то, что нам любо, будет неплохо, а иначе мы войдем к нему и убьем его и
отдадим власть в руки другого".
И везирь Шимас пошел, и вошел к царю, и сказал ему: "О царь, погру-
зившийся в страсти и забавы, что ты делаешь со своей душой? Узнать бы,
кто подстрекает тебя к этому! Если ты сам навлекаешь на себя беду, то
исчезла добродетель, мудрость и чистота, которую мы в тебе знали. О, ес-
ли бы знать, кто изменил тебя и привел от разума к глупости, от верности
к грубости, от мягкости к черствости и от внимания ко мне к пренебреже-
нию мной! Как же это - я три раза наставляю тебя, и ты не принимаешь мо-
его наставления. Я указываю тебе правильные действия, а ты не слушаешься
моею указания. Скажи мне, что значит эта небрежность и невнимание и кто
подстрекает тебя к этому? Знай, что жители твоего царства собираются
войти к тебе и убить тебя и отдать твою власть другому. Есть ли у тебя
сила против них всех и можешь ли ты спастись из их рук или оживить свою
душу после убиения? Если все это тебе даровано, то ты в безопасности, и
нет нужды тебе в моих словах; если же тебе нужна жизнь и власть, то при-
ди в себя, укрепи свое царство и покажи людям силу своей мощи. Выскажи
им свои извинения - они хотят вырвать то, что в твоих руках, и передать
это другому и решились на неповиновение и ослушание. Доказательство это-
го то, что они знают, как ты молод годами и предался страстям и забавам,
- ведь если камни, которые долго пролежали в воде, вынуть и ударить друг
о друга, от них вспыхивает огонь. Твоих подданных - множество, и они
сговорились против тебя и хотят передать твою власть другому, и они дос-
тигнут того, чего хотят, - твоей гибели, - и будешь ты подобен волку с
лисицами..."
И Шахразаду застигло утро, и она прекратила дозволенные речи.
Девятьсот двадцать первая ночь
Когда же настала девятьсот двадцать первая ночь, она сказала: "Дошло
до меня, о счастливый царь, что везирь Шимас сказал царю: "И они достиг-
нут того, чего хотят, - твоей гибели, - и будешь ты подобен волку с ли-
сицами".
"А как это было?" - спросил царь. И Шимас сказал: "Говорят, что нес-
колько лисиц вышли однажды поискать какой-нибудь еды, и когда они броди-
ли, ища ее, они вдруг нашли мертвого верблюда, И они сказали себе: "Мы
нашли то, чем можем прожить долгое время, но мы боимся, что одни из нас
станут угнетать других, и сильный обратит свою силу против слабого, и
слабые погибнут. Нам следует найти судью, который будет творить суд меж-
ду нами и назначать нам долю, тогда не будет у сильного власти против
слабого".
И когда они совещались об этом, вдруг подошел к ним волк, и лисицы
сказали друг другу: "Если это соответствует вашему мнению, - назначьте
волка судьей между нами, ибо он сильнее всех, и его отец был раньше над
нами султаном. Мы просим Аллаха, чтобы волк был с нами справедлив".
И затем они отправились к волку, и рассказали ему о своем намерении,
и сказали: "Мы поставили тебя судьей над нами, чтобы ты давал каждому из
нас ежедневно его пропитание, по мере потребности, и чтобы сильный из
нас не угнетал слабого и мы друг друга не погубили". И волк дал свое
согласие, и взялся исполнять их дела, и наделил их в этот день вдоволь.
А когда настал следующий день, волк сказал себе: "Если я разделю этого
верблюда между этими слабосильными, мне не останется ничего, кроме той
части, которую они мне назначили, а если я съем его один, они не смогут
причинить мне вреда: они ведь сами - добыча для меня и для моих домочад-
цев. Кто помешает мне взять все себе? Может быть, Аллах предоставит мне
этого верблюда без благодеяния с их стороны. Лучше всего, чтобы его
присвоил себе я, а се эти лисицы; с этого времени я не буду давать им
ничего".
А утром лисицы, по обычаю, пришли к волку просить пищи и сказали: "О
Абу-Сирхан [648], дай нам наше пропитание на сегодняшний день". И волк от-
ветил им: "Не осталось у меня ничего, чтобы дать вам", И лисицы ушли от
него в наихудшем состоянии. И потом они сказали: "Поистине, Аллах вверг
нас в великую заботу из-за этого скверного обманщика, который не опаса-
ется Аллаха и не боится его, а у нас нет ни силы, ни мощи".
А затем одни из них сказали другим: "Его побудила на это крайность
голода: дайте ему сегодня есть, пусть он насытится, а завтра мы пойдем к
нему". И наутро лисицы отправились к нему и сказали: "О Абу-Сирхан, мы
поставили тебя над нами, чтобы ты давал каждому из нас пищу и защищал
слабого от сильного, и когда пища кончится, старался бы найти нам дру-
гую, и мы постоянно были бы под твоей защитой и покровительством. Нас
поразил голод, и мы два дня не ели, дай же нам наше пропитание, и ты бу-
дешь свободен от ответственности за все то, чем ты распорядился сверх
этого".
И волк не дал им никакого ответа, а, напротив, стал еще более жесто-
ким, и лисицы сказали ему то же самое еще раз, но он не отступился. И
тогда лисицы сказали друг другу: "Нет у нас иной хитрости, кроме как
отправиться ко льву. Мы падем перед ним и предоставим верблюда ему, и
если он пожалует нам что-нибудь, это будет от него милостью, а если нет,
то он имеет на него больше прав, чем этот скверный".
И они отправились ко льву и рассказали ему, что случилось у них с
волком, и затем сказали: "Мы - твои рабы, и мы пришли к тебе, прося за-
щиты, чтобы ты освободил нас от этого волка, и мы станем тебе рабами". И
когда лев услышал слова лисиц, его охватила ярость, и он взревновал за
Аллаха великого и пошел с ними к волку. И волк, увидя, что приближается
лев, попытался убежать от него, но лев помчался за ним и, схватив его,
разорвал на куски и отдал лисицам их добычу.
Из этого мы узнали, что не следует никому из царей пренебрегать дела-
ми своих подданных. Прими же мой совет и сочти правдой слова, которые я
тебе сказал. Знай, что твой отец перед своей кончиной заповедал тебе
принимать добрый совет, и вот последнее мое слово тебе, и конец".
"Я послушаюсь тебя, - сказал царь, - и завтра же, если захочет Аллах,
я к ним выйду". И Шимас вышел от царя и рассказал людям, что тот принял
его совет и обещал завтра к ним выйти. И когда жена царя услышала эти
слова, переданные от Шимаса, и убедилась, что царь обязательно выйдет к
подданным, она быстро подошла к царю и сказала: "Как удивляюсь я твоей
покорности и повиновению врагам! Разве ты не знаешь, что эти везири -
твои рабы? Зачем же ты поднял их на столь великую высоту и позволил им
думать, что это они дали тебе власть и возвысили и что это они дали тебе
подарки, хотя они не могут причинить тебе ни малейшего ущерба? Ты вправе
не смиряться перед ними - это они обязаны смиряться перед тобой и испол-
нять твои приказания; как же это ты испытываешь перед ними столь великий
страх? Ведь говорится: "Если у тебя сердце не как железо, ты не годишься
быть царем". А утих людей обманула твоя кротость, и они осмелели против
тебя и отбросили повиновение тебе, хотя они должны быть принуждены к по-
виновению и вынуждены подчиниться тебе. Если ты поспешишь принять их
слова и оставить их в их положении и исполнишь малейшую их нужду против
твоего желания, они станут тебе докучать и позарятся на тебя, и сделает-
ся это обычаем. Если же ты хочешь меня послушаться, - не возвышай никого
из них в сане и не принимай ничьих слов. Не возбуждай в них охоты быть с
тобой дерзким, ибо ты станешь подобен пастуху и вору".
"А как это было?" - спросил царь. И она сказала: "Говорят, что был
один человек, который пас в степи скот и стерег его во время пастьбы. И
однажды ночью пришел к нему вор, желая украсть его скотину, и увидел,
что пастух стережет ее - не спит по ночам и не отвлекается днем, и этот
вор всю ночь старался, но не мог ничего взять. И когда хитрости ему из-
менили, он пошел в пустыню и, поймав льва, содрал с него шкуру и набил
ее соломой, а затем он принес этого льва и поставил его в степи на высо-
ком месте, чтобы пастух мог его увидеть и как следует рассмотреть. И за-
тем вор пришел к пастуху и сказал ему: "Лев послал меня к тебе и требует
свой ужин из этих овец". И пастух спросил его: "А где лев?"
И вор сказал: "Подними глаза - вон он стоит".
И пастух поднял голову и увидел изображение льва, и, увидев его, он
подумал, что это настоящий лев, и испугался великим испугом..."
И Шахразаду застигло утро, и она прекратила дозволенные речи.
Девятьсот двадцать вторая ночь
Когда же настала девятьсот двадцать вторая ночь, она сказала: "Дошло
до меня, о счастливый царь, что пастух, увидев изображение льва, поду-
мал, что это настоящий лев, и испугался великим испугом. И его охватил
страх, и он сказал вору: "О брат мой, возьми что хочешь, - нет у меня
ослушания".
И вор взял овец, сколько ему было нужно, и еще больше захотел обма-
нуть пастуха из-за его сильного страха. И через маленькие промежутки он
стал приходить к нему и пугать его, говоря: "Льву нужно то-то и то-то, и
он намеревается сделать то-то". И затем брал овец вдоволь, и вор до тех
пор вел себя с пастухом таким образом, пока не сгубил большую часть
овец.
И я сказала тебе эти слова, о царь, лишь для того, чтобы этих вельмож
твоего царства не обманывала твоя кротость и мягкое обхождение и они бы
не зарились на тебя. Здравое суждение говорит, что смерть к ним ближе,
чем то, что они хотят с тобой сделать.
И царь принял ее слова и сказал ей: "Я принимаю от тебя этот совет и
не стану повиноваться их указаниям и не выйду к ним".
И когда наступило утро, собрались везири и вельможи царства и знатные
люди (а каждый из них принес с собой оружие) и отправились к дому царя,
чтобы напасть на него и убить его, и облачить властью другого, и, придя
к дому царя, они попросили привратника открыть им двери, но тот не отк-
рыл им. И они послали принести огня, чтобы сжечь им двери и потом войти.
И привратник услышал их слова, и быстро пошел, и осведомил царя, что лю-
ди собрались у дверей, и сказал: "Они просили меня открыть им, но я от-
казался, и тогда они послали принести огня, чтобы поджечь двери и войти
к тебе и убить тебя. Что же ты мне прикажешь?" И царь сказал про себя:
"Я ввергнут в величайшую гибель". И послал за той женщиной, и когда она
явилась, сказал ей: "Шимас не рассказывал мне ничего такого, что бы не
оказалось истиной. Вот пришли избранные и простые люди и хотят убить ме-
ня и убить вас, и когда привратник им не открыл, они послали принести
огня, чтобы поджечь дом, когда мы в нем. Что ты нам посоветуешь?" - "С
тобой не будет вреда, - сказала женщина, - и пусть не ужасает тебя это
дело. Теперь время, когда глупцы восстают против своих царей". - "Но что
же ты посоветуешь мне сделать и какова хитрость в этом деле?" - спросил
царь. И женщина сказала: "По моему мнению, тебе следует повязать голову
повязкой и представиться больным, а потом пошли за везирем Шимасом, и он
явится к тебе и увидит, в каком ты состоянии. И когда он явится, скажи
ему: "Я хотел выйти к людям в сегодняшний день, но мне помешала болезнь.
Выйди к людям и расскажи им, что со мной, и скажи им также, что завтра я
к ним выйду и буду исполнять их нужды и рассматривать их обстоятельства,
чтобы они успокоились и не гневались". А завтра утром призови десять че-
ловек из рабов твоего отца, людей силы и мощи, с которыми ты бы за себя
не боялся, и пусть они будут послушны твоему слову и покорны твоему по-
велению, и скрывают твои тайны, и сохраняют к тебе дружбу. Поставь их
подле себя и вели им не давать никому к тебе войти, иначе как одному за
одним. И когда кто-нибудь войдет, скажи: "Возьмите его и убейте!" И ког-
да они сговорятся с тобой об этом, вели завтра поставить твой престол в
диване и открой двери. Когда люди увидят, что ты открыл двери, их душа
успокоится, и они придут к тебе со здравым сердцем и попросят позволения
