академик его поздравил. А это оказался всего-навсего широко
распространенный китайский ячмень "Целесте". Он даже этого не
знал! Товарищ Ходеряхкн был здесь типичным
практиком-крестьянином, но не ученым. Крестьянин может
вырастить хороший урожай, но это не дает ему права называться
ученым.
-- А по-вашему, плохой урожай -- это наука? -- закричали
из зала. -- А хороший -- значит, практика?
-- Я высказал вам свою точку зрения, -- сказал Стригалев,
не замечая криков. -- Никем серьезно не опровергнутую точку
зрения.
Еще постоял на трибуне, поглядел в зал, оглянулся на
президиум и не спеша сошел вниз.
Зал ровно шумел. В разных его концах шли дискуссии. В
президиуме Цвях, поворачивая голову то в одну сторону, то в
другую, пристально слушал и время от времени ставил перед собой
вертикально свой карандаш. Посошков -- опытный председатель --
не звонил в свой графин, давал всем выговориться. Потом поднес
палец с золотым кольцом к графину. И тут впереди Федора
Ивановича у самой сцены раздался дребезжащий голос профессора
Хейфеца:
-- Прошу слова для заявления!
-- Неужели каяться пойдет? -- сказал кто-то сзади.
-- Думаете, опознал? -- спросил басистый старик.
-- Не знаю... Но вид у него решительный.
Хейфец уже стоял на трибуне, торжественный, откинувшийся
назад.
-- Я хочу сделать следующее заявление, -- задребезжал его
голос в странной тишине. -- Я не выступил с ним раньше из
ложной сентиментальности -- не поворачивался язык. Я не
допускал мысли, что такие методы возможны... Слушая ваш, Петр
Леонидович, доклад, я ожидал: вот-вот он назовет фамилию Ивана
Ильича Стригалева. Вы не назвали, и я подумал: ну, великодушен
наш... Я проникся уважением! И решил в свою очередь промолчать
о том, что знал. А теперь заявляю, что я согласен с вами: нам
действительно не по пути! Вчера, товарищи, двое из сидящих
здесь в зале слышали и записали следующую беседу товарищей
Варичева и Побияхо с Анжелой Шамковой. Они зашли в эту
комнату... ну, эту, где фанерка. Чего не натворишь второпях. А
за фанеркой, в моем кабинете -- пока в моем, -- эти два
товарища нечаянно оказались. И вот что они услышали и записали.
Слушайте! Варичев: товарищ Шамкова, ты знаешь, что твой
руководитель формальный генетик? Она: нет. Он: а мы знаем.
Придется тебе выступить на собрании. Она: с какой это стати?
Он: а с такой: мы все знаем, вас во время ревизии Дежкин Федор
Иванович уличил. Так что ты не запирайся, нам все известно. Не
выступишь, так вылетишь из аспирантуры. Руководителя снимем,
теперь это ясно, вылетишь и ты. А выступишь -- получишь новую
тему и нового руководителя. Замечаете, каков стиль! "Ты" -- как
с карманником в отделении милиции! Ну и после этого Шамкова,
подумав, рассказала им все, что вы слышали. Потом Петр
Леонидович вышел, и Побияхо одна домолачивала Шамкову. Тут уж
товарищи и меня позвали послушать. Вы, Анна Богумиловна,
сказали: "Милочка, ух, как я быстро сделаю тебя кандидатом!"
-- Товарищ Хейфец, не сгущайте краски! -- загремел из
президиума Варичев. -- Такой разговор был, но совсем в другой
тональности.
-- Хорошо! Не время доказывать. Но вы же сделали вид, что
ничего не знаете! Должны были сразу честно сказать, внести в
доклад! А то как новость сенсационную подали! Накаляете
страсти.
-- Мы молчали, чтоб дать возможность самому Ивану
Ильичу...
-- Вот, вот! Значит, вы его, как волка, в засаде
подстерегали! Организованно!
-- А ваша маскировка -- это не прием? -- закричал кто-то
из зала.
-- Мы в обороне. Это тактика.
-- А мы -- в наступление -- сказал Варичев, поднимаясь. --
Вы прислушайтесь к залу, товарищ Хейфец! Прислушайтесь!
Коллектив не на вашей стороне.
-- Как же я могу прислушиваться к коллективу, когда он
весь обкурен парами догмы и, надышавшись, бредет, как во тьме,
не видя пропастей и давя ногами невиновных!.. Когда он
отдышится от этого газа...
-- Товарищ Хейфец! Товарищ Хейфец!.. -- это председатель,
звеня графином, подал голос.
-- ...Когда он опомнится, тогда я отдамся на его суд. А
сегодня лучшим коллективным деянием, деянием ради общества,
ради всех, будет отделение от такого коллектива...
-- Товарищ Хейфец! Я принимаю ваше устное заявление, --
ледяным голосом протрубил Варичев. -- И налагаю устную же
резолюцию. Вы больше не член нашего коллектива. Можете...
-- Мне здесь и делать нечего! -- Хейфец отмахнулся рукой,
спускаясь в зал. -- Сделали из биологии филофосию! Сплошные
обскуранты!
-- Позор! -- отчаянно закричал кто-то в зале.
-- Ничего, буду сам ковыряться! -- выкрикивал Хейфец, идя
по проходу. -- Заведу огород под кроватью! Хватитесь еще,
хватитесь!
Хлопнула тяжелая дверь...
В глубоких сумерках Федор Иванович и его "главный"
возвращались к себе в комнату для приезжающих. Федор Иванович
молча углубленно курил, как-то внезапно ослабев. Во-первых,
потрясло то, что у Стригалева, кроме стальных зубов, лагерного
прошлого и какого-то общего сходства с никелевым геологом,
оказались еще два журнала, двойная бухгалтерия. И он, Федор
Иванович, опять приложил руку к тому, чтобы отравить жизнь
такому человеку. И он уже чувствовал, что человек этот прав.
А во-вторых, он только что видел: Елена Владимировна и
Стригалев быстро прошли, почти пробежали мимо и скрылись в
потемневшее парке. Елена Владимировна держала его под руку,
заглядывала ему в лицо. "Да, -- думал Федор Иванович, -- он,
конечно, лучше меня, если честно признаться. Что -- я? Опять
"нечаянно" человеку ножищу подставил! И с какой это стати,
какое я имею право, приехав со стороны, вмешиваться в их давно
сложившиеся устойчивые отношения, судя по всему, очень
серьезные".
Цвях размяк по-своему. Глядя себе под ноги, размышлял
вслух:
-- Всегда, Федя, я не перестаю удивляться, наблюдая
движение стай. Например, рыбьих мальков. Это же черт те что!
Вот идут все параллельным курсом. Потом вдруг хлоп! -- как по
команде, все направо. Или налево... Так, вместе, маневрируя, и
подрастают, потом вместе попадают в одну сеть, а там и в одну
бочку... Что за закон?
"Неужели и здесь я, верный своей планиде, сунусь и разрушу
-- теперь целых две судьбы?" -- думал Федор Иванович.
-- Да, Федя, -- Цвях вздохнул. -- По-моему, мы с тобой
гнали сегодня еще одну собачечку. А? Такое не забудешь...
"Нет, нет, ни в коем случае не сунусь! Бежать надо,
бежать! Хватит с меня разрушенных судеб", -- думал Федор
Иванович, в то же время кивая Цвяху.
-- Когда я был маленьким, -- Цвях заулыбался. -- Мать,
бывало, пироги печет, и у нее остается: или тесто, или начинка.
Если тесто -- булочку испечет, накрутничек. Если начинка --
котлетку. Я так думаю, Федя, Вонлярлярский -- как такая вот
булочка.
-- Без начинки, -- согласился Федор Иванович. -- Но
сколько их в булочной...
-- Но добровольцы-то каковы! Как рванулись топтать! А
глаза видел? Загадка века.
-- Загадка веков, -- сказал Федор Иванович. -- Загадка
всей человеческой популяции.
-- Все же мир до конца не познаваем, -- вдруг сказал Цвях.
-- Знаешь, я сейчас беседовал с одним из этих добровольцев.
Молодой. Пока о вейсманизме шло -- таращился. Потом я
спрашиваю: "У вас, наверно, есть мама?" -- "А как же!" -- и уже
мягкий. "И вы ее любите?" -- "Кто же не любит свою мать?" --
"Как тебя зовут, сынок?" -- "Слава", -- и вытер лоб, смотрит на
меня ясными, добрыми такими глазами. Совсем другая система!
Правда, в его взгляде проглядывался такой жучок... Он
почувствовал, что я неспроста интересуюсь. В общем, загадочка!
Они помолчали некоторое время.
-- И я спрашиваю себя, -- продолжал Цвях. -- В джунглях
Амазонки висит на лиане вниз головой такое странное существо с
зеленой шерстью, с круглыми глазами. О чем оно думает? Как? О
чем думает собака? О чем и как думал головастый дурачок Гоша у
нас в деревне? О чем думает этот доброволец? О чем в
действительности, для себя, думает Варичев? Наверняка же не о
том, что говорит! Нет, никогда не узнать. Башка раскалывается!
Вот я -- кто я такой? Наверно, прав Стригалев -- обыкновенный я
крестьянин. Причинные связи, последовательность фактов запомнил
и делаю все, как эта связь велит. Посадил зерно -- смотрю,
растет. Лезет, понимаешь... Но они -- если знают столько,
сколько я, куда они суются? Почему так орут? Я, например, очень
серьезно слушал этих... Хорошо ведь аргументируют. А те не
понимают! А, Федя? Я тебе честно признаюсь, хочешь? Я до этого
дня никогда не слышал ихних аргументов. Только наши... Думаю
послезавтра удрать отсюда к чертям. Вернусь к своим яблоням,
это дело мне знакомое, простое, проще ихних вопросов. Дело свое
мы тут сделали, а наблюдать со связанными руками всю их
заваруху нет сил. Прав, прав ты был, когда у Тумановой... Добро
это страдание. Сидел я в этом президиуме и чувствовал:
становлюсь все добрее. Еще немного, и заеду кому-нибудь по
роже. Давай, Федя, послезавтра утречком на поезд, а?
"Вот! -- подумал Федор Иванович. -- Это и есть выход.
Уеду!"
С грустью, но решительно он простился со своей мечтой. И
даже замедлил шаг от внезапной слабости.
Глубоко вздохнул.
-- Ты что, Федя? Чего охаешь?
-- Да так...
-- Не переживай. Я сам тогда чуть не подпрыгнул, когда
ты... От восхищения. Это же само собой получается -- радость по
поводу своей проницательности. На научный восторг похоже, когда
откроешь явление. Тут человек делается как полоумный. Ты же
себя сам и остановил. Я все видел -- ты опомнился. Вот только
чуть поздновато. Не нами сказано: слово не воробей...
Федор Иванович молчал. Усиленно дымил папиросой.
-- С этой биологической наукой сегодня все стали
следователями, -- ворчал Цвях. -- Смотрят друг на друга,
норовят с хвоста зайти. Конечно, в таких условиях держи ухо
востро. Брякнешь что не так -- и нет человека.
Сами того не замечая, они постепенно нагоняли шеренгу
студенток. Девушки спорили о чем-то, то и дело останавливались,
бросали растопыренные пальцы одна другой в лицо. Когда Федор
Иванович и Цвях подошли к ним вплотную, студентки опять
остановились. "Гнать, гнать его надо из комсомола!" -- услышал
Федор Иванович одно и то же, несколько раз повторяемое на
разные голоса. С клюющими движениями головой.
-- Кого это вы так, девушки? -- Цвях, широко улыбаясь,
остановился перед ними,
-- Вы были на собрании? -- спросила одна, и из мрака
выступила ее юная красота, одухотворенная спором.
-- Оттуда идем...
-- Значит, слышали все! -- наперебой сердито защебетали
они, -- А как же! Он же вейсманист-морганист! Вчера мы с ним
поспорили...
-- Это что, ваш товарищ?
-- Сашка Жуков? Какой он товарищ! Товарищ!.. У Стригалева
днем и ночью торчал. Все знал и молчал...
-- А-а... -- вдруг прокаркал в темноте некий узенький
человечек, подошедший сзади. -- Тогда правильно! Мало ему,
дрянь такая! Исключить его! Посадить! Расстрелять! -- удаляясь,
каркал он с тончайшей издевкой.
-- Вот видите! -- сказал Цвях, постепенно переходя к
нотации. -- Вот так необдуманно покричите на улице и получится
как донос. Глядишь, и из института человека исключат...
-- И правильно сделают! -- крикнула красивая и поджала
губы. -- Мы с ним не разговариваем!
Почти бегом Федор Иванович и Цвях бросились от них наутек.
-- Ну цыплятки! -- крякал и качал головой Цвях. -- Совсем
