Более того, я отпущу вашего друга Дровосека. Я знаю, ему не сладко при-
ходится в заключении.
"Я дам им свободу, но под строгим надзором", - подумал Урфин.
- А если я откажусь?
- Тогда я сожгу вас и прах развею по ветру!
- Ну что же, жгите! Быть может, ветер, который развеет мой прах,
подскажет вам магические слова!
Никакие уговоры и угрозы не смогли заставить Страшилу открыть тайну.
Его увели обратно в подвал к Дровосеку. И там Страшила открыл другу ма-
гические слова. Он боялся, что волшебный ящик станет ненужной безделуш-
кой, если Урфин, разъярившись, уничтожит его, Страшилу.
Урфину до зарезу нужно было узнать секрет ящика. После того как Мар-
раны покинули свою уединенную долину, ореол огненного бога значительно
потускнел в их глазах. Да, Великий Урфин попрежнему мог извлекать огонь
неуловимым движением руки. Но Марраны убедились, что жители Фиолетовой
страны и Изумрудного острова владели этим волшебством почти в такой же
мере. Достаточно было им чиркнуть деревянной палочкой по черному боку
небольшой коробки, и на конце палочки вспыхивало пламя. Мигуны называли
эти таинственные палочки спичками. Что же, выходит, все подданные Дрово-
сека и Страшилы - тоже Огненные боги? Да что там говорить, даже некото-
рые смельчаки из Марранов научились добывать огонь таким чудесным спосо-
бом. Значит, и они - боги?
Если Марраны еще не уверились, что их одурачили, то, во всяком слу-
чае, они были близки к этой мысли. Так доносил каждый вечер Урфину его
главный шпион, клоун Эот Линг. И если это смелое племя взбунтуется, как
удержишь его в подчинении?
Все изменилось бы, если бы Урфин овладел тайной волшебного ящика. Он
мог бы каждому из своих подданных рассказать, что делал тот в любой час
дня и в любом месте, где бы ни находился. Вот это всеведение было бы по-
истине божественным.
Джюс пришел к совершенно нелепой мысли, что можно разгадать тайну
ящика, если наговорить множество слов в различных сочетаниях. Урфин си-
дел перед телевизором и бормотал:
- Шалаш-ералаш, зарево-марево, пуфики-муфики... чикало-брыкало...
Ящик, милость окажи, мне картинку покажи!.. Каламас-паламас, бахали-тра-
хали... шерево-мерево, розовое дерево... Ящик, ты мне добрый друг, пока-
жи-ка все вокруг!..
Но ящик оставался немым и темным.
Урфин не понимал, что он мог миллион лет бормотать бессмысленные сло-
ва и все равно был бы так же далек от цели, как путник, который задумал
бы добраться пешком до края Вселенной.
И тогда Урфин в ярости бросал ящик на пол, принимался пинать ногами.
Чудесное творение Стеллы было неуязвимо.
Однажды Джюс в досаде хватил по стеклу молотком. Молоток отскочил и
стукнул Урфина по лбу.
- Привести ко мне Страшилу! - заорал Урфин, открыв двери зала.
И снова уговаривал Джюс бывшего Правителя Изумрудного острова, льстил
ему, угрожал - все напрасно.
Страшила мужественно хранил тайну. Даже предложение Урфина объявить
упрямца своим соправителем, то есть разделить с ним власть на равных
правах, было отвергнуто.
Как просто и легко было уничтожить соломенного человека! Но секрет
ящика умер бы с ним, и Страшила продолжал жить.
И снова Урфин, уставившись в матовое стекло воспаленными глазами,
Шептал бессмысленные слова...
ВСТРЕЧА С КАГГИ-КАРР
Энни и Тим благополучно добрались до Изумрудного острова. Под защитой
волшебного обруча, держа друг друга за руки и поочередно неся Артошку,
они шли, никем не видимые, но ничего кругом не ускользало от их зорких
глаз.
Ребята нашли убежище на покинутой ферме недалеко от канала (превраще-
ние Изумрудного города в остров их не удивило, они слышали об этом от
Жевунов). Внутри домика можно было снять обруч: всегда нашлось бы время
прибегнуть к волшебству, если бы вблизи показался чужой.
Тим и Энни ели черствый хлеб, полученный еще от рудокопов, и бросали
крошки за окно, для птиц. В воздухе вдруг послышался шум крыльев, и на
подоконнике появилась большая ворона с лукавым взглядом черных глаз.
- Наконец-то вы здесь! - радостно воскликнула птица. - А уж как томи-
тельно было ждать вас с того самого дня, как вы перешли горы!
- Вы Кагги-Карр? - вежливо спросила девочка.
Она не могла назвать на "ты" ворону, которая носила титул прави-
тельницы Изумрудного острова, хотя бы и временной.
Ворона утвердительно кивнула головой.
- Но как вы узнали о нашем появлении в Волшебной стране?
Кагги-Карр разразилась хриплым смехом.
- Милая Энни! Ты просто не представляешь себе, что такое птичья раз-
ведка! Когда вы с Тимом сидели у костра и беседовали о своих делах, а в
стороне копошился какой-нибудь невзрачный воробей, вы даже и подумать не
могли, что он старательно ловит каждое слово вашего разговора. Ну а по-
том? Потом он летит на следующий пост и с точностью передает все, что
узнал. Весть мчится на быстрых крыльях дальше, дальше и через какие-ни-
будь сутки становится известной мне, главному начальнику птичьей связи
Волшебной страны, а ныне по совместительству еще и временной прави-
тельнице Изумрудного острова.
Энни и Тим смотрели на ворону разинув рот. А та продолжала:
- Разве сестра не рассказывала тебе, какие услуги оказывала ей и Ве-
ликану из-за гор птичья связь во время войны с Урфином и дуболомами?
- Я что-то такое помню, - пролепетала девочка.
- Эх, вот она, людская благодарность! - с укором молвила Кагги-Карр.
- Ну ладно, не будем об этом говорить. Я очень рада, что ты, Энни, и
твой друг Тим, и песик Артошка явились сюда. Одного я не могу понять,
как вы узнали в Канзасе, что мы опять попали в беду и что нам нужна по-
мощь.
Кагги-Карр прыгнула на колени к девочке и прижалась к ней, ожидая
ласки. Растроганная Энни, гладя ворону по гладким черным перьям, объяс-
нила:
- Видите ли, это произошло совершенно случайно. Мы ничего не знали о
том, что злой Урфин Джюс снова захватил власть и взял в плен Страшилу и
Железного Дровосека.
И тут Энни начала длинный рассказ. Она говорила о детских мечтах -
своих и Тима - обязательно побывать в Волшебной стране, и о механических
мулах, которых сделал Фред Каннинг, и о том, как они с Тимом перехитрили
черные камни Гингемы... А под конец Энни показала Кагги-Карр действие
серебряного обруча.
- Клянусь парусами, как сказал бы твой дядя, Великан из-за гор, -
воскликнула ворона, когда сияющее личико Энни вновь появилось под обру-
чем, - это самая удивительная повесть на свете, какую я когдалибо слыша-
ла! О серебряном обруче птицы мне уже доносили, но одно дело - получать
донесения, а другое - увидеть обруч собственными глазами. И раз он у нас
есть, мы победим коварного захватчика и освободим наших друзей! Невдале-
ке от городских ворот стоит старая башня, в ее подвале заключены Желез-
ный Дровосек и Страшила. Где сидят Фарамант и Дин Гиор, я не знаю, но мы
выведаем это с помощью волшебного ящика.
О том, что такое розовый ящик и каковы его свойства, Кагги-Карр крат-
ко рассказала новым друзьям.
Было решено, что ворона отправится на разведку и узнает, где телеви-
зор. Плохо было только, что Урфин знал ворону и, увидев ее, мог заподоз-
рить что-то неладное.
- Вы полетите невидимкой, - сказала Энни.
Кагги-Карр страшно возгордилась и раздулась от счастья. Девочка наде-
ла ей на шею волшебный обруч. Он тотчас сжался и плотно охватил шею Каг-
ги-Карр. Энни нажала звездочку, и ворона исчезла. Только по шуму крыльев
можно было догадаться, что она улетела.
Час, в продолжение которого Кагги-Карр отсутствовала, показался Эни и
Тиму очень долгим. Наконец знакомый шум крыльев возвестил, что разведчи-
ца вернулась. Освободившись от обруча, Кагги-Карр доложила о результатах
разведки.
Оказалось, что ящик стоит в стенной нише Тронного зала; взять его
можно совершенно свободно, и, если у вороны хватило силы, она принесла
бы ящик в когтях, потому что Тронный зал в то время пустовал.
Идти в этот день во дворец было уже поздно, солнце склонилось к зака-
ту. Тим объявил, что на следующее утро он пойдет сам, а Кагги-Карр будет
его проводником.
КОРОЛЕВА ПОЛЕВЫХ МЫШЕИ
Тим с талисманом на голове и вороной на плече отправился в город, ос-
тавив Энни под защитой Артошки. В случае опасности они должны были ук-
рыться в погребе.
Когда-то всякого пришельца поражало великолепие Изумрудного города:
красивые фасады домов, фонтаны, развевающиеся флаги; сверкающие повсюду
изумруды, пестрые, нарядные толпы жителей...
Ничего этого не осталось при владычестве Урфина и Марранов. Флаги бы-
ли сняты, фонтаны иссякли, изумруды с домов и башен выковыряны и спрята-
ны в королевской кладовой, жители изгнаны из города. И только странные
фигуры Марранов с коренастыми туловищами и большими головами виднелись
на улицах.
Тим зорко смотрел вперед, избегая нежелательных столкновений. Они с
вороной условились, что, когда нужно идти прямо, Кагги-Карр будет сидеть
спокойно, а если потребуется повернуть, она тронет мальчика клювом за
правое или левое ухо. Подавать сигналы резким вороньим голосом было не-
возможно, а шептать Кагги-Карр не умела.
В сопровождении вороны Тим благополучно добрался до Тронного зала.
Какое счастье! Зал оказался пуст. Мальчик мгновенно завладел магическим
ящиком и направился к выходу. Но в это время послышались шаги.
Тим замер на месте. В зал вошел Урфин Джюс. Мальчик узнал его по пыш-
ной одежде, по косматым черным бровям, злобному взгляду. Урфин Джюс был
один. И Тиму пришла в голову дерзкая мысль одним махом покончить с вла-
дычеством Урфина в Волшебной стране.
"Убью врага!.. Разом развяжу все узлы... Оружия у меня нет, но разве
этот тяжелый ящик не оружие?.."
Невидимый лазутчик, больше не рассуждая, изо всех сил ударил короля
по голове волшебным телевизором. Силы у Тима хватало, и Урфин грохнулся
на паркет, но, падая, испустил дикий вопль. Череп его оказался гораздо
крепче, чем думал Тим, да и удар пришелся вскользь.
На крик вбежали Кабр Гвин, Энкин Флед, стража.
- Закрыть все двери и окна! Во дворце враги! - кричал король.
Чтобы отвлечь внимание людей, Кагги-Карр сорвалась с плеча Тима и с
пронзительным карканьем заметалась по залу. Гвин и Марраны пустились ло-
вить ее, поднялась страшная суматоха. А тем временем невидимый Тим мчал-
ся к выходу из дворца, путаясь в незнакомых переходах и коридорах. Минут
пять Кагги-Карр дурачила врагов, а потом выпорхнула в открытую форточку.
Взъерошенная, возбужденная ворона ворвалась в домик, где скрывалась Эн-
ни. Девочка перепугалась.
- Что с вами? Где Тим? Достали ли вы ящик? - закидала Энни вопросами
ворону.
Услышав рассказ о происшествии во дворце, Энни всплеснула руками.
- Несчастный! Он погиб!
- Возможно, - мрачно согласилась Кагги-Карр. - Я долго отвлекала вни-
мание людей, но Тим мог заблудиться и попасть в руки врагов...
Энни горько заплакала, но в это время послышался голос:
- Не плачь, я здесь!
И Тим О'Келли появился перед друзьями с обручем на лбу и розовым ящи-
ком в руках. Оказалось, что он выскочил из окна первого этажа в тот са-
мый момент, когда это окно собирались закрыть.
Девочка страшно обрадовалась, но стала упрекать Тима за безрас-
судство.
- Что ты наделал! - воскликнула она. - Теперь Урфин узнал, что на
острове - сторонники Страшилы, и начнет действовать.
Тим краснел и бледнел, выражая раскаяние, а потом возразил:
- Но ведь исчезновение ящика все равно насторожило бы Джюса.
- Ну, это еще когда было бы... Увидев, что ящика нет, он мог подумать
всякое, а уж теперь знает, в чем дело.
- Узнаешь, когда тебя так треснут по голове, - подвела ворона итог
странному приключению во дворце.
И тут наши друзья невольно принялись хохотать, представляя себе испуг
и удивление Урфина, когда его свалил удар из пустоты. А Тим сказал:
- Вот уж не думал я, что у этого негодяя такая крепкая башка!
