Но они не сдавались. Сложив под деревом огромную кучу хвороста, они
подожгли ее. В одно мгновение сосна загорелась и вспыхнула подобно факе-
лу, раздуваемому ветром. Пиноккио смотрел, как пламя поднималось все вы-
ше, и, не желая окончить свою жизнь жареным фазаном, он сделал велико-
лепный прыжок с вершины дерева вниз и снова бросился бежать по полям и
виноградникам. А грабители - следом за ним.
Тем временем наступил рассвет, а они все еще преследовали его. Вдруг
Деревянному Человечку преградил путь широкий и глубокий ров, полный
грязной, кофейного цвета воды. Что делать?
- Раз, два, три! - крикнул Пиноккио, разогнался и перепрыгнул на дру-
гой берег.
Грабители прыгнули вслед за ним, но не рассчитали и ухнули в воду.
Пиноккио, услышав звук падения и всплеск воды, весело крикнул на бе-
гу:
- С легким паром, синьоры грабители!
Он предположил было, что они утонули, но, обернувшись, опять увидел
своих преследователей, по-прежнему закутанных в мешки. С обоих ручьями
текла вода.
15. ГРАБИТЕЛИ ПРЕСЛЕДУЮТ ПИНОККИО И, ПОЙМАВ ЕГО, ВЕШАЮТ НА ВЕТКЕ
БОЛЬШОГО ДУБА
Деревянный Человечек совсем пал духом. Он готов был уже броситься на
землю и признать себя побежденным, но в это время увидел вдалеке сквозь
темную зелень деревьев белоснежный домик.
"Если у меня хватит сил добежать до этого дома, я, пожалуй, спасен",
- сказал себе Пиноккио.
И, не теряя ни минуты, он побежал дальше лесом. А грабители по-преж-
нему за ним.
После отчаянного двухчасового бега он очутился, почти бездыханный,
перед дверью домика и постучал.
Никто не ответил.
Он постучал громче, так как до него уже долетало пыхтение преследова-
телей. Никто не отозвался.
Убедившись, что стучать бесполезно, он в отчаянии изо всех сил зако-
лотил головой и ногами в дверь. Тут в окне появилась красивая девочка. У
нее были волосы цвета лазурнейшей голубизны.
- Ах, Красивая Девочка с лазурными волосами, - взмолился Пиноккио, -
открой мне, пожалуйста! Пожалей бедного мальчика, которого преследуют
гра...
Однако он не смог договорить, так как был схвачен за шиворот, и два
знакомых жутких голоса угрожающе произнесли:
- Теперь ты от нас не уйдешь!
Пиноккио обратил умоляющий взгляд к окну, но Девочка с лазурными во-
лосами исчезла, словно ее и не было.
Увидев смерть перед глазами. Деревянный Человечек так сильно задро-
жал, что суставы на его деревянных ногах застучали, а четыре цехина,
спрятанные под языком, громко зазвенели.
- Ну! - вскричали грабители. - Откроешь ты теперь рот? Ага, ты не от-
вечаешь!.. Подожди, на этот раз мы его тебе откроем!
И они выхватили два огромных, острых, как бритва, ножа и с размаху
вонзили их Пиноккио в бок.
Но, к счастью. Деревянный Человечек был сработан из наилучшего твер-
дого дерева. Ножи разлетелись на тысячу кусков, в руках у грабителей ос-
тались одни только рукоятки, и оба глупо вытаращили глаза друг на друга.
- Мне все ясно, - сказал один, - надо его повесить. Итак, мы его по-
весим!
- Мы его повесим! - повторил другой.
И вот они потащили его в лес, связали ему руки на спине, накинули
петлю на шею и привязали веревку к ветке высокого дерева, которое было
известно в окрестностях под названием "Большой Дуб".
Затем они уселись на травку и стали ждать, покуда Деревянный Челове-
чек перестанет трепыхаться. Но и спустя три часа глаза у Пиноккио все
еще были открыты, а рот закрыт, и он трепыхался еще больше, чем прежде.
Наконец грабителям надоело ждать, они поднялись и с насмешкой сказали
Пиноккио:
- Итак, до завтра! Когда мы завтра вернемся, ты уже сделаешь нам та-
кое одолжение и будешь хорошенький, мертвенький, и ротик у тебя будет
очень-очень широко открыт.
И они ушли.
Вскоре поднялся ураганный северный ветер. И от яростных порывов его
бедный повешенный раскачивался, будто церковный колокол во время празд-
ничного трезвона. И эта тряска и качка причиняли ему величайшие муки, а
петля все туже сжимала горло и прерывала дыхание.
В глазах у него все больше темнело. И хотя он чувствовал приближение
смерти, однако не терял надежды, что какая-нибудь добрая душа пройдет
мимо и поможет ему. Но, видя, что никто, никто не появляется, он подумал
о своем отце и, совсем уже кончаясь, прошептал: "Ах, отец мой!.. Если бы
ты был здесь..."
Больше он ничего не сказал. Он закрыл глаза, открыл рот, вытянул ноги
и повис неподвижно.
16. КРАСИВАЯ ДЕВОЧКА С ЛАЗУРНЫМИ ВОЛОСАМИ ВЕЛИТ СНЯТЬ ДЕРЕВЯННОГО ЧЕ-
ЛОВЕЧКА С ДЕРЕВА, КЛАДЕТ ЕГО В ПОСТЕЛЬ И ЗОВЕТ ТРЕХ ВРАЧЕЙ, ЧТОБЫ УЗ-
НАТЬ, ЖИВ ОН ИЛИ МЕРТВ
В то время как бедный Пиноккио, повешенный разбойниками на ветке
Большого Дуба, был ближе к смерти, чем к жизни. Красивая Девочка с ла-
зурными волосами снова появилась в окне. При виде несчастного Деревянно-
го Человечка, раскачивающегося под порывами северного ветра, она по-
чувствовала к нему глубокую жалость и три раза хлопнула в ладоши.
По этому знаку послышался громкий шум крыльев, и большой Сокол стре-
мительно опустился на подоконник.
- Что прикажете, прелестная Фея? - спросил Сокол и склонил свой клюв
в знак уважения (а надо сказать, что Девочка с лазурными волосами была
не кто иная, как добрая фея, жившая здесь, на опушке леса, уже больше
тысячи лет).
- Ты видишь Деревянного Человечка, висящего на ветке Большого Дуба?
- Вижу.
- Хорошо. Лети туда скорей, освободи его своим могучим клювом от пет-
ли и положи осторожно на траву под Дубом.
Сокол взлетел. Через две минуты он вернулся и сказал:
- Все сделано, как вы повелели.
- И каким он тебе показался? Живым или мертвым?
- Он смахивает на мертвого, но не может быть, чтобы он был совершенно
мертв, потому что, когда я освободил его от петли, сжимавшей ему шею, он
застонал и пробормотал чуть слышно: "Теперь мне лучше".
Фея дважды ударила в ладоши, и появился великолепный пудель. Он шел в
точности как человек - на двух ногах.
Этот пудель был одет в праздничную кучерскую ливрею, а на голове он
носил маленькую, обшитую золотом треуголку и белый парик с локонами, па-
давшими по самые плечи. Кроме того, на нем был шоколадного цвета сюртук
с бриллиантовыми пуговицами и двумя большими карманами (в них он прятал
кости, получаемые за столом от госпожи), короткие штаны из алого барха-
та, шелковые чулки, открытые туфельки, а сзади нечто похожее на чехол из
лазурного атласа (в нем он укрывал свой хвост во время дождя).
- Слушай внимательно, Медоро, - обратилась Фея к пуделю. - Вели не-
медленно запрягать лучшую мою карету и поезжай в лес. Под Большим Дубом
ты найдешь в траве несчастного полумертвого Деревянного Человечка. Под-
ними его тихонько, положи осторожно на подушки и привези ко мне. Ты по-
нял?
В знак того, что он понял, пудель вильнул раза четыре лазурным атлас-
ным чехлом, прикрепленным сзади, и исчез, как молния.
Вскоре из конюшни выехала красивая маленькая голубая карета, вся оби-
тая перьями канареек, а внутри уставленная банками со взбитыми сливками
и вареньем, трубочками с кремом и коржиками. Маленькую карету тащили сто
упряжек белых мышей, а пудель на козлах щелкал бичом направо и налево,
словно заправский кучер.
Не прошло и пятнадцати минут, как карета вернулась, и Фея, ждавшая на
крыльце, взяла бедного Деревянного Человечка на руки, внесла его в ком-
нату с перламутровыми стенами и приказала немедленно позвать самых зна-
менитых во всем околотке врачей.
И врачи приехали тотчас же, один за другим: Ворон, Сыч и Говорящий
Сверчок.
- Я хотела бы узнать ваше мнение, синьоры, - сказала Фея, обращаясь к
трем врачам, обступившим постель Пиноккио. - Я хотела бы узнать ваше
мнение, жив или мертв этот горемычный Деревянный Человечек.
В ответ на ее просьбу первым вышел вперед Ворон. Он пощупал у Пинок-
кио пульс, нос, а затем мизинец на ноге. И, когда он все это весьма тща-
тельно ощупал, он произнес важным голосом следующие слова:
- По моему мнению. Деревянный Человечек мертв. Однако, если бы он, по
несчастному стечению обстоятельств, оказался не вполне мертв, это было
бы несомненным признаком того, что он еще жив.
- Весьма сожалею, - сказал Сыч, - что не могу согласиться с моим вы-
сокочтимым другом и собратом Вороном, но, по моему мнению. Деревянный
Человечек еще жив. Однако, если бы он, по несчастному стечению обстоя-
тельств, оказался неживым, это было бы несомненным признаком того, что
он фактически мертв.
- А вы молчите? - обратилась Фея к Говорящему Сверчку.
- Я того мнения, что умный врач, который не знает, что сказать, дол-
жен лучше молчать. Впрочем, этот Деревянный Человечек мне знаком. Я его
знаю уже давно.
Пиноккио, лежавший до сих пор неподвижно, как настоящий кусок дерева,
вдруг начал судорожно дрожать, отчего вся кровать пришла в движение.
- Этот Деревянный Человечек, - продолжал Говорящий Сверчок, - продув-
ной негодяй...
Пиноккио открыл глаза и сразу же закрыл их.
- ...мошенник, бездельник, бродяга...
Пиноккио натянул простыню себе на голову.
- ...этот Деревянный Человечек - непослушный мальчишка, который заго-
нит в гроб своего бедного обездоленного отца!
В комнате послышались сдерживаемые всхлипывания и рыдания. Предс-
тавьте себе удивление всех присутствующих, когда они приподняли простыню
и увидели, что это плачет и рыдает не кто иной, как Пиноккио!
- Когда мертвый плачет - это признак того, что он находится на пути к
выздоровлению, - торжественно произнес Ворон.
- Я, к великому сожалению, вынужден не согласиться с моим достопоч-
тенным другом и собратом, - возразил Сыч, - ибо, когда мертвый плачет,
это, по моему мнению, признак того, что он не желает умирать.
17. ПИНОККИО ОХОТНО ЕСТ САХАР, НО НЕ ЖЕЛАЕТ ПРИНЯТЬ СЛАБИТЕЛЬНОЕ. ОД-
НАКО ПОЗДНЕЕ, УВИДЕВ ПРИШЕДШИХ ЗА НИМ ГРОБОВЩИКОВ, ОН ГЛОТАЕТ СЛАБИ-
ТЕЛЬНОЕ. ОН ВРЕТ, И ЕГО НОС В НАКАЗАНИЕ СТАНОВИТСЯ ДЛИННЕЕ
Когда врачи ушли, Фея приблизилась к Пиноккио, положила ему руку на
лоб и почувствовала, что у больного сильный жар.
Она высыпала белый порошочек в стакан воды, подала Деревянному Чело-
вечку и нежно сказала:
- Выпей это, и через несколько дней ты будешь здоров.
Пиноккио взглянул на стакан, скривился и жалобно спросил:
- Оно сладкое или горькое?
- Горькое, но для тебя оно полезно.
- Раз оно горькое, я не буду пить.
- Сделай то, что я говорю, выпей.
- Но горькое я не выношу!
- Выпей. И, когда выпьешь, получишь кусочек сахару, чтобы снова стало
вкусно во рту.
- Где этот кусочек сахару?
- Вот, - ответила Фея и достала кусочек сахару из золотой сахарницы.
- Сначала дайте мне кусочек сахару, а потом я выпью горькое.
- Ты мне обещаешь?
- Да.
Фея дала ему сахар. Пиноккио в одно мгновение раскусил и проглотил
его, облизал языком губы и сказал:
- Ну и вкусно же! Если бы сахар был еще и лекарством!.. Я бы каждый
день принимал слабительное!
- Теперь исполни свое обещание и выпей маленький глоток, который тебя
вылечит.
Пиноккио неохотно взял стакан, сунул туда кончик носа, потом подержал
стакан возле рта, снова сунул туда нос и наконец сказал:
- Это для меня слишком горько, чересчур горько. Я не могу это выпить.
- Как ты можешь так говорить, если даже не попробовал?
- Я могу себе вообразить. Я же нюхал. Сначала я хотел бы еще кусочек
сахару... тогда я выпью.
Фея с терпением хорошей матери сунула ему в рот еще кусочек сахару. И
затем снова подала стакан.
- Я не могу это выпить, - сказал Деревянный Человечек, корча тысячу
гримас.
- Почему?
- Потому что подушка на ногах мешает мне.
Фея убрала подушку.
- Это не помогает. Я все еще не могу пить.
- Что тебе еще мешает?
- Дверь, которая наполовину открыта.
Фея подошла к двери и затворила ее.
