сказал об этом королю, но тот ответил:
- Ну и шут с ним. При такой жизни все равно не до смеха...
Пока принц был в школе, шут сидел за старинной доской с шашками
и лениво играл сам с собой в поддавки. Когда пришел Эдоардо, он ожи-
вился:
- Ого! Хорошую блямбу тебе поставили!
Чувства юмора у него не было, но чувство ехидства было.
Эдоардо засопел и швырнул портфель с такой силой, что в тронном
зале, который был за стенкой, посыпалась штукатурка и покосился
портрет Эдоардо Сорок Девятого, Великолепного.
- Что, ваше высочество, двойку схлопотал?- спросил шут Генрих
насмешливо, но с некоторым сочувствием.
- По поведению,- буркнул принц.
Генрих присвистнул:
- Подрался?
- С Лизкой...
- Не с Лизкой, а с "ее сиятельством юной герцогиней Шарлот-
той-Элизабет де Бина",- наставительно сказал Генка Петух.- Учат те-
бя, учат дворцовому этикету, а толку... Чего не поделили?
- Да ну ее, ненормальную! Кто-то положил ей в парту заряд с
пистонами, а она сразу на меня: "Эдька, это опять твои шуточки!" Я
говорю: "Ты что, рехнулась?" А она: "Ах, кто вас воспитывал! Сразу
видно, что ваш предок Эдоардо Воинственный был из пастухов!" Я ей
сказал, что ее предки были из крокодилов. А она: "Ты просто завиду-
ешь! Наши предки еще тысячу лет назад были владетелями замка Бина и
носили фамилию с приставкой "де"..." Ну, я и посоветовал ей сменить
"де" на "ду"...
- Тут-то все и началось,- догадался шут.
- Она бросила в меня своим фамильным пеналом с серебряной крыш-
кой. А я что, терпеть должен?
- С девочками драться нехорошо,- язвительно заметил Генрих.
- Девочка... Когти как у пумы. Воротник изодрала... Переодеться
бы, пока папа не пришел...
Но было поздно. Папа Эдоардо Пятьдесят Четвертый оказался легок
на помине. Он бесшумно приоткрыл дверь и вошел в комнату.
Король был высокий, худощавый и слегка сгорбленный мужчина. Он
кутался в плюшевый халат. Небольшая домашняя корона сидела на его
лысеющей голове немного набекрень.
- Ну-с, ваше высочество, как дела? - бодро сказал он.
Принц кисло улыбнулся и пожал плечами. Мол, все по-старому, не
о чем говорить.
- Дневничок бы посмотреть,- сказал папа, приглядываясь к синя-
ку.
Эдоардо собрался наврать, что дневник взяли на проверку, но ко-
роль уже заметил валявшийся у стены портфель. Поднял его и вытащил
потрепанный дневник на свет.
"Сейчас начнется",- тоскливо подумал юный Эдоардо. И началось.
- Эт-то что?- спросил папа-король.
- Что?- тихо спросил принц.
- Я тебя спрашиваю, "что". Иди сюда. Иди, иди... Что здесь на-
писано?
- Где?
- Здесь. Вот здесь. Вот-вот! Читай!
- Ну...
- Без всяких "ну"! Читай немедленно!
Эдоардо вздохнул и скучным голосом прочел:
- "Устроил безобразную драку на перемене. На уроке природоведе-
ния подложил под герцогиню де Бина кактус, похищенный с подоконника.
Плюнул на герцогиню жеваной промокашкой. Поведение - два. Прошу ваше
величество зайти в школу..." Папа, она первая полезла!
- Ма-алчать!- гаркнул его величество так, что шут упал с табу-
рета.- Ма-алчать!- Он огрел наследного принца дневником между лопа-
ток и топнул ногой.- Все! Будешь сидеть в комнате целую неделю! Ни-
каких гуляний! Никаких футболов! Никаких телевизоров!
- Ну, папа...
- Никаких пап!- Он выдернул из телевизора предохранитель, подх-
ватил с пола футбольный мяч и широко зашагал к двери. В дверях ко-
роль оглянулся и грозно сказал шуту:
- А ты брысь отсюда!
- А чё я сделал?- довольно нахально откликнулся Генрих.
- Ничего не сделал! Тунеядец! Два сапога пара! Марш из комнаты!
- У меня дежурство. Я обязан развлекать принца.
- Я вам поразвлекаюсь,- пообещал его величество. Он бросил мяч
в коридор, взял шута под мышку и потащил к выходу.
- На маленького, да?!- заорал Генрих.- А еще король называет-
ся!- Он возмущенно задрыгал ногами в черно-желтых клетчатых колгот-
ках. Однако Эдоардо Пятьдесят Четвертый был сильнее. Он унес шута в
коридор и там рявкнул:
- Марш домой, двоечник!
Потом запер снаружи дверь.
Король был крайне раздосадован. Мало ему других неприятностей,
так теперь еще изволь тащиться в школу. Хорошо, если дело кончится
разговором с классной дамой. А если, не дай бог, потянут на роди-
тельское собрание?
Н-н-негодный мальчишка! То и дело записи в дневнике! "Улыбался
на уроке грамматики! Бегал на перемене! Опять драка! Не принес в
школу макулатуру..."
Черт знает что... А классная дама тоже хороша. По любому поводу
сразу надпись красными чернилами на полстраницы... Ну, улыбался, ну,
бегал. Что такого? Ребенок ведь, не пенсионер. А макулатуру, где ее
возьмешь? Каждый месяц требуют. Эдоардо со своими одноклассниками и
так очистил все королевские архивы.
А драка... Ну и что же, что драка? Его величество в детстве то-
же не дурак был подраться. И не только с мальчишками. Дрался и с
графиней Виолеттой де Бомм - будущей королевой Верхней Унутрии. Она,
царство ей небесное, умерла, когда наследному принцу было четыре го-
да.
Мальчик растет без матери. Без ласки и присмотра. Можно ведь и
пожалеть. Сегодня пришел с синяком, коленка разбита, больно, небось,
а тут еще досталось от папаши.
Папу-короля стала грызть совесть. Но что поделаешь, надо быть
твердым, когда воспитываешь будущего главу государства.
Король покряхтел, пощелкал пальцами и сменил домашнюю корону на
дорожную. Он решил поехать к своему школьному товарищу - часовому
мастеру Карлосу фон Уру. Во-первых, у Карлоса трое сорванцов и можно
посоветоваться с ним, как воспитывать сына. Во-вторых, у короля с
мастером было очень важное дело. Какое дело, говорить пока не следу-
ет, потому что это государственная тайна...
Во дворец король вернулся через три часа. В очень хорошем наст-
роении. На лестнице его величество встретился с премьер-министром и
весело его приветствовал:
- Прекрасный день, господин Гран-Градус, не правда ли?
- Как угодно вашему величеству,- сумрачно отозвался премьер.-
Только должен заметить, что день совсем не прекрасный, а тяжелый. И
все в такое трудное время должны быть на своих местах. А ваше вели-
чество...
- А что мое величество?..- осторожно спросил король. Он побаи-
вался старого министра.
- А ваше величество занимается бог знает чем!
- Я ездил с королнвским визитом...
- Да! А кроме того, вы на вашем королевском автомобиле "Мерсе-
дес-ох" катали по главной площади мальчишек и распевали с ними пес-
ни.
- Ну... было,- слегка смущенно признался Эдоардо Пятьдесят Чет-
вертый.- Они попросили, а я... как я могу отказать подрастающему по-
колению нашей славной Верхней Унутрии?
- Вы им никогда не отказываете. Это поколение своими грязными
пятками перемазало ваши белые парадные брюки... А машина! Шофер жа-
луется, что опять лопнула рессора!
- Немудрено. На этой колымаге ездил еще мой прадедушка...
- Вот именно! А вы так относитесь к реликвиям королевской ди-
настии...
- Но я не мог отказать в просьбе! Дети подумали бы, что король
зазнался.
- Теперь не подумают. Знаете, какую песню распевают сейчас все
мальчишки столицы?
Мы, друзья, не позабудем,
Как прекрасным летним днем
На хромом автомобиле
Прокатились с королем!
Тра-ля-ля,
Тра-ля-ля,
Все мы любим короля!
- Н-ну и что...- нерешительно отозвался король.- Песня как пес-
ня. Ведь поют, что любят...
- Короля надо не любить, а ч т и т ь,- веско сказал премьер.-
А как можно чтить монарха, у которого из кармана парадного мундира
выглядывает беспризорный котенок?
Его величество схватился за карман, однако понял, что ничего не
скроешь, и принял независимый вид.
- Он не беспризорный, мне его подарили.
- Кто же сделал вам столь роскошный подарок?
- Гм... Один мальчик. Очень симпатичный мальчик, рыженький та-
кой, только немножко неумытый... У них дома уже три кошки, и четвер-
тую мама держать не разрешает...
- И котенка препоручили заботам вашего величества!
- Сударь,- слегка раздражаясь, произнес король.- Этот котенок,
так же, как любой из герцогов и министров, житель моего королевства
и, следовательно, мой подданный. Я не могу бросить его на произвол
судьбы.
- В таком случае перестаньте заталкивать его в карман, вы свер-
нете ему шею. Отдайте животное поварихе, она его накормит.
- Лучше я отнесу его принцу.
- Принца нет у себя. Он в зале Государственного совета вместе с
министрами ожидает ваше величество.
- А что случилось? Зачем собрался совет?
- Этого потребовал принц.
- Что? Кто? Принц?! Да как он смел?! Мальчишка!.. А вы куда
смотрели. Гран-Градус?
- Его высочество имеет право. К тому же у него была причина.
- Я ему покажу причину,- сказал король.- Я его запер в комнате,
а он...
- Ах, ваше величество!- перебил премьер-министр.- Вспомните ва-
ши школьные годы. Всегда ли вы оставались под замком, если ваш папа
Эдоардо Пятьдесят Третий, Добрейший, запирал вас в опочивальне?
А с принцем случилась такая история. Когда король ушел, он с
полчаса проскучал на подоконнике, а потом увидел, что на улице соб-
ралась компания одноклассников. Среди них был Генка Петух, уже сме-
нивший свой шутовской наряд на обычные штаны и рубашку, сын часового
мастера фон Ура Томми Стрелка, племянник городского библиотекаря по
прозвищу Гуга Кошкин Дом и еще несколько мальчишек и девчонок. И
среди них Лизка де Бина, которая своим смирным видом показывала, что
непрочь помириться. Гуга Кошкин Дом задрал голову и закричал:
- Эдька, айда играть в футбол!
- Папаша мяч забрал,- хмуро ответил его высочество со второго
этажа.
- Ну, пошли в индейцев играть!
Принц стащил с себя придворный костюм, натянул джинсы и майку с
ковбоем на груди и по карнизам и выступам спустился в сад - ему было
не привыкать.
Компания направилась на заросший пустырь позади городского те-
атра, но дорога вела мимо большого сада, и Генка Петух сказал между
прочим, что в саду, наверно, уже созрели ранние весенние яблочки. В
решетке сада нашелся выломанный прут, и очень скоро принц и его
друзья хрустели маленькими, еще не выросшими и ужасно кислыми, но
все равно приятными на вкус яблочками. И набивали ими карманы.
Однако порадоваться как следует не удалось. Сад принадлежал
тучному сердитому министру Унутренних дел, и на беду в этот час ми-
нистр обедал дома. В окно он увидел, какой разбой творится в саду.
Чуть не подавился индейкой с абрикосами, заорал и выскочил на крыль-
цо.
Принц отступал последним. Поэтому именно до него дотянулась ла-
па министра Унутренних дел с пальцами, похожими на сардельки...
Когда дерешься с Лизкой де Вина или с Гугой Кошкиным Домом -
это одно. Там все на равных. А когда тебя хватает, сопя и ругаясь,
этакая горилла...
Оскорбленная кровь пятидесяти четырех королей вскипела в его
высочестве. А еще сильнее вскипела кровь самого Эдаки...
И вот теперь он стоял в конце стола, за которым собрались члены
Государственного совета, и яростно дышал. Его порванная майка была в
зелени и земле. В волосах запутались мелкие листики и травинки.
Премьер-министр Лео Гран-Градус позвонил в серебряный колоколь-
чик и внушительно произнес:
- Ваше величество! Господа министры! Его высочество наследный
принц, Правитель Нью-Ахтенбертский, герцог де Балтос де Пью де ла
Картенбух сообщил Государственному совету Верхней Унутрии, что се-
годня в три часа пополудни министр Унутренних дел нашего королевства
господин Фридрих фон Ганц-Будка совершил злодейское нападение на его
особу, то есть на особу принца...
Министры одновременно ахнули и вразнобой заговорили :
