изжарен, проглочен и съеден. Брр!.. Меня дрожь пробирает, когда я об
этом только подумаю!
Алидоро со смехом протянул Деревянному Человечку свою правую переднюю
лапу, и он ее крепко пожал в знак истинной дружбы.
После чего они расстались.
Собака пошла домой, а Пиноккио, оставшись снова в одиночестве, пус-
тился к видневшейся поблизости хижине и обратился к старику, сидевшему
на солнцепеке около двери:
- Скажите, почтеннейший, не слышали ли вы о некоем бедном мальчике,
раненном в голову, по имени Эдженио?
- Этого мальчика рыбаки принесли в хижину, и теперь...
- Теперь он умер?.. - прервал его Пиноккио горестно.
- Нет. Теперь он жив и находится у себя дома.
- Правда? Правда? - воскликнул Деревянный Человечек и от радости пе-
рекувырнулся в воздухе. - Значит, это была не смертельная рана?
- Она могла бы быть очень серьезной и даже смертельной, - ответил
старик, - так как удар в голову был нанесен большой книгой, переплетен-
ной в толстый картон.
- А кто бросил в него книгой?
- Один из его школьных товарищей, некий Пиноккио.
- А кто он, этот Пиноккио? - спросил Деревянный Человечек, притворив-
шись дурачком.
- Говорят, что дрянь, лодырь, весьма опасный тип.
- Клевета, чистая клевета!
- А ты знаешь этого Пиноккио?
- Видел его мельком, - ответил Деревянный Человечек.
- И что ты о нем думаешь? - осведомился старик.
- Я считаю, что он хороший парень, прилежный, послушный и очень любит
своего отца и всю свою семью...
Высказывая все это вранье без всякого стеснения, Деревянный Человечек
потрогал свой нос и заметил, что он стал длиннее на дюйм. Тогда он испу-
гался и стал кричать:
- Не верьте, почтеннейший, всему хорошему, что я рассказал вам о нем!
Я знаю Пиноккио очень хорошо и могу вас заверить, что он действительно
дрянной парень, невоспитанный бездельник, который отправился буянить со
своими товарищами, вместо того чтобы идти в школу.
Как только он это произнес, его нос стал заметно короче.
- А почему ты такой белый? - неожиданно спросил старик.
- Видите ли... это, собственно говоря, было так, что я по ошибке
прислонился к свежевыбеленной стене, - ответил Деревянный Человечек.
Он постыдился сознаться в том, что его, как рыбу, вываляли в муке,
чтобы затем изжарить на сковородке.
- А что ты сделал со своей курткой, штанами и колпаком?
- По дороге я встретил воров, которые меня ограбили... Скажите, доб-
рый старец, нет ли у вас случайно какой-нибудь одежды для меня, чтобы я
мог дойти до дому?
- Дитя мое, из одежды я имею только мешочек, в котором храню бобы.
Если хочешь, можешь его взять. Вон он лежит.
Пиноккио не заставил себя просить дважды. Он поспешно взял пустой ме-
шочек, вырезал ножницами внизу и с обеих сторон небольшие дырки и надел
на себя как рубаху. И в этом убогом одеянии повернул к деревне.
Однако по дороге его начала мучить совесть. Он делал один шаг вперед,
один назад и говорил, обращаясь к самому себе:
- Как я могу показаться на глаза моей доброй Фее? Что она скажет,
увидев меня таким?.. Простит ли она во второй раз мою вину?.. Нет, опре-
деленно не простит, нет, не простит! И это будет правильно, потому что я
никудышный парень. Я только и делаю, что обещаю стать лучше, но не держу
слова!
Когда он достиг деревни, была уже темная ночь. Погода испортилась,
дождь лил потоками, но Пиноккио шел прямо к дому Феи в полной решимости
постучаться и войти.
Однако перед самым домом ему изменило мужество, и, вместо того чтобы
постучаться, он снова отошел шагов на двадцать назад. И опять подошел к
двери, и снова ему не хватило мужества. То же самое случилось и в третий
раз. В четвертый раз он наконец с дрожью взялся за дверной молоток и
постучал один раз, только очень тихо.
Он ждал, ждал, и наконец через полчаса осветилось одно окно в верхнем
этаже (дом имел четыре этажа), и Пиноккио увидел, что оттуда высунулась
большая Улитка с горящей свечкой на голове.
Она спросила:
- Кто стучится так поздно?
- Фея дома? - спросил Деревянный Человечек.
- Фея спит и просила, чтобы ее не будили. А кто ты такой?
- Я.
- Кто - я?
- Пиноккио.
- Кто такой Пиноккио?
- Деревянный Человечек, который живет у Феи.
- Ах, теперь я знаю, - сказала Улитка. - Я сейчас же сойду и открою
тебе.
- Быстрее, пожалуйста, иначе я могу умереть от холода!
- Мой мальчик, я Улитка, а улитки никогда не спешат.
Прошел час, прошло два часа, а дверь все не открывалась. Пиноккио,
дрожавший от холода и от страха, осмелел и постучал громче. После второ-
го стука открылось окно на третьем этаже и показалась та же самая Улит-
ка.
- Моя милая Улиточка, - крикнул Пиноккио с улицы, - я уже жду два ча-
са! А два часа при такой погоде кажутся длиннее, чем два года. Пожалуйс-
та, скорее!
- Мой мальчик, - ответила Улитка, полная спокойствия и хладнокровия,
- мой мальчик, я Улитка, а улитки никогда не спешат.
И окно снова закрылось.
Сразу после этого пробило полночь, затем час ночи, затем два часа, а
дверь все еще оставалась запертой.
Пиноккио потерял терпение. Он в сердцах схватил дверной молоток и
приготовился стукнуть так сильно, чтобы весь дом задрожал. Но железный
дверной молоток вдруг превратился в живого угря, выскользнул у него из
рук и исчез в водосточной канаве.
- Ага! - вскричал Пиноккио свирепея. - Раз дверной молоток исчез, я
буду стучать ногами!
И он отступил назад, разогнался и стукнул ногой в дверь изо всех сил.
Удар был настолько силен, что полноги проникло в дерево. Деревянный Че-
ловечек попытался вырвать ногу, но это оказалось невозможным. Нога сиде-
ла крепко, как гвоздь.
Представьте себе положение бедного Пиноккио! Он был вынужден всю ночь
напролет стоять одной ногой на земле, другая же торчала в двери.
Когда наступил день, дверь наконец открылась. Улитке, доброй душе,
понадобилось всего лишь девять часов, чтобы спуститься с четвертого эта-
жа к парадной двери. И надо сказать, это потребовало от нее огромных
усилий!
- Что ты там делаешь ногой в двери? - спросила она Деревянного Чело-
вечка и засмеялась.
- Случилось несчастье. Попробуйте, пожалуйста, многоуважаемая Улиточ-
ка, может быть, вы сумеете меня освободить от этой пытки...
- Дитя мое, это сможет сделать только столяр, а я еще никогда до сих
пор не столярничала.
- Попросите Фею от моего имени...
- Фея спит и просила ее не будить.
- Но что же мне делать? Неужели я весь день останусь защемленным в
двери?
- Займись чем-нибудь. Ну, хотя бы считай муравьев, ползающих по ули-
це.
- Принесите мне, по крайней мере, чего-нибудь поесть, я совсем осла-
бел.
- Сию минуту! - пообещала Улитка.
И действительно, Пиноккио увидел ее спустя три с половиной часа с се-
ребряным подносом на голове. На подносе лежали буханка хлеба, курица и
четыре спелых абрикоса.
- Это завтрак, который послан вам Феей, - сказала Улитка.
При виде всей этой роскоши Пиноккио почувствовал, что на сердце у не-
го потеплело. Но каково же было его разочарование, когда, приступив к
еде, он обнаружил, что хлеб сделан из гипса, курица - из картона, а аб-
рикосы - из алебастра, и все это выглядело как настоящее!
Он был готов заплакать от досады и выкинуть вон поднос со всем, что
на нем лежало. Но до этого дело не дошло. От больших ли страданий или от
большой пустоты в желудке, - во всяком случае, он потерял сознание.
Когда же он опамятовался, то увидел, что лежит на диване, а Фея стоит
возле него.
- И на этот раз я тебя прощаю, - сказала Фея, - но горе тебе, если ты
еще раз позволишь себе подобные штучки.
Пиноккио обещал и клялся, что он будет учиться и всегда хорошо вести
себя. И он сдержал свое слово до конца года. На экзаменах, перед канику-
лами, он был даже отмечен как лучший ученик во всей школе. И его поведе-
ние было, в общем, столь похвально, что Фея на радостях сказала ему:
- Завтра я наконец исполню твое желание.
- То есть?
- Завтра ты уже не будешь Деревянным Человечком, а станешь самым нас-
тоящим мальчиком.
Радость Пиноккио при этом известии невозможно описать. Все его друзья
и школьные товарищи были приглашены в ближайший день на торжественный
прием в дом Феи. Фея обещала сварить двести чашек кофе с молоком и ис-
печь четыреста хлебцев, причем намазать их маслом с обеих сторон.
Этот день обещал стать замечательным и веселым днем, но...
К сожалению, в жизни деревянных человечков всегда имеется "но", кото-
рое все опрокидывает вверх дном.
30. ВМЕСТО ТОГО ЧТОБЫ СТАТЬ МАЛЬЧИКОМ, ПИНОККИО ОТПРАВЛЯЕТСЯ СО СВОИМ
ДРУГОМ ФИТИЛЕМ В СТРАНУ РАЗВЛЕЧЕНИЙ
Разумеется, Пиноккио попросил Фею, чтобы она разрешила ему пойти в
город и пригласить всех товарищей. И Фея разрешила ему это и сказала:
- Иди и пригласи своих товарищей на завтра, но помни, что тебе следу-
ет вернуться домой прежде, чем стемнеет. Ты понял?
- Я обещаю вернуться не позже чем через час, - ответил Деревянный Че-
ловечек.
- Будь осторожен, Пиноккио! Дети легко дают обещания и часто нарушают
их.
- Но ведь я не такой, как другие. Если я чтонибудь обещаю, то это же-
лезно.
- Посмотрим. Если ты будешь непослушным, то только себе же во вред.
- Почему?
- Потому что все дети, которые не слушаются советов людей, знающих
больше, чем они сами, всегда попадают в беду.
- Это я испытал в достаточной мере, - сказал Пиноккио. - Теперь я уже
больше не попадусь.
- Посмотрим, правду ли ты говоришь.
Не тратя больше слов, Пиноккио простился с доброй Феей, заменившей
ему мать, и, свистя и подпрыгивая, вышел из дому.
Прошло не больше часа, и все его друзья были приглашены. Одни прини-
мали приглашение с большой радостью, другие заставляли себя немножко
просить, но, когда узнавали, что хлебцы для обмакивания в кофе с молоком
будут намазаны маслом с обеих сторон, они тоже говорили все без исключе-
ния:
- Мы придем, чтобы доставить тебе удовольствие.
Среди всех своих школьных товарищей Пиноккио считал одного особенно
близким другом. Его звали Ромео, но он имел прозвище Фитиль. Это был ху-
денький, слабенький, бледненький человечек, выглядевший как новый фитиль
в восковой свечке.
Фитиль был самый ленивый и бесстыдный мальчишка во всей школе, но Пи-
ноккио его безумно любил. И вот он пошел к нему, чтобы и его пригласить,
но не застал дома. Он зашел во второй и в третий раз, и все напрасно.
Где его искать? Пиноккио обшарил все тайники и лазейки и наконец об-
наружил Фитиля в крытом дворе одного крестьянского дома.
- Что ты тут делаешь? - спросил Пиноккио.
- Я жду полуночи, чтобы отправиться в путешествие.
- Куда?
- Далеко, далеко, далеко.
- А я три раза был у тебя дома и искал тебя!..
- А что ты от меня хотел?
- Ты разве не знаешь великую новость? Ты не знаешь, какое большое
счастье меня ожидает?
- Какое?
- С завтрашнего дня я больше не буду Деревянным Человечком, а стану
настоящим мальчиком, как ты и все другие.
- Что ж, поздравляю.
- Значит, жду тебя завтра к празднику.
- Я ведь сказал тебе, что сегодня ночью я отбываю.
- В котором часу?
- Скоро.
- А куда?
- Я отправляюсь в страну... в прекраснейшую страну на свете - в нас-
тоящую страну блаженства и безделья!
- А как называется эта страна?
- Она называется Страна Развлечений. Поедешь со мной?
- Нет, я-то не поеду.
- Это зря, Пиноккио! Поверь мне, ты пожалеешь, что не поехал. Для
нас, мальчишек, не может быть лучшей страны. Там нет ни школ, ни учите-
лей, ни книг. Там не надо учиться. В четверг там выходной день, неделя
же состоит из шести четвергов и одного воскресенья. Представь себе,
осенние каникулы начинаются там первого января и кончаются тридцать пер-
вого декабря. Вот это страна по моему вкусу. Так должно быть во всех ци-
