его поверхность, создадут силовое поле, и уже никогда ни один человек не
сможет вернуться сюда. Никто не знает, сколько времени понадобится им на
это, тем более невозможно даже предположить, чем случившееся будет угро-
жать остальному миру. Но риск огромен! Уверяю вас.
Поразительно, но по ходу спора Керк и Рее как бы вдруг поменялись ро-
лями! И на Язона это произвело крайне удручающее впечатление. На осталь-
ных вроде бы тоже, однако они старались не подавать вида, сдерживать
свои эмоции и потому, должно быть, избегали смотреть друг другу в глаза.
Второй после Язона инопланетник Арчи, допущенный в святая святых планеты
Пирр - кабинет Керка, да еще во время столь важного совещания, вообще
помалкивал, понимая, что любое неосторожное слово может стать его пос-
ледним словом в этой комнате. И хорошо еще, если просто выкинут за
дверь.
Только Язон и попытался высказать особое мнение, при этом откровенно
суммируя все, что услышал за последний час:
- Покидать планету, конечно же, нельзя, но меры предосторожности
должны быть усилены не вдвое, не втрое - вдесятеро. Программу научных
исследований - не свертывать, а ускорять. Кстати, новые данные сами по
себе значительно катализируют понимание нами сокровенного смысла пиррян-
ских процессов. Я не пытаюсь вас утешить - это действительно так. И на-
конец...
Язону страшно не нравилось собственное выступление. Он чувствовал,
что говорит какие-то пустые и лишние слова. Ну конечно, - он тянул вре-
мя! Он еще просто не придумал, как объяснить друзьям-пиррянам необходи-
мость своего немедленного отлета в такой тяжелый для планеты час. Сам-то
он понимал, что и там, в центре Галактики, где его ждут некие совсем
особенные чудеса, придется снова решать все те же проблемы Пирра. И он
сумеет подойти к ним с оригинальной, совсем новой, неожиданной стороны.
А по-другому проблемы Мира Смерти все равно не решались. И бессмысленно
торчать сейчас здесь, тупо отрабатывая версию о занесенной Солвицем на
Пирр "энергии зла", или пытаясь "лечить" планету согласно последней ме-
дицинской теории Арчи: дескать, телепатическая связь между пиррянскими
организмами - это обыкновенная инфекционная болезнь, дело за малым - об-
наружить возбудитель и подобрать лекарства. Все это бессмысленно,
чувствовал Язон, нужен новый мощный импульс извне.
Но вот как объяснить это прямодушным пиррянам, ожидающим от него как
от волшебника быстрого и правильного ответа на все вопросы сегодня, сей-
час?..
- И наконец, - продолжал Язон, - мы должны опробовать на достаточно
обширной площади криогенный метод. Да, это дорого. Это в известном смыс-
ле отсрочка, а не решение проблемы. Мы рискуем изменить климат на плане-
те, но в конце-то концов, замораживание наиболее активных точек...
Кажется, даже самые несообразительные из присутствующих начали пони-
мать, что это - вовсе не "наконец". Криогенный метод - одно из многих
вполне разумных, но, в сущности, уже давно обсужденных и отвергнутых
предложений. Язон собирался сказать нечто совсем другое. Собирался. Но
не успел.
Спасительный сигнал экстренного вызова прервал совещание, зашедшее в
логический тупик и, несмотря на десятиминутную продолжительность, уто-
мившее всех, как многочасовой диспут.
Даже информация о том, что экстренный вызов Язона динАльта был связан
с незапланированной посадкой в космопорту инопланетного гостя, по данным
диспетчеров вынырнувшего из кривопространства в опасной близости от пла-
неты, - даже такая странная информация никого не удивила и не возмутила,
настолько кстати пришелся этот вызов, избавивший всех от ощущения томи-
тельной неловкости.
А гость оказался настолько наглым, что не вняв предупреждениям работ-
ников космопорта и не вступая в долгие переговоры, усадил свой легкий
межзвездный корабль на небольшую свободную площадку в тени гигантского
"Арго". Линкор вторую неделю стоял на приколе в целях глобальной профи-
лактики. Посадочная площадка в этот ночной час кишела, разумеется, все-
возможной не слишком симпатичной живностью, разом взметнувшей все свои
многочисленные мерзкие зубастые морды, когтистокожистые крылья и хищные
щупальца с присосками, особенно приятные для глаза в мертвенном свете
пиррянских лун. Однако гость был одет в скафандр высшей защиты. Он не-
возмутимо распахнул люк и проследовал в недавно выстроенное шикарное
здание космопорта, как будто суетящаяся вокруг нечисть знакома ему с
детства, точно какомунибудь пиррянскому говоруну. А безглазые твари
словно и впрямь почуяли своего, уважили его бесстрашие и практически не
кидались ни на человека в скафандре, ни на только что севший и еще теп-
лый от быстрого вхождения в атмосферу корабль.
Язон примчался в космопорт через подземный туннель, по которому те-
перь с использованием новой гравитонной техники специальные капсулы пе-
редвигались со скоростью космических шлюпок. Вызывали персонально его, и
он хотел первым увидеть, кто именно прилетел. Это могло быть очень важ-
но. Ведь он хорошо помнил о своем дурном предчувствии.
Пришелец откинул гермошлем, отстегнул металлопластовую перчатку и
старинным жестом, принятым на большинстве планет, подал обнаженную ла-
донь для приветствия. По заросшему бородой лицу Язон не сразу признал
друга детства и своего молочного брата. Последний раз они виделись
где-то на планете Стовера, и было это лет двадцать назад.
- Экшен! - воскликнул Язон.
- Что, не похож? - улыбнулся тот. - Ну, здравствуй.
И сразу перешел к делу:
- Мария, наша мать, велела сообщить, что умирает, и перед смертью
очень хочет повидать тебя, Язон. С этим я и прилетел сюда. Надеюсь, ты
не обманешь ее ожиданий?
- Нет, Экшен. Не обману. Конечно, я полечу с тобой.
К этому моменту Керк и Рее уже стояли сзади, и Язон виновато оглянул-
ся, произнося последние слова. Керк молча кивнул, давая добро на этот
внезапный поворот событий. ("Лети, Язон! Кто ж сможет помешать тебе? ")
Но думал при этом седовласый гигант, конечно, только о Пирре. А Язон,
размышляя о своем, будто забыл вдруг о Мире Смерти.
"Вот и случилось. Еще один непредвиденный фактор. Все сразу. Значит,
так надо. Путешествие к центру Галактики придется начать с дальней ок-
раины цивилизации, с захолустного мирка, имя которому Поргорсторсаанд.
Странное имя. Но это - планета детства".
Язону никогда не хотелось вернуться туда. А вот теперь вдруг по-
чувствовал: хочется.
- Я полечу с тобой, - заявила Мета наутро. - Я говорила, что больше
не брошу тебя? Говорила. А слов на ветер я не бросаю.
- Но как же твоя нога?
- Пройдет в дороге.
- Мета, не надо. Я скоро вернусь. И тогда мы полетим вместе. А это...
это совсем другое.
- Нет, это все то же самое. Уж лететь - так лететь всюду сразу.
- Не понимаю почему. Я собирался взять твой легкий крейсер "Темучин",
чтоб обернуться поскорее.
- Нет, - сказала Мета. - Мы полетим на "Арго".
- На "Арго"?! - удивился Язон. - Вдвоем на этой махине?
- Я чувствую, так надо, Язон! Поверь моему чутью.
Однако он не поверил.
- Стоп, - сказал Язон. - После всего, что с нами было, я с большим
уважением отношусь к твоему чутью. Но сейчас, Мета, оно тебя обманывает.
Мета мгновенно напряглась. В считанные секунды пиррянка брала в ней
верх над любящей женщиной: ведь ее пытались оскорбить. Пистолет прыгнул
в ладонь.
- Мета, - Язон нежно взял ее за руку, рискуя нарваться на болевой
прием или что-нибудь в этом роде. - Мета, я не хотел сказать, что ты
полностью ошибаешься. Просто немножечко торопишь события. К центру Га-
лактики, наверно, и впрямь стоит лететь на "Арго". Со всей его командой.
А сейчас, когда обстановка здесь так обострилась, мы не можем оставить
пиррян без самого мощного линкора. Неужели ты перестала думать о родной
планете?
Мета смотрела на него странно, будто медленно просыпалась от како-
го-то наваждения.
- Ты прав, Язон. Мы полетим на "Темучине".
ГЛАВА 3
"Поргорсторсаанд - третья планета в системе Альфы Слона, желтого кар-
лика спектрального класса G2 со средней светимостью. Содержание кислоро-
да в атмосфере, состоящей преимущественно из азота - девятнадцать и во-
семь десятых процента, океаны занимают три четверти поверхности, угол
наклони оси к плоскости эклиптики - двадцать три градуса двадцать пять
минут..."
Язон читал эту справку и удивлялся. Раньше-то он и не подозревал, что
его родная планета - одна из самых похожих на древнюю Землю во всей Га-
лактике. Из любопытства начал сравнивать другие цифры и убедился, что
расхождение составляет повсюду не больше процента, а угол наклона оси
вообще совпадал почти до минуты. Потому и климатические пояса располага-
лись на Поргоре аналогично земным, ну, то есть были такими же, как на
Земле в далеком прошлом, во времена детства цивилизации.
Конечно, называть планету вульгарно-сокращенным прозвищем "Поргор" не
полагалось, но это вслух, а про себя кто ж станет проговаривать все это
немыслимое нагромождение звуков!
Кстати, по поводу названия в большом галактическом каталоге ничего не
говорилось, и Язон, буквально шлепнув себя рукой по лбу, вспомнил, по
какому источнику надо наводить серьезные справки о родной планете. Пор-
горсторсаанд непременно должен был фигурировать, как минимум, в двух
файлах, вынесенных им из библиотеки Солвица: в истории первого этапа Га-
лактической Экспансии и в личном его, Язона, досье.
Он еще на Пирре не поленился переписать все могущие понадобиться ма-
териалы на более удобные для чтения микродиски и прихватил их с собою в
дорогу. В процессе работы над глобальной программой по изучению Мира
Смерти Язон, как это ни странно, успел освоить совсем незначительную
часть из тех сведений, что вынес с астероида Солвица на информ-кристал-
лах. Во-первых, элементарно не было времени на изучение всего подряд
лишь потому, что это интересно. А во-вторых, многие файлы оказались по-
чему-то неудобочитаемы. (Некогда было подумать почему.) Информацию-то
они содержали, но требовался некий дополнительный ключ, некая специ-
альная расшифровка, а до решения этой Проблемы руки все никак не доходи-
ли.
"Ну и ладно! - думал он теперь. - Зачем тащить с собою в краткосроч-
ную командировку, к примеру, технологические карты поточного произ-
водства андроидов шестнадцатого поколения? А вот элементарный справочный
материал - пригодится. Да и о себе не лишне будет почитать, коротая вре-
мя в джамп-режиме".
Солвиц, надо отдать ему должное, докопался до весьма интересных ве-
щей.
Поргорсторсаанд оказался одним из древнейших миров, освоенных челове-
чеством еще на первом этапе космической экспансии. Ну еще бы, такое сов-
падение с земными параметрами!
Первыми колонизаторами Альфы Слона III были русские космонавты. Позд-
нее межзвездный транспорт доставил на планету уже весьма разношерстную и
многонациональную публику, но первооткрыватели, первопроходцы были точно
из России. Этот факт, почему-то заинтересовавший Солвица, был тщательно
подтвержден документами.
Из дальнейшей Истории планеты выпали весьма продолжительные куски,
потому у астролингвистов не сложилось единого мнения по поводу этимоло-
гии названия. Основных версий существовало четыре. И лишь одна из них
связывала ненормально длинное имя планеты со староанглийским языком,
как, безусловно, самым распространенным среди населения Земли перед на-
чалом его рассредоточения в космосе.
"Pore core blood sand" в переводе могло означать "окровавленная сква-
жина на складе песка" или "песчаное изобилие кровавой дыры", что вполне
увязывалось со спецификой первых разработок и кровавыми схватками за эти
богатства - на планете были обнаружены металлоносные пески с самородными
