желюбно. Но если подозрения Якубека подтверждались, он становился
неумолим и беспощаден: гостю предлагали немедленно покинуть отель,
пока его счет не слишком вырос.
- А вот еще один, - сказал Сэм Якубек Кристине. - Сандерсон из
тысяча двести седьмого. Непомерные чаевые.
Кристина взглянула на карточку, которую Сэм держал в руке. В ней
были указаны два счета за обслуживание в номере; один - на полтора
доллара, другой - на два. В обоих случаях к счету было прибавлено по
два доллара чаевых, и каждый из счетов подписан.
- Как правило, большие чаевые вписывают в счет те, кто вовсе не
собирается платить, - сказал Якубек. - Словом, тут придется проверить.
Кристина знала, что при этом главный бухгалтер действует крайне
осмотрительно. Он ведь обязан был-наряду с предотвращением мошен-
ничества-следить за тем, чтобы не оскорбить честных людей. Видавший
виды, многоопытный бухгалтер обычно может чутьем отличить акулу от
ягненка, но иногда и он ошибается, что не прибавляет доброй славы оте-
лю. Кристина знала, что именно по этой причине бухгалтеры время от
времени рискуют и продлевают кредит или принимают чеки, не будучи
уверены в том, что получат указанную сумму, - словом, уподобляются
танцорам на проволоке. В большинстве отелей - в том числе в самых
знаменитых - ничуть не заботятся о нравственном облике тех, кто оста-
навливается под их кровом, понимая, что в противном случае они поте-
ряют немалую часть своих доходов. Главное, что занимает администрацию,
а значит, и отражается на действиях главного бухгалтера: может ли кли-
ент оплатить свое пребывание?
Быстрым движением руки Сэм Якубек поставил карточки на место и
задвинул ящик.
- Ну, вот и все, - сказал он. - Чем могу быть полезен?
- Мы пригласили медицинскую сестру в тысяча четыреста десятый
для круглосуточного дежурства. - И Кристина в двух словах сообщила
о том, что произошло ночью с Альбертом Уэллсом. - Я немного волну-
юсь, в состоянии ли мистер Уэллс позволить себе это: я не уверена, что
он знает, сколько это будет стоить. - Она могла бы добавить, что в дан-
ном случае куда больше заботится о старичке, чем об отеле.
Якубек кивнул.
- Да, эта круглосуточная сестра может влететь ему в изрядную
сумму.
Они вместе отошли от портье и пересекли уже гудевший, как улей,
вестибюль, направляясь в кабинет Якубека. Это была маленькая квадрат-
ная комната, помещавшаяся за стойкой привратника. В кабинете, у стены,
сплошь уставленной рядами ящичков с картотекой, работала секретарша, -
угрюмая брюнетка.
- Мэдж, - сказал Якубек, - взгляните, пожалуйста, что у нас есть
на Уэллса, Альберта.
Секретарша молча задвинула ящичек, вытащила другой и начала про-
сматривать карточки. Потом одним духом выпалила:
- Альбукерке, Куй-рэпидс, Монреаль. Выбирайте.
- Он из Монреаля, - сказала Кристина.
Якубек взял карточку, которую протянула ему секретарша, быстро
пробежал ее глазами и заметил:
- По-моему, все в порядке. Останавливался у нас шесть раз. Всегда
платил наличными. Однажды произошло недоразумение, которое было
быстро улажено.
- 06 этом я знаю, - сказала Кристина. - Там мы были виноваты.
Бухгалтер кивнул.
- Считаю, что вам нечего беспокоиться. Честных людей, как и жу-
ликов, видно сразу. - Он вернул карточку, и секретарша тут же поста-
вила ее на место. На этих карточках фигурировали все, кто останавливал-
ся в оСент-Грегорип за последние несколько лет. - Я все же сам займусь
этим: выясню, во сколько обойдется сестра, и побеседую с мистером
Уэллсом. Если у него возникнут затруднения с деньгами, возможно, мы
сумеем ему помочь и предоставим отсрочку.
- Спасибо, Сэм. - Кристина почувствовала облегчение: она знала,
что Якубек может проявить доброту и отзывчивость, когда речь идет о
людях честных, и быть неумолимым с проходимцами.
Когда она уже взялась за ручку двери, бухгалтер вдруг спросил:
- Мисс Фрэнсис, а как обстоят дела там, наверху?
Кристина улыбнулась.
- Все в отеле гадают на этот счет-чуть не лотерею устроили.
Я вам не хотела этого говорить, Сэм, но вы меня вынудили.
- Если вытащат мой билет, - сказал Якубек, - скажите, чтобы пере-
играли. У меня и без того неприятностей хватает.
Кристина чувствовала, что за этими игривыми словами кроется оза-
боченность: Якубек, как и многие другие, тоже боялся остаться без ра-
боты. Финансовые дела отеля должны, естественно, храниться в тайне, но
из этого, как правило, ничего не получалось, поэтому сведения о затруд-
нениях, возникших в последнее время, распространились со скоростью
инфекции.
Кристина снова пересекла вестибюль, по пути здороваясь с посыль-
ными, цветочницей и одним из помощников главного управляющего, ко-
торый сидел с важным видом за своей стойкой в центре зала. Она про-
шла мимо лифтов и легко взбежала по изогнутой центральной лестнице
на бельэтаж.
При виде помощника главного управляющего Кристина вспомнила о
его начальнике. С прошлого вечера она то и дело ловила себя на том,
что думает о Питере. Интересно, эти несколько часов, которые они про-
вели вместе, оставили и в нем такой же след? Порой ей очень хотелось,
чтобы так оно и было, но она тут же брала себя в руки, не давая воли
чувству. После гибели родных, когда Кристина приспосабливалась к оди-
ночеству, в ее жизни были мужчины, но ни одного из них она не при-
нимала всерьез. Ей иногда казалось, что инстинкт, как щитом, заслоняет
ее от сближения с людьми, тем самым оберегая от новой жестокой дра-
мы, подобной той, которая разыгралась пять лет назад. И все же сейчас
она не переставала думать о Питере: где он, чем он занят? Ну, хватит,
вполне логично решила наконец Кристина, рано или поздно в течение дня
дороги их пересекутся.
Возвратившись к себе, Кристина заглянула на минутку в кабинет Уор-
рена Трента, но хозяин отеля еще не спустился из своих апартаментов.
На ее столе лежала груда утренней почты, кроме того, необходимо было
ответить на несколько телефонных звонков. Тем не менее Кристина реши-
ла прежде закончить то дело, ради которого спускалась вниз. Сняв с ры-
чага телефонную трубку, она попросила соединить ее с номером 1410.
Ответил женский голос-вероятно, сестра. Кристина назвала свое имя
и вежливо справилась о здоровье больного.
- Мистер Уэллс спокойно провел ночь, - услышала она в ответ, -
состояние его здоровья улучшается.
И почему это некоторые медсестры считают, что они должны гово-
рить языком официальных бюллетеней, подумала Кристина, а вслух ска-
зала :
- В таком случае мне, очевидно, можно заглянуть к нему.
- О нет! Боюсь, что сейчас нельзя, - быстро ответила сестра. -
Скоро должен прийти доктор Ааронс, и мне надо подготовиться к его
визиту .
Ну, прямо точно прибывает глава государства, подумала Кристина.
Ей стало смешно, когда она представила себе, как напыщенный доктор
Ааронс будет делать осмотр вместе с не менее напыщенной медицинской
сестрой.
- В таком случае, - сказала она, - передайте, пожалуйста, мистеру
Уэллсу, что я звонила и постараюсь навестить его в течение дня.
Безрезультатный разговор с хозяином поверг Питера Макдермотта
в полное уныние. Шагая по коридору пятнадцатого этажа, после того
как Алоисиус Ройс закрыл за ним дверь, Питер размышлял о том, что
все его встречи с Уорреном Трентом неизменно заканчиваются одним
и тем же. А как хотелось бы Питеру, чтобы ему хотя бы на полгода
дали свободу действий, возможность поставить на должном уровне ра-
боту в отеле.
Возле лифта он остановился, решив позвонить по внутреннему теле-
фону портье и выяснить, какие апартаменты забронированы для мистера
0'Кифа и его спутницы. Для них оставлены два смежных олюксап на две-
надцатом этаже, сообщил клерк, и Питер по служебной лестнице спустил-
ся на два этажа. Как и во всех больших отелях, в оСент-Грегорип отсут-
ствовал тринадцатый этаж: сразу за двенадцатым шел четырнадцатый.
Все четыре двери в двух олюксахп были открыты настежь, изнутри
до Питера донеслось гудение пылесоса. В комнатах две горничные усерд-
но трудились под придирчивым взглядом миссис Бланш дю Коней, язы-
кастой, но опытной кастелянши оСент-Грегорип. Когда вошел Питер, она
обернулась и глаза ее сверкнули.
- Можно было не сомневаться, что кто-нибудь из вас явится сюда
проверить, как я справляюсь, будто я сама не в состоянии сообразить,
что все должно быть в ажуре: я ведь знаю, кто приезжает.
Питер ухмыльнулся.
- Да не волнуйтесь вы, миссис К. Это мистер Трент послал меня.
Ему нравилась эта рыжеволосая женщина средних лет, одна из самых
исполнительных начальниц служб. Две горничные улыбались, глядя на
него. Он подмигнул им и, обратившись к миссис дю Коней, добавил:
- Если бы мистер Трент знал, что вы лично этим занимаетесь, он бы
выкинул это из головы.
- Вот если у нас в прачечной не хватит стирального порошка, то мы
пошлем за вами, - ответила кастелянша, чуть улыбнувшись и одновремен-
но умело взбивая подушки на двух диванах.
Питер рассмеялся и спросил:
- А цветы и корзина фруктов уже заказаны? - сам же подумал:
до чего же 0'Кифу, наверное, надоели эти непременные корзины с фрук-
тами-стандартная форма приветствия особо важных гостей. Но если
фруктов не будет, 0'Киф это сразу заметит.
- Сейчас принесут, - ответила миссис дю Коней, на минуту оторвав-
шись от диванных подушек, и многозначительно добавила; - Хотя я слы-
шала, что мистер 0'Киф возит с собой собственные цветы - и не в
корзинах .
Питер, конечно, понял намек на то, что Кэртис 0'Киф редко пускал-
ся в путешествие без дамы, хотя эскорт этот часто менялся. Но он на-
меренно пропустил намек мимо ушей.
Миссис дю Коней стрельнула в него дерзким взглядом.
- Зайдите все-таки, взгляните. Денег за это не берем.
Пройдясь по комнатам, Питер удостоверился в том, что они убраны
самым тщательным образом. На мебели-бело-золотой, с французским
мотивом - не было ни пылинки. В спальнях и ванных комнатах аккуратно
разложено безукоризненно чистое белье, умывальники и ванны, досуха
вытертые, блестели, унитазы до блеска вычищены, крышки на них опущены.
Зеркала и оконные стекла сверкали. Все лампочки горели, телевизор и
радиоприемник были отлажены. Кондиционеры реагировали на переклю-
чение термостата, хотя сейчас температура в апартаментах была прият-
ная-шестьдесят восемь по Фаренгейту. Больше тут делать нечего, поду-
мал Питер, стоя посреди второй гостиной и осматривая ее.
Но тут он вдруг вспомнил одно обстоятельство. Ведь Кэртис 0'Киф -
человек чрезвычайно набожный, порой даже слишком. Магнат любит по-
молиться, нередко - в присутствии других людей. Один из репортеров
написал даже, что, когда 0'Кифу приходит в голову приобрести новый
отель, он начинает молиться: совсем как иной ребенок просит бога по-
слать ему на рождество игрушку; другой сообщал, что прежде чем при-
ступить к переговорам, 0'Киф устраивает богослужение, на котором обя-
заны присутствовать все его подчиненные. Питер вспомнил, как один из
руководителей конкурирующей корпорации однажды зло заметил: оКэр-
тис никогда не упустит случая помолиться. Поэтому он даже мочится на
колен яхп.
Это-то и побудило Питера проверить, есть ли в каждой комнате то-
мик Библии. И хорошо, что он об этом вспомнил.
Конечно же, заглавные страницы-как всегда бывает, когда Библия
долго лежит в номере, - были испещрены номерами телефонов девиц,
являющихся по вызову, поскольку именно в Библии - это известно каж-
дому опытному путешественнику-следует искать сведения подобного
рода. Питер молча показал миссис дю Коней томики Библии. Она при-
щелкнула языком.
- Мистеру 0'Кифу это, конечно, ни к чему, не правда ли? Я сейчас
же пришлю новые. - Взяв книги под мышку, она вопросительно взгляну-
ла на Питера. - Я полагаю, от того, что любит и чего не любит мистер
0'Киф, будет теперь зависеть судьба здешних служащих и возможность
для них сохранить работу.
Питер пожал плечами.
- Честно говоря, миссис К., я ровным счетом ничего не знаю. Я, как
