отдельное помещение возле мастерской Аурелиано, подальше от
домашней толчеи и шума, -- комнату с большим светлым окном и
этажеркой, на ней она собственноручно разместила запыленные и
изъеденные молью книги старика, ломкие листы бумаги, покрытые
непонятными знаками, и стакан с искусственными зубами, в нем
уже пустили корни какие-то водяные растения с малюсенькими
желтыми цветочками. Новое место, видимо, пришлось Мелькиадесу
по душе, потому что он перестал появляться даже в столовой. Его
можно было встретить только в мастерской Аурелиано, он проводил
там целые часы, исписывая таинственными каракулями привезенные
когда-то пергаменты, они, казалось, были сделаны из чего-то
твердого и сухого и расслаивались, как слоеное тесто. В
мастерской он съедал и пищу -- ее приносила дважды в день
Виситасьон, -- впрочем, в последнее время у него пропал
аппетит, и ел он только овощи, отчего вскоре приобрел
свойственный вегетарианцам чахлый вид. Кожа его покрылась
нежной плесенью, похожей на ту, что произрастала на допотопном
жилете, который он никогда не снимал, от дыхания смердело, как
смердит от спящего животного. Аурелиано, погруженный в
сочинение стихов, в конце концов перестал замечать присутствие
цыгана, но однажды в бормотании Мелькиадеса ему почудилось
нечто доступное пониманию. Аурелиано прислушался. Единственное,
что он смог выделить в запутанных, темных речах, было
настойчиво, как стук молотка, повторяющееся слово
"равноденствие", "равноденствие", "равноденствие", да еще имя
-- Александр фон Гумбольдт (*7). Более близкого общения со
стариком сумел добиться Аркадио, когда стал помогать Аурелиано
в ювелирном деле. Мелькиадес шел навстречу его попыткам
завязать разговор и произносил иногда отдельные фразы
по-испански, однако фразы эти не имели никакого отношения к
окружающей действительности. Но в один из вечеров цыгана вдруг
охватило внезапное волнение. Пройдет много лет, и, стоя у стены
в ожидании расстрела, Аркадио вспомнит, как, весь дрожа,
Мелькиадес прочел ему несколько страниц своих непостижимых
писаний: Аркадио, конечно, их не понял, но, прочитанные вслух,
нараспев, они показались ему переложенными на музыку
энцикликами (*8). Кончив чтение, Мелькиадес улыбнулся, впервые
за долгое время, и произнес по-испански: "Когда я умру, пусть в
моей комнате три дня жгут ртуть". Аркадио передал эти слова
Хосе Аркадио Буэндиа, тот пытался получить у старика
дополнительные разъяснения, но добился лишь краткого ответа: "Я
достиг бессмертия". Когда дыхание Мелькиадеса стало зловонным,
Аркадио начал каждый четверг поутру водить его к речке
купаться, и дело пошло на поправку. Мелькиадес раздевался и шел
в воду вместе с мальчишками, таинственное чувство ориентации
помогало ему обходить глубокие и опасные места. "Все мы из воды
вышли", -- сказал он однажды.
Время шло, старика будто в доме и не было, его видели лишь
в ту ночь, когда он с трогательным усердием пытался починить
пианолу, да по четвергам, когда он отправлялся с Аркадио на
речку, неся под мышкой высушенную тыкву и кусок пальмового
мыла, завернутые в полотенце. В один из четвергов, перед тем
как Аркадио позвал Мелькиадеса купаться, Аурелиано услышал, что
старик бормочет: "Я умер от малярии в болотах Сингапура". На
этот раз, входя в воду, Мелькиадес ступил не туда, куда надо, и
его нашли лишь на следующее утро несколькими километрами ниже
по течению: он лежал на мели в светлой заводи, а к животу его
прилип одинокий кусочек куриного помета. Несмотря на возражения
возмущенной Урсулы, оплакивавшей цыгана горше, чем своего
родного отца, Хосе Аркадио Буэндиа запретил хоронить тело.
"Мелькиадес бессмертен и сам открыл формулу воскрешения из
мертвых", -- сказал он, раздул заброшенный горн и поставил на
него котелок с ртутью, чтобы она кипела возле трупа, постепенно
покрывавшегося синими пузырями. Дон Аполинар Москоте осмелился
напомнить Хосе Аркадио Буэндиа, что непогребенный утопленник
представляет опасность для общественного здоровья. "Ничего
подобного, ведь он живой", -- возразил Хосе Аркадио Буэндиа и
продолжил окуривание парами ртути ровно семьдесят два часа; к
этому времени труп уже стал лопаться, как иссиня-белая почка,
издавая тонкий свист и пропитывая дом тлетворным духом. Только
тогда Хосе Аркадио Буэндиа разрешил предать его земле, но не
кое-как, а со всеми почестями, подобающими величайшему
благодетелю Макондо. Это были первые и самые многолюдные
похороны в городе, их превзойдет, и то с трудом, лишь
погребальный карнавал, которым столетие спустя почтят память
Большой Мамы. Цыгана опустили в могилу, вырытую посреди
пустыря, отведенного под кладбище, на каменной плите написали
единственное, что о нем было известно, -- его имя:
"Мелькиадес". Потом, как положено, девять ночей длилось бдение.
Воспользовавшись толчеей, царившей все это время во дворе, где
собирались соседи попить кофе, обменяться анекдотами, сыграть в
карты, Амаранта улучила момент и призналась в любви Пьетро
Креспи; за несколько недель до того он огласил свою помолвку с
Ребекой и теперь занимался устройством магазина музыкальных
инструментов и заводных игрушек там, где когда-то арабы меняли
безделушки на попугаев, это место было известно в народе под
именем улицы Турков. Итальянец, чьи блестящие, будто
лакированные, кудри вызывали у женщин непреодолимое желание
вздохнуть, отнесся к Амаранте словно к избалованной девочке,
которую не стоит принимать слишком всерьез.
-- У меня есть младший брат, -- сказал он ей. -- Он
приедет помогать мне в магазине.
Амаранта почувствовала себя униженной и с язвительной
злобой ответила ему, что решила во что бы то ни стало помешать
свадьбе сестры, даже если придется для этого положить у входа в
дом свой собственный труп. Пьетро Креспи, пораженный этой
угрозой, не удержался от соблазна рассказать о ней Ребеке. Вот
так и получилось, что поездка Амаранты, все время
откладывавшаяся по причине занятости Урсулы, была подготовлена
меньше чем за неделю. Амаранта не сопротивлялась, но, прощаясь
с Ребекой, шепнула ей на ухо:
-- Не надейся понапрасну. Пусть меня хоть на край света
увезут, все равно я сумею расстроить твою свадьбу, я не
остановлюсь и перед тем, чтобы убить тебя.
Из-за отсутствия Урсулы и невидимого присутствия
Мелькиадеса, который не переставал совершать таинственные
прогулки по комнатам, дом казался огромным и пустым. Ребеке
было поручено следить за хозяйством, а индианка занималась
пекарней. Вечером, когда появлялся Пьетро Креспи,
предшествуемый свежим запахом лаванды и обязательно с подарком
-- какой-нибудь заводной игрушкой -- в руках, невеста принимала
его в главной гостиной, настежь распахнув все двери и окна,
чтобы не дать никому повода для пересудов. Предосторожности
были излишними -- итальянец вел себя так почтительно, что не
смел прикоснуться даже к руке той девушки, которая меньше чем
через год должна была стать его женой. Постепенно дом
наполнился чудесными безделушками. Заводные танцовщицы,
мартышки-акробаты, паяцы-барабанщики, скачущие лошадки -- вся
эта богатая механическая фауна, принесенная Пьетро Креспи,
развеяла печаль, терзавшую Хосе Аркадио Буэндиа со дня смерти
Мелькиадеса, и вернула его снова к тем временам, когда он
занимался алхимией. Он поселился в раю, полном выпотрошенных
зверюшек, разобранных на части механизмов, и пытался
усовершенствовать их, сообщив им вечное движение, основанное на
принципе маятника. Что касается Аурелиано, то он забросил
мастерскую и принялся обучать малютку Ремедиос чтению и письму.
Первое время девочка предпочитала своих кукол этому чужому
мужчине, который приходил каждый вечер и по вине которого ее
отрывали от игрушек, мыли, наряжали и усаживали в гостиной. Но
терпение и преданность Аурелиано в конце концов покорили ее до
такой степени, что она проводила с ним долгие часы, изучая
буквы и рисуя в тетрадке цветными карандашами домики, коров в
загонах и утыканные желтыми лучами круглые солнца, садившиеся
за холмы.
Несчастной чувствовала себя одна Ребека, она не могла
забыть угрозу сестры. Ребека знала характер Амаранты, ее
надменный дух и боялась злобной мести. Часами сидела она в
купальне, сосала палец и отчаянным усилием воли боролась с
желанием снова начать есть землю. Ища спасения от своих тревог,
она позвала Пилар Тернеру, чтобы та прочла ей по картам
будущее. После целой вереницы обычных неопределенных фраз Пилар
Тернера предсказала:
-- Не видать тебе счастья до тех пор, пока твои родители
не погребены.
Ребеку охватила дрожь. Будто припоминая давний сон, она
увидела себя маленькой девочкой, входящей в дом Буэндиа с
сундучком, деревянной качалкой и мешком -- что в нем было, она
так никогда и не узнала. Она вспомнила лысого господина,
одетого в полотняный костюм и с золотой запонкой на воротнике
рубашки, он ничем не походил на короля червей. Вспомнила очень
молодую и очень красивую женщину с теплыми, душистыми руками --
они не имели ничего общего с ревматическими пальцами дамы
червей; женщина украшала ей волосы цветами, чтобы повести на
прогулку по зеленым улицам вечернего города.
-- Я не понимаю, -- сказала Ребека.
Пилар Тернера смутилась:
-- Я тоже, но именно это говорят карты.
Ребека была так обеспокоена неясным пророчеством, что
рассказала о нем Хосе Аркадио Буэндиа, тот побранил ее за веру
в карты, но сам тут же незаметно принялся рыться в сундуках и
шкафах, передвигать мебель, приподнимать доски пола в поисках
мешка с костями. Насколько он помнил, мешок не попадался ему на
глаза со времен перестройки дома. Тайком от всех Хосе Аркадио
Буэндиа позвал каменщиков, и один из них признался, что
замуровал мешок в стену одной из спален, потому что он мешал
работать. Несколько дней подряд они только тем и занимались,
что прикладывали ухо к стенам и тщательно выслушивали каждую,
пока наконец не уловили далекое "клок-клок". Пробили стену --
мешок с костями лежал там целый и невредимый. В тот же день его
похоронили в могиле без надгробия неподалеку от Мелькиадеса, и
Хосе Аркадио Буэндиа вернулся домой, освободившись от груза,
который обременял его совесть, хотя и недолго, но так же
тяжело, как воспоминание о Пруденсио Агиляре. Проходя через
кухню, он поцеловал Ребеку в лоб.
-- Выбрось эту дурь из головы, -- сказал он ей. -- Ты
будешь счастлива.
Дружба с Ребекой распахнула перед Пилар Тернерой двери
дома, закрытые для нее Урсулой после рождения Аркадио. Пилар
Тернера, как стадо коз, приходила в любое время и разряжала
свою лихорадочную жажду деятельности, хватаясь за самую тяжелую
домашнюю работу. Иногда она наведывалась в мастерскую и
помогала Аркадио обрабатывать дагерротипные пластинки с таким
прилежанием и нежностью, что в конце концов юноша стал
смущаться. От этой женщины голова у него шла кругом. Ее жаркая
кожа, исходивший от нее запах дыма, громкий смех, совсем
неуместный в темной комнате, отвлекали внимание, и он совершал
промах за промахом.
Однажды Пилар Тернера увидела в мастерской занятого своими
рыбками Аурелиано, она облокотилась о его стол, восхищенно
наблюдая за терпеливой и точной работой. И тут это случилось.
Аурелиано удостоверился, что Аркадио находится в другой
комнате, и только потом поднял глаза на Пилар Тернеру и
