
себя как никогда маленьким среди проснувшихся драконов.
Он ощутил нервное напряжение, передающееся от громадных
тварей, не зная, как они отнесутся к его присутствию
среди них, присутствию того, кто не был повелителем
драконов.
201
Но вдруг он вспомнил о бесчувственном альбиносе и
опустился рядом с ним на колени, теребя его за плечо,
закрытое доспехами.
- Эльрик, ты жив?
Эльрик застонал и попытался перевернуться на спи-
ну. Мунглум помог ему сесть.
- Я ослаб, Мунглум, так ослаб, что не могу сам
встать. Рог вытянул из меня всю энергию.
- Возьми свой меч, он снабдит тебя тем, что тебе
необходимо.
Эльрик покачал головой.
- Я воспользуюсь твоим советом, но думаю, что в
этот раз он будет бесполезен. Герой, которого я убил,
очевидно, не имел души, или его душа была хорошо защи-
щена, поэтому я ничего не получил от него.
Его рука с трудом нащупала пояс и рукоять Буренос-
ца. С громадным усилием Эльрик извлек его из ножен и
почувствовал слабый ток, идущий от него, но недостато-
чный для любого серьезного дела.
Эльрик встал и, пошатываясь, направился к Огнезу-
