пользуя комплект служебных ключей, прошел на пост номер пять, где совер-
шил изнасилование и убийство контролера Стукаловой, после чего попытался
проникнуть в оружейную комнату..."
Попов неоднократно бывал в следственных изоляторах и тюрьмах, думал,
что достаточно знает о жизни, скрытой от посторонних глаз за высокими
заборами с противопобеговой "колючкой", стальными лязгающими электромаг-
нитными запорами, дверями внешнего периметра, решетками между блоками и
постами, дубовыми, обитыми металлом дверями камер. В этом мирке желтого
электрического света, тускло окрашенных стен, тяжелого духа спрессован-
ных в замкнутом пространстве человеческих тел жизнь была не менее насы-
щенной и напряженной, чем в большом вольном мире. Скорее наоборот, пото-
му что здесь все происходящее касалось самого простого и важного для
каждого человека - собственной шкуры в буквальном, первобытном смысле
слова.
Нарушение режима грозило холодным карцером с пониженной нормой пита-
ния - реальной возможностью получить туберкулез, нарушение тюремного
"закона" могло повлечь калечащее избиение или изнасилование. Перехвачен-
ная оперчастью записка добавляла лишние годы до "звонка", а лишняя фраза
сулила удушение подушкой или перерезанное заточенной ложкой горло.
Так вот Попов как опытный сотрудник уголовного розыска знал обычаи и
закономерности звериной зэковской жизни, но, читая обзоры, испытал
чувство постоянного посетителя зоопарка, вошедшего вдруг со служебного
входа и окунувшегося в подробности приготовления кормов, ветеринарных
осмотров и забоя животных, технологии противоэпидемиологических приви-
вок, процедур выбраковки, разборов случаев заболевания бешенством...
Он считал, что его трудно чем-нибудь удивить, но сейчас удивлялся и
собственной неосведомленности, и остроте происходящих за каменными сте-
нами чрезвычайных происшествий, и нечеловеческой сути совершаемых людьми
поступков, и многочисленным недосмотрам, просчетам и ошибкам конт-
рольно-надзирающего состава. Он обратил внимание, что об ошибках сотруд-
ников спецопергрупп в обзорах не сообщалось, и спросил у Викентьева: по-
чему?
Валера думал, что подполковник скажет о высокой подготовке и чрезвы-
чайной выучке номеров внутреннего круга, но ответ был гораздо прозаич-
ней.
- А кто их выявит, наши ошибки? - после короткого раздумья буднично
произнес Викентьев. - Кто на нас пожалуется? Да и вообще...
Аккуратный подполковник замолчал, как бы раздумывая - говорить дальше
или нет.
- Мы ведь работаем там, где законы уже не действуют. За чертой все-
го... Не понял?
Викентьев открыл ящик стола, порылся в бумагах и протянул Попову
книжку в синей обложке.
- Читал? Уголовно-процессуальный кодекс. Раздел пятый - "Исполнение
приговора". Но про исключительную меру там ни слова! Нет, ты посмотри!
Попов машинально взял книжку, полистал пятый раздел.
- Убедился? - спросил Викентьев, как будто Попов впервые заглядывал в
УПК. - А возьми Конституцию... Какие права и обязанности имеет гражда-
нин, приговоренный к расстрелу? Есть в Конституции такая статья?
Валера так же машинально покачал головой.
- Вот видишь! А где есть?
- Не знаю.
- А я знаю. Нигде нет! - Викентьев забрал УПК и бросил его обратно в
ящик. - А в газетах как пишут? Такой-то приговорен к исключительной мере
наказания, и точка. Потом еще сообщение: дескать, приговор приведен в
исполнение. Что между этим "приговорен" - "исполнен"? Мрак, темнота! От-
того и разговоры дурацкие ходят: мол, на самом деле никого не расстрели-
вают, ссылают на урановые рудники... Дурачье! Как будто смертник станет
работать... На рудниках свободные люди по доброй воле вкалывают, я както
раз столкнулся... За большие деньги здоровье продают, и каждый надеется
самым умным оказаться: заработать хорошо и вовремя уехать. Да... Не о
том речь! Нет никаких законов про это дело, гласности никакой тоже нет,
общественное мнение никак не определится: нужна исключительная мера, не
нужна... А приговоры выносятся, и мы существуем, это и есть реальность.
- Как же без закона-то? - Попов никогда не задумывался над тем, о чем
сказал Викентьев, и сейчас был ошеломлен открывшейся проблемой. - За чем
же прокурор надзирает?
- Да вот так. Вместо закона - наши приказы да инструкции. А проку-
рор... Он смотрит, чтобы приговор суда исполнили - это раз, чтобы
расстреляли того, кого следует, - это два и чтобы инструкцию при том
соблюли - это три!
Викентьев встал, давая понять, что разговор заканчивается.
- Скоро сам все узнаешь... Через пару месяцев Лесухину отклонят поми-
ловку - вот и будет для нас работа...
На прощание подполковник протянул руку и сильно сдавил ладонь Валеры
Попова.
Каждое задание по линии спецопергруппы "Финал" было событием чрезвы-
чайным, а потому достаточно редким, как и все чрезвычайное. В перерывах
между ними сотрудники группы выполняли свои прямые служебные обязаннос-
ти. Попов занимался розыском преступников, совершивших тяжкие посяга-
тельства против личности.
Сейчас их отделение работало по делу с кодовым наименованием "Трас-
са". Бандиты останавливали в безлюдном месте автомобиль, убивали водите-
ля и захватывали машину. В последнем случае погибла целая семья, жена и
четырнадцатилетняя дочь перед гибелью изнасилованы. К установленным на-
верняка четырем эпизодам предположительно добавлялись девять фактов про-
паж автомобилей вместе с пассажирами.
"... Резцов и Колесникова, Кошелев, Тимонин и Терновая, Иващенко,
Тер-Маркарьян..." - никто не знал, насколько вырастет этот скорбный спи-
сок.
Преступники действовали под видом сотрудников ГАИ. Хотя во всех доку-
ментах, выходящих за пределы управления, содержалась реабилитирующая
оговорка "под видом", существовала версия, что в банду входят работники
милиции. Эту версию и отрабатывал Валера Попов.
Он внимательно приглядывался к коллегам и по другой причине: было ин-
тересно, кто еще входит в группу "Финал". Викентьев сказал, что там есть
хорошо знакомые люди, но не назвал - дескать, придет время, сам увидишь.
Попов исподволь наблюдал за окружающими. Кто же? Сергеев? После раз-
говора в пельменной он был почти уверен в этом. Иногда, глядя в непрони-
цаемое, с жестким прищуром лицо майора, Валера думал, что тот вполне мо-
жет выполнять функции первого номера.
Кто еще? Замкнутый, резкий, проверенный в серьезных делах Тимохин? В
последнее время он смотрит как-то значительно, с намеком... Или бесша-
башный весельчак Женя Гальский, заговорщически подмигивающий при невин-
ном приглашении в столовую на обед? А что, ему сам черт не брат!
Догадки сменялись сомнениями, даже насчет Сергеева уверенность време-
нами пропадала: может, он по заданию Викентьева вслепую прощупывал но-
вичка, а может, только осведомлен о деятельности группы и не больше...
"Вычислить" участников "Финала" не удавалось: тайные роли могли обна-
ружиться не раньше, чем группа соберется для выполнения задания.
"Что ж, - решил Валера, - подождем..."
А вот насчет тех, которые "действовали под видом... ". Они не остав-
ляли свидетелей, тщательно заметали следы и рассчитывали остаться неви-
димками. Но этот расчет мог оправдаться только в том случае, если бы они
разбойничали на обратной стороне Луны.
Их было четверо, двое в милицейской форме. Мозаичная картинка, сло-
женная из осколков впечатлений, случайно запавших в память заправщице
бензоколонки, официанту придорожного ресторана, шоферу-дальнобойщику и
его напарнику, мальчику, выпасавшему козу на обочине, - была неполной, к
тому же пробелы приходились на важные места: лица, погоны, марку и цвет
автомобиля. Цвет, впрочем, называли с оговоркой: "кажется, красный".
Случай помог уточнить детали. На месте убийства семьи нашли осколки
фары. А через день в одной из окрестных лесополос обнаружили автомашину
потерпевшего с разбитой фарой и смятым радиатором. Видно, преступники не
рискнули с явными признаками аварии въезжать в город.
- Значит, не наши, - высказался Попов. - Иначе могли придумать прав-
доподобную легенду прикрытия.
Сергеев хмыкнул.
- Если умные - не станут привлекать внимание. Одна зацепка, вторая...
Курочка по зернышку клюет...
У машины оставили засаду: две пары оперативников через сутки сменяли
друг друга. Попов дежурил с Гальским. Они устроились за густым кустарни-
ком, натрусив на землю соломы из соседнего стога. Маскировочные комбине-
зоны, работающая на прием рация, инфракрасный бинокль, автоматы, домаш-
ние бутерброды. Днем спали по очереди, ночью - ждали в напряженном оце-
пенении. В полукилометре перекрывал дорогу еще один пост скрытого наблю-
дения. Часы тянулись медленно, донимали комары и мелкие кровососущие
мошки, тело немело от долгой неподвижности. Недавно прошли дожди, земля
дышала сыростью, сбившаяся соломенная подстилка помогала мало.
В светлое время они позволяли себе разговаривать, хотя обстановка к
этому не располагала.
- Видно, застудился, - пожаловался Гальский. - Лежу на животе - ниче-
го, чуть повернусь - как иголкой колет... Надо было брезент подстелить,
что ли...
- Перину, - буркнул Попов.
- Нервничаешь? - Гальский, сморщившись, растирал бок. - По-хорошему
небось не сдадутся...
- А зачем с этими тварями по-хорошему? Поплохому возьмем...
- Отпустило, - Гальский облегченно вздохнул. - Ты молодец, Валера...
С тобой спокойно. Мы с Эдом собирались в паре дежурить, да Ледняк пере-
играл. И правильно. Я, если по-честному, не знаю - смогу ли в людей
стрелять...
- В каких "людей"? - раздраженно бросил Попов, которому слова напар-
ника не понравились, хотя он сам не понимал почему. - Зверье!
- Оно так, - согласился Гальский. - Только получается, что я должен
их людского звания лишать... А кто я есть? Не Бог, не судья... Почему
имею право принять такое решение? Другое дело - суд... Тогда уже... Наша
задача - исполнять законы, решения, постановления власти...
- Понятно. - Попов строго глянул на напарника. - Викентьев поручил
меня прощупать? Текущий контроль, да?
Гальский недоуменно замолчал.
- При чем здесь Викентьев? - после паузы спросил он, и Попов понял,
что недоумение и непонимание искренни. - Какой контроль?
- Да это я так, чтоб с толку сбить. А то ты расфилософствовался, и не
пойму, куда клонишь.
- И правда... Чего это я... Боль прошла - и понесло... Я посплю, лад-
но?
Гальский продел руку в автоматный ремень и положил голову на ладони.
Попов продолжал наблюдать за окрестностями. Раздражение постепенно про-
ходило, хотя причины его Валера так и не понял.
На третьи сутки засаду сняли: начальство посчитало, что это пустая
трата времени.
Автомобиль отогнали к экспертам, и те обнаружили на бампере следы
"жигулевской" краски цвета "коррида".
- Видно, эти суки перегородили дорогу, а парень понял, пытался выр-
ваться и протаранил их, - прокомментировал Сергеев. - Станции техобслу-
живания без справки ГАИ не возьмутся, значит, частники-рихтовщики. Хотя
если наш - слепит справку. Надо и станции проверять... Случ-чего, Вале-
ра, поедем вместе их брать! - Сергеев странно скривил губы.
Однако ни в государственных, ни в частных мастерских обнаружить ава-
рийный автомобиль "Жигули" цвета "коррида" не удалось. Попов сделал у
кадровиков выборку данных на уволенных или близких к увольнению сотруд-
ников милиции, проверил, у кого из них есть автомобили. Но этот путь
также уперся в тупик.
Каждый день приходили телеграммы по разосланным ориентировкам.
"... Резцов А. И, и Колесникова Н. Г, на автомобиле "ГАЗ-24" госномер
"В 76-28 ТД" прибыли в Крым 11.08 и до настоящего времени отдыхали в
пансионате "Южный"...
Попов вычеркнул одну из записей. Этот факт представлял интерес только
для гражданки Резцовой В. И., которая и заявила о пропаже мужа вместе с
