ногами. Она быстро захромала к Эльрику, вращая над го-
ловой громадным мечом с такой быстротой, что тот мог бы
мгновенно рассечь его, сделав из одного Эльрика двух.
Но Эльрик, переполненный энергией, выкачанной из чудо-
вища, увернулся от удара и встретил его своим Буренос-
цем. Два меча столкнулись, и ни один не победил. Буре-
носец взвыл в злобе, натолкнувшись на подобное сопроти-
вление. Эльрик подставил край своего Щита под клинок и
отбросил его вверх. На мгновение защита Сиомбар приот-
крылась, и Эльрик воспользовался этим, мгновенно вса-
див Буреносец в грудь Сиомбар изо всех сил.
Сиомбар захныкала, и в этот раз ее земное воплоще-
ние стало растворяться, так как меч Эльрика выкачивал
212
из нее жизненную энергию. Эльрик знал, что эта энергия
- всего лишь часть содержащихся в земном воплощении Си-
омбар жизненных сил, что главная часть души Герцогини
Ада находится в высших мирах, и что даже самый могущес-
твенный из божеств не мог полностью переправить свою
энергию на землю. Если Эльрик отвлечет из Сиомбар много
энергии, то его собственное тело не сможет вместить всю
и, возможно, вспыхнет. Однако, уже намного больше энер-
гии вытекло из нанесенной им раны, чем могла бы содер-
жать душа любого живого существа, и Эльрик вновь прев-
ратился в сосуд, содержащий гигантское ее количество.
Сиомбар изменилась, она стала не более, чем ком-
ком радужного света, который ветер понес прочь, и вско-
ре полностью затушил, так как Сиомбар была окончательно
изгнана в свое измерение.
Эльрик взглянул вверх. Он был потрясен тем, что в
битве выжило всего несколько драконов. Один из них сни-
жался, на его спине сидел всадник, но из-за расстояния
Эльрик не мог разглядеть, кто это именно из его друзей.
Он побежал к тому месту, где опустился дракон.
Он слышал треск и грохот, как будто бы шедшие от
земли, он слышал жуткие вопли, неразборчивые проклятья
и крики, а потом ничего.
Он пробивал себе путь в воинах Хаоса, как будто бы
ножом в мясорубке, и никто не мог противиться ему, по-
ка, наконец, не пробился к упавшему дракону. На земле
рядом с ним лежало изрубленное тело, но не было никаких
следов рунного меча. Тот исчез.
Это было тело Дайвима Слорма, его последнего роди-
ча.
Не было времени для оплакивания. Эльрик, Мунглум и
несколько уцелевших драконов не могли бороться против
сил Ягрина Лерна, которые были собраны, построены и
сконцентрированы для атаки. Стоя возле тела своего ку-
зена, Эльрик достал Рог Судьбы, поднес его к губам, на-
брал в грудь воздуха и дунул. Ясная, печальная нота Ро-
га поднялась над полем битвы и понеслась во всех напра-
влениях, через все измерения и существования, через всю
бесконечность к концу самого времени.
Нота долго висела в воздухе, прежде чем исчезла. И
когда она, наконец, исчезла где-то вдалеке, и опусти-
лась абсолютная тишина над всем миром, а также в милли-
онах и миллионах других миров, воздух застыл в ожида-
нии.
213
И тогда пришли Белые Лорды...
214
ГЛАВА 5.
Это выглядело, как будто бы какое-то гигантское
солнце, в тысячи раз большее, чем земное, испустило пу-
льсирующие лучи света сквозь космос, снеся непрочные
барьеры Времени и Пространства, обрушив их на гигантс-
кое поле битвы. И вслед за ними явилась, сотворенная
необъятной мощью Рога, тропа, по которой прошли величе-
ственные Лорды Закона. Их земные воплощения были на-
столько прекрасными, что они смутили здравомыслие Эль-
рика, его разум не мог вместить их вид в себя. Они при-
были верхом, подобно лордам Хаоса, на странных сущест-
вах, но не на конях. Удивительно гармонировали между
собой зеркально-ясные доспехи и складчатые накидки, не-
сущие изображение единственной стрелы Закона.
Вео их Донблас, Создатель Справедливости, с улыб-
кой на совершенных губах. Он нес в правой руке соверше-
нный меч, который был настолько прям и остер, что похо-
дил на луч света.
Эльрик начал быстро двигаться, помчавшись туда,
где поджидал его Огнезуб, и поднял гигантскую рептилию
в воздух.
Огнезуб двигался не так проворно, как прежде, и
Эльрик не мог понять, из-за того ли это, что дракон ра-
нен, или из-за влияния Закона, отягощающего его, так
как дракон, как и все они, был созданием Хаоса. Но на-
конец, он добрался до Мунглума и, оглянувшись, увидел,
что оставшиеся драконы собрались в стаю и отправились
назад, на Запад. Остались только их драконы. Возможно,
последние драконы почувствовали, что они сыграли свою
роль, и отправились, чтобы вновь погрузиться в сон в
Драконьих пещерах.
Эльрик и Мунглум неотрывно следили за происходящим,
215
но они не разговаривали, потому что происходящее было
настолько невероятным, что отпадало всякое желание го-
ворить.
Свет, белый и мерцающий, изошел от центра группы
Лордов Закона. Луч, на котором они явились, стал гас-
нуть, и они направились к тому месту, где Чадрос Косец,
Мабелод Безликий, Слортар Старый и меньшие Лорды Хаоса
собрались, готовые к великой битве.
Как только Белые Лорды прошли через орды туземцев
Ада и оскверненных людей, эти создания стали с воплями
разбегаться, падая и вновь вставая, там, где их каса-
лась сияющая радиация. Местность была без труда очище-
на, но реальная сила Хаоса - Герцоги Ада и Ягрин Лерн -
остались незатронутыми.
Хотя в этот момент Лорды Закона казались лишь не-
многим выше обычных людей, они явно уменьшали себя, и
даже Эльрик, который был довольно высоким, чувствовал
себя не больше, чем муха.
Но это происходило не из-за размеров, а было след-
ствием огромной мощи, которую они принесли в этот мир с
собой.
Крылья Огнезуба непрерывно били по воздуху, когда
он облетал вокруг этой сцены. Все небо вокруг было тем-
ным и полным светящихся облаков мягких форм.
Лорды Закона достигли того места, где собрались их
извечные противники, и Эльрик услышал голос Лорда Дон-
бласа, донесшийся до него.
- Вы, из Хаоса, нарушили Закон Космического Равно-
весия и пожелали полностью подчинить себе эту планету.
Судьба призывает вас - земная жизнь должна существо-
вать, и существовать в новых формах, в которых ваше
влияние будет минимальным.
Грубый насмешливый голос раздался из рядов Хаоса.
Это говорил Слотар Старый.
- Ты много болтаешь, братец. Судьба Земли не может
быть полностью предрешена. Наша встреча будет иметь
продолжением наш спор - ничего иного. Если мв победим,
то пусть правит Хаос, если вы изгоните нас, тогда жал-
кий закон получит шанс стать влиятельным. Но победим
мы, хотя бы Судьба и сетовала.
- Тогда пусть это будет решено, - сказал Лорд Дон-
блас, и Эльрик увидел, как сияющие Лорды Закона напра-
вились прямо к своим темным противникам.
Казалось, небо вздрогнуло, когда они сошлись. Воз-
216
дух гремел, и земля начала крошиться. Все создания
меньшего ранга бросились бежать в разные стороны,толкая
друг друга от места битвы, и звук, подобный гудению
миллиона струн арфы, каждая из которых неуловимо меняла
высоту тона, стал исходить от борющихся богов.
Эльрик увидел Ягрина Лерна, покинувшего ряды Гер-
цогов Ада и скачущего прочь в своих алых доспехах. Он
понял, что его покровители скоро будут преданы смерти.
Эльрик направил Огнезуба вниз, к земле, выкрикивая
имя Теократа и посылая ему вызов для схватки.
Ягрин Лерн оглянулся, но в этот раз он не стал
смеяться, он пришпорил своего скакуна, так как заметил
Эльрика и понял, для чего тот за ним гонится. Земля из-
вергла из себя бешено вращающиеся клубы черного и пур-
пурного газа, как бы пытаясь избавиться от остатков ат-
мосферы.
Ягрин Лерн остановил скакуна, лишенного шерсти, и
снял боевой топор с пояса. Он поднял полыхающее забра-
ло, которое, подобно шлему Эльрика, защищало владельца
от всех видов заколдованного оружия.
Дракон круто снизился к земле, заставив Эльрика
задознуться от невероятной скорости спуска. Он опустил-
ся в нескольких ярдах от Ягрина Лерна, остановившего
свою жуткую лошадь и спокойно ожидавшего атаки Эльрика.
Возможно, он чувствовал, что его схватка будет подобна
той, что разворачивалась вокруг них, что ее результат
будет зеркальным отражением. Кроме того, в нем не было
обычной издевки и задиристости, он ждал в полном молча-
нии.
Не заботясь о том, будет ли нападать Ягрин Лерн,
или нет, Эльрик спешился и сказал Огнезубу:
- Теперь, Огнезуб, возвращайся назад. Назад в свое
царство. Возвращайся в любом случае, сумею ли я побе-
дить, или буду побежден. Ты сделал свое дело.
Огнезуб зашевелился, задвигался, повернул громад-
ную морду, посмотрев прямо в лицо Эльрику, а в это вре-
мя другой дракон снизился неподалеку.
Мунглум спешился и стал пробираться сквозь пурпур-
ный и черный туман. Эльрик крикнул ему:
- Я не хочу твоей помощи в этом деле, Мунглум!
- Я не вмешиваюсь. Но доставь мне удовольствие,за-
бери у него жизнь и душу!
Эльрик взглянул на Ягрина Лерна, лицо которого ка-
залось непроницаемым.
217
Крылья Огнезуба забили по воздуху, он взмыл в не-
бо и вскоре исчез, другой дракон последовал за ним. Они
не вернутся.
Эльрик приблизился к Теократу с поднятым щитом и
мечом наизготовку. Затем он с удивлением увидел, что
Ягрин Лерн спускается со своего гротескного скакуна и
отсылает это существо прочь. Ягрин Лерн стоял, поджи-
дая, чуть сутулясь, в положении, определяемом, как "ве-
рхнеплечевая изготовка". Его длинное темное лицо было
напряжено, глаза пристально следили за приближающимся
Эльриком, неуловимая улыбка пробежала по его искривлен-
ным губам, и глаза заблестели.
Эльрик остановился перед поединком со своим вра-
гом.
- Ягрин Лерн, ты стремился подготовить свои пре-
ступления против меня и всего мира?
- Готовил? Преступления? Ты удивляешь меня, Эль-
рик. Я вижу, ты попал в полную зависимость от придирок
своих новых союзников. В своих завоеваниях я находил
целью устранить твоих новых друзей, которые пытались
препятствовать мне. Но этого и надо было ожидать. Я де-
лал то, что должен был делать, или, во всяком случае,
пытался делать. Если я сейчас погибну, потерплю пораже-
ние, то я не буду раскаиваться. Раскаяние - это глупая
бессмысленная эмоция. Случилось так, что моя жена по-
страдала независимо от меня. Будешь ли ты торжество-
вать, если победишь меня?
Эльрик покачал головой:
- Моя цель изменилась, Ягрин Лерн. Мы, мельнибо-
нийцы, очень злопамятны, поэтому я жажду мщения!
- Да, я понимаю тебя, - Ягрин Лерн изменил позу и
перевел топор в положение для защиты. - Я готов.
Эльрик прыгнул на него. Буреносец с визгом вспорол
воздух и обрушился на алое забрало, затем вновь нанес
удар. Три удара нанес Эльрик прежде, чем топор Ягрина
Лерна нащупал брешь в его защите, и Эльрик отклонил его
движением Щита Хаоса. Топор только слегка коснулся его
руки возле плеча, Щит Эльрика лязгнул, ударившись о до-
спехи Ягрина Лерна, и Эльрик попытался, преодолевая вес
Теократа, оттолкнуть его назад, в то же время пытаясь
между краями сцепленных щитов пробить защиту своего
противника.
На несколько мгновений они застыли в этом положе-
нии, пока музыка битвы звучала вокруг них, и земля, ка-
218
залось, проваливалась под ними. Она выбрасывала столбы
переливающегося различными цветами газа, похожего на
разные растения,расцветающие повсюду. Затем Ягрин Лерн
отскочил назад, задетый Эльриком. Альбинос рванулся
вперед, пригнулся и полоснул Теократа по ноге около ко-
