автомобилем.
"... гражданин Кошелев у родственников и знакомых не появлялся, авто-
машины "ВАЗ-2103" госномер "Я 11-13 ТД" в селе не обнаружено..."
"... при спуске воды в оросительном канале найден автомобиль
"ВАЗ-2106" без номерных знаков. В багажнике находится труп неизвестного
мужчины с огнестрельным ранением черепа..."
"... проследовал автомобиль "Жигули" - "ВАЗ2103" цвета "коррида" гос-
номер "Я 11-13 ТД", который требования остановиться не выполнил и, уве-
личив скорость, скрылся. В связи с отсутствием автотранспорта преследо-
вание не производилось. В автомобиле, кроме водителя, находились два
пассажира, зафиксировать приметы личности не удалось. Внешних признаков
аварийности автомобиль не имеет..."
"... в песчаном карьере вблизи 478 километра магистральной автотрассы
обнаружены мужской и женский трупы с огнестрельными повреждениями..."
"... на ваш N 413/рд сообщаем, что 3.07 житель нашего города Плоткин
С. К, на автомобиле "ГАЗ24" госномер "З 00-77 НК" выехал в Тиходонск к
своему брату Пл откину И. К., однако до настоящего времени в пункт наз-
начения не прибыл, местонахождение гр. Плоткина. С. К, и его автомобиля
неизвестно..."
Один факт отпал, но один добавился - вместо фамилии Резцова в
следственную схему вписали Плоткина. Возле кружочков "Кошелев" и "Тимо-
шин, Терновая" появились вопросительные знаки, после проверки они исчез-
ли: достоверно установленных эпизодов стало шесть.
"Жигули - "тройку" цвета "коррида" объявили в розыск, если учесть,
что таких машин в области более пяти тысяч, можно было предположить, на-
сколько эффективным он окажется.
Начальство санкционировало телевизионное обращение к населению, после
чего на отдел особо тяжких обрушилась лавина писем и телефонных звонков,
в основном возмущенных беспомощностью уголовного розыска. Но имелось и
немало сообщений о подозрительных машинах и "требующих проверки" людях.
Большинство писем пришлось направлять в районы - сотрудники отдела физи-
чески не могли перелопатить всю почту. Сергеев отобрал несколько инфор-
мации, представляющих наибольший интерес. В их числе - сообщение о быв-
шем сержанте ГАИ, ныне занимающемся рихтовкой автомобилей и имеющем
"тройку" цвета "коррида", на которой он часто выезжает по ночам.
Попов насторожился, как гончая, вышедшая на след. Правда, оказалось,
что отрабатываемый не имел отношения к ГАИ, он всю жизнь прослужил в по-
жарной охране. И цвет машины отличался по оттенку - не "коррида", а "за-
кат". Но все равно три дня отдел провел в напряжении, перетряхивая всю
жизнь подозреваемого: связи, привычки, поведение. Во всех ракурсах были
сфотографированы он сам, члены семьи, знакомые, дом, подходы и возможные
пути отхода... Напрасная работа - сообщение оказалось ложным. Очевидно,
анонимный заявитель просто хотел насолить отставному пожарному. "Пусты-
ми" были и все другие сигналы.
Лето заканчивалось. Тридцатого августа майор Титов из оргинспекторс-
кого отдела уезжал в командировку и на автовокзале сделал замечание сер-
жанту милиции, нарушившему правила ношения формы. Тот сразу же покинул
здание вокзала, хотя перед этим договаривался с "частником" о поездке в
Степнянск.
Через час Титов, проезжая в автобусе двадцатый километр магистральной
автотрассы, увидел сержанта на обочине дороги. Степнянск находился сов-
сем в другом направлении, к тому же рядом с сержантом стоял автомобиль
"ВАЗ-2103" цвета "коррида". Титов записал номер и, вернувшись через день
в управление, подал рапорт об этом случае.
Рапорт отписали Попову, который вынужденно читал сотни никчемных бу-
маг и, принимая очередную, невнятно произносил сквозь зубы какието сло-
ва, на этот раз он произнес их громко и отчетливо, причем два раза. Пер-
вый - безадресно, когда увидел номер "тройки" - "З 00-77 НК", проходив-
ший в розыске как принадлежавший "двадцатьчетверке" пропавшего Плоткина.
Второй - в адрес Титова, когда сопоставил дату его наблюдений и сегод-
няшнее число.
- Сразу бы позвонил, мы бы их и прихлопнули, - возмущался Валера при
полном понимании и одобрении коллег. - А он чухался с плановой провер-
кой, она важнее!
Когда, успокоившись, он в менее резкой форме высказал претензии Тито-
ву, тот пожал плечами.
- У каждого своя работа, бросать ее на полпути оснований не было, -
спокойно пояснил майор. - Откуда я знал, что это преступники? Просто
странное поведение сотрудника. Вначале эти босоножки, потом поехал в
другую сторону. И зачем ему частник, если есть машина?
- Босоножки? - переспросил Попов. - Это и есть "нарушение формы"?
Титов кивнул.
- Представляете: желтые сандалеты и синие носки!
Попов с трудом сдержал те же самые слова.
Нарушения бывают разные - расстегнутый воротник рубашки, распахнутый
китель, отсутствие головного убора, неуставные обувь или носки. Но сан-
далеты под форму настоящий сотрудник милиции не наденет. Это "маяк",
сигнал "я - чужой". Надо хватать лжесержанта в охапку и...
Попов посмотрел на аккуратного педантичного штабиста.
...И сейчас бы майора Титова хоронили с воинскими почестями. Хватать
должен был Сергеев, или сам Попов, или кто-то из розыскников. Действи-
тельно, у каждого своя работа. Только зарплата у всех одинакова.
- Приметы запомнили? - вздохнув, спросил Валера, придвигая лист бума-
ги.
Надо отдать Титову должное - словесный портрет получился подробным и
четким. Широкие, слегка сросшиеся брови, глубоко посаженные глаза, ко-
роткий острый нос, продавленный в переносице, круглое лицо...
"Сделать фоторобот, разослать в райотделы, гаишникам, раздать водите-
лям междугородних сообщений, - думал Попов, спускаясь из оргинспекторс-
кого отдела на свой этаж. - Предъявить свидетелям, показать по телевиде-
нию... Или нет - спугнем... А может, лучше - испугаются, задергаются.
Надо будет обсудить, посоветоваться..."
Погруженный в свои мысли, Валера не заметил ожидавшего на лестничной
площадке человека и пробежал бы мимо, но тот заступил дорогу, и капитан
остановился, как будто налетел на чугунную тумбу. Перед ним стоял Ви-
кентьев.
- Сегодня в восемнадцать инструктаж, завтра - исполнение, - не здоро-
ваясь, сказал подполковник. - Команды отданы, Ледняк в курсе, но без
подробностей. Сбор у меня. Вопросы потом.
Викентьев четко повернулся через левое плечо и пошел по коридору. Не
успевший переключиться, Попов ошарашенно глядел в широкую, обтянутую зе-
леным сукном спину.
Сообщение Викентьева выбило Валеру из колеи. Владевший им минуту на-
зад охотничий азарт бесследно исчез. В тяжелой задумчивости он добрался
до кабинета, молча сел за стол, удивив истомившегося в ожидании Гальско-
го.
- Что, нет примет? - огорчился он.
Попов протянул объяснение Титова, Женя быстро просмотрел.
- Класс! Чего же ты такой хмурый?
- Да так, - отмахнулся Попов. - Отдай, пусть сделают фоторобот.
Гальский кивнул и, многозначительно подмигнув, выскочил из кабинета.
Валера взглянул на часы. Без четверти пять. Все, что связано с дея-
тельностью спецопергруппы "Финал", еще пять минут назад казалось ему да-
леким, расплывчатым и малореальным. Настолько нереальным, что иногда по-
являлась мысль: и беседы с Викентьевым, и сделанное ему предложение, и
написанный рапорт, и совершенно секретный приказ, с которым его ознако-
мили под расписку, и информационные бюллетени, напичканные сгустками из
кошмарных снов, - все это мистификация, хорошо подготовленный розыгрыш,
своего рода тест на психологическую устойчивость. Он понимал, что эта
глупая мысль есть следствие защитной реакции психики на информацию о ве-
щах, противных человеческой природе, но тем не менее она помогала отго-
родиться от того, что когда-то, лучше позже, чем раньше, станет для него
реальностью. И вот сейчас мимолетная встреча с Викентьевым на лестничной
площадке мгновенно все изменила: пугающая неопределенность приобретала
вполне четкие очертания.
Попов принялся составлять ориентировку под будущий фоторобот лжесер-
жанта. Сосредоточиться не удавалось, работа продвигалась медленно. Один
раз отвлек начальник отдела Ледняк - высокий, болезненно худой, с
большими, навыкате глазами. Бесшумно вошел, стал у двери, дождался, пока
Попов поднял голову.
- На два дня тебя забирают в УИД, передай, что есть срочное, Гальско-
му.
"Почему на два дня?" - подумал Попов, но спрашивать не стал. Он попы-
тался прочесть на лице начальника, что ему известно о предстоящей в УИД
работе и как он к этому относится. Лицо Ледняка ничего не выражало,
только смотрел он с легким сожалением. Впрочем, может быть, Валере это
показалось.
Взяв себя в руки, он дописал ориентировку: в памяти вертелась фамилия
Лесухин. Несколько раз он чуть не обозначил ею безымянного пока "сержан-
та".
Вернулся возбужденный Гальский.
- Разругался с ними вконец, но завтра обещали сделать, - размахивая
руками и, как обычно, подмигивая, сообщил он. - Заберешь? Я выеду в ра-
йотделы...
- У меня командировка, - глядя в сторону, сказал Попов. - Ты оста-
ешься на месте и руководишь за нас обоих. Бери эти бумаги и командуй!
- Что за командировка? - удивился Гальский. - Так срочно? Случилось
что-то?
- В третьей колонии резкое осложнение оперативной обстановки. Меня
бросают на усиление.
- Вот умники! А то у нас своей работы нет! - возмущался Гальский. -
Сергеева тоже куда-то забирают, правда, на сутки. Вы с ним не вместе
едете?
- Не знаю, - вяло ответил Попов, хотя на самом деле был уверен, что
это не случайное совпадение.
- Слушай, а чего ты такой кислый? - в упор спросил Гальский. - Что-то
опасное? Так ты в засаде был как огурчик, я даже завидовал... Или пред-
чувствие? Хочешь, я вместо тебя поеду? А чего: доложим Ледняку и поменя-
емся.
Попову стало стыдно.
- Да брось, Женька! - он оглушительно хлопнул товарища по плечу. - Я
о своем. К делу это отношения не имеет!
- Внизу караван - боевой разворот, ракета, вторая... теперь пулемет,
- вполголоса спел он, точными движениями забрасывая в сейф документы со
стола. Валера Попов снова был в форме.
- Другое дело, - удовлетворенно сказал Гальский.
Звякнул внутренний телефон, Попов снял трубку.
- Идем, уже без пяти, - услышал он голос Сергеева.
- Куда?
- Конспиратор! К Викентьеву! Он терпеть не может опозданий. Жду в ко-
ридоре.
Они встретились у поворота в тупичок, где находился кабинет подпол-
ковника.
- Не дрейфь, - Сергеев сжал Попову руку. - Все будет нормально.
- А чего, - небрежно ответил Попов. - Я никогда еще в обморок не па-
дал. И не убегал.
Он пытался вспомнить, как выглядит Лесухин, но так и не сумел.
Глава седьмая
Ровно в восемнадцать Сергеев распахнул дверь кабинета Викентьева. По-
пов ожидал увидеть там членов оперативной группы, но, кроме самого под-
полковника, в маленькой комнатке никого не было.
- А где же остальные? - непроизвольно вырвалось у него.
- Здесь все, кому положен инструктаж, - сказал Викентьев. - И все,
кому он нужен.
С момента встречи на лестничной площадке Попова не оставляло ощуще-
ние, что в Викентьеве что-то изменилось. Сейчас он понял - что именно.
Подполковник стал сух и холоден, ни одного лишнего движения, слова, жес-
та. Окаменевшее лицо, цепкий пристальный взгляд, резкий, повелительный
тон. Чувствовалось, что им владеет глубокое внутреннее напряжение, но
оно надежно обуздано железной волей.
- Ну, что стали столбами? Садитесь. - Викентьев ощутил натянутость
обстановки и чуть расслабился, даже позволил себе изобразить некое подо-
бие улыбки. - Нервничаете? Так всегда...
Попов опустился на краешек стула. Сергеев устроился основательней -
развалился, как в кресле, скрестив на груди руки и вытянув ноги почти во
всю ширину кабинета.
