лена - и промахнулся. Топор взвился над ним и рухнул
вниз - Эльрик уклонился, быстро развернувшись. Увлекае-
мый силой удара, Ягрин Лерн споткнулся, Эльрик отскочил
и слегка толкнул Теократа сзади. Тот упал, разбросав
руки в стороны и выпустив рукоять топора и ремни щита,
так как пытался сделать много движений сразу, но из
этого ничего не получилось. Эльрик поставил ногу на шею
Теократу и прижал его к земле. Буреносец с жадным не-
терпением дрожал над распростертым врагом.
Ягрин Лерн пытался перевернуться, чтобы увидеть
Эльрика. Он внезапно побледнел, его глаза застыли при
виде черного меча, и он хрипло проговорил:
- Прикончи меня сейчас! Нет места моей душе в этой
вечности, и ни в какой другой. Я должен уйти в преиспо-
днюю. Так прикончи меня!
Эльрик был вынужден отвести Буреносца назад от пе-
репуганного Теократа и спрятать его за спину, что да-
лось ему с трудом. Рунный меч дрожал от нетерпения и
дергал его за руку.
- Нет, - сказал Эльрик медленно, - я не хочу тебя,
Ягрин Лерн. Я не буду загрязнять свою душу твоей душой.
Мунглум!
Его друг подбежал к нему.
- Мунглум, дай мне твой меч.
Молча Мунглум повиновался. Эльрик убрал сопротив-
ляющегося Буреносца, говоря ему:
- Это первый раз, когда я остановил твою жадность.
И что же ты будешь делать теперь?
Затем Эльрик взял клинок Мунглума и вонзил его в
скулы Ягрина Лерна, сделав два глубоких длинных разре-
за, которые сразу же стали наполняться кровью. Теократ
закричал:
- Нет, Эльрик! Убей меня!
С рассеянной улыбкой Эльрик распорол ему другую
скулу. Окровавленное лицо Ягрина Лерна исказилось, он
закричал, чувствуя смерть, но Эльрик продолжал мщение с
отрешенной улыбкой, а затем мягко сказал:
- Ты пытался подражать Императорам Мельнибонэ, не
так ли? Ты издевался над Эльриком из этого рода, ты пы-
219
тал его и изуродовал его жену. Ты придал ее телу дьяво-
льские формы, которые ты пытался придать остальному ми-
ру. Ты убил друзей Эльрика и имел наглость бросить ему
вызов. Но ты ничто, ты только пешка. Теперь, ничтожест-
во, ты узнаешь, как народ Мельнибонэ наказывал выскочек
в те дни, когда он правил миром!
Ягрин Лерн принял смерть через час и только пото-
му, что Мунглум упросил Эльрика прикончить Теократа по-
быстрее.
Эльрик вернул Мунглуму его меч, предварительно вы-
терев его о клок ткани, которая была когда-то частью
одежды Теократа. Он взглянул вниз, на расчлененное те-
ло, и отшвырнул ногой эти кровавые куски. Затем глянул
туда, где бились Лорды Высших Миров.
Он страшно устал от боя, а также от сопротивления
Буреносца, не желавшего возвращаться в ножны, но он
сразу же забыл об этом, увидев зрелище грандиозной бит-
вы.
Как Лорда Закона, так и Лорды Хаоса стали громад-
ными, и в тумане, которым покрылась громадная часть зе-
мли, продолжали битву в обличии людей. Они были подобны
полкреальным гигантам, борющимся повсюду - под землей,
на земле. Далеко за краем горизонта он увидел Донбласа,
Создателя Справедливости, схватившегося с Чардросом Ко-
сцом, их контуры колебались и расплывались, мелькал
блестящий меч, и свистела гигантская коса.
Неспособный принять участие в битве, не зная, ка-
кая из сторон побеждает, Эльрик и Мунглум видели, как
напряжение схватки усиливается, и вместе с ним медлен-
но тают земные проявления богов. Борьба разворачивалась
не только на земле. Она, казалось, пронизывала все из-
мерения в космосе, и как бы в унисон с трансформацией
богов, земля начала терять свою форму, до тех пор, пока
Эльрик и Мунглум не повисли в бесформенной мешанине зе-
мли, огня, воздуха, воды.
Земля исчезла - и Лорды Высших Миров бились без
нее.
Субстанция Земли осталась. Но лишенная формы. Ее
компоненты существовали, но их новые формы были неопре-
деленны. Борьба продолжалась. Победители получат пре-
имущество пересоздания Земли.
220
ГЛАВА 6.
Наконец, хотя Эльрик и не знал, как, вихри тьмы
дали дорогу свету, а затем пришел шум - космический рев
ненависти и разочарования - и он понял, что Лорды Хаоса
побеждены и изгнаны. Лорды Закона победили, план Судьбы
был осуществлен, хотя требовалась последняя нота Рога,
чтобы привести новый мир к окончательному состоянию.
И Эльрик понял, что ему не хватит сил, чтобы ду-
нуть в Рог в третий раз.
Мир принимал свои новые окончательные формы. Они
увидели, что стоят на равнине, окруженной горами, и
вдали сияли вершины новых гор, пурпурные на фонен тем-
но-синего неба.
Затем Земля начала двигаться. Она вращалась все
быстрее и быстрее. День уступал место ночи с нарастаю-
щей скоростью, а затем скорость стала замедляться до
тех пор, пока солнце опять не замерло неподвижно на не-
бе, двигаясь со своей обычной незаметной скоростью.
Произошли изменения. Теперь здесь управлял Закон,
хотя Лорды Закона ушли отсюда, не ожидая благодарности.
И хотя Закон правил, он не мог изменить что-либо
без последнего звука Рога.
- Итак, все, - пробормотал Мунглум. - Все исчезло.
Эльхиор, место моего рождения, Каарлаак и Плачущая Пус-
тыня, Бакшаар. Даже Город Мечты, Мельнибонэ. Они больше
не существуют, они больше не возродятся. И этот новый
мир создан Законом. И во многом он мне кажется таким
же, как старый.
Эльрик также ощущал чувство потери, зная, что все
места, близкие ему, даже целые континенты, исчезли, и
возникли совершенно новые. Это походило на расставание
с детством. Возможно, это так и было - уход детства Зе-
221
мли.
Он пожал плечами, отгоняя сомнения, и улыбнулся.
- Мне трудно протрубить в последний раз в Рог,
чтобы началась новая земная жизнь. У меня нет сил. Воз-
можно, Судьба из-за этого не расстроится?
Мунглум странно взглянул на него:
- Я надеюсь, что нет, друг.
Эльрик вздохнул.
- Мы - последние спасшиеся, Мунглум, ты и я. Это
значит, что самые мощные силы не смогли разрушить нашу
дружбу и разлучить нас. Ты был единственным другом, чьё
общество было для меня выносимо, единственным, кому я
доверял.
Мунглум улыбнулся в полумраке своей знакомой задо-
рной улыбкой.
- И когда мы попадали в разные ситуации, я обычно
выигрывал, если ты проигрывал, партнерство было взаим-
ным. Я до сих пор не знаю, почему я решил разделить с
тобой твою судьбу. Возможно, это нужно было Судьбе, а
не мне, для некоего финального акта дружбы, как я дога-
дываюсь.
Эльрик размышлял над словами Мунглума, когда ров-
ный голос раздался позади него.
- Я доставил два послания. Одно - благодарность от
Лордов Закона. Другое - от более могучей силы.
- Сепириту! - Эльрик повернулся к своему наставни-
ку. - Я думаю, ты удовлетворен моей работой?
- О, полностью, - лицо Сепириту было печальным, он
смотрел на эльрика с глубокой симпатией. - Ты преуспел
во всем. Но последнее, что ты должен сделать, - это
протрубить третий раз в Рог Судьбы. Благодаря тебе мир
узнает прогресс, и его новые люди получат счастливый
шанс продвинуться на шаг вперед по сравнению с предыду-
щим миром.
- Но что все это значит? - спросил Эльрик. - Поче-
му я не могу понять полностью?
- А кто может? Кто может знать, почему существует
космическое равновесие, почему существует Судьба, Лорды
Высших Миров? Почему всегда должен существовать защит-
ник, принимающий участие в подобных битвах? Здесь суще-
ствует бесконечное время, пространство и возможности.
Может существовать бесконечное число существований, од-
но над другим, которые могут привести к конечной цели,
хотя она может являться финальной только относительно.
222
Возможно, жизнь - это только цикл, качание маятника,
чтобы мир прогрессировал, он должен качаться вновь и
вновь до тех пор, пока не состарится и не погибнет.
Смысл, Эльрик? Не ищи его, на этом пути лежит безумие.
- Нет смысла, нет цели. Тогда зачем я страдаю от
всего этого?
- Возможно, даже боги ищут смысл и цель, а это
лишь одна из попыток найти их. Взгляни, - он провел ру-
кой, показывая только что созданную землю. - Все это
есть плоть, она создана логикой. Возможно, логика будет
направлять новых людей. Возможно, что эта меняющаяся
сила разрушит эту логику. Боги экспериментируют. Косми-
ческое равновесие направляет судьбу Земли, люди борются
и верят богам, что те знают, почему те борются. Но дело
в том, знают ли боги?
- Ты глубоко расстроил меня, я хотел получить ус-
покоение, - вздохнул Эльрик. - Я потерял жену и весь
мир, и не знаю, почему.
- Извини. Я пришел проститься с тобой, друг!
Делай, что должен.
- Ах, я увижу тебя опять?
- Нет. Мы оба обречены умереть, наше время на ис-
ходе.
Сепириту, казалось, закрутился в воздухе и исчез.
А холодная тишина осталась.
Поток мыслей Эльрика был нарушен Мунглумом.
- Ты должен протрубить в Рог, Эльрик. Пусть это
значит ничего или все, но ты должен протрубить в него и
покончить с этим делом навсегда.
- Как? У меня еле хватает сил, чтобы стоять на но-
гах.
- Я решил, что ты это сделаешь. Убей меня Буренос-
цем, возьми мою душу и мою жизненную силу - тогда тебе
вполне хватит энергии для этого дела.
- Убить тебя, Мунглум! Ты остался один, мой насто-
ящий друг! Ты бредишь?
- Я сознаю, что говорю, больше ничего не остается
делать. В дальнейшем нам здесь нет места, и вскоре тем
или иным способом мы должны умереть. Ты рассказал мне,
как Зарозиния отдала тебе свою душу. Отлично, сделай
так же и со мной.
223
- Я не могу!
Мунглум подошел к нему и, потянувшись к рукояти
Буреносца, наполовину вытащил его из ножен.
- Нет, Мунглум!
Но теперь меч стал вылезать из ножен по собствен-
ной воле. Эльрик отбросил руку Мунглума и ухватился за
рукоять. Он не смог остановить меч. Клинок выдвигался,
увлекая за собой руку Эльрика и готовясь к удару.
Мунглум стоял, прижав руки к бокам, его лицо было
бесстрастно, хотя Эльрику показалось, что он заметил в
глазах своего друга искорки страха. Эльрик попытался
перебороть меч, но понял, что это бесполезно.
- Пусть он сделает свое дело, Эльрик!
Клинок выскочил и пронзил сердце Мунглума.
Кровь его хлынула наружу и закапала вниз.Его глаза
помутнели и наполнились ужасом.
- Ах, нет, я не ждал этого!
Окаменев, Эльрик не мог выдернуть меч из груди
друга. Энергия Мунглума потекла и стала насыщать тело
Эльрика до тех пор, пока вся жизненная сила Мунглума не
была поглощена. Эльрик застыл глядя на труп друга до
тех пор, пока слезы не потекли из его потемневших крас-
ных глаз, и громогласные рыдания не сотряслт его. Затем
клинок легко вышел.
Эльрик отшвырнул меч от себя. Меч не упал со сту-
ком на твердую каменистую землю, а рухнул, будто подру-
бленное тело. Затем Эльрику показалось, что меч шевель-
нулся, направившись к нему, но замер. И Эльрик подумал,
что это движение ему померещилось.
Он взял Рог и приложил его к губам. Он протрубил
зов в ночь новой земли. Ночь, предшествующую новому
рассвету. Звук Рога был торжествующим, но Эльрик не
торжествовал. Он стоял, полный бесконечной тоски и бес-
конечной скорби, голова его была откинута назад, извле-
кая звуки из горна. И когда звук стал гаснуть, переходя
от торжества к умирающему эху, которое несло в себе не-
что от переполнявшего Эльрика горя, громадный контур
стал проясняться в небе над землей, будто бы вызванный
силой Рога.
Это было очертание гигантского коромысла ручных
весов, и, как заметил Эльрик, балансир стал двигаться
