буду бизнес делать? Не бойся...
- Я не боюсь...- Журка встряхнулся и снял с плеч куртку.- Спа-
сибо. Я пойду. Не с тобой...
Он подумал, что еще чуть-чуть и, пожалуй, отправился бы с Кап-
ралом. Но... нет. Не такой уж одинокий Журка на свете.
- Пойду,- повторил он. Машины как раз перестали носиться по
мостовой.
- А есть куда?- озабоченно спросил Капрал.
- Есть.
- Ну, смотри... Давай я провожу. Куртку-то накинь, а то совсем
промокнешь.
- А ты?
- Ничего, я привычный.
Журка так продрог, что не хватило духу отказаться. Да, кажется,
и не стоило. Капрал пожалел его, и было неловко отталкивать эту нео-
жиданную доброту.
Журка опять накинул куртку и сказал виновато:
- Здесь недалеко. Два квартала...
- Вот и ладно,- отозвался Капрал и потом всю дорогу молчал.
Журка тоже молчал. Чем ближе был Иринкин дом, тем нерешительней
Журка себя чувствовал. Он знал, что его встретят по-хорошему, поймут
и приютят, но придется рассказать про все, что было. Иринка и ее
отец сегодня и так видели его унижение, и вот он опять появится буд-
то оплеванный - жалкий, исхлестанный, грязный...
Журка сбил шаг. Может, все-таки сказать Капралу: "Знаешь что,
пошли к тебе"?.. Но тогда получится, что Капралу он доверяет больше,
чем Иринке. Будто Капрал его друг, а она так просто... Потом она все
равно про все узнает и что тогда скажет? "Эх ты, витязь".
Журка остановился. Едва мелькнуло в голове слово "витязь", он
понял, куда идти. Даже удивился, что с самого начала не подумал об
этом...
- Все, спасибо тебе,- торопливо сказал он Капралу и снял курт-
ку.- Тут рядом, я добегу.
- Ну, будь...- Капрал кивнул и пошел, не оглядываясь.
Журка сказал неправду. До того дома, где жила Лидия Сергеевна,
было еще пять кварталов. Но вести с собой Капрала так далеко Журка
постеснялся.
Он побежал. Чтобы не задрожать опять. Чтобы никто не пристал с
расспросами. Чтобы все скорее кончилось...
Федот нервно возился в портфеле, надоела ему такая жизнь.
- Сейчас, котик... Сейчас, сейчас... - говорил ему на бегу Жур-
ка. Бежать было трудно, боль отдавалась в теле колючими толчками, но
Журка ни разу не остановился.
Дверь открыл Валерий Михайлович. Из-за его ноги выглядывал Мак-
симка. Валерий Ми хайлович удивился, посмотрев на Журку, даже ска-
зал:
- О! Вот это явление...- Хотел о чем-то спросить, но взглянул
внимательней и вдруг быстро ушел из прихожей. Громко проговорил в
комнате:
- Лидуша! Там к тебе. Твой Журавле нок...- И что-то добавил
неразборчиво.
Фвдот в это время выцарапался из портфеля и прыгнул на пол.
Максимка тут же ухватил его поперек туловища и просиял.
Вышла Лидия Сергеевна - в халате и тапочках.
- Журка! Боже мой, ты откуда? Раздетый, мокрый!.. Максим, ос-
тавь кота, он, наверно, с улицы, грязный...
- Да нет, он чистый,- отозвался Журка и почувствовал, что слова
идут с трудом.- Это я... вот... перемазанный... Она тут же забыла
про кота.
- Журка, что случилось?
Он, переглатывая, сказал:
- Можно, я... мы... у вас поживем три дня? Пока мама в больни-
це...
- Как "поживем"?.. То есть можно, конечно. Только...
Она вдруг замолчала, присела перед Журкой на корточки, взяла
его за холодные мокрые пальцы. Тихо спросила:
- Журавушка, что с тобой?
Разве тут удержишься... Он быстро наклонился и уткнулся лицом в
ее плечо.
Про машину счастья
Журка думал, что будет очень трудно. Что он станет мучиться и
давиться от стыда, когда придется рассказывать свою жуткую историю.
Но вышло не так. Слова рванулись вместе со слезами - скомканные, пу-
таные, быстрые. И не так уж много оказалось их нужно, слов-то. Через
полминуты Лидия Сергеевна все узнала и поняла.
Она поднялась, вздохнула, вынула из кармана халата платок и
стала вытирать Журкино лицо. Молча.
В ее молчании Журке вдруг почудилось осуждение.
Неужели сейчас она проговорит: "Как же так, Журавин? Мне тебя
очень жаль, но разве так разговаривают с отцом? И разве можно убе-
гать? Пошли-ка домой..."
Он не пойдет! Лучше опять в холод и дождь. Лучше в гараж к Кап-
ралу. Или хоть под забор!
Журка дернул лицом, всхлипнул:
- Вы, конечно, скажете, что я сам виноват...
Но Лидия Сергеевна сказала:
- Ты же весь дрожишь. Куда тебя, горюшко, понесло без шапки,
без пальто? Ох ты, Журка, Журка... Не будем мы сейчас разбираться ни
в чем. Потом все уляжется и устроится. А пока... Максим, да оставь
ты несчастного кота, это не кукла!.. Снимай, Журка, куртку, она вся
в грязи... Ох, и рубашка тоже... Смотри-ка, даже волосы заляпаны.
Журка виновато пробормотал:
- Машиной забрызгало... - и опять зябко вздрогнул.
- Вот что, дорогой мой, сейчас полезешь в ванну,- решила Лидия
Сергеевна.- Отогреешься, отмоешься, а я в это время займусь твоей
одеждой... Надо же, и майка грязью забрызгана! Расстегнутый настежь
бежал!
- Пуговицы-то все оторвались...- прошептал Журка.
- Пошли.
Он пошел, застеснявшись, но с радостью. Очень захотелось в теп-
лую-теплую воду. Можно будет смыть не только грязь, но и боль и весь
ужас того, что случилось.
Тугие струи ударили в блестящую ванну. Кафельная комнатка на-
полнилась паром, на тонком шнуре под потолком закачались, как морс-
кие сигнальные флаги, Максимкины рубашонки и колготки. Пар быстро
обволок Журку сонливым теплом и покоем. Потом рассеялся, но покой и
тепло остались... Вода набралась, Лидия Сергеевна что-то бросила в
нее, размешала, и в ванне вспухла перина из густой пены.
- Ныряй, Журка, в это облако. А одежду оставь здесь, на сти-
ральной машине, я потом заскочу и заберу.
Она вышла.
Журка, опасливо поглядывая на незапертую дверь, разделся. Мор-
щась, перебрался через край ванны, охнул от радостного тепла и осто-
рожно погрузился в него по плечи. Было больно касаться дна и стенок
ванны, поэтому Журка сел на корточки и обнял себя за колени.
Двигаться не хотелось, от всякого шевеления притихшая боль
опять просыпалась, а сидеть так было хорошо, спокойно. Журка закрыл
глаза, оказался будто в теплой невесомости и забыл про время.
...Приоткрылась дверь. Журка вздрогнул, машинально сел поглуб-
же, так, что взбитая пена защекотала ему уши. Лидия Сергеевна потя-
нулась за Журкиной одеждой, потом взглянула на него.
- Греешься? Ну и хорошо. Только не забудь волосы промыть, в
твоих кудрях целые комки глины...
Журка кивнул, беспомощно поглядывая из пенистого сугроба. А Ли-
дия Сергеевна вдруг отложила сверток с одеждой, посмотрела на блес-
тящую от мыльных пузырей Журкину голову и сказала:
- Слушай, малыш, давай-ка я тебя сама вымою. Как Максимку...
Или будешь очень стесняться?
Журка в первый миг съежился еще больше. Но тут же с удивлением
понял, что стесняться не будет. Для этого просто не было сил. Он все
больше растворялся, таял в тепле, в окружающей его доброте и безо-
пасности. И без спора покорился ласковой настойчивости Лидии Серге-
евны. Только неловко улыбнулся и пробормотал:
- Да ладно. Если буду стесняться, вы не обращайте внимания,
трите меня, вот и все...
Но она не стала его тереть. Сначала, поливая из кувшина, вымыла
ему голову. Потом взяла за локти, осторожно подняла, поставила. Мяг-
кой-мягкой губкой начала смывать с него хлопья пены. Журка закрыл
глаза, и стало совсем хорошо: будто он дома и около него мама...
Лидия Сергеевна еще раз облила его теплой водой и вдруг не вы-
держала:
- Ох, как он тебя... Как тебе досталось, бедному.
Журка вздрогнул и съежился. Но ласковое и спокойное тепло тут
же снова окутало его и взяло под свою защиту. Журка передохнул и не-
ожиданно для себя сказал.
- А я все равно не пикнул, вот. Только губу прокусил...
- Маленький ты мой...- вздохнула Лидия Сергеевна.- Ну, ладно,
Журавлик, все.
Она помогла Журке выбраться из ванны и тут же окутала его боль-
шущей прохладной простыней.
- Сейчас принесу тебе костюм Валерия. Спортивный. Большущий, но
ничего, до утра поносишь. В нем и спать ложись, как в пижаме...
Через несколько минут Журка вышел из ванной в подвернутых три-
котажных штанах и фуфайке до колен. Лидия Сергеевна повела его на
кухню ужинать. Следом явился Максим. На руках он опять держал Федо-
та, который, видимо, покорился судьбе. Максим попытался завязать с
Журкой беседу, но Лидия Сергеевна турнула ненаглядного сына из кух-
ни. Поставила перед Журкой тарелку с котлетой и картошкой, стакан
молока. И вышла вслед за Максимкой.
Журка втянул котлетный запах и только сейчас понял, какой он
голодный. Несмотря ни на что. Он забрался коленками на табурет, от-
кусил сразу полкотлеты, но вспомнил про Федота. Спросил в открытую
дверь:
- Лидия Сергеевна, можно я Федоту кусочек дам?
- Мы с Максимом его сами покормим, не беспокойся...
Журка допивал молоко, когда в коридоре раздался звонок (в точ-
ности такой же, как у Журки дома). Это вернулся откуда-то Валерий
Михайлович. До Журки донесся негромкий, но хорошо слышный разговор:
- Ну как?- осторожно и с тревогой спросила Лидия Сергеевна.
- Да вот, принес...
- А он что?
Кажется, Валерий Михайлович сумрачно усмехнулся:
- Что... Сидит, мается. Видать, недавно бегал по улицам, ис-
кал...
- Не спорил, не требовал, чтобы назад привели?
- Нет... По-моему, даже обрадовался. Сам учебники собрал. Толь-
ко молча все. Можно его понять... Может, ты сама с ним поговоришь,
Лидуша?
- Может быть... Потом. Сейчас я ему, наверно, в волосы вцепи-
лась бы. Посмотрел бы ты, что он со своим сыном сделал...
Когда Журка нерешительно вышел в коридор, он увидел на вешалке
свою куртку и шапку, а в углу-набитый до отказа портфель. Лидия Сер-
ге евна выглянула из комнаты и мягко сказала:
- Валерий сходил к вам домой, учебники принес и одежду. А то ты
примчался без всего...
- Спасибо...- пробормотал Журка.
- Папу предупредил, что ты у нас...
- А чего его предупреждать,- безжалостно сказал Журка.- Он и
так бы прожил.
- Он искать бы стал... И получилось бы, что мы тебя похити-
ли...- Она улыбнулась, потрепала его по непросохшим волосам.- Все
уладится. Пойдем...
Журка знал, что ничего не уладится, но сейчас он был размягший,
сонный. И послушно пошел в комнату.
Здесь к нему опять примазался Максимка:
- Ты что будешь сейчас делать?
- Не знаю...- вздохнул Журка.
- Давай пхочитаем пхо Бухатино.
- Давай!- обрадовался Журка и стряхнул сонливость. Потому что
не сидеть же просто так целый вечер. А книжку про Буратино он всегда
любил.
Они пошли в отгороженный шкафом угол. Там стояла деревянная
койка с барьерчиком, она была похожа на корабельную. Смастерил ее
Максимкин папа - длинную, "на вырост". Журка лег животом на одеяло,
положил перед собой книгу, Максимка устроился сбоку...
Журка дочитал до того, как Буратино попал в кукольный театр и
угодил в лапы Карабасу. И в этот момент Лидия Сергеевна сказала:
- Молодые люди, укладываться не пора?
Максим заявил, что не пора. Но Лидия Сергеевна объяснила, что
Журка устал и хочет спать.
- А я буду с Жухкой?
- Нет, он будет здесь, а ты с нами.
- И Федот...
- Что Федот?
- С нами.
- Еще новости!
- Я хочу с Федотом.
- В таком случае оба будете спать под кроватью.
- Пхавда?!- возликовал Максим. И очень огорчился, когда узнал,
что это шутка. Несколько минут сидел надутый, потом потребовал:
- Пускай папа хаскажет сказку. Мне и Жухке.
- Что ты, мне не надо,- торопливым шепотом сказал Журка.
- Тогда песенку. Пхо кохаблик...
- Ну иди, ложись,- покладисто отозвался Валерий Михайлович.-
