летали, как сон.
- Ах, какая прекрасная житуха! - говорил Пиноккио каждый раз, когда
случайно встречал Фитиля.
- Теперь ты видишь, что я был прав! - отвечал Фитиль. - А ты не хотел
ехать с нами! А ты хотел обязательно идти домой к своей Фее и тратить
время на учение!.. Если ты на сегодняшний день избавлен от тупоумных
книг и школ, ты должен благодарить меня, мои советы и усилия! Ты это по-
нимаешь? Только настоящий друг способен оказать такую услугу!
- Это правда. Фитиль. Если я на сегодняшний день действительно счаст-
ливый мальчик, то это только твоя заслуга. А знаешь, что мне говорил
учитель про тебя? Он мне всегда говорил: "Не водись с этим бродягой! Фи-
тиль плохой товарищ и к добру тебя не приведет".
- Бедный учитель! - покачал головой Фитиль. - Я слишком хорошо знаю,
что он меня терпеть не мог и говорил про меня всякие гадости. Но я вели-
кодушен и прощаю ему это.
- Ты благородный человек! - воскликнул Пиноккио, сердечно обнял свое-
го друга и поцеловал его в лоб.
Такое беспечальное житье, с играми и болтовней с утра до вечера, без
лицезрения хотя бы одной книги или школы, продолжалось уже полных пять
месяцев, когда Пиноккио, проснувшись однажды утром, был неприятно пора-
жен событием, основательно испортившим ему настроение...
32. У ПИНОККИО ВЫРАСТАЮТ ОСЛИНЫЕ УШИ, А ЗАТЕМ ОН ПРЕВРАЩАЕТСЯ В НАС-
ТОЯЩЕГО ОСЛА И НАЧИНАЕТ РЕВЕТЬ ПО-ОСЛИНОМУ
Какое же это было событие?
Я вам сейчас расскажу, мои дорогие маленькие читатели. Когда Пиноккио
однажды утром проснулся, у него зачесалась голова, и он начал чесаться.
И, когда он начал чесаться, он заметил...
Как вы думаете, что он заметил?
К своему величайшему удивлению, он заметил, что его уши стали длиннее
на целую ладонь.
Вы знаете, что Деревянный Человечек от рождения имел совсем-совсем
маленькие уши, такие, что невооруженным глазом их вообще нельзя было
увидеть. Стало быть, можете себе представить, что он почувствовал, когда
обнаружил, что его уши за ночь стали длинные, как две метелки.
Он тотчас же начал искать зеркало, чтобы посмотреть, в чем дело. Не
найдя зеркала, он налил в миску воды и увидел в ней такое отражение, что
не приведи господь: он увидел собственную голову, украшенную парой пер-
воклассных ослиных ушей.
Вы можете вообразить горе, стыд и отчаяние бедного Пиноккио.
Он плакал, дрожал, бился головой о стенку. Но, чем больше он отчаи-
вался, тем длиннее становились его уши, и вскоре их кончики даже покры-
лись волосами.
Его пронзительные крики привлекли внимание милого маленького Сурка,
который жил на верхнем этаже. Сурок прибежал и, увидев Деревянного Чело-
вечка в таком состоянии, заботливо спросил:
- Что с тобой приключилось, дорогой сосед?
- Я болен, милый Сурок, я очень болен... У меня такая болезнь, кото-
рая приводит меня в ужас. Ты умеешь щупать пульс?
- Немножко.
- Тогда пощупай, пожалуйста, не лихорадка ли у меня.
Сурок поднял свою правую переднюю лапку, пощупал у Пиноккио пульс и,
вздыхая, сказал:
- Мой дорогой друг, я должен, к сожалению, сделать тебе неприятное
сообщение.
- А именно?
- У тебя тяжелая лихорадка.
- И что это за лихорадка?
- Это ослиная лихорадка.
- Не понимаю, - ответил Пиноккио, который, однако, все очень хорошо
понял.
- Тогда я тебе объясню, - продолжал Сурок. - Да будет тебе известно,
что ты через два или три часа не будешь больше Деревянным Человечком, а
также не будешь мальчиком...
- Кем же я буду?
- Через два или три часа ты станешь настоящим ослом, таким, как те,
которых запрягают в повозку и которые возят на базар капусту и салат.
- Ах я несчастный! Ах я несчастный! - воскликнул Пиноккио в отчаянии,
схватил свои оба уха руками и стал их яростно рвать и терзать, как будто
это были чужие уши.
- Мой милый, - попытался утешить его Сурок, - что поделаешь! Это оп-
ределено судьбой. Ибо написано в книгах мудрости, что все ленивые
мальчишки, которые отвернулись от книг и учителей и проводят свои дни
только в играх и развлечениях, раньше или позже должны стать ослами, все
без исключения.
- И это действительно так? - зарыдал Деревянный Человечек.
- К сожалению, это действительно так. И напрасны все стенания. Надо
было раньше об этом думать.
- Но я не виноват! Поверь мне. Сурок, виноват один Фитиль.
- А кто это - Фитиль?
- Мой школьный товарищ. Я хотел вернуться домой, хотел стать послуш-
ным, хотел продолжать учение, хотел делать успехи... но Фитиль сказал:
"Зачем тебе нужно забивать себе голову учением? К чему тебе школа? Лучше
идем со мной в Страну Развлечений! Там мы не будем больше учиться, мы с
утра до вечера будем прохлаждаться и забавляться!"
- А почему ты послушался совета этого неверного и плохого друга?
- Почему?.. Мой дорогой Сурок, потому что я Деревянный Человечек, ли-
шенный разума... и сердца. Ах, если бы у меня было хоть немножко сердца,
я бы не убежал от моей доброй Феи, которая меня любила, как мать, и так
много сделала для меня!.. Я бы теперь уже был не Деревянным Человечком,
а настоящим мальчиком, как другие. Попадись мне теперь этот Фитиль, он у
меня получит! Я ему задам перцу!
И он бросился к выходу. Но на пороге вспомнил о своих ослиных ушах, и
ему стало страшно появиться в таком виде перед честным народом. Что же
он сделал? Он взял большой фланелевый колпак и надел себе на голову,
нахлобучив его до самого носа.
Затем он пошел искать Фитиля. Он искал его на улицах и площадях, в
маленьких театральных балаганах, одним словом - везде. Но не нашел его.
Каждого встречного он спрашивал о нем, но никто не видел Фитиля.
Тогда он пошел к нему домой и постучал в дверь.
- Кто там? - спросил Фитиль за дверью.
- Это я, - ответил Деревянный Человечек.
- Подожди одну минутку, я тебе сейчас открою.
Через полчаса дверь открылась. И представьте себе изумление Пиноккио,
когда он увидел Фитиля в большом фланелевом колпаке, напяленном по самый
нос!
При виде этого колпака Пиноккио почувствовал некоторое удовольствие и
сразу же подумал: "Не болен ли мой друг той же болезнью, что и я? Не ос-
линая ли у него лихорадка?"
Но он притворился, что ничего не замечает, и, улыбаясь, спросил:
- Как твои делишки, мой дорогой Фитиль?
- Все отлично. Чувствую себя, как мышь в швейцарском сыре.
- Ты это говоришь серьезно?
- Зачем мне врать?
- Прости, дружище, для чего ты надел на голову фланелевый колпак,
закрывающий твои уши?
- Это мне врач прописал, потому что я сильно стукнул себе коленку. А
ты, дорогой Деревянный Человечек, почему ты напялил себе на нос этот
фланелевый колпак?
- По предписанию врача, так как я сильно ударил себе пятку.
- Ах, бедный Пиноккио!
- Ах, бедный Фитиль!
После этих слов последовало долгое-предолгое молчание, в течение ко-
торого оба приятеля с насмешкой оглядывали друг друга.
Наконец Пиноккио пропел медовым голоском:
- Скажи мне, мой милый Фитиль, ты никогда еще не болел ушной бо-
лезнью?
- Я? Нет!.. А ты?
- Никогда! Но вот сегодня одно мое ухо очень меня обеспокоило.
- И у меня то же самое.
- И у тебя тоже? А какое ухо у тебя болит?
- Оба. А у тебя?
- Оба. Значит, у нас одна и та же неприятность?
- Боюсь, что да.
- Сделай мне одно одолжение. Фитиль...
- Охотно. От всей души!
- Не покажешь ли ты мне свои уши?
- Почему бы нет? Но сначала я хочу увидеть твои, милый Пиноккио.
- Нет, сначала ты покажи свои.
- Нет, дорогуша! Сначала ты, а потом я.
- Ну ладно, - сказал Деревянный Человечек, - в таком случае, заключим
дружественный договор.
- Прошу огласить этот договор.
- Мы оба одновременно снимаем наши колпаки. Согласен?
- Согласен.
- Итак, внимание! - И Пиноккио крикнул громким голосом: - Раз! Два!
Три!
По счету "три" оба мальчика сорвали с головы колпаки и подбросили их
в воздух.
И тогда случилось нечто такое, во что нельзя было бы поверить, если
бы это не было правдой. А именно: случилось то, что Пиноккио и Фитиль
вовсе не были охвачены горем и стыдом, когда увидели, что больны одной и
той же болезнью, - напротив, они стали подмигивать друг другу и после
многочисленных прыжков и гримас разразились неудержимым хохотом.
И так хохотали до упаду. Но вдруг Фитиль замолчал, начал шататься,
побледнел и крикнул своему другу:
- Помоги, помоги, Пиноккио!
- Что с тобой?
- Ой, я не могу прямо стоять на ногах!
- Я тоже не могу! - воскликнул Пиноккио, заплакал и зашатался.
И при этих словах они оба опустились на четвереньки и начали бегать
по комнате на руках и ногах. И, в то время как они так бегали, их руки
превратились в ноги, лица вытянулись и стали мордами, а тела их покры-
лись светло-серой, усеянной черными крапинками шерстью.
Но знаете ли вы, какое мгновение было самым ужасным для обоих нес-
частных? Мгновение, когда они заметили, что у них сзади выросли хвосты.
Охваченные горем и стыдом, они стали плакать и жаловаться на свою
судьбу.
Лучше бы они промолчали! Ибо вместо плача и жалоб из их глоток раз-
дался ослиный рев. И, громко ревя, они произнесли согласно, как дуэт:
- И-а, и-а, и-а!
В этот момент раздался стук в дверь, и с улицы послышался голос:
- Откройте! Я Господинчик, кучер фургона, который привез вас в эту
страну. Немедленно откройте, иначе вы у меня запляшете!
33. ПОСЛЕ ПРЕВРАЩЕНИЯ В НАСТОЯЩЕГО ОСЛА ПИНОККИО БЫЛ ПУЩЕН В ПРОДАЖУ
И КУПЛЕН ДИРЕКТОРОМ ЦИРКА, КОТОРЫЙ ХОТЕЛ НАУЧИТЬ ЕГО ТАНЦЕВАТЬ И ПРЫГАТЬ
ЧЕРЕЗ ОБРУЧ. НО ОДНАЖДЫ, ОХРОМЕВ, ПИНОККИО ПОПАДАЕТ К ДРУГОМУ ПОКУПАТЕ-
ЛЮ, КОТОРЫЙ ХОЧЕТ СДЕЛАТЬ ИЗ ЕГО ШКУРЫ БАРАБАН
Увидев, что дверь не открывается. Господинчик открыл ее самолично
сильным пинком ноги. И, войдя в комнату, сказал, обращаясь к Пиноккио и
Фитилю со своей обычной ухмылкой:
- Молодцы, ребята! Вы неплохо ревели, я вас сразу же узнал по голо-
сам. И поэтому я здесь.
При этих словах оба ослика примолкли и присмирели. Они стояли, поджав
хвост, опустив голову и развесив уши.
Прежде всего Господинчик погладил и ощупал их. Затем достал скребок и
очень основательно почистил.
И, когда он их почистил так здорово, что их шкуры заблестели, как два
зеркала, он надел на них узду и отвел на базар, дабы продать с хорошей
прибылью.
И действительно, покупатели не заставили себя ждать.
Фитиля купил некий крестьянин, у которого за день до того подох осел,
а Пиноккио был продан директору одной труппы клоунов и канатных плясу-
нов. Директор решил выдрессировать его, чтобы он вместе с другими зверя-
ми танцевал и прыгал.
Теперь вы поняли, мои дорогие маленькие читатели, каким ремеслом за-
нимался Господинчик? Этот отвратительный карлик, у которого лицо было
прямо-таки как молоко и мед, время от времени совершал со своим фургоном
прогулку по белу свету. По дороге он собирал при помощи обещаний и
льстивых слов всех ленивых детей, которым опротивели книги и школа, гру-
зил их в свой фургон и привозил в Страну Развлечений, с тем чтобы они
там все свое время тратили на игры, возню и забавы. Когда же бедные об-
манутые дети от беспрерывных игр и безделья становились ослами, он их с
большим удовольствием брал под уздцы и вел продавать на различные ярмар-
ки и звериные рынки. Таким образом он за несколько лет заработал массу
денег и стал миллионером.
Что в дальнейшем произошло с Фитилем, я не могу вам сказать. Но я
знаю, что Пиноккио уже с первого дня стал вести тяжелую, суровую жизнь.
Когда его привели в стойло, новый хозяин насыпал ему в кормушку соло-
мы. Но Пиноккио, отведав этой пищи, немедленно выплюнул все обратно.
Тогда хозяин, ворча, положил ему в кормушку сена, но и сено не понра-
вилось начинающему ослу.
- Что, ты и сена не жрешь? - гневно воскликнул хозяин. - Можешь не
