успеха я не достигла.
-- Теперь достигнешь, сестра,-- сказал я,-- и успех будет с
тобой, пока мой клинок может подняться в защиту твоего имени.
И она поцеловала меня в лоб, сжала мне руку. Я всегда млел,
когда она это делала.
-- Я уверен, что нас преследуют,-- сказал Рэндом, и по его
жесту мы скрылись в темноту.
Мы лежали за кустом, пристально глядя назад, на путь, который
только что преодолели.
После возбужденного перешептывания оказалось, что решение
следовало принимать мне. На самом деле вопрос был очень прост:
что дальше?
Этот вопрос был слишком важен, и я не мог больше притворяться.
Я знал, что мне следует не доверять им, даже милой Дейрдре, но
если уж быть честным, то лучше -- Рэндом, раз он уже по горло
увяз в наших делах, а Дейрдре была моей любимицей.
-- Возлюбленные родственники,-- сказал я им.-- Я должен сделать
одно признание...
Рука Рэндома уже судорожно сжала рукоять клинка. Значит, вот как
мы можем доверять друг другу. Я почти слышал тиканье у него в
голове: "Кэвин привел меня сюда, чтобы предать",-- твердил он
себе.
-- Если ты привел меня сюда, чтобы предать,-- сказал он,-- то
тебе не удастся взять меня живым.
-- Ты что, шутишь?-- сказал я.-- Мне нужна твоя помощь, а не
твоя голова. Я хотел сказать вот что: я ни черта не понимаю, что
здесь происходит. Я, конечно, кое о чем догадываюсь, но
действительно не знаю, где мы, черт возьми, находимся, что такое
Янтарь, что делает Эрик, кто Эрик такой, и почему мы сидим
на корточках в кустах, прячась от его солдат, и кто я такой на
самом деле.
Последовало ужасно долгое молчание, затем Рэндом прошептал:
-- Что ты хочешь этим сказать?
-- Да,-- поддакнула Дейрдре.
-- Я хочу сказать,-- сказал я,-- что я одурачил тебя, Рэндом.
Разве тебе не показалось странным, что в течение всего нашего
путешествия я не делал ничего, только вел машину?
-- Но ведь ты же командующий,-- сказал он мне.-- И я считал, что
ты строишь планы. Зато во время нашего пути ты вел себя
достаточно прозорливо. Я знаю, что ты -- Кэвин.
-- Это я узнал лишь несколько дней назад,-- сказал я.-- Я знаю,
я тот, кого вы зовете Кэвином, но я попал в катастрофу. У меня
несколько дырок в черепе -- я могу показать шрамы, когда будет
светлее -- и я страдаю от амнезии. Я не просек этих разговоров о
Тенях. Я даже почти ничего не помню о Янтаре. Я помню только
своих родственников и то, что не могу им доверять. Вот и вся
моя история. Что тут можно сделать?
-- Боги!-- сказал Рэндом.-- Да, теперь я вижу! Понимаю все эти
мелочи, которые ставили меня в тупик во время пути... Как тебе
удалось так лихо надуть Флори?
-- Удача,-- сказал я,-- да еще, видимо, сработало подсознание.
Да нет. Не это! Она просто глупа... Но теперь я очень нуждаюсь в
вас.
-- Как ты думаешь, мы сможем уйти в Тени?-- спросила Дейрдре, и
обращалась она не ко мне.
-- Да,-- сказал Рэндом.-- Но я против. Мне хочется видеть Кэвина
в Янтаре, и мне хочется видеть голову Эрика на копье. Я
готов использовать пару шансов, чтобы полюбоваться этими вещами,
так что я не вернусь в Тени. Если хочешь, иди. Все вы считаете,
что я слабак и обманщик. Ну, теперь вы узнаете. Я намерен
увидеть все, о чем мечтаю.
-- Спасибо, брат,-- сказал я.
-- Встречаться при лунном свете -- дурная примета,-- заметила
Дейрдре.
-- Ты по-прежнему была бы привязана к стволу,-- сказал Рэндом, и
она не ответила.
Мы полежали за кустом еще немного, и скоро на поляну, где горел
костер, вышли три человека и огляделись вокруг. Потом двое из них
нагнулись и понюхали землю.
Потом они посмотрели в нашем направлении.
-- Вэйры,-- прошептал Рэндом, когда они двинулись к нам.--
Оборотни!
Все произошло в странной полутьме. Они упали на четвереньки, и
лунный свет засеребрил их серые одежды. На нас смотрели шесть
сверкающих глаз.
Я проткнул первого волка серебряным клинком, и в ночи раздался
человеческий вопль. Рэндом одним ударом отсек голову второму, и
к своему удивлению, я увидел, как Дейрдре вздернула третьего
волка в воздух и со звонким хрустящим звуком переломила его
позвоночник о колено.
-- Быстро -- своим клинком!-- вскричал Рэндом, и я проткнул
сначала его жертву, потом ее, и в уши ударили еще два вопля.
-- Лучше убраться отсюда поскорее,-- сказал Рэндом.-- Сюда!--
Мы последовали за ним.
-- Куда это мы?-- спросила Дейрдре через час после того,
как мы упорно начали продираться сквозь кустарник.
-- К морю,-- ответил он.
-- Зачем?
-- Оно хранит память Кэвина.
-- Где? Как?
-- Конечно, в Ратн-Я.
-- Они сначала убьют тебя, а потом скормят рыбам твои мозги.
-- Я и не собираюсь идти с вами. На берегу я с вами расстанусь,
а ты переговоришь с сестрой своей сестры.
-- Ты хочешь, чтобы он вновь прошел Образ?
-- Да.
-- Это рискованно.
-- Знаю... Слушай, Кэвин,-- обратился он ко мне,-- все время,
что мы были вместе, ты вел себя честно. Если по какой-то
случайности ты на самом деле не Кэвин -- ты погиб. Хотя ты
должен быть им. Ты не можешь быть никем другим. Не по тому, как
ты себя вел, даже ничего не помня. Нет, я держу пари на твою
жизнь. Рискни и попробуй пройти через то, что мы называем
Образом. Все шансы за то, что это восстановит твою память. Ну,
играешь?
-- Скорее всего,-- ответил я.-- Но что за Образ?
-- Ратн-Я -- призрачный город. Это отражение Янтаря в море. Все,
что есть в Янтаре, отражается в Ратн-Я, как в зеркале. Подданные
Лльюилл живут там, как в Янтаре. Меня они ненавидят за кое-какие
прошлые проделки, поэтому я не осмелюсь спуститься туда с тобой,
но если ты поговоришь с ними честно и намекнешь на свою миссию, я
думаю, они позволят тебе пройти Образ Ратн-Я, который хоть и
зеркальное отражение того, что находится в Янтаре, но окажет на
тебя такое же действие. То есть, он даст сыну нашего отца --
власть путешествия среди Теней.
-- Как эта власть может помочь мне?
-- Это поможет тебе узнать, кто ты есть.
-- Тогда я играю.
-- Умница. В этом случае мы идем дальше на юг. Чтобы дойти до
лестницы, понадобится несколько дней... Ты пойдешь с ним,
Дейрдре?
-- Я пойду с братом моим Кэвином.
Я знал, что она так скажет, и был рад. Я боялся, но я был рад.
Мы шли всю ночь. Мы ловко обошли три вооруженных отряда, и наутро
заснули в пещере.
@ME.FORMAT R
5
Два вечера мы шли к черно-розовым пескам великого моря и на
утро третьего дня подошли к берегу, удачно улизнув от
небольшого вражеского отряда. Но нам не хотелось выходить на
открытый берег до тех пор, пока мы не достигнем цели --
Файела-бионин, Лестницы в Ратн-Я.
Встающее солнце дробило пенные волны на миллиарды ярких
осколков, и глаза слепли от их танца. Два дня мы питались
одними фруктами, запивая их водой, и я был голоден, как волк,
но забыл обо всем, увидев мощный высокий берег с резкими
изгибами, коралловый, оранжевый, розовый и красный, с
вкраплениями ракушек, случайных деревянных обломков и небольших
отполированных камней; за берегом было море: летящее вверх и
вниз, мягко плещущее, все в золоте, голубое и пурпурное, и
легкий бриз пел свою песню, как благословение с фиолетовых
небес.
Гора Колвир -- стоящая лицом к заре, держащая Янтарь, как мать
держит на руках дитя -- находилась слева милях в двадцати
к северу от нас, и солнце золотило ее, опустив радужную вуаль на
город. Рэндом посмотрел в ту сторону и скрипнул зубами,
потом отвернулся. Может быть, я сделал то же самое.
Дейрдре тронула меня за руку, кивнула и пошла вдоль берега к
северу. Мы с Рэндомом двинулись следом. Вероятно, она увидела
метку, извещающую, что цель близка.
Мы прошли почти четверть мили, когда показалось, что земля
чуть задрожала под ногами.
-- Стук копыт,-- прохрипел Рэндом.
-- Смотрите!-- вскрикнула Дейрдре, она запрокинула голову
и указывала вверх.
Я проследил за ее рукой.
Над нами парил ястреб.
-- Долго еще?-- спросил я.
-- К этому кайрну,-- сказала Дейрдре, и футах в ста впереди я
увидел его -- футов восьми в высоту, сложенный из серых больших
камней, изгрызенных ветром, песком и водой, громоздящихся в форме
треугольной пирамиды.
Стук копыт нарастал, и тут же прозвучал сигнал рога, другого,
не Джулиэна.
-- Бежим!-- крикнул Рэндом, и мы побежали.
Мы не пробежали и двадцати пяти шагов, как ястреб снизился. Он
напал на Рэндома, но тот выхватил клинок и рубанул хищника. Тогда
ястреб обратил внимание на Дейрдре.
Я выхватил клинок и тоже попытался ударить птицу. Полетели
перья. Ястреб взвился и снова спикировал на нас, и на этот раз
мой клинок наткнулся на что-то твердое -- мне показалось,
что птица упала, но я не был уверен и оглядываться не стал.
Ровный стук копыт гремел совсем рядом, а звуки рожка раздавались
за нашими спинами.
Мы добежали до каменной пирамиды, и Дейрдре, обогнув ее
правый край, побежала прямо в море.
Я никогда не возражаю человеку, который хорошо знает, что
делать. Я последовал за ней, и краем глаза увидел позади
всадников.
Они были еще довольно далеко, но неслись по берегу во весь
опор, собаки лаяли, рога трубили, а мы с Рэндомом бежали, как
черти, и вскоре вслед за нашей сестрой очутились в волнах
прибоя.
Мы уже были в воде по пояс, когда Рэндом сказал:
-- Смерть, если останусь, и смерть, если пойду.
-- Первое неизбежно,-- ответил я,-- о втором можно
поторговаться. Пошли!
Мы пошли. Мы шагали по каменистой дороге, уходящей в море. Я не
представлял, как мы будем дышать, когда вода накроет нас с
головой, но Дейрдре вроде бы не волновалась, поэтому и я
пытался не волноваться.
Но я волновался.
Когда вода поднялась к подбородку и стала захлестывать, я
был просто чертовски взволнован. Дейрдре все так же шла вперед,
спускаясь вниз, и я следовал за ней, и Рэндом.
С каждым футом поверхность уходила все ниже и ниже. Я понял, что
мы спускаемся по огромной лестнице, имя которой было --
Файела-бионин.
Еще один шаг, и вода скроет меня с головой, а Дейрдре уже
исчезла под поверхностью.
Так что я сделал глубокий вдох и ухнул следом.
Ступеньки вели вниз, и я шел по ним. Мне казалось удивительным,
что тело мое не всплывало, а сам я спокойно спускался по
лестнице, как будто она стояла на земле, хотя мои движения и
были чуть замедленны. Я задумался над тем, как быть, когда
кончится воздух.
Над головами Рэндома и Дейрдре шуршали пузырьки воздуха. Я
попытался проследить за тем, как они дышат, но ничего не вышло.
Грудь у обоих вздымалась самым обычным образом.
Когда мы спустились футов на десять ниже уровня моря, Рэндом,
шедший слева, обратился ко мне, и я услышал его голос. Казалось,
ухо мое было прижато к ванне, и каждое слово било меня прямо в
голову.
Но слышно было хорошо.
-- Я думаю, что если им и удастся спуститься сюда с лошадьми, то
с собаками этот номер не пройдет,-- сказал он.
-- Как тебе удается дышать?-- попытался сказать я, и
отчетливо услышал свой собственный голос.
-- Расслабься,-- быстро ответил Рэндом.-- Если ты задержал
дыхание, то выпусти воздух и не беспокойся. Ты можешь дышать
совершенно спокойно, если только не сойдешь с лестницы.
-- Как это?-- спросил я.
-- Если мы доберемся -- узнаешь,-- ответил он, и голос
зазвенел в холодной колеблющейся зелени.
Мы спустились уже на двадцать футов, я выдохнул из груди немного
воздуха и попытался чуть вдохнуть.
Ничего страшного не произошло, так что я продолжил. Над моей
головой тоже показались пузырьки, но никаких неприятных ощущений
я при этом не испытал.
Не было у меня и чувства растущего давления, а лестницу, по
которой мы шли, я видел как сквозь зеленоватый туман. Она вела
вниз, вниз, вниз. Прямо. Не сворачивая. И впереди нас брезжил
какой-то неясный свет.
