Копье пал, пораженный в голову стулом; это, тихо войдя в комнату,
подкрался к нему со спины Ганеша. Некоторые говорили, что позднее
Сверкающее Копье уничтожил Бог Агни, а другие утверждают, что богиня Майя
забросила его за пределы Брошенного Мира.
Вишну был недоволен и, говорят, потом постоянно подчеркивал то, что
Город нельзя было марать кровью: если Хаосу показать вход, он рано или
поздно войдет. Но младшие боги его осмеяли, относя все к тому, что он
последний в Тримурти, и идеи его, одного из Первых устаревшие. По этой
причине Вишну отказался принимать какое-либо участие в происходящем и
удалился в свою башню. Бог Варуна Справедливый тоже отвернулся от небесных
дел и уединился в павильоне Тишины в Брошенном мире, где испытывал чары
комнаты, называемой Страх.
Поставленное театром масок представление имело большой успех. Текст
был написан поэтом Адазаном, известным своим элегантным языком и
принадлежащим к антиморгановской школе. Представление сопровождалось
мощными иллюзиями, которые Мастер Снов приберег специально для этого
случая.
Говорили, что и Сам в этот день был погружен в иллюзии и что легло на
него заклятие, и он бродил в темноте, среди ужасной вони, по областям
плача и стенаний, и снова видел все ужасы, какие только были в его жизни.
Они возникали перед ним - яркие и тусклые, безмолвные и грохочущие, -
свежевырванные из ткани его памяти, наполненные эмоциями, которые он в
свое время испытывал. И все это в какой-то миг оборвалось.
То, что от него осталось, было отнесено к погребальному костру на
краю мира и возложено поверх него. Под песнопения Бог Агни поднял свои
темные очки, взглянул на костер - и взметнулось пламя. Бог Вайю поднял
руку - и налетел ветер, раздувая огонь. Когда все было кончено, Бог Шива
смахнул пепел за пределы мира легким движением своего трезубца.
Все это было похоже на настоящие и впечатляющие похороны.
Свадьба - а их давно не было на Небе - прошла в духе древнейших
традиций. Шпиль Высотою В Милю ослепительно сиял, как ледяной сталагмит.
Дикое было отстранено, кошки снова ходили по улицам Города, не зная, что
ходят по Городу. Их мех приглаживал снова ветерок, а не боги. Широкие
ступени были пологими скалами, здания - утесами, статуи - деревьями.
Ветры, что кружились по Небу, подхватывали пение и разносили его по земле.
На площади в центральной части Города, был зажжен священный костер.
Девственницы, специально завезенные для этого случая в Город, подкладывали
в костер чистое, сухое, ароматическое дерево, которое трещало и горело
почти без дыма. Сурья, солнце, светил так ярко, что свет дня дрожал от
прозрачности воздуха. Жених в сопровождении огромной процессии друзей и
вассалов, одетых, как и он, в красное, был проведен в Павильон Кали, где
их встретили слуги невесты и провели в огромный обеденный зал. Там служил
хозяином Бог Богатств Кубера. Он рассадил триста человек гостей на
чередующиеся черные и красные стулья вокруг длинных столов из черного
дерева, инкрустированных костью. Всем поднесли мадхупарку - смесь меда,
творога и наркотических порошков с пряностями. Гости пили вместе с одетой
в голубые одежды свиты невесты; триста человек этой свиты вошли в зал,
неся по две чаши. Когда все уселись и выпили, Кубера выступил с речью. Он
пересыпал ее шутками, вставлял всякие практические советы и цитаты из
древних писаний. Затем легион жениха направился в павильон на площадь.
Невеста со своей свитой направилась туда же, но другой дорогой. Яма и Кали
порознь вошли в павильон и сели по обеим сторонам небольшого занавеса.
После ритуальных древних песнопений Кубера наконец убрал занавес, и
молодые, впервые за весь этот день, увидели друг друга. Кубера заговорил,
он передал Кали заботам Ямы в обмен на обещание блага, богатств и радости,
которые он принесет ей. Потом Яма взял Кали за руку и повел ее к костру, а
Кали бросила в огонь жертвенные зерна; слуги в это время связали их
одежды. Поле этого Кали с Ямой взошли на жернов и сделали семь шагов, и
Кали при каждом шаге наступала на горсточку риса. С неба пошел легкий
дождик, он продолжался всего несколько секунд - освящение происходящего
благословляющей водой. Затем вассалы и гости составили одну процессию и
двинулись через город к Павильону Ямы, где было устроено великое пиршество
и веселье и где происходила мистерия Театра Масок Крови.
Когда Сам встретил своего последнего тигра, зверь медленно кивнул
головой, как бы подтверждая, что это уже его добыча. Саму некуда было
бежать, поэтому он стоял на месте и ждал. Кошка тоже не спешила. В эту
минуту орда демонов пыталась спуститься в Город, но сила заклятия не
пускала их. Кое-кто заметил, что Богиня Ратри плачет, и ее имя внесли в
список. Так из Архивов был пока посажен в темницу глубоко под Небом.
Многие слышали, как Яма сказал: "Жизнь не воскресла", как будто он на
самом деле ждал этого.
Все это выглядело как основательная и впечатляющая смерть.
Свадебные гуляния длились семь дней, и Бог Мара одно за другим
прокручивал вокруг пирующих видения и грезы. Как на ковре-самолете, он
переносил их по стране иллюзий, возводил дворцы из цветного дыма на
фундаменте из воды и огня, поднимал скамьи, на которых сидели гости, и
опускал их в каньоны звездной пыли, коралловыми зеркалами выводил из
равновесия их чувства, наводил на них все Аспекты и заставляя вспоминать
прототипы, на которых боги утвердили свою мощь, - и Шива танцевал на
кладбище Танец Разрушения и Танец Времени, прославляя свой легендарный
подвиг, уничтожение трех летающих городов асуров, знаменитой Трипуры;
Кришна Темный выплясывал Танец Борца в память о его победы над черным
демоном Баной; Лакшми танцевала Танец Статуи; и даже Великий Вишну был
вынужден сделать несколько па из Танца Амфоры, а Муруган в новом теле
насмехался над миром со всеми его океанами и исполнял на их водах, как на
подмостках, свой безумный Танец Триумфа, который он танцевал после
убийства Шуры, пытавшегося скрыться в глубинах моря. По жесту Мары
появлялись чудеса и цвет, музыка и вино. Была поэзия, игры, песни и смех.
Были и состязания с нелегкими испытаниями силы и ловкости. В общем, нужно
было иметь божественную выносливость, чтобы выдержать все семь дней
удовольствий.
Все это было основательной и впечатляющей свадьбой.
После свадьбы молодые уехали с Неба побродить по миру, чтобы
насладиться его разнообразием. Они уехали без слуг и свиты, чтобы
путешествовать свободно. Зная, как их небесные друзья любят всякого рода
шутки и розыгрыши, они не объявляли, какие места намерены посетить и
сколько времени потратят на медовый месяц.
После их отъезда пирушки еще продолжались. На одной из них бог Рудра,
оценив отличное качество неимоверного количества сомы, взгромоздился на
стол и произнес речь по поводу новобрачной - речь, из-за которой у него
были бы большие разночтения с Ямой, если бы тот услышал. В данном же
случае Бог Агни шлепнул Рудру по губам и был немедленно вызван на дуэль -
в Аспектах, по всему Небесному пространству.
Агни взлетел на вершину горы, позади Канибуррхи, а Рудра занял
позицию возле Брошенного Мира. Когда подали сигнал, Рудра послал свою
наводящуюся по теплу стрелу и неслась она много миль в сторону противника.
Но Агни обнаружил ее в милях пятнадцати от себя и сжег в полете вспышкой
Вселенского Огня; и иглой света проткнула эта вспышка все расстояние до
Рудры, и, пронзив его, превратила в пепел, а потом понеслась дальше,
пробив Небесный купол за его спиной. Так отстоял честь локапал Агни; из
рядов полубогов на место погибшего старого выбрали нового Рудру.
Некий раджа и два верховных жреца весьма живописно умерли от
отравления. Для их посиневших останков были устроены погребальные костры.
Бог Кришна принял свой Атрибут и сыграл музыку, лучше которой быть уже не
может, и Гаури Прекрасная смягчилась и пришла к нему снова, когда он
доиграл. Сарасвати блестяще исполнила Танец Наслаждения. И тогда Бог Мара
воссоздал бегство Хельбы и Будды через Город. Последнее видение многих
встревожило, и в список было занесено много новых имен. Потом к пирующим
рискнул войти демон с телом юноши и головой тигра. Он со страшной яростью
кинулся на Бога Агни. Его отогнали, объединив силы Ратри и Вишну, но
демону удалось исчезнуть в бестелесность, прежде чем Агни успел направить
на него свой жезл.
В последующие дни в Небе произошло много перемен.
Така, Сверкающее Копье, Владыки Кармы осудили на возрождение в теле
обезьяны, а в его мозг было вселено предупреждение: когда бы он ни
предстал для обновления, он снова попадет в обезьянье тело и будет бродить
по миру в этой форме до тех пор, пока Небо не проявит милосердия и не
снимет с него это наказание. Затем его выслали в южные дебри и там
оставили сбрасывать кармический груз.
Бог Варуна Справедливый, собрав своих слуг, уехал из Небесного
Города, чтобы поселиться где-нибудь на Земле. Некоторые из клеветников
сравнивали его уход с уходом Ниррити Черного, Бога Темноты и Порчи,
который оставляя Небо, наполнил его злой волей и миазмами многих темных
проклятий. Правда, клеветников было не много, поскольку всем было
известно, что титул Справедливого он заслужил, и его осуждение легко могло
отразиться на репутации осуждавших; поэтому мало кто говорил о нем, и все
разговоры быстро затихли.
Много позже, в Дни Небесных Чисток, были изгнаны на Землю и другие
боги. Началось это как раз тогда, когда в Небе вновь появился
акселерационизм.
Брахма, самый могущественный из четырех божественных чинов и
восемнадцати воинств Рая, Всесоздатель, Владыка Неба высокого и всего, что
под ним, из чьего пупка произрастает лотос и чьи руки вспенивают океаны, а
ноги тремя шагами измеряют все миры, барабаны славы которого наводят ужас
на врагов, в чьей правой руке колесо закона, тот, кто змеей, как веревкой,
связывает катастрофы, - Брахма все больше и больше чувствовал себя неуютно
из-за поспешно данного Богине Смерти и выполненного обещания. Хотя он мог
поступить точно так же и без ее доводов. Но его же называли Брахмой
Непогрешимым, и в результате всех ее действий у него на время появился
тот, на кого можно было свалить все свои проблемы.
Когда празднества закончились, купол Неба пришлось чинить в
нескольких местах.
Музей Неба получил вооруженного стражника, обязанного нести
круглосуточное дежурство.
Было задумано провести несколько походов на демонов, но дальше планов
дело не пошло.
Назначили нового архивариуса, который решительно ничего не знал о
своих родителях.
Призрачные кошки Канибуррхи были почтены символическим изображением
во всех Храмах страны.
В последнюю ночь празднеств одинокий бог вошел в Павильон Тишины у
края мира и долго там пробыл в комнате под названием Память. Выйдя из нее,
он засмеялся и смеялся долго, а потом уже вернулся в Небесный Город. Он
смеялся, и его смех был полон юности, красоты, силы и чистоты; и ветры,
вечно кружащие по Небу, подхватили этот смех и понесли по Земле. И все,
кто слышал его, изумлялись странной вибрирующей ноте торжества, звучавшей
в нем.
Все это рассматривалось настоящим, впечатляющим временем - временем
Любви и Смерти, Ненависти, Жизни и Безумия.
6
После смерти Брахмы в Небесном Городе начался период
смуты. Некоторых богов даже прогнали с Неба. Каждый
