рейсы за ним гонятся? Некоторый смысл действия гамбургского капитана
приобретали лишь в том случае, если он спешил на встречу не с беем, а с
ним, адмиралом де Рюйтером. Но почему он не поднимает голландский флаг,
если, к примеру, спешит передать адмиралу важную весть? Надо быть ослом,
чтобы доверять важные сообщения таким вот сорвиголовам. Но с кораблем
этот молодец управляется отменно, этого у него не отнимешь. Вот он опять
увернулся от преследователей, хотя расстояние до них неумолимо сокраща-
лось. Нет, пожалуй, ему не уйти: алжирцы непременно его настигнут."
Между тем "Мерсвин" приблизился настолько, что уже можно было разгля-
деть все подробности его рангоута и такелажа, и адмирал поманил к себе
племянника.
- Ну-ка взгляни повнимательнее и ответь мне, когда и где строили та-
кие галионы? И что ты можешь сказать о его фокгалсах?
Жан де Рюйтер бойко отвечал, что корабль - голландской постройки и
сошел со стапелей не менее тридцати лет назад. Только такелаж у него ны-
нешних времен, поскольку тридцать лет назад под лиселями еще не ходили.
- Неплохо, - похвалил его адмирал. - Этот парень рискует гораздо
больше, чем можно ожидать от гамбургского "купца". Жаль, он вполне зас-
луживает, чтобы мы ему помогли.
С этими словами адмирал вновь уставился в подзорную трубу - и тут же
заметил на топе фок-мачты так хорошо ему знакомый вымпел Карфангера. Де
Рюйтер немедля подозвал к себе Корнелиса ван Гадена, капитана самого
быстроходного судна своей эскадры.
- Живее, ван Гаден, тотчас же отправляйтесь на свой корабль, подни-
майте всю парусину и позаботьтесь о том, чтобы эти нехристи оставили
гамбуржца в покое. Как вы это сделаете - мне безразлично. Единственное,
что я вам запрещаю, это открывать огонь.
Через минуту ван Гаден уже сидел в шлюпке, гребцы тут же навалились
на весла, и она полетела к стоявшему неподалеку флейту. Еще с полпути
капитан ван Гаден прокричал своему лейтенанту первые команды и приказал
пошевеливаться. Лейтенант быстро сообразил, в чем дело, и не успел капи-
тан подняться на борт своего корабля, как мачты его оделись парусами, а
якорные канаты были выбраны.
Оба алжирца уже настигли "Мерсвин" и выбирали момент, чтобы подойти к
нему с обеих сторон на расстояние прицельного выстрела; как вдруг с
квартердека подлетевшего флейта раздался зычный голос ван Гадена, прика-
зывавшего пиратам прекратить охоту за "Мерсвином", который прибыл сюда
по приказу адмирала де Рюйтера. Если это требование не будет выполнено,
адмирал сочтет себя обязанным разорвать только что заключенный договор,
и тогда им не поздоровится от алжирского бея.
Алжирцам некогда было разбираться в ситуации: на горизонте угрожающе
белели паруса англичан, поэтому пираты, не мешкая, направились в гавань.
"Мерсвин" в сопровождении флейта подошел к флагману и стал на якорь. На
его палубе воцарилась тишина, нарушаемая лишь скрипом реев слегка пока-
чивавшегося на волне корабля, Гамбуржцы в полном изнеможении попадали на
сырую палубу.
Тем временем имя Карфангера уже пошло гулять по палубам "Нептуна".
Некоторые из бывалых матросов и маатов знали гамбургского капитана по
прежним морским походам, кое-кто помнил и его штурмана Яна Янсена. Адми-
рал де Рюйтер приказал дать салют из тринадцати залпов и послал на
"Мерсвин" адмиральскую шлюпку с приглашением Карфангеру прибыть на борт
флагмана.
Де Рюйтер, поджидавший гостя у самого трапа, заключил Карфангера в
прямо-таки отеческие объятия; тепло приветствовал он и Яна Янсена.
- Каким ветром занесло вас сюда, к этим богом забытым берегам? Уж не
собираетесь ли вы торговать с беем? - смеялся де Рюйтер.
- Я искал здесь вас, - отвечал Карфангер, - вас, адмирал. И не сочти-
те за шутку; я действительно не прочь поторговать с беем и хотел бы про-
сить вас - коль скоро это не пойдет вразрез с вашими собственными плана-
ми - о посредничестве в одной сделке.
- В сделке с беем? - От изумления адмирал даже остановился, хотя они
дошли уже до самых дверей его каюты. Пришлось Карфангеру наскоро разъяс-
нить, в чем тут дело. Более обстоятельный разговор состоялся затем в ад-
миральской каюте.
- Взгляните, - говорил де Рюйтер, - широко распахнуты врата сокровищ-
ниц этого мира, распахнуты благодаря храбрости и дерзновенности настоя-
щих мужчин, для которых и в большом, и в малом безмятежный покой равно-
силен небытию, и которые готовы даже саму Землю поворотить в другую сто-
рону, если ее однообразное вращение однажды им наскучит. И что же - ста-
ли люди от этого лучше? Пока императору высшее дворянство и попы десяти-
летиями кромсали империю... Э, да что об этом много говорить! Оглянитесь
вокруг, посмотрите на Англию и на нас. Тем, кто привык рассуждать, глядя
на мир сквозь крошечное окно своего дома, не дано видеть дальше тесных
городских стен.
Хотя Карфангер в целом и разделял мнение адмирала, все же он позволил
себе не согласиться с его последними словами, возразив, что как раз в
городах дух свободы всегда ощущался сильнее, чем в остальной империи.
Где еще можно было встретить такое стремление к единству, какое было
присуще, например, Ганзе? Но де Рюйтер стоял на своем:
- Вы же прекрасно знаете, до чего дошла империя, если даже такое раз-
бойничье гнездо, как Алжир, осмеливается насмехаться над германскими по-
слами и отсылать их обратно. И Бремен, и Гамбург, и Любек не могут обой-
тись без помощи посредников в деле выкупа пленников из алжирской или ту-
нисской неволи. Они вынуждены обращаться за помощью то к Англии, то к
Голландии - к маленькой Голландии, которая откололась от империи, как
принято говорить у вас в Гамбурге.
Карфангер охотно переменил бы тему разговора: уже не первый раз кар-
тина бессилия империи вырисовывалась перед ним с такой пугающей яс-
ностью. Поэтому он заметно оживился, когда де Рюйтер обещал ему более
подробно обсудить предстоящую сделку с беем, - но позже.
- А теперь, - заключил адмирал, - давайте примем джентльменов с бере-
гов Темзы и выслушаем, чего изволят желать их сиятельства. Готов пок-
лясться - я уже знаю чего. - Его слова сопровождались семью залпами при-
ветственного салюта английского фрегата, подошедшего к голландской эс-
кадре; спущенная с него шестивесельная шлюпка уже летела к "Нептуну".
- Что-что? - Адмирал нахмурился. - Всего семь залпов? До сих пор по-
лагалось давать девять.
Он повернулся к капитану "Нептуна".
- Отлично! Если джентльмены того желают - дайте им в ответ тоже семь
залпов. И ни одним больше, вы поняли меня?
- Так точно, минхер адмирал: семь залпов и ни одним больше.
Капитан флагмана послал кадета Жана де Рюйтера передать приказ адми-
рала констеблю орудийной батареи правого борта, и вскоре над гаванью
раскатился грохот пушек "Нептуна". Тем временем шлюпка англичан подошла
к трапу. Молодой морской офицер в парадной форме ловко вскарабкался на
борт "Нептуна" и обратился к встречавшему его голландскому офицеру с
просьбой передать адмиралу де Рюйтеру, что он, капитан Спрэгг, командир
фрегата "Сандерболт", прибыл на "Нептун" с поручением от адмирала бри-
танской эскадры Блейка выяснить у адмирала де Рюйтера ряд вопросов.
Голландский адмирал, стоявший поодаль, сделал рукой приглашающий
жест:
- Прошу вас, сэр, всегда к вашим услугам.
В суховато-казенных выражениях, в точном соответствии с морским уста-
вом капитан Спрэгг доложил, что адмирал Блейк, командующий британской
средиземноморской эскадрой, приветствует адмирала эскадры генеральных
штатов де Рюйтера и просит у него разъяснений относительно причин, побу-
дивших его беспрепятственно пропустить в Алжир двенадцать, алжирских пи-
ратских кораблей, за которыми он, адмирал Блейк, гнался по пятам в тече-
ние нескольких дней, после того как нанес сокрушительное поражение ту-
нисскому флоту.
В ответ на это де Рюйтер сослался на обстоятельства, при которых он
несколько дней тому назад подписал договор с беем, после того как пушки
его кораблей потопили несколько алжирских судов в Гибралтарском проливе
и восемнадцать других - возле Балеарских островов.
- Сами по себе эти потери, - продолжал адмирал, - еще не побудили бы
бея пойти на заключение перемирия, если бы не сильное землетрясение,
случившееся в этих местах неделю назад. Почти все береговые укрепления и
орудийные бастионы были разрушены, к тому же страшной силы шторм разме-
тал стоявшие в гавани корабли, при этом многие из них разбились о камен-
ный мол порта. Тут я пригрозил бею, что мои корабли войдут в порт и отк-
роют огонь по дворцу его мусульманского сиятельства. И бей явно струсил
- как было этим не воспользоваться? Или, по-вашему, мне следовало еще
повременить с договором? Дожидаться, пока алжирцы возведут новые берего-
вые укрепления и наставят там пушек или пока бей соберет все свои рыщу-
щие по морям пиратские эскадры в один кулак?
- Но почему же господин адмирал не привел в исполнение угрозу разру-
шить Алжир? - настойчиво добивался ответа Спрэгг. - Ведь для этого были
все условия.
- Я думаю, сэр, вы согласитесь со мной в том, что любая угроза обяза-
тельно должна подкрепляться наличием достаточной силы? - вопросом на
допрос ответил де Рюйтер.
- Я понял вас, - отвечал капитан Спрэгг, - и обо всем доложу моему
адмиралу.
- Передайте господину адмиралу Блейку, - добавил де Рюйтер, - что я
весьма сожалею по поводу того, что мне не посчастливилось сражаться бок
о бок с таким знаменитым флотоводцем.
Капитан Спрэгг отвесил церемонный поклон.
Тем временем стюард принес бокалы с вином. Адмирал де Рюйтер провозг-
ласил тост за здоровье адмирала Блейка и лорда-протектора Оливера Кром-
веля и чокнулся со Спрэггом. Англичанин произнес ответный тост, в кото-
ром в самых изысканных выражениях пожелал процветания Нидерландам, их
государственному секретарю Йохану де Витту и, конечно же, доблестному
адмиралу де Рюйтеру.
- Кстати, мистер Спрэгг, - заговорил после паузы голландский адмирал,
- алжирцы до сих пор не успели установить на бастионах, охраняющих вход
в порт, пушки, попадавшие с лафетов во время землетрясения, так что ору-
дийные батареи ваших фрегатов вполне могли бы довести дело до конца, че-
го я, к сожалению, ввиду подписанного договора об перемирии, сделать не
могу.
Капитан Спрэгг поблагодарил за беседу и заверил, что в точности пере-
даст адмиралу Блейку ее содержание, затем раскланялся с де Рюйтером и
вышел в сопровождении капитана "Нептуна".
В адмиральской каюте де Рюйтер, ван Гаден и Карфангер заговорили об
английской эскадре.
- Более высокий борт - конечно, недостаток, - говорил Карфангер, -
однако английские военные корабли с их тремя орудийными палубами имеют
гораздо большую огневую мощь, чем двухпалубные голландские.
- Это, в свою очередь, нельзя считать недостатком наших военных кора-
блей, и они это не раз доказывали, - возразил де Рюйтер. - У нас вы ниг-
де не найдете таких глубоких гаваней и бухт, как у берегов Англии или
Франции.
- В этом я, пожалуй, с вами соглашусь, - сказал Карфангер. - Двухпа-
лубные корабли хороши не только для голландских портов, они к тому же
еще и гораздо быстроходнее этих английских плавучих комодов. Только что
мы имели возможность убедиться, что адмирал Блейк со своей эскадрой не в
состоянии сражаться с алжирцами. О да, хороший военный корабль в моем
понимании должен быть тяжелым фрегатом с двумя орудийными палубами, а
кроме того, иметь добрую дюжину стволов приличного калибра на баке и на
корме. Как бы мне хотелось видеть хотя бы несколько таких фрегатов в
гамбургском порту, как сразу стало бы легче дышать нашему торговому фло-
ту! Чего скрывать: наши мореходы год от года чувствуют себя в открытом
море все более беззащитными, ведь по морям и океанам сейчас болтается
