Трезубец Шивы прожег еще одну дыру в куполе, но голова его была
раздроблена, каким-то, как было установлено, тупым предметом.
Яма пошел к своему другу Кубере.
- Ганеша, Вишну и новый Брахма уже предложили Агни занять место
Разрушителя, - сказал ему Кубера. - Я думаю, он согласится.
- Для Агни это замечательно, - сказал Яма. - Но кто убил бога?
- Я много думал об этом, - сказал Кубера, - и считаю, что в случае с
Брахмой это был кто-то достаточно близкий, чтобы Брахма принял от него
отравленное питье или еду, а в случае с Шивой - хорошо знающий, как
захватить его врасплох. Но больше я ни до чего не додумался.
- Одно и то же лицо?
- Так мне кажется.
- Может, это часть заговора акселерационистов?
- Трудно поверить. Те, кто симпатизирует акселерационизму, не имеют
настоящей организации. Акселерационизм слишком недавно вернулся на Небо,
чтобы считать его чем-то стоящим. Интриги, возможно. Похоже, что это делал
кто-то сам по себе, в одиночку.
- А причины?
- Месть. Или какое-то младшее божество захотело продвинуться. Почему
вообще кто-то кого-то убивает?
- Ты не думал о ком-нибудь конкретном?
- Главнейшая проблема, Яма, - устранить подозрения, а не найти их.
Расследование передадут в твои руки?
- Не уверен. Но я найду того, кто это сделал, кем бы он там ни был и
убью его.
- Почему?
- Мне нужно что-то сделать, кого-то...
- Убить?
- Да.
- Мне жаль, мой друг.
- Мне тоже. Тем не менее, это моя привилегия и мое намерение.
- Я бы хотел, чтобы ты вообще не совещался со мной насчет этого дела,
оно совершенно личное.
- Я никому не скажу, если ты не скажешь.
- Уверяю тебя, что не скажу.
- И знаешь, я займусь проверкой кармического прослеживания - против
психозондирования.
- Я упоминал об этом именно из-за него. Пусть так и будет.
- До свидания, мой друг.
- До свидания, Яма.
Яма ушел из Павильона локапал. Через некоторое время туда вошла
богиня Ратри.
- Приветствую, Кубера.
- Приветствую, Ратри.
- Почему ты сидишь один?
- Потому что нет никого, кто разделил бы мое одиночество.
- А почему ты пришла одна?
- Потому что мне сейчас не с кем даже поговорить.
- Тебе нужен совет или хочешь поговорить?
- И то и другое.
- Садись.
- Спасибо. Я боюсь, Кубера.
- Голодна?
- Нет.
- Возьми фрукты и чашу сомы.
- Хорошо.
- Чего же ты боишься, и как я могу тебе помочь?
- Я видела, как Бог Яма вышел отсюда...
- Да.
- Взглянув в его лицо, я поняла, что он в самом деле Бог Смерти и
есть сила, которой должны бояться даже боги...
- Яма силен, и он мой друг. Смерть могущественна, и она никому не
может быть другом. Но они существуют вместе, и это удивительно. Агни тоже
силен, и он - Огонь. Он мой друг. Кришна может быть сильным, если
пожелает. Но он никогда не хочет этого. Он изнашивает тела с
фантастической скоростью. Он пьет сому, занимается музыкой и увлекается
женщинами. Он ненавидит прошлое и будущее. Он тоже мой друг. И наконец я,
последний из локапал, но я не силен. Тело, которое я ношу, почему-то
быстро жиреет. И я для моих трех друзей скорее отец, нежели брат. Я могу
оценить их пьянство, музыку, любовь и огонь, потому что все это - жизнь, и
я люблю своих друзей как людей и как богов. Но Яма пугает меня так же, как
и тебя, Ратри. Потому что, когда он принимает свой Атрибут, он становится
вакуумом, который вселяет ужас в ничтожного толстяка. Тогда он никому не
друг. Так что не стесняйся того, что боишься моего друга. Ты же знаешь,
что, когда бог встревожен, на помощь ему бросается его Атрибут. Вот как
сейчас в эту беседку спустились сумерки, Богиня Ночи, хотя до вечера еще
далеко. Ты прошла мимо встревоженного Ямы.
- Он вернулся так неожиданно.
- Да.
- Могу я спросить, почему?
- Боюсь, что дело это конфиденциальное.
- Оно касается Брахмы?
- Почему ты так считаешь?
- Я уверена, что Брахма умер. Я боюсь, что Яма, которому наверняка
поручили разыскать убийцу, найдет меня, даже если я призову на Небо
столетнюю Ночь. Он найдет меня, и я не смогу взглянуть в лицом вакуума.
- Что ты знаешь насчет предполагаемого убийства?
- Я уверена, что последняя видела Брахму живым или первая увидела его
мертвым, в зависимости от того, что означали его судороги.
- Как это произошло?
- Я пришла в его Павильон вчера рано утром, чтобы просить его сменить
гнев на милость и позволить Парвати вернуться. Мне сказали, что он в Саду
Наслаждений, и я пошла туда...
- Кто сказал?
- Одна из его женщин. Я не знаю ее имени.
- Ладно, давай дальше. Что произошло потом?
- Я нашла его у подножия Голубой Статуи. Он корчился в судорогах,
дыхания не было. Затем прекратились и конвульсии; он затих. Сердце его не
билось, пульса не было. Я призвала часть тьмы, чтобы она укрыла меня, и
ушла из Сада.
- Почему ты не позвала на помощь? Может быть, было еще не поздно?
- Потому что я хотела его смерти. Я ненавидела его за то, что он
сделал с Самом, за то, что он выгнал Парвати и Варуну, за то, что он
сделал с архивариусом Таком, за то...
- Хватит. Это затянется на весь день. Ты сразу ушла из Сада или
сначала вернулась в Павильон?
- Я прошла мимо Павильона и увидела ту же девушку. Я сделала себя
видимой и сказала ей, что не нашла Брахму и вернусь попозже... Но ведь он
умер, да? Что я теперь буду делать?
- Возьми еще один плод и выпей сомы.
- Яма придет за мной?
- Конечно. Он придет за каждым, кто был замечен поблизости от того
места. Это был, без сомнения, быстродействующий яд, а ты пришла как раз
перед моментом смерти. Так что Яма, естественно, выйдет на тебя и
привлечет к психозондированию, как и всех других. Выяснится, что ты не
убивала. Так что я советую тебе просто ждать, пока тебя не вызовут. И
никому больше не рассказывай об этой истории.
- А что мне сказать Яме?
- Если он доберется до тебя раньше, чем я увижу его, скажи ему все,
включая и то, что ты мне все рассказала. Это потому, что я
предположительно ничего не знаю о случившемся. Смерть одного из Тримурти
всегда хранится в тайне как можно дольше, и даже ценой жизней.
- Но Владыки Кармы прочтут это в мыслях и памяти, когда ты
предстанешь перед их судом для обновления.
- Лишь бы они не прочли это в твоей памяти сегодня. О смерти Брахмы
будут знать очень немногие. Поскольку Яма, вероятно, будет проводить
официальное расследование, а он - конструктор психозонда, я не думаю, что
в работу с машинами будет втянут кто-то посторонний из персонала Колеса.
Но мне нужно будет обсудить это с Ямой или намекнуть ему. И сделать это
немедленно.
- Пока ты не ушел...
- Да?
- Ты сказал, что лишь немногие могут знать об этом, даже если
придется пожертвовать жизнями и... Не означает ли это, что я...
- Нет. Ты будешь жить, потому что я стану защищать тебя.
- Зачем это тебе?
- Мы ведь друзья.
Яма управлял машиной, зондирующей мозг. Он проверил уже тридцать семь
человек, имевших доступ к Брахме в его Саду в течение всего дня до самого
убийства. Одиннадцать из них были из богов, среди них - Ратри, Сарасвати,
Вайю, Мара, Агни, Кришна, Муруган и Лакшми.
Из этих тридцати семи богов и людей никто не был признан виновным.
Кубера-искусник стоял рядом с Ямой и просматривал ленты психопроб.
- Что теперь, Яма?
- Не знаю.
- Может быть, убийца был невидимым?
- Может быть.
- Но ты этого не допускаешь?
- Нет.
- А если каждого в Городе заставить пройти через зонд?
- Много народу приезжает и уезжает каждый день через множество входов
и выходов.
- А ты не думал о возможности, что это был кто-то из ракшасов? Они
снова разлетелись по земле, как ты знаешь, и они ненавидят нас.
- Ракшасы не отравляют своих жертв. К тому же, я думаю, вряд ли
кто-то из них осмелился бы войти в Сад из-за курений, отпугивающих
демонов.
- Так что же теперь?
- Вернусь в свою лабораторию и подумаю.
- Не могу ли я сопровождать тебя в Большой Зал Смерти?
- Пожалуйста, если хочешь.
Кубера пошел с Ямой. Пока Яма размышлял, Кубера внимательно
рассматривал каталог психолент, который Яма завел, когда экспериментировал
с первыми зондирующими машинами. Конечно, ленты были никудышными,
неполными, одни только Боги Кармы хранили жизнеописания каждого жителя
Небесного Города. И, Кубера, это, конечно, знал.
В месте, называемом Кинсет, у реки Ведры, был заново открыт печатный
пресс. Смелые эксперименты с ватерклозетами тоже проводились на этом
месте. Там же появились еще два очень искусных храмовых художника, а
старый стекольщик сделал пару бифокальных очков и начал вытачивать
следующие. Итак, были сведения, что один из городов государства потихоньку
возрождается.
Брахма решил, что пора выступать против акселерационизма.
На Небе начали формировать ополчение. Храмы в городах, соседствующих
с Кинсетом, призывали верующих готовиться к священной войне.
Шива-Разрушитель носил символический трезубец, потому что его
настоящая сила была в огненосном жезле, с которым он не расставался.
Брахма, на золотом седле в серебряных шпорах, вооружился мечом,
колесом и луком.
Новый Рудра получил лук и колчан со стрелами старого.
Бог Мара облачился в свой сверкающий плащ, все время меняющий цвет, и
никто не мог сказать, какого рода у него оружие и на какой колеснице он
ехал; пристальный взгляд на Бога Иллюзий вызывал головокружение. Все
вокруг него меняло формы, кроме его лошадей; с их ртов не переставая
лилась кровь и пеной растекалась по земле.
Из полубогов было набрано пятьдесят новичков, все еще старающихся
дисциплинировать блуждающие Атрибуты, мечтающих усилить Аспекты и
отличиться в битве.
Кришна воевать отказался и ушел в Канибуррху играть на свирели.
Кубера нашел его далеко за Городом, он лежал на поросшем травой
склоне и смотрел в звездное небо.
- Добрый вечер.
Он повернул голову и кивнул.
- Как поживаешь, дорогой Кубера?
- Довольно неплохо, Бог Калкин. А ты?
- Тоже неплохо. Но нет ли у тебя сигаретки?
- Всегда со мной.
- Спасибо.
- Огоньку?
- Спасибо.
- Что это была за птица, которая кружила над Буддой, прежде чем мадам
Кали выпустила из него кишки?
- Давай поговорим о более приятных вещах.
- Ты убил слабого Брахму, и его заменило могучее существо.
- Да?
- Ты убил могучего Шиву, но его заменила равная сила.
- Жизнь полна перемен.
- Чего ты добиваешься? Отмщения?
- Месть - это часть личной иллюзии. Может ли человек убить то, что не
живет и не умирает по-настоящему, а существует лишь как отражение
Абсолюта?
- Ты проделал чертовски хорошую работу, даже если это, как ты
говоришь, всего лишь переустройство.
- Спасибо.
- Но зачем ты за это взялся? Я предпочел бы услышать ясный ответ.
- Я намеревался смахнуть всю иерархию Неба. Но похоже, что этому
уготована участь всех добрых намерений.
- Расскажи, зачем ты это сделал.
- Если ты расскажешь, как ты обнаружил меня...
- Вполне честно, идет. Так говори, зачем?
- Я решил, что человечеству будет лучше жить без богов. Если я
ликвидирую их всех, люди снова могли бы придумать консервные ножи и
открывать ими банки, не боясь гнева Небес. Мы уже достаточно попинали
ногами этих бедняг. Я хочу дать им шанс на свободу, чтобы они создавали
