Когда они добрались до двери, и он взломал ее своим ме-
чом, то они обнаружили, что Ягрин Лерн исчез.
Взбешенный Эльрик нашел маленькую дверь в дальнем
углу комнаты и снова взломал ее. Узкий коридор вел
вверх, очевидно, в башню.
Сейчас, когда он готов был выполнить свою клятву,
как он думал, они вновь уперлись в еще одну дверь на
самой верхней ступеньке, и Эльрик нанес хороший удар
своим мечом. Удар был силен, но дверь уцелела.
- Проклятая дверь защищена чарами! - закричал он.
Он собрался вновь ударить по ней, как услышал иду-
щий снизу испуганный голос Мунглума.
- Эльрик! Эльрик! Они уничтожили тех тварей! Они
возвращаются во дворец.
Он позже доберется до Ягрина Лерна...
Он спустился вниз, по ступенькам, в покой и через
него вышел на лестницу.
В зале он увидел радужные контуры тел жуткой трои-
цы. Наполовину спустившийся по лестнице Мунглум стоял,
оцепенев, и пораженный ужасом.
- Буреносец, - сказал Эльрик, - время вызывать
94
твоих братьев.
Меч завибрировал в его руке, как бы соглашаясь.
Эльрик начал петь мучительную, угрожающую руну, которую
Сепириту передал ему.
Буреносец застонал, сопровождая его напев,а разго-
ряченные битвой герцоги, приняв различные обличья, на-
чали окружать его, неотвратимо приближаясь и увеличива-
ясь в размерах.
Вдруг в воздухе вокруг себя он увидел какое-то не-
ясное движение, отпечатки каких-то форм, частью в его
измерении, частью в измерении Хаоса.
Он видел сквозь них ступеньки, и внезапно ему по-
казалось, что воздух пронизан миллионами мечей, и каж-
дый из них - двойник Буреносца!
Действуя инстинктивно, Эльрик крепко сжал рукоять
своего меча и швырнул его впереди себя. Буреносец повис
в воздухе перед ним, и братья его, казалсь, поняли это.
- Веди их, Буреносец! Веди их против Герцогов, или
твой повелитель погибнет, и ты никогда больше не отве-
даешь больше ничьей крови и ничьей души!
Море мечей зашелестело, и ужасный стон, вырвавший-
ся из них,потряс воздух. Герцоги рванулись вверх,к аль-
биносу, и он отпрянул перед злобой, которую источали их
колышущиеся обличья.
Взглянув вниз, Эльрик увидел Мунглума, застывшего
в седле и не знающего, победит он или погибнет.
Затем мечи обрушились на приближающихся Герцогов,
и голова Эльрика закружилась от блеска миллионов клин-
ков, впившихся в субстанцию их тел.
Жуткий шум битвы наполнил их уши, невероятное зре-
лище грандиозной битвы ослепило зpение. Без жизненной
силы Буреносца он почувствовал себя слабым и безволь-
ным. Он почувствовал острую боль в колене и начал раз-
минать его, но ничем не мог помочь черному мечу и его
братьям, пока они дрались с Герцогами Ада.
Он стал терять сознание, чувствуя, что если будет
и дальше свидетелем этой битвы, то станет совершенно
безумным.
С благодарностью он почувствовал, что тьма завола-
кивает его сознание, и затем, наконец, он потерял со-
знание, не зная, кто победил.
95
ГЛАВА 5.
Его тело гудело.Руки и спина болели. Запястья дро-
жали, как в агонии. Эльрик открыл глаза.
Прямо напротив него, распятый и прикованный цепя-
ми к стене, висел Мунглум. Коптящее, неяркое пламя мер-
цало в центре помещения, и он почувствовал боль в своем
обнаженном колене. Взглянув, он увидел Ягрина Лерна.
Теократ плюнул на него.
- Так, - сказал Эльрик печально. Я поражен. В кон-
це концов победил ты.
Ягрин Лерн не выглядел победителем. Ненависть го-
рела в его глазах.
- Ах, как я накажу тебя... - сказал он.
- Накажешь меня? Чем? - сердце Эльрика забилось
чаще.
- Твое последнее заклинание сработало, - мрачно
сказал Теократ, отворачиваясь. - И твои, и мои союзники
исчезли, а все мои попытки восстановить контакт с Гер-
цогами оказались бесполезными. Ты выполнил свою угрозу
- ты, или твои фавориты - и полностью и навсегда изгнал
их в Хаос.
- Мой меч. Что с ним?
Теократ злобно ухмыльнулся.
- Только это приятно мне. Ты слаб и беспомощен
сейчас, Эльрик. Твой меч исчез вместе со своими братья-
ми. Я буду пытать и калечить тебя до конца твоих дней.
Эльрик был потрясен этими известиями. С одной сто-
роны, он радовался тому, что Герцоги побеждены. С дру-
гой - он был огорчен исчезновением меча. Как подчеркнул
Ягрин Лерн, без клинка он был слабее, чем полчеловека,
потому что присущие альбиносам качества ослабляли его.
Свет в глазах Эльрика потускнел, губы потеряли чувстви-
тельность.
96
- Наслаждайся относительной безболезненностью ос-
тавшихся тебе дней, Эльрик, но помни,что я буду держать
тебя в заключении. Мне необходимо проинструктировать
своих людей для окончательного приготовления своего
боевого флота, вскоре отправляющегося к Югу. Я не буду
зря тратить время на поспешные неподготовленные пытки
сейчас. К тому времени, как я освобожусь, я придумаю
наиболее утонченные мучения для тебя. Пройдут долгие
годы, прежде чем ты умрешь. Клянусь!
Он вышел из комнаты,и так как дверь была приоткры-
та, Эльрик услышал, как Ягрин Лерн инструктирует охра-
ну.
- Топите очаг так, чтобы был самый сильный огонь.
Пусть взмокнут, как проклятые души в огненном аду. Кор-
мите так, чтобы оставались живыми, но только раз в три
дня. Скоро они попросят воды. Дайте им, но ровно столь-
ко, чтобы они лишь остались живыми. Они заслужили гора-
здо худшее, чем это, но они получат все на закуску, ко-
гда у меня будет время, чтобы решить эту проблему.
Днем позже началась настоящая агония. Их тела ист-
ратили последние капли пота. Их языки распухли во ртах,
и все время они стонали в муках, причем они знали, что
их ужасные муки - ничто по сравнению с тем, что им пре-
дстояло. Ослабевшее тело Эльрика не могло им сопротив-
ляться, и наконец стало угасать сознание, агония прев-
ратилась в нечто постоянное и обычное, и время переста-
ло существовать.
В конце концов с чувством изумления, проникнувшим
через толстый слой боли, он услышал голос. Проникнутый
ненавистью голос Ягрина Лерна.
В камере находились другие. Он чувствовал их руки,
которые ощупывали его, и тело его вдруг стало легким,
как будто он вновь родился. Хотя он слышал отдельные
фразы, он не смог понять слов Ягрина Лерна.
Он был ввергнут в какое-то темное помещение, кото-
рое качалось вокруг него, сдавливая ему опаленную груд-
ную клетку.
Позже он услышал голос Мунглума и понял значение
его слов.
- Эльрик! Что случилось? Мы на корабле, в море.
Клянусь!
97
Но Эльрик лишь пробормотал что-то бессмысленное.
Вероятно, его больное тело было ослаблено быстрее, чем
это могло произойти с нормальным человеком. Он вспомнил
Зарозинию, которую он никогда не увидит вновь. Он знал,
что ему не жить,победит ли окончательно Закон или Хаос,
или даже если Южноземелье восстанет против Теократа.
Все эти проблемы стерлись в его памяти.
Вдруг появилось много еды и воды, и это немного
оживило его. Через некоторое время он открыл глаза и
увидел чуть улыбающееся лицо Ягрина Лерна.
- Спасибо богам, - сказал Теократ, - я боялся, что
потеряю тебя. Ты действительно особый случай, мой друг.
Ты должен оставаться живым дольше, чем остальные. Для
того, чтобы начать развлечение, я взял тебя с собой в
плавание на флагманском корабле. Мы сейчас пересекаем
Море Драконов,наш флот хорошо защишен заклятиями против
монстров, промышляющих в этих водах, - он помолчал. -
Из-за твоего присутствия у нас не было заклинаний,кото-
рые могли бы обезопасить нас в водах,пораженных Хаосом.
К счастью, в это время они почти спокойны. Но такая си-
туация может скоро измениться.
Прежняя решительность в это время вернулась к Эль-
рику, и он так взглянул на своего врага, что у того сел
голос, - так много ненависти было в этом взгляде. Ягрин
Лерн улыбнулся неуверенно и пошевелил длинные белые во-
лосы Эльрика носком своего башмака.
- Я думаю, что смогу сделать такой наркотик, кото-
рый придаст тебе немного больше жизненных сил.
Отвратительная, дурно пахнущая масса была силой
затолкана меж шевелящихся губ Эльрика,а через некоторое
время он способен был сесть и увидел скорченное тело
Мунглума.Очевидно, Мунглум был совсем раздавлен муками.
К своему удивлению, Эльрик обнаружил, что не связан, и,
преодолев мучительное расстояние между ними, тряхнул
Мунглума за плечо. Тот застонал, но не откликнулся.
Что-то мелькнуло, тусклый свет сменился ярким, и
Эльрик, взглянув наверх, увидел, что крышка люка отки-
нута, и Ягрин Лерн сверху смотрит на него.
- Я вижу, варево помогло. Иди, Эльрик, пусть тебя
взбодрит запах моря, и насладись солнечным теплом.Всего
несколько миль отделяет нас от побережья Аргимилиара, и
98
наши корабли-разведчики докладывают, что вполне прилич-
ный флот приплыл сюда.
Эльрик выругался:
- Клянусь Ариохом, я надеюсь, что они отправят те-
бя на дно!
Ягрин Лерн раздвинул губы в усмешке:
- Кем, кем? Ариохом? Ты забыл, что натворил в моем
дворце? Ариох не может быть вызван - ни тобой, ни мной.
И привело к этому твое дурацкое заклинание!
Он повернулся к невидимому снизу лейтенанту.
- Возьмите его и отнесите на палубу. Вы знаете,что
с ним делать.
Два солдата спустились вниз и, вытащив еще бесси-
льного Эльрика, связали ему руки и ноги и швырнули на
палубу.
Эльрик зажмурился, когда лучи солнца попали ему на
лицо.
- Поставьте его к мачте, пусть все видит, -скоман-
довал Ягрин Лерн.
Солдаты повиновались, и Эльрик был поставлен на
ноги, так что мог полностью видеть громадный флагманс-
кий корабль Ягрина Лерна с шелковым балдахином,полоска-
вшимся на свежем западном ветре, с тремя рядами банок с
напряженно работающими гребцами, с высокими мачтами,
снаряженными темно-красными парусами.
За поручнями, в море, Эльрик увидел мощный флот,
шедший в кильватере флагмана. Кроме кораблей Пан Танга
и Дхариджора, было много судов из Джаркора, Шазара и
Таpкеша, но на каждом алом парусе был нарисован водя-
ной герб Пан Танга.
Подавленный этим зрелищем, Эльрик понял, что флот
Южноземелья, хотя и сильный, не сможет выстоять против
такого флота.
- Мы были в море только три дня, - сказал Ягрин
Лерн. - Но спасибо духам ветра, мы почти у цели. Разве-
дывательный корабль недавно доложил, что лормирианские
военно-морские силы, прослышав о нашей превосходящей
мощи, плывут, чтобы присоединиться к нам. Мудрый посту-
пок короля Монтана, в данный момент - прекрасный ход. Я
использую его настолько, насколько он мне нужен,а когда
он станет бесполезен для меня, - я убью его как преда-
99
теля и ренегата.
- Почему ты рассказываешь мне об этом? - прошептал
Эльрик, скрежеща зубами от боли, вызываемой любым лег-
ким движением лица или тела.
- Потому что я хочу, чтоб ты был свидетелем разг-
рома Юга. После того, как мы разгромим юг и высосем из
него все сокровища, мы уничтожим остров Пурпурных Ба-
шен и, действуя оттуда, раздавим Вилмир и Илмиор. Может
быть, посоветуемся, как это сделать попроще?
Когда Эльрик не ответил,Ягрин Лерн жестом подозвал
людей.
- Привяжите его к мачте так, чтобы он имел хороший
обзор. Я создам защитную оболочку вокруг его тела, по-
тому что не хочу, чтобы он был убит случайной стрелой,
он мне нужен для полного мщения.
Эльрик был поднят повыше и привязан к мачте, но
едва ли понимал, что с ним делали. Его голова бессильно
упала на правое плечо - он был почти без сознания.
Могучий флот, взрывая воду, двигался к победе.
Где-то к полудню Эльрик был выведен из ступора
